« Commence par la bonne », répondit Lida calmement, sans détourner les yeux de son mari.
« Ma mère vient vivre chez nous demain ! » dit-il joyeusement. « Elle m’a tellement manqué. Depuis combien de temps ne nous sommes-nous pas vus ? »
« Trois semaines », répondit immédiatement Lida.
« Trois semaines ? Allons. Ça fait presque un mois, voire plus. »
« Et combien de temps elle reste ? »
« À partir de maintenant ? Pour toujours. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, pour toujours ? » demanda Lida d’un ton prudent. « Pourquoi ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire, pourquoi ? »
« Pourquoi vient-elle vivre avec nous ? »
« Pour nous aider à mieux vivre », dit Yura avec assurance. « Quoi d’autre ? »
« Nous aider à mieux vivre ? Tu es sérieux, là ? » Lida esquissa un sourire léger, ironique. « On a besoin d’aide ? On ne peut pas s’en sortir seuls ? »
« Bien sûr que si. Mais avec maman, tout sera plus facile. »
« Vraiment ? Et comment, exactement, elle va rendre notre vie plus facile ? »
« Tu commences déjà à t’énerver, Lida », soupira Yura. « Et sans raison. Écoute-moi d’abord. Une fois que tu sauras ce qu’elle a fait pour nous, tu changeras d’avis. »
« Et qu’a-t-elle fait, exactement ? »
« Voilà encore ce ton… » Yura secoua la tête. « Elle a vendu son appartement. Et elle nous donne tout l’argent pour qu’on puisse rembourser le prêt entièrement. Tu te rends compte ? Sans elle, on paierait ce deux-pièces pendant encore vingt ans. Mais maintenant, tout est réglé. On va enfin pouvoir respirer. »
« Et la deuxième nouvelle ? » demanda Lida doucement, devinant déjà ce qui allait suivre.
« Maman ne vient pas seule. Mon frère aîné Nikolaï vient avec elle. »
« Je vois… »
« Tu comprends », poursuivit Yura, « Kolya a récemment divorcé et il est retourné vivre chez maman. Et maintenant qu’elle a vendu son appartement pour nous, il… »
« Il va aussi vivre avec nous », termina Lida pour lui.
« Temporairement ! » ajouta vite Yura. « Juste le temps qu’il se réinstalle. »
« S’installer où ? Dans un travail ? »
« Un travail ? » Yura fit un geste d’indifférence. « Kolya et le travail, ça n’a jamais été compatible. Il n’a pratiquement rien fait de sa vie. »
« Alors dans quoi pense-t-il exactement s’installer ? »
« Avec une femme », répondit Yura d’un ton neutre. « Il se trouvera une nouvelle femme à Kiev et ira vivre chez elle. En attendant, il restera chez nous. On a assez de place. J’y ai réfléchi : maman et Kolya prendront une chambre, et nous l’autre. C’est équitable. »
« Équitable ? »
« Bien sûr. Tes parents nous ont aidés à payer la moitié de cet appartement. Maintenant les miens nous aident aussi. Ce n’est pas juste ? Tu es d’accord ? »
« Je suis d’accord », répondit brièvement Lida.
« On dirait que non », dit Yura en scrutant son visage. « Tu sembles tendue. Non ? Ou je me trompe ? À quoi penses-tu ? »
« Je pense à la façon d’accueillir tes proches. Il faudra tout préparer — le dîner, la chambre… »
« Nos proches », la corrigea Yura. « Ce sont aussi les tiens maintenant. Et c’est bien que tu y penses déjà. Il faut tout faire correctement. Mais tu sais ça déjà. Ils arriveront demain soir. Je les prendrai après le travail, directement à la gare. J’espère que tu auras le temps de tout faire. »
« Je n’en suis pas sûre », dit Lida, songeuse.
« Tu dois y arriver, mon amour », répondit-il doucement. « Oh, j’ai failli oublier ! Maman a envoyé l’argent et nous a demandé d’acheter un grand réfrigérateur. »
« Pourquoi ? »
« Nous serons maintenant quatre. Un seul ne suffira pas. Je l’ai déjà acheté — ils le livreront demain après-midi. Dis aux déménageurs de ne pas le mettre dans la cuisine mais dans le salon. »
« Pourquoi dans le salon ? »
« Parce que maman ne veut pas que tu utilises ses provisions. »
« Je comprends… Mais pourquoi le salon ? »
« C’est plus grand. J’ai décidé que maman et Kolya y resteront. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ce sont des invités ! C’est ma mère et mon frère. En plus, ils nous aident à payer l’appartement. C’est eux qui l’ont proposé ! Personne ne leur a demandé. Toi et moi, on sera très bien dans la chambre. »
Malgré tout, Yura était inquiet.
Lida arrivera-t-elle à tout préparer ? pensa-t-il. Il faut préparer le dîner, débarrasser la pièce…
Mais il s’était inquiété pour rien. Lida avait tout fait.
Une heure avant leur arrivée, tout était prêt. Même alors, Iouri a appelé.
«Je suis déjà avec maman et Kolya. Comment ça se passe là-bas ? Tout est prêt ? Le dîner, la pièce, le réfrigérateur ?»
«Tout va bien», répondit calmement Lida. «Ne t’inquiète pas.»
Quand Iouri entra dans l’appartement avec sa mère et son frère, ils furent accueillis par le vide. Dans la pièce qui avait autrefois servi de salon, il n’y avait que le grand réfrigérateur. Un mot était posé dessus.
Iouri la déplia et commença à lire à voix haute :
«Je suis partie. Je déposerai moi-même la demande de divorce. Après le divorce, nous vendrons l’appartement et partagerons l’argent à parts égales : la moitié pour moi, et l’autre moitié, vous trois la partagerez entre vous. J’ai pris les meubles et les appareils électroménagers parce que je les avais achetés avant le mariage. Pour les rideaux, le lustre et le linge de lit, je te rembourserai la moitié de leur valeur après la vente de l’appartement. J’ai rangé vos affaires dans des sacs — vous les trouverez dans l’ancienne chambre.»
Iouri baissa lentement le mot et regarda sa mère et son frère.
«J’ai faim», dit Nikolaï en ouvrant le nouveau réfrigérateur.
Mais à l’intérieur, il était complètement vide…