Je me suis mariée avec un homme après une brève rencontre, persuadée que le bonheur nous attendait. Certains auraient pu considérer son empressement à me présenter à ses enfants quelques jours à peine après le début de notre relation comme un signal d’alarme, mais à l’époque, je ne l’avais pas saisi. Ce n’est qu’en réalisant que j’avais franchi une limite que le moment était venu de penser à mon bien-être avant tout.
J’avais alors 22 ans quand j’ai rencontré Victor, un homme de 29 ans, récemment veuf, père de deux enfants – Tatiana, sa fille, et Nikolaï, son fils. Notre relation a rapidement pris de l’ampleur et, dès les premiers jours, il m’a présentée à ses enfants. Même si cette précipitation m’avait semblé étrange, Victor m’a rassurée en affirmant que j’étais « celle qu’il attendait » non seulement pour lui, mais également pour ses enfants.
Peut-être étais-je trop crédule, car sous le charme de ses paroles, j’ai fini par accepter de l’épouser un an plus tard. Notre journée de mariage fut loin de l’ordinaire : en plus des vœux traditionnels, nous avions échangé des promesses particulières avec les enfants, une idée touchante et entièrement imaginée par Victor.
Pourtant, peu de temps après la cérémonie, le conte de fées s’est effrité. Malgré mon emploi à temps plein, Victor m’a assigné toutes les responsabilités liées aux enfants, à la cuisine et à la gestion du foyer. Il se justifiait toujours ainsi :
« Je suis épuisé après le travail, tu comprends bien. Toi, tu es fantastique avec eux, donc c’est naturel que ce soit toi qui t’en occupes. »
Avec le temps, tout son temps libre se perdait dans les jeux vidéo ou en sorties entre amis, alors que je me retrouvais déchirée entre mon travail et les tâches ménagères. Quand je lui faisais part de ma fatigue, il balbutiait :
« Je gagne de l’argent pour tous nous assurer un confort. Je mérite aussi un moment de répit. »
Sa manière d’agir a également changé. Il est devenu distant, méprisant et parfois même cruel. Malheureusement, ses enfants en ont hérité et ont commencé à me traiter non pas comme leur belle-mère, mais comme une servante.
Les reproches pleuvaient :
« Pourquoi nous fais-tu toujours faire des corvées ? Papa nous dit toujours de nous amuser ! »
Dès la première année de mariage, j’avais compris que j’avais fait une erreur, mais je me sentais obligée de tenir la promesse que j’avais faite aux enfants. Plusieurs années plus tard, l’atmosphère devint insupportable et je déposa finalement une demande de divorce. Un soir, le cœur lourd, je rassemblais mes affaires pendant que la maison était vide et laissais une note :
« Chers Victor et enfants,
J’ai tout fait pour être une épouse et une figure maternelle à la hauteur de vos attentes. Pourtant, je me sens sans cesse sous-estimée et exploitée. J’ai compris que je ne pouvais plus continuer ainsi. Pardonnez-moi de ne pas avoir pu honorer la promesse éternelle faite à vos cœurs.**
Avec tout mon amour,
Marina »
Le divorce fut douloureux. Victor, celui que j’avais autrefois aimé, s’était transformé en un homme rude et exigeant. Je suis partie en emportant presque ce que j’avais apporté en entrant dans ce mariage.
D’un côté, je ressentais un soulagement de m’être libérée d’un véritable cauchemar ; d’un autre, j’étais meurtrie à l’idée de rompre une promesse faite aux enfants. Toutefois, ma vie a commencé à s’améliorer après le divorce. Jamais je n’aurais imaginé que mon histoire avec les enfants de Victor serait loin d’être terminée.
Quinze ans plus tard, approchant la quarantaine, je repensais à ces années pénibles comme si elles appartenaient à une autre vie. Et soudain, un appel inattendu retentit. À l’autre bout du fil, c’était Tatiana, désormais âgée de 25 ans. Mes mains tremblaient et je redoutais un flot de reproches ou de colère quand elle se présenta.
Mais ce que j’entendis me fit lâcher le téléphone et éclater en sanglots. À travers ses larmes, Tatiana me dit :
« Marina, tu as laissé en nous les plus beaux souvenirs de notre enfance avec Nikolaï. »
La voix de Tatiana se brisait lorsqu’elle ajouta :
« Tu as été pour nous une mère avant tout. Nous avons toujours chéri le temps passé avec toi. »
J’avais du mal à y croire. Après m’être ressaisie, je lui demandai comment ils avaient traversé toutes ces années.
Elle répondit, émue :
« Nous avons pensé à toi chaque jour. Il nous a fallu du temps pour comprendre pourquoi tu es partie, mais avec le recul, nous avons discerné la vérité sur papa. Nous espérions toujours que tu irais bien. »
Tatiana me confia que Victor n’avait jamais su trouver une compagne pour s’engager durablement. Il n’a jamais refait son mariage, se contentant de liaisons éphémères, dans l’espoir de rencontrer une femme prête à assumer le rôle d’épouse et de mère.
Nous avions convenu d’une rencontre. Retrouver ces enfants, qui n’étaient plus ceux que j’avais connus, était une émotion bouleversante. Ils me remercièrent d’avoir été présente pendant leur enfance.
« Tu nous as appris ce qu’est la bonté, » murmura Nikolaï, la voix tremblante.
Assise face à eux, admirant la maturité et la gentillesse qui émanaient de leurs regards, j’éprouvais à la fois de la fierté et un douloureux regret.
Si j’avais su l’impact que j’aurais sur leur vie, aurais-je fait un autre choix en quittant Victor et ses enfants ? Le regard des enfants, empreint de bonheur, et leurs mots réconfortants m’ont offert un apaisement, bien que la question persiste en moi : parfois, le départ est-il la seule manière de laisser une empreinte lumineuse dans la vie des autres ?
Que pensez-vous : ai-je agi justement en quittant Victor et les enfants ? Si vous étiez à ma place, que feriez-vous ?
Dans le cas de Marina, elle avait pris la décision de divorcer. Quant à Tatiana, elle n’avait guère d’alternative face à l’infidélité et aux trahisons de son père. Mais Tatiana ne comptait pas se résigner… »