— Très bien, Dasha. Je t’ai acheté ce chemisier pour ton anniversaire l’année dernière pour douze mille, — Semyon posa ostentatoirement l’objet sur la balance. — Huit cents grammes. On multiplie par le prix actuel de l’or. Bon, disons trois mille.
— Tu es sérieux là ? — Dasha regarda son mari, interloquée. — On vit ensemble depuis trois ans, on a une fille, et tu pèses mes cadeaux pour en calculer la valeur ?
Un lourd silence s’installa dans le salon. Sofia, leur fille de deux ans, jouait dans un coin sans prêter attention à la conversation de ses parents.
— Je veux juste de l’équité, — répondit Semyon en haussant les épaules. — Tu dépenses trop.
Dasha prit une profonde inspiration. Il y a seulement trois ans, elle, spécialiste en agence de voyages, était tombée amoureuse d’un charmant responsable commercial. Il la courtisait à merveille, lui offrait des fleurs, l’emmenait à des rendez-vous romantiques. Qui aurait cru qu’après le mariage et la naissance de leur fille, Semyon deviendrait un tyran domestique comptant chaque sou ?
— Tu sais, ta mère m’avait prévenue, — dit Dasha à l’improviste.
— Ma mère ? — Semyon haussa les sourcils, surpris. — À propos de quoi ?
— Que tu es le portrait de ton père. C’est exactement ce qu’elle a dit quand on s’est rencontrées la première fois : « Fille, réfléchis bien. Il est tout comme son père : d’abord il te charme, puis il devient radin. »
— Ne mêle pas ma mère à ça ! — Le visage de Semyon devint cramoisi. — Elle nous adore !
Dasha aurait pu dire que Galina Sergueïevna n’avait jamais proposé de garder sa petite-fille, ne s’était jamais intéressée à leur vie, et qu’à chaque rencontre, elle faisait comprendre que la belle-fille n’était pas assez bien pour son fils. Mais ce n’était pas le moment.
— Bon, je vais coucher Sofia, — déclara Dasha en prenant sa fille dans ses bras. — Et toi, réfléchis à ce qui vaut vraiment la peine d’être discuté quand des adultes décident de vivre ensemble.
Avec le temps, la situation ne fit qu’empirer. Semyon devint un véritable dictateur domestique.
— Tu as acheté du pain pour quatre-vingt-cinq roubles ? Tu es folle ? Dans la boutique d’à côté il est à soixante-huit ! — cria-t-il en agitant le ticket.
— Le pain d’à côté est d’hier, — répondit Dasha d’un ton las.
— Celui d’hier est vingt roubles moins cher ! Ça fait quatre cents roubles par mois, presque cinq mille par an !
Elle ne savait pas quoi faire. Après la naissance de Sofia, Dasha n’avait pas travaillé pendant un an et demi, se consacrant entièrement à sa fille. Mais l’avarice constante et les reproches de son mari au sujet des dépenses étaient devenus insupportables.
— Je retourne travailler, — annonça-t-elle un soir.
— Tu es folle ? Et qui va rester avec l’enfant ? — protesta Semyon.
— Ma mère a accepté de m’aider. C’est toi qui répètes sans cesse qu’on ne peut pas se permettre de dépenser autant.
— Je parlais de tes dépenses en trop, pas de… — bredouilla-t-il. — Et combien vas-tu gagner ?
Quand Dasha annonça la somme, le ton de Semyon changea brusquement :
— Eh bien, si tu y tiens vraiment… Bien sûr, l’épanouissement professionnel est important pour une femme.
Dasha retourna à l’agence de voyages où elle travaillait avant son congé maternité. Avec le deuxième salaire, la tension financière dans la
famille
s’allégea un peu, mais le caractère de Semyon continuait de changer. Désormais, il rentrait souvent tard du travail, il y avait des déplacements imprévus et des dîners d’affaires.
Dasha sentait que quelque chose n’allait pas, mais continuait de se convaincre que ce n’était que la fatigue du travail et des soucis familiaux. Jusqu’au jour où…
— Dasha, tu ne devineras jamais qui je viens de voir à “Little Italy”, — s’exclama au téléphone Marina, sa collègue. — Ton Semyon avec une blonde. Et, pour être honnête, ils étaient très proches.
Le monde de Dasha s’effondra en un instant. Elle demanda d’urgence à sa mère de venir garder Sofia et appela un taxi pour le restaurant indiqué par Marina.
À travers la grande fenêtre de devant, elle vit son mari. Il était assis là, tenant doucement la main d’une petite blonde avec une coupe de mannequin. Ils riaient, et Semyon avait l’air aussi heureux que Dasha ne l’avait pas vu depuis très longtemps. Quand la blonde se pencha sur la table et que leurs lèvres se joignirent, Dasha sortit son téléphone et prit quelques photos. Puis elle se retourna et rentra chez elle.
Ce soir-là, lorsque Semyon rentra, elle lui montra silencieusement les photos sur l’écran de son téléphone.
— Tu me suivais ? — s’écria-t-il. — C’est une atteinte à ma vie privée !
— La vie privée ? — demanda calmement Dasha. — Tu es marié, tu as un enfant. De quelle « vie privée » parles-tu ?
— Tu ne comprends pas…
— Non, c’est toi qui ne comprends pas. Fais tes bagages et pars.
L’expression de Semyon changea soudainement :
— Je ne vais nulle part ! C’est aussi mon appartement !
— Cet appartement m’a été légué par ma grand-mère avant notre mariage, — lui rappela Dasha. — Il est entièrement à moi.
— Ce n’est pas vrai ! Nous sommes mariés, tout ce qui est acquis est un bien commun ! Je t’emmènerai au tribunal !
Dasha ne put s’empêcher de rire :
— De quels “acquis” parles-tu ? L’argent que tu as caché ? Ou les choses que tu as refusé d’acheter parce que « ce qu’on a suffit » ?
Elle sortit une valise et commença à faire ses affaires. Semyon regardait, les bras croisés sur sa poitrine :
— Tu vas le regretter.
— Non, Semyon. La seule chose que je regrette, ce sont les trois années perdues avec un homme qui ne sait pas apprécier ce qu’il a.
Le matin, pendant que Semyon était sous la douche, Dasha mit sa valise devant la porte et appela un serrurier pour changer les serrures. Quand Semyon, enveloppé dans une serviette, sortit précipitamment de la salle de bain, la sonnette retentissait déjà.
— Que se passe-t-il ? — demanda Semyon, stupéfait.
— J’ai appelé un spécialiste pour changer la serrure, — répondit calmement Dasha. — Tes affaires sont dehors. Laisse les clés sur la table.
— Tu n’as pas le droit ! J’ai des droits !
— Tu avais le droit d’être un bon mari et père. Tu ne l’as pas utilisé.
Une heure plus tard, Semyon partit en claquant la porte et en promettant qu’elle le regretterait. Dasha ressentit un étrange soulagement — comme si un lourd fardeau avait été enlevé de ses épaules.
Mais dès le lendemain, le véritable enfer commença. Son téléphone ne cessait de sonner — c’était Galina Sergueïevna, la belle-mère de Dasha.
— Comment as-tu pu faire ça à mon fils ? — cria-t-elle dans le combiné. — Jeter dehors le père de l’enfant !
— Galina Sergueïevna, votre fils voit une autre femme, — expliqua patiemment Dasha. — J’ai des photos.
— Et alors ? Tous les hommes parfois… se distraient. Ça ne veut rien dire ! Pour l’enfant, il faut garder la famille unie !
Dasha fut surprise par la soudaine sollicitude de sa belle-mère. En deux ans depuis la naissance de Sofya, Galina Sergueïevna avait vu sa petite-fille peut-être cinq fois, trouvant toujours un prétexte pour ne pas aider. « Ma tension artérielle », « J’ai mal au dos », « Des affaires urgentes ». Et maintenant, tout à coup, elle défendait « sauver la famille » ?
Après une semaine d’appels sans fin, Dasha cessa de lui répondre et engagea une procédure de divorce. L’avocat l’avertit que Semyon avait l’intention de réclamer une part de l’appartement et de la datcha.
— Ne vous inquiétez pas, — la rassura l’avocat. — Il n’a aucune chance concernant votre appartement, puisque vous l’avez reçu avant le mariage. Mais la procédure peut durer longtemps.
L’été approchait, et Dasha, épuisée par le stress constant, décida de prendre des vacances et d’emmener sa fille à la datcha, également héritée de sa grand-mère.
— On a besoin de faire une pause, — dit-elle à son amie. — Sinon, je vais devenir folle avec tout ça.
La datcha se trouvait à cent kilomètres de la ville, dans un endroit pittoresque au bord d’un lac. Elles y allaient rarement auparavant — Semyon était toujours contre de telles « pertes de temps et d’essence inutiles », comme il disait.
En arrivant à la datcha en taxi, Dasha remarqua tout de suite que quelque chose n’allait pas. Du linge séchait sur la véranda, quelqu’un avait récemment travaillé dans le jardin, et à travers la fenêtre, elle pouvait voir du mouvement à l’intérieur de la maison.
« Des voleurs ? » traversa l’esprit de Dacha. Elle serra Sofya plus fort et ouvrit prudemment la porte. À ce moment-là, la porte de la datcha s’ouvrit brusquement et sur le seuil apparut Galina Sergueïevna, la belle-mère de Dacha, suivie d’un inconnu d’environ soixante ans.
— Galina Sergueïevna ? — Dacha n’en croyait pas ses yeux. — Que faites-vous ici ?
— Oh, c’est toi, — dit la belle-mère, sans grand enthousiasme. — Je ne m’attendais pas à te voir ici.
— C’est ma datcha, — lui rappela Dacha. — C’est moi qui devrais être surprise de vous voir ici.
— Je vis ici, — répondit Galina nonchalamment. — Tu as mis mon fils dehors, il est revenu à la maison. Et il a amené celle-là… avec lui. On ne peut pas être trois dans un deux-pièces. Alors Boris et moi sommes venus ici. De toute façon, tu ne viens presque jamais.
Dacha n’en croyait pas ses oreilles :
— C’est ma propriété, et vous n’avez pas le droit d’être ici sans mon autorisation.
— On va t’emmener au tribunal et partager la datcha, — répliqua aussitôt la belle-mère. — Semyon a réparé le toit ici, construit une tonnelle, réparé la clôture. Il a investi, tu vois ? D’après la loi, il a droit à une part !
— Quels investissements ? — s’exclama Dacha. — Il a peint la clôture une fois ? Je lui rembourse la boîte de peinture ! C’est ma datcha, elle est à mon nom. Et si tu ne commences pas à faire tes valises tout de suite, j’appelle la police.
Galina Sergueïevna se précipita pour appeler son fils. Dacha put entendre leur conversation :
— Sioéma, ton ex est venue, elle nous met dehors. Comment ça, «débrouillez-vous» ? Comment ça, «toi et Yulia avez des projets» ? Et nous, moi et Boris ?
D’après la conversation, Dacha comprit que Semyon ne se souciait absolument pas des problèmes de sa mère. Il était apparemment trop occupé par sa nouvelle conquête.
— Je vous donne une heure pour faire vos valises, — dit fermement Dacha en sortant ostensiblement son téléphone. — Après je préviens la police.
La belle-mère lança un regard de déplaisir à son ex-belle-fille, mais comprit apparemment que Dacha ne plaisantait pas.
— Allez, Borya, faisons nos valises, — marmonna-t-elle. — Tu as vu ces belles-filles d’aujourd’hui : elles jettent la grand-mère de leur propre petit-enfant à la rue.
— Pas à la rue, — corrigea calmement Dacha. — Vous avez votre propre appartement. Et d’ailleurs, vous ne m’avez jamais aimée, n’est-ce pas ? Eh bien, maintenant vous avez une nouvelle belle-fille, Yulia. J’espère qu’elle vous conviendra.
La belle-mère se contenta de serrer les lèvres et rentra pour rassembler ses affaires.
Une heure plus tard, Galina Sergueïevna et son compagnon partirent en taxi, appelé par Dacha. Restée enfin seule avec sa fille, elle regarda autour d’elle. La datcha avait besoin de nettoyage et d’attention, mais pour la première fois depuis longtemps Dacha se sentit respirer librement.
Le soir, après avoir couché Sofya, Dacha sortit sur la véranda. Les étoiles brillaient vivement dans le ciel sombre, l’air était imprégné des senteurs des herbes estivales. Elle pensa à quel point tout s’était passé de façon étrange.
Il y a trois ans, Semyon semblait l’homme idéal — attentif, prévenant, avec un bon sens de l’humour. Lorsqu’ils se sont mariés et ont commencé à vivre dans son appartement, tout allait bien au début. Mais après la naissance de leur fille, il a brusquement changé — il est devenu avare, irritable, pointilleux.
«Tu dépenses trop», «Pourquoi un enfant a-t-il besoin d’autant de jouets ?», «Pourquoi ne pas économiser ?» — ces phrases devinrent habituelles.
Et quand Dacha reprit le travail et que la
famille
avait de l’argent en plus, Semyon trouva soudain un nouveau passe-temps — une jeune collègue nommée Yulia avec qui, apparemment, il vivait maintenant dans l’appartement de sa mère.
Le téléphone de Dacha sonna — un message de son amie : «Tu ne vas pas le croire ! Aujourd’hui, j’ai vu ton ex avec sa maman et une blonde au supermarché près de chez moi. Ils ont fait tout un scandale ! Directement au rayon fruits ! Semyon était rouge comme une tomate, et ces deux femmes criaient l’une sur l’autre comme des poissonnières.»
Dacha sourit. Oui, la vie remet tout à sa place. Elle avait bien fait de rompre cette relation malsaine.
« Au fait, tu connais un bon jardinier ? » écrivit-elle à son amie. « Je veux mettre la datcha en ordre. On dirait que Sofya et moi allons passer tout l’été ici. »
Six mois passèrent. L’automne laissa place à l’hiver, et la procédure de divorce traînait toujours. Semyon déposa une demande de partage des biens, réclamant la moitié de l’appartement et de la datcha, mais le tribunal rejeta ses demandes puisque les deux biens appartenaient à Dacha avant le mariage.
Dacha et sa fille vivaient toujours dans son appartement. Elle continuait à travailler à l’agence de voyages et avait même obtenu une promotion. Le week-end, elle et Sofya allaient au parc, au cinéma et rendaient visite à la grand-mère. La vie reprenait peu à peu son cours.
Un soir, en rentrant du travail, Dacha croisa Galina Sergueïevna à l’entrée de son immeuble.
— Puis-je te parler ? — demanda la belle-mère, étonnamment polie.
Elles montèrent à l’appartement. Sofya était chez sa grand-mère, elles pouvaient donc parler tranquillement.
— Je voulais m’excuser, — commença Galina Sergueïevna, ce qui surprit beaucoup Dacha. — Pour mon comportement à la datcha, et… pour tout le reste aussi.
— Que s’est-il passé ? — demanda prudemment Dacha. Un tel changement chez sa belle-mère lui paraissait suspect.
— Cette Yulia… — Galina secoua la tête. — Elle m’a chassée de mon propre appartement. Tu te rends compte ? Elle a dit à Semyon qu’elle n’était pas à l’aise de vivre sous le même toit que moi, et lui… a accepté. Mon fils lui-même m’a proposé d’aller chez ma sœur en banlieue pendant qu’ils « règlent leur situation de logement ».
Dacha ne savait pas quoi dire. D’un côté, elle ressentait de la pitié pour la vieille femme ; de l’autre, elle se souvenait comment elle l’avait traitée toutes ces années.
— Et maintenant ? — demanda-t-elle.
— Semyon veut vendre mon appartement et acheter quelque chose de plus grand. Et il me propose un studio en périphérie, — dit Galina avec un sourire amer. — Il dit qu’une vieille femme seule n’a pas besoin de plus. J’ai toujours tout fait pour lui, je lui donnais le meilleur de tout…
Dacha resta silencieuse. Elle n’avait pas l’intention de la juger ni de la réconforter. Semyon avait révélé son vrai visage — à sa mère comme à elle.
— Je suis venue demander… puis-je voir Sofya de temps en temps ? — dit finalement Galina. — Je suis tout de même sa grand-mère.
Dacha y réfléchit. Pendant tout ce temps, sa belle-mère ne s’était guère intéressée à sa petite-fille. Mais peut-être qu’à présent, laissée seule, elle avait revu sa vision de la famille ?
— D’accord, — acquiesça Dacha. — Tu peux venir le week-end. Sofya sera ravie.
Une autre année passa. Dacha et Sofya passaient leurs week-ends à la datcha, qu’elles avaient entièrement rénovée. Un nouveau kiosque, une clôture fraîchement repeinte, un jardin entretenu — tout cela était le fruit de leurs efforts communs avec la mère de Dacha et, étonnamment, avec Galina Sergueïevna, qui avait vraiment changé d’attitude envers son ex-belle-fille et sa petite-fille.
Semyon tenta plusieurs fois de renouer avec Dacha après que Yulia l’eut quitté pour un homme plus riche. Mais Dacha resta ferme :
— Toi et moi avons une vision différente de la famille et du respect, Semyon. Je ne reviendrai pas en arrière.
Peu à peu, il abandonna et se contenta de rendre visite de temps en temps à sa fille.
Un soir d’été, alors que Sofya dormait déjà et que Dacha était assise sur la véranda avec un livre, son amie l’appela :
— Tu as entendu la nouvelle ? Ton ex se marie ! Avec une femme d’affaires, propriétaire d’une chaîne de cafés.
Dacha sourit :
— J’espère qu’elle sait à quoi elle s’expose.
— Au fait, savais-tu que ton ex-belle-mère déménage aussi ? Elle a vendu son appartement et a acheté une petite maison dans un village non loin de ta datcha. Elle dit que sa petite-fille est plus importante que la vie citadine.
Dacha raccrocha et contempla le ciel étoilé. La vie remet vraiment chaque chose à sa place. Parfois, il suffit d’avoir le courage de faire un pas dans l’inconnu pour trouver le vrai bonheur.
Au cours de l’année, elle avait beaucoup appris sur elle-même et sur ce qui comptait vraiment. À présent, elle avait un travail qu’elle aimait, le soutien de ses proches, et surtout, elle avait confiance en ses propres forces.
« Quant à Semion… eh bien, qu’il amène sa nouvelle femme dans l’appartement de sa belle-mère ou où il veut. Ça ne me concerne plus », pensa Dacha, puis, fermant son livre, elle alla se coucher.
Après tout, demain est un nouveau jour — et il s’annonçait merveilleux.