Marina n’aurait jamais cru se retrouver dans une telle situation. Le « Belouga » — ce restaurant où, trente ans plus tôt, Viktor lui avait demandé sa main — était devenu le théâtre de ses rendez-vous secrets. Elle se tenait près de la grande baie vitrée, observant son mari entrelacer tendrement ses doigts avec ceux d’une jeune blonde à peine sortie de l’adolescence.
« Tu es exceptionnelle, » murmura Viktor d’une voix qui, habituellement familière, lui parut soudain étrangère.
La jeune femme lui répondit par un sourire malicieux, dévoilant des dents parfaites et de jolies fossettes. Ses mains manucurées glissaient délicatement sur le poignet de Viktor.
« Et sa femme alors ? » lança Marina, serrant les lèvres.
« Marina ? » répondit Viktor d’un geste vague. « Elle est occupée avec ses fleurs et ses séries télé. Tu sais, à notre âge… » Il s’interrompit, laissant entendre bien plus.
Une boule d’étouffement monta dans la gorge de Marina, ses mains tremblaient sous le choc. Trente ans de vie commune, trois enfants devenus grands, tant de souvenirs partagés, balayés d’un revers de main.
Son premier réflexe fut de bondir, de faire éclater la scène, de renverser le vin sur ce couple. Mais quelque chose la retint — une longue habitude de maîtrise de soi ou une nature profondément calme.
Chez elle, elle prépara machinalement du thé, puis s’affala dans son fauteuil. Son regard tomba sur un dossier dans l’armoire — des documents qu’elle avait signés sur demande de Viktor au cours des dernières années.
« Chérie, c’est juste une formalité, » lui répétait-il souvent. « Ça sert à optimiser nos impôts. »
En feuilletant ces papiers avec des mains tremblantes, elle comprit la vérité : la maison, la résidence secondaire, les trois concessions automobiles, la chaîne de restaurants — tout était officiellement à son nom.
Craignant un contrôle, Viktor avait peu à peu transféré ses biens à son épouse, qu’il jugeait dévouée et docile.
Un sourire amer traversa le visage de Marina. Il s’était lourdement trompé. Elle n’avait pas seulement appris à cultiver ses orchidées ou à pâtisser, elle avait suivi en secret l’évolution de l’entreprise familiale, malgré son invisibilité.
À minuit, ses larmes s’étaient taries. À la place du désespoir, une détermination glaciale s’était installée. Elle ouvrit son agenda et commença à tracer un plan : cinq jours, c’était le temps qu’elle s’octroyait.
Jour 1 :
Dès l’aube, elle appela son avocate.
Elena Sergueïevna, spécialiste réputée en droit familial, étudia les documents pendant que Marina tambourinait nerveusement du bout des doigts.
« Félicitations, » déclara l’avocate en ajustant ses lunettes. « Vous êtes la propriétaire exclusive de toutes les parts. »
« Et la procuration que je lui avais donnée ? »
« Elle peut être révoquée immédiatement. »
Marina regarda par la fenêtre de son bureau les feuilles tourbillonnantes. Trente ans à être l’épouse parfaite — patiente, soutenante, pardonnante — il était temps de penser à elle.
« On y va, » déclara-t-elle avec fermeté.
Ce soir-là, Viktor rentra tard, une odeur de parfum cher flottant autour de lui. Marina, fidèle à ses habitudes, avait préparé le dîner.
« Tu es différente aujourd’hui, » remarqua Viktor en essuyant ses lèvres.
« Juste fatiguée, » répondit-elle avec un sourire. « Demain soir, je sors avec des amies. Ne prépare rien. »
Distrait, il hocha la tête, absorbé par son téléphone. Marina remarqua un sourire furtif au coin de ses lèvres.
Jour 2 :
Marina visita toutes les banques où ils détenaient des comptes communs. Ce fut un long processus — Viktor dispersait ses avoirs dans plusieurs établissements. Au crépuscule, une grande partie des fonds avait été transférée vers des comptes nouvellement ouverts, à son seul nom.
« Madame Sokolova, voulez-vous laisser un petit solde ? » demanda prudemment la gestionnaire.
« Non, » répondit Marina sèchement. « Transférez tout. »
De retour chez elle, elle trouva un bouquet de roses — un cadeau habituel de Viktor lorsqu’il se sentait coupable. Autrefois, cela l’aurait touchée, maintenant, ce n’était qu’un sourire froid.
Jour 3 :
Elle rencontra Mikhail Petrovitch, un ancien associé.
« Vendre les concessions ? » s’étonna-t-il. « Elles rapportent pourtant un revenu régulier ! »
« C’est exactement pour ça que c’est le bon moment, » répondit Marina calmement. « Le marché est en pleine expansion. »
En fin de journée, les premiers contrats furent signés. Elle disposait désormais d’une sécurité financière solide.
Jour 4 :
Ce fut la journée la plus difficile émotionnellement. Ses mains tremblaient en signant les derniers documents.
« Êtes-vous sûre ? » demanda la notaire avec sollicitude.
« Absolument, » répondit Marina, le regard déterminé.
Puis elle rencontra une agence immobilière. Le manoir familial, bâti il y a quinze ans, était désormais entièrement à son nom.
« Je souhaite lancer la procédure d’expulsion, » déclara-t-elle au jeune juriste.
« Mais c’est votre mari… » hésita-t-il.
« Mon ex-mari, » corrigea Marina. « Il a sept jours pour quitter la propriété. »
Jour 5 :
Elle visita un salon de beauté, choisit une élégante robe noire, se fit coiffer et maquiller.
« Mon chéri, » appela-t-elle Viktor au téléphone. « Ce soir, retrouvons-nous au Belouga. Il faut parler. »
« Bien sûr, ma chère, » répondit-il, soulagé, croyant qu’elle était prête à lui pardonner.
Au restaurant, l’ambiance tamisée était bercée par une musique douce. Viktor, toujours impeccable, souriait avec assurance.
« J’ai commandé ton vin préféré, » dit-il.
« Merci, » répliqua Marina en sortant une mallette de documents. « Ce soir, c’est moi qui régale. »
Elle étala méthodiquement les papiers : demande de divorce, actes d’expulsion, relevés bancaires, contrats de cession.
Le visage de Viktor passa de l’incompréhension à la peur, puis au choc.
« Que signifie tout ça ? » s’étrangla-t-il. « Tu as perdu la tête ? »
« Au contraire, » répondit-elle en buvant une gorgée de vin. « Pour la première fois en trente ans, je vois clair. Tu te souviens de cette table ? C’est là que tu étais avec ta jeune maîtresse, il y a cinq jours. »
Viktor pâlit.
« Tu te méprends… »
« Je sais très bien ce que je fais, » dit-elle en lui tendant un stylo. « Signe. »
« Tu ne peux pas faire ça ! » s’écria-t-il en frappant la table. « C’est mon entreprise ! Mon argent ! »
« Plus maintenant. Tu me l’as toi-même transférée, tu oublies ? » Marina sourit. « « Juste une formalité, ma chérie, pour l’optimisation fiscale. » »
À ce moment, la blonde entra dans la salle. Elle s’approcha de la table mais s’arrêta en entendant Viktor crier :
« Tu m’as laissé sans un sou ! Tu as vendu les concessions ! Tu as vidé les comptes ! »
La jeune femme resta figée, puis quitta précipitamment le restaurant.
« Regarde, » lança Marina avec un sourire moqueur, « ta maîtresse préfère les hommes fortunés. »
« Je vais porter l’affaire au tribunal ! » gronda Viktor. « Je prouverai… »
« Prouver quoi ? Que tu as volontairement tout transféré à mon nom ? Ou que tu as trompé ta femme ? » Marina se leva. « Tu as sept jours pour quitter la maison. L’addition, s’il te plaît ! »
Le lendemain, Viktor, visiblement épuisé, appela en suppliant.
« Marina, parlons… Je t’expliquerai tout… »
« Nous n’avons plus rien à nous dire, » répondit-elle avant de raccrocher.
Peu après, sa belle-mère, Antonina Pavlovna, lui téléphona, suppliant :
« Marina, ma chérie, comment as-tu pu ? Viktor est malheureux. Il t’aime toujours ! »
« Trente ans d’amour suffisent pour connaître sa vraie valeur, » répondit-elle froidement avant de couper la communication.
La journée se termina au spa, où Marina s’abandonna à des soins qu’elle n’avait pas pris le temps de s’offrir depuis longtemps : massages, enveloppements, masques…
Plus tard, dans son café favori, elle entendit :
« Marina, c’est vrai ? Toute la ville parle de ton expulsion de Viktor ! »
« Pas encore. Il lui reste cinq jours, » répondit-elle en sirotant un cappuccino. « Tu viens ? »
Svetlana s’assit, les yeux ébahis.
« Comment as-tu pu prendre cette décision après tant d’années ? »
« Parfois, un instant suffit pour tout changer, » murmura Marina en remuant sa cannelle. « Je les ai vus, lui et cette fille. Elle a l’âge de ma fille ! Et j’ai compris que ce n’était pas une première fois. Avant, je fermais les yeux. Maintenant, je refuse d’être la figurante dans sa vie. »
Svetlana tourna sa cuillère en silence.
« Je t’envie. Moi aussi, c’est compliqué avec Pavel, mais je n’aurais jamais le courage… »
« Tu l’auras, » assura Marina. « Quand le moment sera venu. Souviens-toi que tu mérites mieux. »
De retour chez elle, Marina constata que Viktor avait récupéré ses affaires : costumes disparus, montres envolées. Seul son parfum, trop sucré, restait.
Elle ouvrit la fenêtre. Il était temps de changer ses habitudes, ses goûts, sa vie. Elle était prête à redevenir elle-même.
Jour 7 :
Une visite imprévue se présenta.
La jeune blonde du restaurant, sans maquillage ni luxe, paraissait perdue.
« Puis-je entrer ? » demanda-t-elle timidement. « Je dois vous parler. »
Marina s’écarta.
« Je m’appelle Alina. Je ne savais pas qu’il était marié. Il m’a dit que son ex-femme était partie. »
« Asseyez-vous, » l’invita Marina. « Un thé ? »
« Non, merci. Je suis venue m’excuser… et vous prévenir. »
« Prévenir de quoi ? »
« Viktor est furieux. Il menace de contester toutes les transactions. Il prétend que vous l’avez trompé. »
Marina sourit.
« Qu’il essaye. J’ai des preuves, des témoins. Je suis prête. »
« Vous êtes forte, » murmura Alina. « Je ne crois pas que je pourrais. »
« Tu le pourras, » répondit Marina. « Le plus important est de savoir qu’on mérite mieux. »
Après son départ, Marina resta longtemps à la fenêtre. Cette semaine avait changé sa vie.
Un appel de sa fille à Londres retentit :
« Maman, je sais tout. J’arrive demain. »
« Je gère, » répondit Marina.
« Je veux être là pour toi. Tu es ma mère. »
Entre larmes et réconfort, Marina murmura :
« Pardonne-moi de ne pas avoir vu ta souffrance. »
« Tout ira bien, » dit sa fille. « Parfois, il faut traverser la douleur pour grandir. »
Le soir, Marina trouva une enveloppe laissée par Viktor : « Tu regretteras. »
Elle déchira la lettre sans trembler. Elle était prête à embrasser sa nouvelle vie.
Dans le miroir, une femme fière lui souriait — enfin elle-même.