Un chauffeur de camion a sauvé une jeune fille à peine consciente dans la forêt et a contribué à faire punir les responsables de son malheur.

Mikhaïl, âgé de 23 ans, est né et a grandi dans un village du nord du pays. Depuis son enfance, il a toujours été passionné par la nature qui l’entourait : des forêts denses regorgeant de baies et de champignons, une rivière paisible et de vastes prairies verdoyantes. Il a grandi dans une famille modeste, parfois confrontée à des difficultés financières.

Sa mère, Alexandra, était une femme dévouée à son foyer. Elle travaillait dur à la ferme, veillait à ce que la maison soit toujours propre, préparait de bons repas et s’occupait du jardin potager.

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Son père, Piotr, bien qu’il n’ait jamais maltraité sa femme ni son fils, ne s’occupait guère de leur bien-être. Il aimait boire un verre et passer du temps à jouer aux cartes ou au domino avec ses amis. Parfois, il perdait de l’argent et accumulait des dettes. Par conséquent, la responsabilité d’élever Mikhaïl reposait essentiellement sur les épaules d’Alexandra.

Mikhaïl n’était pas particulièrement studieux, mais il prenait l’école au sérieux pour éviter que sa mère ne reçoive des reproches des enseignants. Il avait parfois des conflits avec ses camarades, mais savait se défendre. À la fin du lycée, il reçut une convocation pour le service militaire et partit rejoindre l’armée.

Cette année loin de sa famille fut difficile, mais ce qui lui pesait encore davantage, c’était la séparation d’avec Oksana, son amour de lycée. Ils avaient commencé à se fréquenter en classe de première.

Oksana venait d’une famille aisée et était une fiancée très convoitée. Mikhaïl avait dû redoubler d’efforts pour gagner son attention. Elle lui écrivait des lettres, lui exprimant sa nostalgie et son impatience de le revoir.

À son retour, Mikhaïl apprit le métier de chauffeur et trouva un emploi de conducteur de camion pour le transport de bois, un travail stable et bien rémunéré, chose rare dans leur village. C’est son ami Piotr qui le recommanda auprès du responsable, ce qui lui ouvrit rapidement les portes.

Le transport du bois se faisait dans la légalité, sans aucune implication dans des activités illégales ou du braconnage. Un jour, Mikhaïl sauva même un petit louveteau orphelin, dont la mère avait péri lors d’un combat avec un sanglier. Trop jeune et effrayé pour survivre seul, il décida de l’adopter.

Ce louveteau, qu’il nomma Gris en raison d’une tache claire sur son front, était reconnaissant envers son sauveur et ne l’oubliait jamais. Ils se croisaient parfois dans la forêt, et Gris acceptait volontiers ses caresses.

Cependant, la vie sentimentale de Mikhaïl connut une déception. Oksana ne l’attendit pas et se mit à fréquenter un riche citadin.

— Tu as bien fait, ma fille, — disait sa mère, — tu ne devrais pas perdre ton temps avec Mikhaïl. Leur famille a toujours manqué d’argent, il ne pourra jamais t’assurer une vie confortable. Ne lui écris plus, sinon ton nouveau fiancé l’apprendra et toute la région sera au courant que vous comptiez vous marier.

Sans explications, Oksana coupa tout contact avec Mikhaïl. Elle cessa d’envoyer des lettres pendant son service, puis, à son retour, ne lui ouvrit même pas sa porte malgré ses longues heures passées sous sa fenêtre. Finalement, Mikhaïl accepta la réalité et préféra ne pas se ridiculiser devant les villageois.

Un soir d’été, alors que le crépuscule tombait, Mikhaïl effectuait sa dernière livraison de bois. Il avait baissé les vitres de son camion pour profiter de la fraîcheur du soir. La route traversait la forêt. Soudain, il entendit le hurlement d’une meute de loups. Intrigué et inquiet, il pensa que ces prédateurs avaient peut-être été effrayés ou piégés par des braconniers qui venaient parfois chasser illégalement dans la région.

Mikhaïl s’arrêta lorsqu’il crut entendre une voix féminine appelant à l’aide. Il sortit de son véhicule, prit un vieux fusil qu’il gardait pour se défendre contre d’éventuels malfaiteurs et s’enfonça dans les bois. Les hurlements le guidèrent jusqu’à une clairière où il aperçut une jeune fille terrifiée, recroquevillée sur une branche d’arbre, entourée par la meute. Seul Gris, reconnaissable à sa tache sur le front, grognait pour empêcher les autres de s’approcher.

— S’il vous plaît, aidez-moi ! — cria la jeune inconnue en voyant Mikhaïl. — Ils vont me dévorer !

Sans perdre une seconde, Mikhaïl tira en l’air pour faire fuir les loups et s’approcha d’elle. Bien qu’il comprenne que les animaux suivaient leur instinct, il savait que la situation était critique.

— Bien joué, Gris, tu nous as sauvés, — dit-il en caressant le loup.

Gris lécha le genou de la fille pour lui montrer qu’elle était en sécurité, mais l’effroi la fit perdre connaissance. Mikhaïl la porta alors jusqu’à son camion et prit la direction de chez lui, certain que sa mère pourrait l’aider.

En chemin, la jeune fille reprit conscience et le remercia, ne dévoilant de son passé que son prénom : Alla.

Mikhaïl remarqua une blessure à l’arrière de sa tête et des cheveux clairs maculés de sang. Il comprit qu’elle avait besoin de repos plus que d’explications.

— Veux-tu que je t’emmène chez un médecin ? — proposa-t-il.

— Non, ça ira. La blessure n’est pas grave. J’ai juste besoin de repos, — répondit Alla, visiblement nerveuse et hésitante à lui faire pleinement confiance.

— Mes parents sont là, ils veilleront sur toi et contacteront ta famille. Ne t’inquiète pas, tout ira bien.

— Merci de m’avoir sauvée. Je n’y croyais plus, je n’ai jamais été dans une telle situation. J’avais dit adieu à la vie, — confia-t-elle.

Alexandra et Piotr accueillirent Alla avec bienveillance. Sa mère lui donna une tisane au miel et la conduisit dans une chambre pour qu’elle puisse se reposer.

— Ne t’inquiète pas, on s’occupera d’elle, — rassura Alexandra son fils. — Toi, tu dois retourner à ton travail, sinon ton patron va t’engueuler.

— D’accord, mais ne la pressez pas avec des questions. Elle racontera quand elle sera prête.

Alla dormit jusqu’à midi le lendemain, toujours sous la surveillance d’Alexandra, qui l’aida à se changer et la nourrit bien. Tout le village était curieux de savoir ce qui était arrivé à cette belle citadine.

La jeune fille était soignée mais modeste, ne dédaignant pas les produits du village ni la vieille maison en bois qui l’accueillait.

Après quelques jours de rétablissement, Alla raconta son histoire :

— Mon père était un homme d’affaires, — commença-t-elle, la voix tremblante. — Je ne connais presque pas ma mère, c’est mon père qui m’a élevée. Nous vivions bien, sans soucis d’argent, et les femmes remarquaient tout de suite mon père. Il aurait pu avoir beaucoup d’aventures, mais il est resté veuf jusqu’à ce que je grandisse. Il y a quatre ans, il a rencontré Svetlana. Mon père avait 57 ans, elle 43. Elle était élégante et clairement aisée. Il a décidé de s’engager avec elle, convaincu qu’elle n’était pas intéressée par son argent.

Alla fit une pause pour boire un peu de thé.

Elle avait du mal à parler de sa vie privée avec des inconnus, mais Alexandra la rassura d’un geste.

— Je n’étais pas contre le remariage de mon père, mais Svetlana n’était pas celle qu’elle prétendait être. Je pense que mon père s’en est rendu compte aussi. Nous avons fait bonne figure et évité les conflits avec elle. Peu à peu, je me suis habituée à sa présence. Ma belle-mère ne s’immisçait pas dans ma vie, ne voulait pas être la maîtresse de la maison, mais elle s’intéressait de trop près aux affaires de mon père. Ce dernier ne lui faisait pas confiance. Il l’a associée au travail, lui permettant de voir des clients, mais il ne voyait pas qu’elle espionnait ses stratégies, gagnait l’appui des employés. Nous vivions ainsi. J’ai essayé d’en parler à mon père, mais il balayait mes craintes en disant qu’il était heureux à cet âge. Je me suis résignée. Puis, l’année dernière, il est décédé.

Sa voix s’étrangla, mais elle reprit le contrôle.

— Crise cardiaque. Il avait beaucoup de stress, et l’entreprise l’épuisait. Je soupçonne Svetlana d’y être mêlée, mais je n’ai que des doutes. Je ne l’ai jamais aimée. Après les funérailles, nous sommes restés seules à la maison. Des étrangers. C’est alors que ma belle-mère a décidé qu’elle était la patronne. Elle m’a critiquée, grondée quand je ne lui rendais pas compte de mes faits et gestes. Elle a réarrangé toutes les pièces à sa guise et même entrepris des rénovations. Cela m’a mise en colère. Nous nous disputions sans cesse. C’était vain, mais je ne pouvais pas supporter son arrogance. Cette femme est étrangère dans ma maison, elle n’a aucun droit d’ignorer ma présence ni la mémoire de mon père. Puis elle a fait venir son amant, un homme plus jeune. Il a emménagé chez nous. J’ignorais sa présence, fatiguée des querelles. Un jour, j’ai surpris une conversation. Denis, cet escroc, et Svetlana formaient un couple parfait. C’est lui qui a poussé Svetlana à me faire disparaître pour récupérer l’héritage.

Denis et Svetlana choisirent la méthode la plus cruelle. Ils m’ont attaquée par surprise, frappée à la tête jusqu’à ce que je perde connaissance, puis jetée dans une tanière au fond de la forêt.

— Tu penses qu’elle s’en sortira ? — s’inquiétait Svetlana.

— Ne t’inquiète pas, tout se passera bien, j’ai tout prévu. Personne dans sa famille ne s’inquiétera, et ses amis sont trop égoïstes pour remarquer sa disparition.

Ils laissèrent Alla inconsciente dans le terrier, espérant que les animaux sauvages termineraient le travail. Ce terrier était une tanière de loups. L’odeur du sang attira la meute.

Alla reprit conscience, le cœur glacé par la peur, réalisant ce qui se passait. Seul Gris, habitué aux humains, rôdait autour d’elle, chassant les autres loups. C’est grâce à lui qu’elle survécut. Le jeune loup avait assez d’autorité pour calmer la meute et retenir son instinct.

— Comment peut-on faire ça à un membre de sa famille ? — s’exclama Alexandra, émue.

— Ces gens n’ont ni honte ni conscience. Ils ont fait ça à une pauvre fille. Il faut aller à la police, — déclara Piotr.

— Il faut enfermer ces monstres, — ajouta Mikhaïl.

— Nous confirmerons tous comment je l’ai trouvée, au milieu de la forêt, en danger de mort, — ajouta Mikhaïl, déterminé à redonner espoir à Alla.

— C’est inutile, ils s’en sortiront, ils ont de l’argent pour payer les avocats. Il faut des preuves, — répondit Alla, triste. — Ma belle-mère est rusée, et Denis sait manipuler les autorités. Cette fois encore, ils s’en sortiront.

Mikhaïl ne voulait pas insister. Il alla se coucher avec la conviction qu’il devait obtenir justice pour elle. Le lendemain matin, il eut une idée. Après avoir tout raconté à Alla, il décida de contacter Svetlana par téléphone pour lui signaler qu’il avait trouvé sa fille inconsciente dans la forêt, avec son téléphone et son passeport.

— Elle est consciente ? Elle parle ? — demanda une voix féminine inquiète.

— Pas encore, elle dort toujours.

— Merci infiniment ! — sanglota Svetlana. — Alla a disparu il y a quelques jours, je ne savais pas où elle était. J’étais inquiète ! Où habitez-vous ? Comment puis-je la récupérer ?

Après avoir raccroché, Svetlana appela Denis et fit une crise de panique.

— Que faisons-nous maintenant ? Et si elle se réveille et parle ? C’est ta faute ! Tu aurais dû gérer ça toi-même ! — cria-t-elle.

— Calme-toi, elle ne nous menace pas pour l’instant. Il faut aller sur place pour régler ça. Cette fois, je prendrai un couteau. On se débarrassera du corps sur une autre route.

Alexandra reçut les deux coupables et les conduisit à Alla, qui feignait toujours le sommeil.

Quand Alexandra quitta la pièce pour préparer du thé, Denis et Svetlana discutèrent :

— Il faut que tu partes vite d’ici ! — ordonna la belle-mère.

— Je t’ai dit que je réglerais son compte cette fois.

Soudain, Mikhaïl et le policier local entrèrent dans la chambre. Alla ouvrit les yeux, sous le regard effaré des deux complices, et déclara qu’ils venaient de parler de la tuer.

Les malfaiteurs tentèrent de s’enfuir, bousculant les hommes. Ils étaient presque dehors, mais Gris les barra. Le loup, montrant les crocs, les effraya.

— Maman ! — cria Svetlana, figée.

Gris les fixait, prêt à attaquer.

— On se rend ! — supplia Denis en attrapant sa compagne par le bras. — Enlevez ce chien ! On vous dira tout, c’est illégal !

Les coupables furent arrêtés et reconnurent leur complot sans mentir. Svetlana nia d’abord toute implication dans la mort de son mari, mais la vérité finit par éclater pendant l’enquête.

Le procès fut ouvert et les amants risquèrent de lourdes peines.

— Voilà qui est terminé, — dit Mikhaïl en serrant Alla dans ses bras.

— Maintenant, je n’ai plus personne à cause de ces monstres… Mon pauvre père est mort. Comment vais-je vivre seule ?

— Je serai là pour toi. Je t’aiderai si tu en as besoin, — la consola Mikhaïl.

Au fil des jours, une profonde complicité naquit entre eux, rendant la séparation difficile.

— Merci de m’avoir accueillie chez vous. Maintenant, je t’invite en ville, il y a plein de distractions, cela te fera du bien après tout ça.

— D’accord.

Conscients de leurs sentiments, ils commencèrent à se fréquenter. Alexandra et Piotr approuvèrent la relation entre leur fils et l’héritière. Cette fois, les sentiments d’Alla étaient sincères.

Mikhaïl emménagea en ville avec sa fiancée. Il travailla dans sa société, sans abuser de sa position, et montra rapidement ses compétences. Il s’inscrivit également à l’université en cours du soir.

Heureux ensemble, ils préparèrent leur mariage tout en visitant régulièrement les parents de Mikhaïl et en n’oubliant pas Gris, qu’ils emmenaient souvent en promenade dans la forêt.

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