— Vous avez deux enfants ? Je comprends… Je crains que vous ne correspondiez pas à notre profil, — c’est ce qu’Alena, mère de deux garçons, a entendu pour la cinquième fois lors d’un nouvel entretien. — Vous serez souvent malade, vous devrez présenter des arrêts de travail sans cesse… Pourquoi nous causer tant de problèmes ? Nous ne pouvons pas prendre ce risque, nous avons besoin d’une candidate plus fiable. Bonne chance !
— Regarde-toi, — lança une nouvelle fois sa belle-mère, Nadejda Petrovna, — combien de temps comptes-tu rester sans emploi ? Tu vis aux crochets de mon fils !
Alena avala difficilement les larmes qui lui brûlaient la gorge et menaçaient de couler.
— Je cherche du travail ! Mais personne ne veut m’embaucher parce que je suis mère de deux enfants ! Je fais vraiment de mon mieux !
Nadejda Petrovna laissa échapper un ricanement méprisant et claqua la porte en partant. Alena se remémora alors ce jour où sa vie avait commencé à s’effondrer. Ce jour-là aussi, on criait…
— Alena, c’est tout simplement inacceptable ! De telles erreurs dans ce rapport, c’est une honte ! — le directeur Viktor Pavlovich la réprimanda sévèrement. — Tu imagines ce qui se serait passé si nous avions envoyé ça aux clients ?
Alena était assise devant lui, les mains crispées sous la table, les ongles enfoncés dans ses paumes.
— Viktor Pavlovich, j’aurais rendu le travail à temps, mais le service marketing a transmis les données en retard. J’ai dû travailler toute la nuit pour tout corriger, — répondit-elle calmement.
— Je ne veux pas d’excuses ! — haussa-t-il la voix. — Je veux des résultats !
Sa voix lui parvenait comme au loin. La pièce semblait tourner autour d’elle. Sa tête était lourde, comme remplie de plomb.
— Tu m’écoutes au moins ?! — cria-t-il.
— Je me sens mal… — murmura-t-elle avant de s’évanouir, glissant de sa chaise.
Elle reprit connaissance à l’hôpital. Le plafond blanc, l’odeur des médicaments, le bip régulier du moniteur. À côté, appuyé contre le dossier d’une chaise, dormait Sergey, inquiet et fatigué.
— Sergueï… — appela-t-elle faiblement.
Il sursauta, ouvrit les yeux, puis lui offrit un sourire rayonnant :
— Alenouchka ! Tu es enfin réveillée ! Nous étions tellement inquiets.
— Que s’est-il passé ? Pourquoi suis-je ici ?
— Tu as perdu connaissance au travail, juste dans le bureau du directeur. Ils ont appelé une ambulance rapidement. Les médecins disent que c’est dû au stress et à l’épuisement… Tu as même été au bord de l’AVC.
Deux jours plus tard, Alena rentra chez elle. Ses fils — Kostya, six ans, et Misha, trois ans — l’accueillirent avec des dessins et des cartes faites main. Sa maman avait préparé des crêpes, la maison respirait la chaleur et l’amour.
Quand les enfants s’endormirent, Alena et Sergey restèrent seuls dans la cuisine.
— J’ai décidé de démissionner, — dit-elle en remuant son thé. — Avec un patron pareil, ça ne peut pas durer — l’AVC est au coin de la rue.
Sergey la regarda attentivement :
— Tu es sûre ? Quinze ans dans la même entreprise, c’est important.
— C’est justement pour ça que je suis sûre, — répondit Alena en posant sa tasse. — Quinze ans à subir des humiliations, à travailler plus que tout le monde, et en retour, je n’ai eu que des cris et du mépris.
— Alors je te soutiens, — Sergey lui serra doucement la main. — L’essentiel, c’est que tu restes en bonne santé.
Le lendemain, Alena remit sa lettre de démission. Le cœur battant rapidement mais avec détermination, elle entra dans le bureau du directeur et déposa le document sur la table.
— Qu’est-ce que c’est ? — Viktor Pavlovich ne leva même pas les yeux.
— Je demande à quitter mon poste de mon propre gré, — répondit-elle calmement.
— Comment oses-tu ? Après tout ce que l’entreprise a fait pour toi ?!
— J’ai le droit de partir après quinze ans de travail, — Alena le regarda droit dans les yeux.
— Eh bien, dégage ! — cria-t-il en signant rageusement la lettre. — Ne compte pas sur une lettre de recommandation !
Les deux semaines de préavis lui semblèrent une éternité, mais enfin, le dernier jour arriva. Alena remit tout en ordre, fit ses adieux à ses collègues et quitta le bureau. Une légèreté nouvelle envahit son cœur.
Chez elle, son mari et ses enfants l’attendaient, avec un gâteau fait maison et des ballons colorés.
Alena sourit. Elle avait deux diplômes universitaires, une riche expérience, quinze ans de carrière réussie. Elle méritait d’être valorisée sur le marché du travail. Sa nouvelle vie ne faisait que commencer.
Elle était convaincue qu’elle trouverait un nouvel emploi rapidement. Un mois, et tout serait réglé. Mais la réalité fut plus dure.
Le premier entretien se déroula presque parfaitement. La responsable RH souriait et hochait la tête avec approbation :
— Vous avez une expérience incroyable, Madame Alena Sergeevna ! Quinze ans dans la même entreprise, c’est un gage de fiabilité.
Alena sourit modestement.
— J’ai toujours travaillé pour obtenir des résultats. Je ne prévoyais pas de partir, mais les circonstances ont fait que…
— Bien sûr, je comprends, — la femme se pencha légèrement en avant. — Dites-moi, avez-vous des enfants ?
La question fut posée doucement, mais Alena se raidit intérieurement…
— Oui, deux garçons. Le plus âgé a six ans, le plus jeune trois ans, — répondit-elle fièrement.
Le visage de la responsable RH changea brusquement. Le sourire disparut, son regard devint froid et méfiant.
— Madame Alena Sergeevna, je suis désolée… Je crains que ce poste implique de fréquents déplacements professionnels. Avec de jeunes enfants, ce sera très difficile, voire impossible.
— Mais dans la description du poste, rien n’était indiqué à propos des déplacements, — dit-elle, surprise.
— Nous avons légèrement ajusté les conditions. Désolée, nous vous rappellerons.
Alena savait que l’appel ne viendrait jamais.
Dans la deuxième entreprise, tout semblait beaucoup mieux se passer. Ses idées suscitaient un vif intérêt, on discutait même du calendrier d’intégration.
— Il reste une question, — dit le recruteur. — Avez-vous des enfants ? Quel âge ont-ils ?
— Deux. Six et trois ans, — répondit Alena prudemment.
— Ils sont très jeunes. Ils doivent souvent tomber malades ? — l’homme plissa les yeux.
— Comme tous les enfants, bien sûr… Mais les grands-mères aident, — répondit Alena, consciente qu’elle commençait à mentir pour décrocher le poste.
— Vous comprenez, — il retira ses lunettes, — les statistiques montrent que les mères d’enfants en bas âge quittent souvent leur emploi rapidement. Vous êtes une excellente spécialiste, mais nous avons besoin d’une personne plus stable.
Le troisième entretien se termina encore plus vite qu’il n’avait commencé.
— Alena, vous n’avez pas indiqué l’âge de vos enfants sur votre formulaire, — remarqua la recruteuse.
— Six et trois ans.
— Je suis désolée, mais notre planning est très chargé. Les absences pour maladie poseront problème.
— Je prends très peu de congés maladie ! L’année dernière, seulement une fois !
— Bonne chance dans votre recherche, — dit-elle brièvement en prenant congé.
Les semaines se transformaient en mois. Alena mettait à jour son CV, l’envoyait à toutes les entreprises possibles, assistait à des entretiens. Le résultat était toujours le même : un refus poli juste après la question sur les enfants.
Six mois passèrent. Les économies fondaient rapidement. Sergey travaillait en heures supplémentaires, faisait des petits boulots le week-end. L’atmosphère à la maison devenait pesante, la tension augmentait chaque jour.
Un samedi, Nadejda Petrovna arriva sans prévenir. Sa franchise, comme toujours, était sa marque de fabrique.
— Alena, pardonne ma franchise, mais ça ne peut plus continuer ainsi, — dit-elle en regardant sévèrement sa belle-fille. — Mon fils est épuisé. Pourquoi as-tu démissionné ? Tu aurais pu prendre un congé parental pour t’occuper de Misha — c’est ton droit, il n’a que trois ans.
— Maman, quel rapport avec un congé ? — intervint Sergey. — Alena a failli avoir un AVC à cause du stress permanent !
— Je connais ces « états » féminins, — ricana la belle-mère. — Tu t’es évanouie — et tout le monde doit courir partout. Mon fils, lui, travaille maintenant sans relâche.
— Maman ! — s’écria Sergey.
— Nadejda Petrovna, — dit calmement Alena, — je cherche un emploi chaque jour. Mais dès qu’on apprend que j’ai des enfants, on me refuse immédiatement.
— Alors ne parle pas de tes enfants ! — s’exclama la belle-mère. — Ou dis que ce sont des grands.
— Et si Kostya tombe malade ? Que faire alors ? — Alena se leva de table. — Excusez-moi, je dois vérifier les garçons.
Le lendemain, Alena retrouva son amie Natasha dans un petit café. Elle laissa les enfants à la maison avec Sergey.
— Je n’en peux plus, Natasha, — les larmes coulaient sur ses joues. — Je me sens inutile. Je ne trouve pas de travail, je vis aux crochets de mon mari, et ma belle-mère me met constamment la pression.
— Ne l’écoute pas, tu sais comment elle est, — dit Natasha en tendant des mouchoirs à son amie.
— Mais elle a raison. Peut-être que je n’aurais pas dû démissionner ?
— Tu es folle ?! Tu devrais être reconnaissante d’être partie avant qu’il ne t’arrive quelque chose de grave, — s’indigna Natasha. — Tu as fait ce qu’il fallait, crois-moi.
— Mais ça ne sert à rien. Je ne remettrai plus jamais les pieds dans cette entreprise. Et maintenant… À chaque entretien, on me regarde comme une étrangère.
— Peut-être qu’un travail temporaire hors de ta spécialité ?
— Tu crois qu’on ne me demandera pas si j’ai des enfants ? — répondit-elle amèrement. — Partout, c’est la même histoire. Personne ne veut d’une mère avec deux jeunes enfants.
— Et ta famille ? Ils peuvent t’aider avec les garçons ?
— Ils travaillent eux aussi. Ma mère prendra sa retraite dans deux ans, mon père dans cinq.
— Une nounou ?
— Avec quel argent, Natasha ? Toutes nos économies sont parties. Bientôt, je devrai demander à mon mari même pour du rouge à lèvres. J’ai honte.
Natasha regardait son amie avec compassion, mais ne pouvait rien faire. Elle-même avait trois enfants et un emploi à mi-temps qui ne payait pas assez.
Alena rentrait chez elle lentement, sans envie. Elle n’avait pas envie de revenir. Là-bas l’attendaient ses enfants adorés — mais si exigeants. Son mari fatigué. Un avenir sans aucune lumière.
— Comment ai-je pu en arriver là ? — pensait-elle en regardant le ciel gris et chargé de nuages.
Même le temps semblait refléter son état intérieur. Le désespoir pesait comme une lourde couverture qui lui coupait le souffle.
Les jours se succédaient dans une boucle sans fin : consultation des sites d’emploi, nouvelles candidatures, rares entretiens, refus toujours identiques.
— Maman, tu n’imagines pas, — racontait-elle au téléphone, — je vois une annonce parfaite. Diplômes supérieurs, quinze ans d’expérience, compétences professionnelles. J’envoie tout, et… silence.
— Peut-être que tu devrais appeler toi-même ? — suggéra sa mère.
— Je le fais. On me dit que je ne corresponds pas. Mais j’ai l’impression que ce n’est pas à cause de moi. Ils ont peur de mes enfants.
Elle avait essayé par le réseau de connaissances, mais sans succès.
— Alena, désolée, mais notre chef de projet doit être disponible 24h/24. Appels nocturnes, urgences le week-end. Comment ferais-tu avec deux petits ?
— Misha, je trouverai une solution.
— Et pour les récupérer à la crèche si toute l’équipe travaille tard ? — secoua-t-il la tête. — Quand ils seront plus grands, appelle-moi. Je t’engagerai avec plaisir !
Alena élargit sa recherche : assistante, secrétaire, même des cours pour devenir barista. Mais partout, les horaires étaient incompatibles avec ses responsabilités de mère.
— Trouver un travail de neuf à six, c’est devenu impossible ? Une telle rareté ?
Alena pleurait souvent, cachant son visage sur l’épaule de Sergey. Lui la serrait dans ses bras, sans savoir comment l’aider. L’argent s’envolait comme du sable entre les doigts.
La seule proposition réelle fut un poste dans la police. Après avoir étudié son CV, le responsable RH s’était enthousiasmé.
— Madame Alena Sergeevna, vous êtes parfaite pour nous ! Avec votre expérience et vos diplômes, vous pouvez prétendre directement à un poste à responsabilités.
Cela semblait être une délivrance. Mais lors de l’entretien détaillé, tout s’effondra.
— Les horaires de garde sont de 24 heures tous les trois jours, — expliqua la RH. — Le salaire est bon, les avantages complets…
— Et les enfants ? — demanda timidement Alena.
— C’est une affaire personnelle, — haussa les épaules la femme. — Nous ne modifions pas les horaires.
Chaque dimanche, la visite de la belle-mère devenait de plus en plus insupportable. Nadejda Petrovna arrivait avec des courses, mais aussi des piques.
— Tu portes encore un truc neuf ? — son regard perçant remarquait tout. — Avec quel argent ? Mon fils n’a rien à manger, et elle achète des chemisiers ?
— C’est un vieux vêtement que je porte rarement, — répondit Alena doucement.
— Bien sûr, bien sûr, — ricana la belle-mère. — Tu restes à la maison et tu ne trouves pas de travail. Ou tu ne veux pas chercher.
Sergey tenta de défendre :
— Maman, arrête. Alena envoie des CV tous les jours. C’est juste que le marché est difficile.
— De mon temps, les femmes travaillaient avec trois enfants ! — ricanait Nadejda Petrovna. — Maintenant, tout le monde est fragile. Ils vivent aux crochets des autres !
Après ces visites, Alena se réfugiait dans la salle de bain, ouvrait l’eau et pleurait en silence.
Le salut vint de manière inattendue. Natasha envoya un message avec un lien :
« Regarde ça, ça pourrait t’intéresser. »
C’était une formation en ligne sur la comptabilité et le logiciel 1C. Trois mois de cours, quarante mille roubles. Avec des modules supplémentaires.
— Comment vais-je payer ça ? — se demandait Alena.
Mais une petite voix intérieure lui soufflait :
— C’est une chance. Ne la laisse pas passer.
Elle n’en parla à personne. Emprunta de l’argent à ses parents, à Natasha, même à une ancienne collègue Tanya d’une autre ville. Elle réunit la somme nécessaire.
La formation commença. Alena étudiait la nuit, quand les enfants et Sergey dormaient. Les yeux lui fermaient, mais elle suivait les cours avec acharnement, faisait les exercices, réussissait les tests. Pas un seul retard, pas une absence.
— Tu n’as pas bonne mine, — remarqua Sergey un matin. — Tu dors mal ?
— Ça va, — sourit-elle. — Le temps doit y être pour quelque chose.
La belle-mère trouva encore un prétexte pour critiquer :
— C’est une nouvelle tablette ? — observa Nadejda Petrovna en fixant l’appareil dans les mains d’Alena. — C’est cher. Ton mari dépense bien son argent !
— C’est l’ancienne de Sergueï. Il me l’a donnée pour regarder des films, — répondit Alena, retenant son irritation.
— Des films, hein ? — ricana la belle-mère. — Et pour chercher du travail, tu n’as pas le temps ?
— Maman, ça suffit, — intervint Sergey. — Si tu n’as rien de gentil à dire, tais-toi.
— Très bien, — soupira Nadejda Petrovna avec emphase. — On voit bien que tu as ensorcelé ton mari. Tu l’as chassé de sa propre mère !
Trois mois passèrent vite. Alena termina avec succès sa formation et reçut son certificat avec mention. Le plus dur commençait : chercher un emploi.
— Je ne comprends pas, — s’étonnait Sergey en voyant sa femme passer des heures devant l’ordinateur, — qu’est-ce que tu fais de si important ?
— Je cherche du travail, — répondit-elle sans détourner les yeux de l’écran.
— Dans ta spécialité ?
— Non, — se tourna enfin Alena vers lui. — Dans une nouvelle spécialité.
Elle dut tout lui raconter. Sergey se fâcha d’abord — pourquoi ne pas lui avoir parlé des cours, des emprunts — mais il la serra ensuite très fort dans ses bras.
— Tu es formidable. Je crois en toi. Tu vas y arriver.
Et voilà le premier appel. Une petite entreprise de construction cherchait un comptable à distance à mi-temps. Le salaire était modeste, mais le travail se faisait de chez soi. Alena passa l’entretien en ligne et entendit ces mots tant attendus :
— Nous sommes prêts à vous offrir le poste. Quand pouvez-vous commencer ?
— Dès demain ! — rit-elle de joie.
Le premier salaire fut un cadeau du destin. Quinze mille — pas une fortune, mais un revenu gagné. Alena en donna immédiatement une partie à ses parents.
Une semaine plus tard, la deuxième proposition arriva. Puis la troisième. À la fin du mois, Alena avait déjà trois clients — un revenu d’environ cinquante mille.
— Sergueï, regarde ! — elle montrait les relevés bancaires, les yeux brillants. — Je l’ai fait !
— Je n’ai jamais cessé de croire en toi, — Serge la serra dans ses bras. — Je savais que tu y arriverais.
Alena organisa son emploi du temps : quand les enfants étaient à la crèche, elle travaillait intensément ; le soir, elle finissait les tâches restantes. Pas de pression, pas de patron sur le dos.
Au bout de trois mois, elle avait six clients. Son revenu dépassait cent mille. Toutes les dettes étaient remboursées. Il lui restait même quelques économies.
— Natasha, je te dois tout, — lui dit-elle lors d’une rencontre. — Sans toi, je serais encore en train de tourner en rond, à me prendre la tête.
— J’ai toujours su que tu réussirais, — sourit Natasha. — Tu as une tête bien faite.
— Et surtout, pas de bureau, pas de patron, — se réjouissait Alena. — Je travaille chez moi, près des enfants. Même quand Kostya était malade, je n’ai pas raté un seul jour.
La visite suivante de la belle-mère fut particulière. Nadejda Petrovna entra comme d’habitude, inspecta tout, puis s’arrêta net — son regard tomba sur le nouveau canapé.
— C’est quoi ça ? D’où ça vient ? — demanda-t-elle, dubitative.
— On l’a acheté la semaine dernière, — répondit calmement Alena.
— Encore avec mon argent ? — lança aussitôt la belle-mère.
— Non, maman, — intervint Sergey, savourant clairement le moment. — C’est Alena elle-même. Avec son argent.
— Quel « son » ? — ricana Nadejda Petrovna, incrédule.
— Avec l’argent que j’ai gagné, — répondit fermement Alena. — Je suis comptable maintenant. Je travaille à distance.
— Comptable ? — secoua la tête la belle-mère. — C’est surprenant.
— J’ai juste décidé d’apprendre un nouveau métier, — haussa les épaules Alena.
— Ils paient bien ? — demanda la belle-mère, défiant.
— Assez pour ne plus rien demander à personne, — répondit Alena. — Et même plus qu’avant.
La belle-mère se tut, visiblement déconcertée. Elle ne s’attendait pas à un tel retournement.
— Eh bien… félicitations, — dit-elle enfin. — Même si c’est bizarre de rester à la maison pour travailler. Au bureau, c’est plus gai, plus intéressant.
— Mais les enfants sont là, et personne ne me critique, — sourit Alena. — Pour moi, c’est mieux comme ça.
Quand Nadejda Petrovna partit, Sergey serra sa femme dans ses bras.
— Je suis fier de toi, — lui dit-il. — Tu n’as pas craqué alors que tout était contre toi. Tu as juste continué à avancer.
Alena se blottit contre lui. Elle ressentait un vrai bonheur. Elle ressentait la liberté. Elle avait quarante ans, deux enfants, mais elle s’était retrouvée. Le plus important, c’est de ne jamais abandonner, même quand on croit qu’il n’y a plus d’issue.