— Qu’est-ce que tu as dit ? — Tatyana n’arrivait pas à croire que sa belle-mère puisse inventer une telle chose.
— Tu m’as entendue ! Je ne comprends pas, c’est quoi cette réaction ? Je suis sa mère, et Anton peut parfois aussi satisfaire mes envies, pas seulement les tiennes. N’est-ce pas ? Ou tu es contre ?
— Je ne veux même pas discuter de ces bêtises ! Quelle idée ! — Tanya avait l’air déconcertée, mais elle savait comment répondre à sa belle-mère.
Tatyana se sentait à la fois effrayée et heureuse. Une sensation incroyable qu’elle n’avait jamais connue auparavant. Très bientôt, elle deviendrait mère.
La grossesse tant attendue touchait à sa fin, et même si cela n’avait pas été facile — elle avait dû être hospitalisée plusieurs fois pour éviter des complications — elle était quand même contente. Elle ressentait une telle légèreté et une sorte de magie intérieure que tout le reste semblait n’être qu’agitation insignifiante. Elle supporterait tout ; le principal était un bébé en bonne santé et la joie de la maternité.
Leur petit garçon — ils n’avaient pas encore choisi de prénom — avait rendu sa maman assez anxieuse ces derniers jours. Il était clair qu’il avait envie de sortir de son « enfermement » le plus vite possible. Lorsqu’ils apprirent que c’était un garçon, elle et son mari furent ravis ; c’était exactement ce dont ils rêvaient depuis le jour du mariage.
Sa belle-mère, Klara Karlovna, dit à Tanya :
— Tatyana, tu dois comprendre que la grossesse n’est pas une maladie, donc je ne vais pas te ménager. N’essaie même pas de faire semblant d’être malade. Nous sommes toutes passées par là, nous avons toutes accouché, et il n’y avait rien de surnaturel.
Et en effet, pendant tous ces mois, sa belle-mère l’avait traitée comme avant, sans aucune indulgence.
Tatyana se contentait de sourire en réponse. Elle était dans un état de bonheur extraordinaire et ne voulait se disputer avec personne. De plus, elle considérait sa belle-mère comme une personne pas tout à fait saine d’esprit.
À l’approche de la date d’accouchement, Tatyana appela sa belle-mère et lui demanda de l’aider à choisir un prénom pour leur fils. Elle l’avait fait uniquement à la demande de son mari. En réalité, le prénom n’était pas défini, et au final le choix lui reviendrait de toute façon. Mais elle ne voulait pas contrarier Anton en un moment si joyeux pour eux.
— Eh bien, quelles options avez-vous, toi et Antosha ? — commença la belle-mère.
— Nous pensions peut-être à Dima ou Denis, — confia Tanya à Klara Karlovna.
— Quel genre de prénom est Denis ? Ça ne fait pas sérieux. Valery, c’est mieux. Ou Vitaly. Ou Leonid. J’ai connu un Leonid dans ma jeunesse — oh, quel homme imposant c’était ! — dit la belle-mère rêveusement.
Tatyana se contenta de sourire, écoutant la mère de son mari. Elle adorait raconter des histoires de sa jeunesse où, bien entendu, elle brillait et tout le monde tombait sous son charme. Après avoir écouté une autre histoire d’amour, Tatyana lui demanda de veiller sur Anton pendant son hospitalisation.
— Il est tellement désemparé. Ou alors, c’est moi qui l’ai trop gâté. Il ne sait même pas se faire cuire des œufs ; il compte sur moi pour tout, — confia Tanya à Klara Karlovna.
— Ma chère, n’oublie pas qu’Anton est mon fils. Et crois-moi, en tant que mère, je m’occuperai parfaitement de lui. Pas moins bien que toi ! Je sais ce qu’il aime et comment lui faire plaisir. Tu penses que si tu ne me l’avais pas rappelé, ton mari serait resté abandonné — affamé et mal soigné ? Des bêtises ! — répondit la belle-mère.
Sa belle-fille avait l’impression qu’elle était contrariée par quelque chose, mais Tatyana n’y prêta pas attention. Pourquoi se gâcher l’humeur avec des suppositions à la veille d’un événement si merveilleux ?
Juste avant de partir à l’hôpital, il se passa quelque chose d’étrange qui convainquit enfin Tanya que la mère de son mari n’était pas tout à fait normale.
Sa belle-mère vint en personne chez eux. Dès le seuil, elle fut d’une politesse excessive, presque mielleuse. De quoi s’agissait-il ? se demanda Tanya. Klara Karlovna n’avait jamais été connue pour son amour envers sa belle-fille.
— Eh bien, Tanechka, es-tu prête pour l’événement le plus important de ta vie ? Oh, je me souviens de moi à cette époque ! On ne l’oublie jamais ! Tu sais, à l’époque, je défendais ma thèse de doctorat, et Ilya, le père de ton mari, m’aidait. Antoshka voulait déjà sortir, mais ma soutenance était programmée. J’étais très nerveuse — évidemment. Tout le monde le serait, surtout une femme dans cet état.
Alors, quand c’est vraiment arrivé et que j’ai dû aller à l’hôpital — c’est arrivé d’un coup, et le jury n’avait pas encore posé toutes ses questions — mon Ilya s’est levé et a dit avec assurance :
— Si vous ne laissez pas partir cette femme tout de suite, la future candidate ès sciences accouchera ici même devant le comité respecté.
Oh, tu aurais dû voir ça ! Tout le monde a poussé des exclamations et s’est occupé de moi. Ils ont appelé une ambulance tout de suite, et j’ai été emmenée à la maternité où Anton est né sain et sauf, — se souvint avec satisfaction Klara Karlovna.
— Une histoire intéressante et captivante, — sourit Tatyana, qui l’entendait au moins pour la cinquième fois. — Sauf que ton fils n’a pas suivi ton exemple là-dessus. La science n’a jamais vraiment marché pour lui.
— Oui, oui, tu as raison à ce sujet. Mais il n’y a rien à craindre. Il a plein d’autres talents. Par exemple, mon fils sait gagner de l’argent. Et c’est bien plus important de nos jours ! Au fait, quand vas-tu à l’hôpital ? Tu ne me l’as jamais dit.
— Je prévois pour la semaine prochaine, si tout va bien. Le dix.
— Merveilleux. Je pense que tout se passera exactement comme tu l’as prévu. Tu es jeune, en bonne santé, et tu accoucheras de mon petit-fils sans aucun souci.
Après avoir marqué une pause de quelques minutes, comme pour rassembler ses forces, la belle-mère prononça une phrase qui fit noircir la vue de sa belle-fille l’espace d’un instant.
— Donc, pendant que tu seras à l’hôpital, Anton et moi irons à la mer, — dit-elle simplement, sans détours lyriques.
— Quoi ?! Ai-je bien entendu ? Où comptes-tu aller avec mon mari ? — Tatyana était stupéfaite.
— Pourquoi réagis-tu comme ça ? De toute façon, tu ne seras pas à la maison pendant plusieurs jours ; tu seras à l’hôpital. Et ça fait dix ans que je ne suis pas allée à la mer ! Dix ans ! Réfléchis — pourquoi ne pas profiter de l’occasion ? Qu’est-ce que ça peut te faire où nous serons à ce moment-là ?
— Cela me concerne quand il s’agit de MON mari. Pourquoi as-tu décidé que c’est ce que mon mari devrait faire à un moment aussi important de notre vie de famille ?
— Je te dis : quelle importance, ce qu’il fait pendant que tu es à l’hôpital ? Après — oui, mais maintenant ?
— Comment ça, quelle différence ? Tu es sérieuse ? Tu es en pleine possession de tes moyens pour penser une chose pareille ?
— Ne crie pas. Réfléchis-y bien. Tu n’auras pas du tout de temps pour ton mari en ce moment. L’accouchement est une affaire très sérieuse. Pourquoi t’accroches-tu à Anton comme ça, dis-moi ? Laisse-le venir à la mer avec moi. J’ai parlé avec Antosha, et je ne pense pas qu’il y soit opposé. Il emmènera volontiers sa chère maman à la mer. On partira juste une semaine. On sera de retour pour ta sortie. Promis !
— Écoute, je suis contre et c’est mal. Complètement faux ! Tu viens de me dire toi-même que le père d’Anton était à tes côtés à un moment aussi crucial. Il t’a soutenue, il t’a encouragée, il t’a donné de la force par sa présence. Tu savais qu’il vous aimait — toi et son fils pas encore né. Voilà pourquoi il est resté avec toi. Et c’est normal — c’est comme ça que ça doit se passer. Ce que tu proposes est absurde ! Donc moi je vais souffrir, avoir mal et m’inquiéter, et mon mari va s’amuser à la mer ?
— Regarde cette égoïste ! Comme si tu allais t’en soucier à ce moment-là ! Tu auras les contractions, puis l’accouchement, et ensuite, qui sait combien de temps il te faudra pour te remettre de tout ça.
— Je suis contre. Et arrête d’exagérer et d’essayer de me faire peur. Il n’y aura pas de contractions. Je vais subir une opération programmée. Et dans quelques heures, je pourrai même voir mon mari, et il me verra ainsi que notre fils. C’est une clinique privée, et il pourra venir dans la chambre presque tout de suite après l’opération. D’abord, mon mari sera à la maison, s’inquiétera pour nous et m’encouragera avec des mots gentils. Après, il viendra lui-même. Est-ce clair ? — dit Tatyana d’un ton ferme, voire tranchant. — J’ai besoin de sentir son soutien en ce moment difficile. Ce que tu proposes est du pur égoïsme !
— Oh, écoute-toi parler ! C’est toi l’égoïste, ma chère. Tu ne penses qu’à toi. Donc c’est décidé — tu ne veux pas que mon fils vienne avec moi ? Tu y as bien réfléchi ? Surtout que c’est une opération. Le temps que tu récupères, Anton sera déjà de retour. Et moi, je vais devoir faire un si long voyage toute seule ! Traîner une valise lourde toute seule, gérer des étrangers pas toujours sympathiques. C’est vraiment ça que tu proposes ?
— Exactement. Pars seule.
La belle-mère est partie les mains vides. Mais elle n’a pas abandonné l’idée. Et dès que Tatyana a été admise à la clinique pour la césarienne programmée, la mère a appelé Anton.
— Pourquoi as-tu écouté ta femme au lieu de moi, ta mère ? Dis-moi, comment as-tu pu ? Tu ne m’aimes pas du tout, n’est-ce pas ? Pour une fois que je te demandais quelque chose. Et tu refuses à celle qui t’a donné la vie !
— Maman, Tanya ne m’a pas laissé partir. Qu’est-ce que je suis censé faire, déclencher une dispute ? Maintenant, juste avant la naissance ? Réfléchis un peu ! Ce n’est pas bien.
— J’y ai réfléchi. Et j’ai compris beaucoup de choses sur elle. C’est une égoïste, elle ne pense qu’à elle ! — s’emporta Klara Karlovna.
— Maman, Tanya a raison. Pour toi, ce n’est qu’un autre caprice — un voyage à la mer — et pour ma femme, c’est l’événement le plus important de sa vie. Surtout après combien de temps nous avons attendu. Tu sais combien nous avons peiné à avoir un enfant. Et maintenant quoi ? Elle va à la maternité pendant que je vais à la mer ?
— Oui, je sais. Avec vous deux, ce n’est jamais simple. Tu t’es trouvé quelqu’un d’indispensable, — grogna la mère.
— Maman, quel est le problème ? Je t’ai donné de l’argent — vas-y. Tu n’es pas une vieille dame sans défense ; tu es encore une femme assez jeune. Pleine de force et d’énergie ! Et belle en plus, — Anton savait bien où appuyer pour convaincre sa mère.
— Oh, s’il te plaît. « Jeune », tu dis — j’ai déjà passé la cinquantaine, — répondit-elle, souriant avec satisfaction.
— Exactement — jeune ! Comment pourrais-tu appeler cela autrement ? Donc c’est réglé. Prépare-toi et pars.
— Très bien, je vais m’en occuper. D’autant que tu m’as vraiment donné assez d’argent. Peut-être que j’inviterai Lidiya à venir avec moi. Qu’en penses-tu ?
— Parfait. Fais ça. Pars avec tante Lida. Et moi, je vais rester ici à attendre l’arrivée de notre petit Denis. Va te reposer, et reviens grand-mère.
— Alors tu as décidé d’appeler mon petit-fils Denis finalement ? — sa mère fut surprise. — Peut-être plutôt Leonid ? Écoute comme ça sonne ! Léo, Liona, Leonid !
— Maman, ne recommence pas. C’est notre fils, et c’est à nous de décider comment l’appeler. Allez, fais ta valise — tu n’as pas beaucoup de temps.
— Oui, je file. Je dois encore convaincre Lida.
Klara a appelé sa vieille amie. Lidiya fut d’abord surprise, puis accepta, et bientôt les deux femmes partirent à la mer, où elles ont passé une merveilleuse semaine sur une plage tiède de septembre.
À son retour, le premier arrêt de la belle-mère fut chez son fils pour voir son petit-fils. Tatyana et le petit Denis étaient déjà rentrés depuis plusieurs jours.
— Oh, qu’il est mignon ! On dirait son grand-père Ilya, n’est-ce pas, Antosh ? — gazouilla la belle-mère.
— Je ne sais pas. À cet âge, que peut-on dire ? Il ressemble à lui-même, — répondit Anton avec un sourire chaleureux.
— Ne dis pas ça. Toi, dès le premier jour, tu étais mon portrait craché, — déclara Klara Karlovna, fière. — Et même aujourd’hui, tu as encore mes traits, et mon caractère aussi — dur comme le silex. Ce que je dis, compte. Félicitations, Tatyana, pour la naissance de ton fils ! Bravo, tu nous as donné un garçonnet si solide.
— Merci, — répondit-elle froidement ; la blessure dans le cœur de la belle-fille n’avait pas encore disparu.
— Au fait, Antosha, pourrais-tu m’emmener rendre visite à Varvara ce week-end ? Elle habite à cinquante kilomètres d’ici. Elle m’a invitée. Je ne peux quand même pas y aller en bus ordinaire, n’est-ce pas ?
— Klara Karlovna, vous recommencez ? Mon mari ne va nulle part. Il restera avec nous — avec sa femme et son fils nouveau-né ! Vous pouvez aller jusqu’en Afrique si vous voulez ! Encore une demande comme ça, et vous ne serez plus la bienvenue chez nous. Retenez-le bien ! — dit fermement la belle-fille, regardant sa belle-mère droit dans les yeux.
Anton adressa seulement un sourire d’excuse à sa mère.
Son regard disait : « Que puis-je faire ? C’est ma femme, et je l’écoute. »
— Très bien. J’irai toute seule. Sinon, ta femme ira jusqu’à m’interdire de voir mon propre petit-fils. Elle en est bien capable, — dit la belle-mère avec ressentiment.
— Alors vas-y. Et laisse notre famille tranquille. Nous avons déjà assez à faire sans tes caprices ! — répliqua bravement la belle-fille.
Enfin, la belle-mère comprit que ce n’était pas son fils qui menait la danse dans cette famille. Et la belle-fille autrefois calme montra soudain son vrai caractère. La femme ne put que l’accepter.
Mieux vaut une paix fragile que des querelles et des ressentiments constants.