« Comme un parasite, pour l’amour de Dieu… » dit Natalia Petrovna doucement, de la colère dans la voix.
« Olya, tu te souviens qu’on va chez maman dimanche pour son anniversaire ? » demanda son mari au petit-déjeuner.
« Comme si je pouvais oublier… Tu me l’as rabâché sans cesse. Et ma belle-mère me l’a rappelé quatre fois rien que cette semaine… On ne pourrait pas oublier, même en essayant… » Des pensées tourbillonnaient dans la tête d’Olga, mais elle se contenta de sourire et de dire :
« Je me souviens, Vasya, je me souviens… » Elle soupira presque imperceptiblement. Ces derniers temps, voir sa belle-mère était devenu un vrai supplice. Le visage de Natalia Petrovna était perpétuellement mécontent. Et Olga ne comprenait pas vraiment ce que la mère de son mari lui reprochait. Olga aimait son fils, lui avait donné des petits-enfants, tenait une maison impeccable. Mais il faut croire qu’on ne peut pas plaire à tout le monde…
…Elle et Vassili s’étaient rencontrés de la manière la plus banale et moderne—sur Internet. Dans un groupe de nutrition sportive sur VKontakte. Olga y achetait des vitamines, et Vasya—des barres protéinées. Une conversation banale a commencé et s’est poursuivie sur sa page. Il aimait ses photos, et ainsi est née leur amitié, qui a grandi en de vrais sentiments… Ils se sont mariés sept mois plus tard.
« Olyouchka, je serai vraiment un super papa ! Vraiment ! Et je veux beaucoup d’enfants. Quatre ! Deux garçons et deux filles. Je pense qu’en n’ayant qu’un seul enfant, il devient égoïste. Mais quand ils sont nombreux, ils sont soudés et deviennent de bonnes personnes. »
« Oh, arrête un peu, » sourit Olga. « Tu es fils unique et tu n’es pas du tout égoïste… »
« Eh bien, avec toi je fais exception, » lui fit un clin d’œil et l’embrassa sur la joue.
Lorsque la mère de Vassili, Natalia Petrovna, la rencontra pour la première fois, elle accueillit Olga d’un regard sévère de maîtresse d’école et les sourcils légèrement froncés, soigneusement dessinés. À table, elle interrogea sur la famille et les études. Quand elle apprit qu’Olga n’était pas de Kiev, qu’elle était une étudiante issue d’une famille nombreuse et n’avait que sa mère, qui vivait dans un deux-pièces à Mykolaïv, elle fut visiblement contrariée et passa le reste du déjeuner à fixer son assiette, les lèvres pincées de tristesse…
Le jeune couple fit un vrai mariage dans un restaurant réputé. De Mykolaïv vinrent la mère d’Olga, deux sœurs et trois frères—tous jeunes, beaux et bruyants. La fête fut animée et joyeuse. Olga et Vasya étaient heureux—cela se voyait à l’œil nu ; ils ne se quittaient jamais, comme deux tourtereaux…
Deux mois plus tard, les jeunes mariés annoncèrent à leurs proches qu’ils allaient bientôt devenir parents. Vasya était heureux au point d’avoir le hoquet de nervosité. Les frères et sœurs d’Olga les couvrirent de vœux, et la mère d’Olga versa même une larme de joie quand ils l’appelèrent pour lui dire qu’elle allait être grand-mère. Mais lorsque Natalia Petrovna apprit la nouvelle, elle se contenta de soupirer et de pincer encore plus ses lèvres déjà fines.
« Vous ne pouviez pas attendre avant d’avoir des enfants ? Vous auriez dû vivre un peu pour vous, vous amuser. Quels parents serez-vous—vous êtes encore des enfants vous-mêmes… »
« Maman, ma chérie ! Tu vas bientôt être grand-mère—tu te rends compte ? C’est un tel bonheur ! Et moi je vais être papa ! Je suis papa ! » Vasya souriait jusqu’aux oreilles et, saisissant les mains de sa mère, la fit tourner dans la pièce. Elle le repoussa, agacée.
Au bon moment, les époux eurent une jolie et saine petite fille—qui ressemblait beaucoup à Olga. Vasya était fou de bonheur. Olga s’est plongée avec joie dans la maternité et l’organisation de leur petit nid. Vassili gagnait très bien sa vie, et sa femme aurait pu se permettre une femme de ménage et une nounou. Mais elle décida de tout faire elle-même. Elle s’avéra être une mère merveilleuse et une bonne maîtresse de maison. Vasya, d’ailleurs, participait volontiers à tout. Pendant son temps libre, il pouvait emmener leur fille en promenade, la nourrir, même changer une couche, pour tout dire.
Et pour le premier anniversaire de leur fille Katyusha—littéralement ce jour-là—le couple apprit qu’ils attendaient un nouvel enfant. Vasya rêvait d’un fils, et son rêve devint réalité. Neuf mois plus tard, Olga mit au monde un garçon, Ivan.
Il devint plus difficile pour Olga de tout gérer, alors ils engagèrent une femme de ménage afin qu’Olga puisse se consacrer entièrement à l’éducation des enfants. Elle était heureuse ; tout lui convenait. Son mari la choyait, adorait les enfants et leur offrait une vie confortable et aisée. On pourrait croire qu’il ne restait plus qu’à se réjouir—et pourtant, il y a toujours cette cuillerée de goudron pour gâcher un tonneau de miel. Cette cuillerée, c’était la mère de son mari, Natalia Petrovna.
« Vassia, dis-moi s’il te plaît—pourquoi ta mère ne m’aime-t-elle pas ? J’ai l’impression qu’elle ne tient pas vraiment à ses petits-enfants non plus. Qu’y a-t-il—peux-tu m’expliquer ça ? »
« Olyouchka, ne fais pas attention. Maman a toujours eu son tempérament ; elle a son propre monde intérieur, et nous n’y entrons pas vraiment, » il embrassa sa femme et lui baisa le front. « Ce qui compte, c’est que je t’aime très, très fort… »
Les enfants grandissaient, les affaires de Vassili prospéraient—tout était merveilleux. Olga était heureuse d’avoir accepté, il y a longtemps, ce premier rendez-vous avec un inconnu d’internet… À présent, cet inconnu était devenu la personne la plus chère pour elle—son mari bien-aimé.
Un jour, Olga et Vassili, laissant les enfants à une nounou de passage, décidèrent d’aller au théâtre ensemble. Olga adorait le théâtre—c’était sa passion. Installée confortablement à sa place avec ses jolies jumelles d’opéra, elle était prête à savourer la pièce quand elle se sentit soudain mal…
« Vassia, j’ai la nausée… Ça doit être cette salade que j’ai mangée dans ce café. L’odeur me semblait suspecte… »
Elle essaya de se calmer, respira, but de l’eau, mais cela n’alla pas mieux. Avec un soupir de regret, ils quittèrent la salle et rentrèrent à la maison. Chez eux, Olga s’allongea, et au bout d’une demi-heure, elle alla un peu mieux. Une heure plus tard, elle décida de faire un test de grossesse—par précaution. Il s’avéra positif !
« Olia ! Olia ! C’est merveilleux ! Trois ! Trois merveilleux enfants ! Comme j’en rêvais ! » son mari fou de joie la fit tournoyer dans la pièce.
« Trois, c’est super, bien sûr, mais ce n’est pas un peu trop presto ? Vania et Katia sont encore tout petits… » répondit Olga, un peu déconcertée.
« Qu’est-ce que ça veut dire, trop presto ? Ce sont nos enfants, Olia. On s’en sortira. C’est sûr ! Attends que Maman entende ça… Oui ! On annoncera la nouvelle pour son anniversaire ! En plus du cadeau. »
« Eh bien, je ne pense pas que la belle-mère sera ravie. Déjà, elle me regarde de travers, et là, elle va être sidérée. Elle dira qu’on se reproduit comme des lapins—voire pire… » pensa Olga, mais bien sûr elle ne le dit pas tout haut—elle fit seulement un signe de tête à son mari avec un sourire. Advienne que pourra !
Ainsi, par un dimanche ensoleillé, toute la famille partit à la fête de la mère de Vasily, achetant des fleurs et un gâteau en chemin. Ils arrivèrent avec une demi-heure de retard.
Natalia Petrovna les accueillit à la porte, souriante comme une rose de mai et exhalant un parfum français coûteux. Après avoir embrassé son fils, sa belle-fille et les petits-enfants, elle les invita à table.
Les invités étaient déjà installés et même un peu éméchés. Les retardataires—le fils et sa femme—durent boire des verres « de pénalité » et porter un toast à la reine de la journée. Vassili prit la parole et, riant, leva son verre.
« Notre chère maman et grand-mère ! Nous te souhaitons un joyeux jubilé et te souhaitons de rester toujours aussi belle, en bonne santé et heureuse ! Et nous, tes enfants, nous ferons tout pour que ce soit ainsi. Et maintenant—place aux cadeaux et à la surprise ! » Il s’approcha de sa mère, lui offrit une petite boîte contenant un bracelet en or serti de diamants et posa une petite enveloppe blanche dessus. Puis il l’embrassa et s’assit, observant Natalia Petrovna dans l’attente de sa réaction.
Il n’eut pas longtemps à attendre.
Natalia Petrovna caressa tendrement la boîte, l’ouvrit, l’admira un instant, puis la posa sur la table. Ensuite, elle ouvrit l’enveloppe avec curiosité. Elle sortit un bout de papier avec deux lignes et l’expression bienheureuse de son visage changea lentement. Dégoûtée—comme si un crapaud lui était soudainement tombé dans les mains—elle jeta le test par terre et se tourna vers Olga.
« Voilà ton cadeau, je suppose. Bien sûr—tu ne peux rien offrir d’autre ! Tu n’es bonne qu’à pondre des enfants comme une chatte ! Tu n’en as pas assez de déambuler enceinte ? Quelle horreur… Tu es vraiment gâtée—à la maison, à fabriquer des enfants, pendant que mon fils se tue à nourrir toute cette bande. Une femme de ménage pour toi, une nounou pour toi… Comme un parasite, pour l’amour de Dieu, » dit Natalia Petrovna tout bas, du venin dans la voix.
Un silence pesant s’abattit sur la pièce. Les invités se penchèrent intensément sur leurs assiettes tout en observant secrètement la scène inattendue.
Vassili pâlit comme un mur et, les lèvres tremblantes de chagrin, se tourna vers sa mère.
« Comment peux-tu dire ça, maman… Je… Je n’arrive même pas à croire que j’entends ça de ta bouche. On dirait que je dors et que je fais un cauchemar. Depuis combien de temps tu nous supportes, depuis combien de temps tu restes silencieuse. Et moi, je croyais que tu m’aimais—ton propre fils. Mais toi… tu n’aimes personne… sauf toi-même… »
Il se leva de table et Olga le suivit, retenant à peine ses larmes. Ils habillèrent rapidement les petits et quittèrent l’appartement. Sa mère ne leur jeta pas un regard, et les invités, déconcertés, gardèrent le silence.
Dans la voiture, Olga se mit à pleurer—sans bruit, pour ne pas effrayer les enfants. Elle pleurait en silence, les larmes coulant sur ses joues. De temps en temps, Vassia la regardait et poussait un grand soupir. Il était évident qu’il était très bouleversé.
Une fois rentrés chez eux, ils passèrent le reste de la journée en silence. Après avoir couché les enfants, ils s’assirent dans la cuisine avec du thé pour discuter et essayer de digérer ce qui s’était passé…
« Tu sais, Olyouchka, j’ai réfléchi tout ce temps. Et j’ai compris que ce n’est pas de ta faute. » Olga leva les yeux vers lui, pleine de perplexité. « Oui, Olya, ce n’est pas ta faute. Si ça avait été Macha, Dacha, Glacha ou, disons, Galya—elle aurait agi de la même façon. Elle aurait trouvé quelque chose à redire. Si ce n’est pas les enfants, alors ton bortsch ou les sols sales. Elle est jalouse de moi. Malheureusement, tout ce temps, elle ne m’a jamais lâché. Hélas. Et il y a aussi l’envie la plus ordinaire. L’envie féminine. Ma mère m’a élevé seul—mon père nous a quittés et s’est même caché pour ne pas payer sa misérable pension alimentaire. Elle a travaillé comme une damnée pour me nourrir et m’habiller. Et puis il y a toi. Tout est prêt. Et je suis à tes côtés ; tu passes avant tout pour moi. Et nous avons des enfants. Et une maison pleine de biens. Elle ne supporte pas le bonheur des autres—même si c’est celui de son propre fils… Et une chose encore. Pardonne-lui—sois plus indulgente, plus sage. Pardonne-la seulement dans ton cœur, et pour le reste, on verra… »
Ils restèrent longtemps enlacés, dans la cuisine sous la lumière douce d’une lampe chaleureuse, chacun plongé dans ses pensées. Vassia songeait à quel point, finalement, il connaissait mal sa mère—et à la honte qu’il ressentait devant les gens… Et Olga pensait qu’elle pardonnerait à sa belle-mère, oui, mais qu’elle n’avait aucune envie de la voir. Du moins pas dans un avenir proche. La suite, la vie le dirait…
Ils pensaient à des choses différentes, chacun inquiet à sa manière, mais ils avaient une chose très importante en commun : leur amour. Et leurs enfants. Et c’est cela qui compte le plus.