Marina n’aurait jamais imaginé se retrouver dans une telle situation. Le « Beluga », ce même restaurant où Viktor lui avait rendu sa demande en mariage trois décennies auparavant, était désormais le cadre de ses rendez-vous clandestins. Derrière la large baie vitrée, elle observait son mari entrelacer tendrement les doigts d’une jeune blonde à peine âgée de vingt-cinq ans.
« Tu es unique, » murmurait-il, et déjà sa voix si familière sonnait étrangère à Marina. La jeune fille esquissait un sourire espiègle, dévoilant ses fossettes et des dents impeccables, tandis que ses doigts au vernis parfait effleuraient le poignet de Viktor.
« Et ta femme alors ? » lança la brunette d’une voix faussement innocente, retroussant exagérément les lèvres.
Viktor haussa les épaules : « Marina ? Elle est occupée avec ses fleurs et ses séries… Tu sais, à notre âge… » Son ton emphatique acheva de briser Marina.
Son souffle se fit court, ses mains tremblèrent. Trente ans de vie commune, trois enfants élevés, d’innombrables soirées partagées… balayés d’un geste de dédain. Son premier réflexe eût été de faire irruption, de lancer son verre de vin à la figure de cette innocente complice. Mais un calme étonnant la retint, fruit sans doute de longues années d’autocontrôle.
De retour chez elle, elle prépara machinalement du thé et s’affala dans son fauteuil préféré. Son regard se posa sur le classeur rempli de papiers — ces mêmes documents signés sous la pression de Viktor depuis cinq ans. « Chérie, ce n’est qu’une formalité pour optimiser les impôts », lui répétait-il. Et voilà qu’en parcourant ces pages, elle réalisait qu’elle détenait légalement la propriété de la maison, de la résidence secondaire, des trois concessions automobiles et de la chaîne de restaurants.
Viktor, craignant l’œil vigilant du fisc, avait discrètement transféré tous les actifs à son épouse, le croyant soumise. Un sourire amer fendit son visage : il s’était lourdement trompé. Derrière la passion d’amatrice d’orchidées et de cheffe de pâtisserie se cachait une gouvernante avisée du groupe familial.
À minuit, ses larmes s’étaient taries pour laisser place à une détermination glaciale. Cinq jours suffiraient.
Jour 1.
À l’aube, elle contacta Me Elena Sergeïevna, éminente avocate en droit de la famille. Tandis que Marina tapotait nerveusement sur le bureau, la juriste parcourait les documents : « Félicitations, vous êtes officiellement propriétaire unique de tous les actifs », déclara-t-elle en ajustant ses lunettes. Lorsqu’on lui évoqua la procuration signée en faveur de Viktor, elle déclara : « Elle peut être révoquée immédiatement. »
Le soir même, Viktor rentra tard et se parfuma dans l’entrée. Marina lui servit le dîner comme à l’accoutumée. « Tu es différente aujourd’hui », observa-t-il, essuyant ses lèvres. « Juste fatiguée, répondit-elle, en souriant. Demain soir, je sors avec des amies », ajouta-t-elle calmement. Viktor, le regard rivé à son téléphone, ne releva pas.
Jour 2.
Marina passa la journée à faire le tour des banques où étaient logés leurs comptes communs. À la tombée de la nuit, la majeure partie des fonds avait été transférée sur des comptes tout neufs, ouverts à son seul nom. Quand le dernier conseiller suggéra de conserver un petit matelas, elle le coupa net : « Non, transférez tout. »
De retour chez elle, un bouquet de roses l’attendait — un ancien stratagème de Viktor pour calmer sa mauvaise conscience. Autrefois, ce geste aurait ému Marina ; aujourd’hui, il ne provoqua qu’un rictus désabusé.
Jour 3.
Elle convia Mikhail Petrovitch, associé historique du cercle d’affaires familial. « Vous voulez vendre les concessions ? » s’exclama-t-il, incrédule. « Exactement, répondit-elle avec calme. Le marché est à son apogée. C’est le moment idéal. » Avant la nuit, des accords préliminaires étaient paraphés.
Jour 4.
Marina se rendit chez le notaire, la main légèrement tremblante en signant les derniers actes. La notaire la pria de confirmer son choix : « Vous êtes sûre de vouloir aller jusque-là ? » Marina releva la tête, redressa les épaules : « Absolument. »
Puis elle fit appel à une agence immobilière pour entamer la procédure d’expulsion. « J’ai besoin des documents pour faire évacuer Monsieur Sokolov, mon ex-mari, dans un délai de sept jours », annonça-t-elle d’une voix posée. Le jeune juriste, décontenancé, balbutia : « Mais… c’est votre mari ! » Elle répondit simplement : « Il ne l’est plus. »
Jour 5.
Ravagée par l’émotion, Marina s’offrit un rendez-vous beauté pour se refaire une garde-robe — un élégant tailleur noir, une coiffure impeccable, un maquillage soigné. Dans l’après-midi, elle appela Viktor : « Retrouvons-nous ce soir au Beluga, j’ai des choses à t’expliquer. » Il crut à la réconciliation et acquiesça, soulagé.
Au restaurant, sous un éclairage feutré, Viktor se montra confiant : « J’ai commandé ton vin préféré », dit-il, faisant tourner son verre. Marina sortit alors du sac plastique un dossier épais : divorces, actes de vente, relevés bancaires, contrats de cession… Viktor pâlit au fil des pages : stupeur, panique, puis terreur.
« Qu’est-ce que c’est ? » s’étrangla-t-il.
« La vérité, mon cher, répondit-elle. Pour la première fois, je vois clair. Souviens-toi, c’est ici-même, à ce même comptoir, que tu tenais la main de ta jeunette. »
Viktor tenta de protester : « Tu te méprends ! »
« Pas ce soir », ordonna Marina, lui tendant une plume : « Signe. »
Une fois la signature obtenue, la jeune blonde surgit, voulut s’approcher, mais stoppa net en entendant Viktor hurler sur Marina, l’accusant d’avoir vidé ses comptes. La jeune fille, dépitée, tourna les talons et quitta le restaurant.
Marina se leva, appela le serveur : « L’addition, s’il vous plaît. »
Puis, d’un ton assuré, elle annonça : « Vous avez sept jours pour libérer le domicile. »
Le lendemain matin, Viktor, à bout de nerfs, supplia Marina au téléphone : « Discutons… Je vais régler ça… »
Elle coupa courte : « Il n’y a plus rien à dire. »
Sa belle-mère, Antonia Pavlovna, appela ensuite, implorant pardon pour Viktor. Marina répliqua : « Trente ans d’amour suffisent pour en mesurer le réel poids », et raccrocha.
Le reste de la journée, Marina profita d’un soin spa complet — massage, enveloppements, soins du visage — chose qu’elle n’avait jamais osé s’offrir. Puis, dans son café favori, sa fidèle amie Svetlana la rejoignit, ébahie par son courage : « Comment as-tu pu ? » Marina lui assura simplement : « Parfois, un instant suffit à tout changer. »
De retour chez elle, Marina constata qu’il ne restait plus que ses propres affaires sur la coiffeuse : Viktor avait déjà emporté costumes et montres. Elle ouvrit grand la fenêtre, aspirant l’air frais : il était temps de renouveler chaque aspect de sa vie.
Jour 7.
La même jeune blonde toqua à la porte : « Je suis Aline, expliqua-t-elle, je… je ne savais pas. Il m’a raconté qu’il vivait seul. » Marina, d’un geste, l’invita à entrer. Aline, les yeux embués, admit que Viktor cherchait à contester les actes. Marina sourit paisiblement : « Qu’il essaie, j’ai tout prévu — vidéos, témoins, certifications notariales. »
Lorsque sa fille, de Londres, appela pour proposer son retour au pays, Marina la rassura : « Merci, ma chérie, mais je gère. Parfois, il faut souffrir pour renaître. »
Ce soir-là, un mince mot laissé par Viktor la menaça : « Tu regretteras. » Marina le déchira sans émotion et regarda son reflet : une femme nouveau-née, fière, libre et prête à embrasser sa vie retrouvée.