Anna ajusta son voile devant le miroir et sourit à son reflet. Il ne restait plus que quatre semaines avant le mariage, et chaque matin apportait une nouvelle vague d’excitation joyeuse. À vingt-huit ans, elle avait enfin trouvé celui avec qui elle voulait passer sa vie.
Dmitry était entré dans la vie d’Anna huit mois plus tôt lors d’une fête d’entreprise. Programmeur de trente ans aux traits doux et aux yeux bienveillants, il lui avait tout de suite plu. Il était attentionné et prévenant, et ne cherchait pas à l’impressionner avec des cadeaux coûteux.
«Anna, êtes-vous prête pour l’essayage ?» demanda l’assistante du magasin de robes de mariée.
«Bien sûr !» répondit la mariée, impatiente d’enfiler la robe de mariée.
Son emploi dans une agence de publicité assurait à Anna un revenu stable—quatre-vingt mille roubles par mois. Ses parents lui avaient offert un deux-pièces pour ses vingt-cinq ans, et elle avait tout arrangé elle-même. Meubles design, électroménagers de qualité, tableaux aux murs—chaque détail avait été choisi avec amour.
«Oh, comme tu es belle !» s’exclama Olga Sergueïevna, la mère de Dmitry, en voyant la mariée dans la robe. «Anechka, tu ressembles à une princesse !»
La femme de cinquante ans, avec une coiffure soignée et un sourire agréable, a tout de suite séduit sa future belle-fille. Olga Sergueïevna travaillait au service comptabilité d’un organisme d’État et avait élevé son fils seule après le divorce.
«Merci de m’avoir aidée à choisir», dit Anna avec reconnaissance à sa future belle-mère. «Le regard d’une femme est essentiel ici.»
«Oh, voyons, ne dis rien !» fit un geste Olga Sergueïevna. «Nous sommes une famille maintenant ; il faut s’entraider.»
Ce genre de soutien réchauffait le cœur. Anna avait craint que sa future belle-mère ne l’apprécie pas, mais ses peurs étaient infondées.
«Peut-être devrais-tu chercher quelque chose de plus simple ?» suggéra Olga Sergueïevna en consultant l’étiquette de prix. «Pourquoi dépenser autant pour une seule robe ?»
«C’est un mariage», sourit Anna. «Dans la vie, on peut s’offrir un peu de luxe une seule fois.»
«Bien sûr, bien sûr», acquiesça la future belle-mère. «C’est juste que j’ai l’habitude d’économiser.»
Le week-end suivant, Olga Sergueïevna rendit visite à Anna. Elle parcourut l’appartement pendant longtemps, admirant la décoration.
«Mon dieu, comme c’est beau !» s’exclamait sans cesse la visiteuse. «Anechka, tu as un goût merveilleux ! Et les meubles, et les appareils modernes !»
«Merci», répondit l’hôtesse, gênée. «Il m’a fallu beaucoup de temps pour tout installer ; j’ai acheté petit à petit.»
«Et quel appartement spacieux !» continuait à louer Olga Sergueïevna. «Et en plein centre-ville !»
«Oui, ce sont mes parents qui me l’ont offerte», acquiesça Anna. «Ils disent qu’il vaut mieux donner un appartement à une fille que de laisser un héritage aux petits-enfants.»
«Des parents sages», approuva la belle-mère d’un signe de tête. «Dimochka a de la chance de t’avoir. Belle, intelligente et avec ton propre chez-toi.»
Anna rougit devant les compliments. Olga Sergueïevna paraissait sincère et bienveillante.
Deux semaines avant le mariage, Dmitry emménagea enfin chez sa fiancée. Il apporta deux sacs de vêtements et un vieil ordinateur portable.
«C’est tout ce que tu as ?» Anna fut surprise.
«Pourquoi aurais-je besoin de plus ?» Le fiancé haussa les épaules. «Je louais une chambre ; je n’ai pas vraiment accumulé de choses.»
«Justement», intervint sa mère en aidant au déménagement. «À quoi bon dépenser pour des choses inutiles quand Anechka a déjà tout.»
Les premiers jours de vie commune parurent un conte de fées à Anna. Dmitry était attentionné et prévenant, aidait à préparer le dîner et ne laissait pas traîner ses affaires. Le soir, le couple faisait des projets pour leur avenir commun.
«Après le mariage, je veux des enfants», dit Anna en rêvant. «Au moins deux, peut-être trois.»
«Bien sûr», acquiesça Dmitry. «Nous aurons une famille merveilleuse.»
Olga Sergueïevna passait souvent—soit pour récupérer des papiers soi-disant oubliés, soit pour apporter des courses. À chaque fois, elle regardait l’appartement avec admiration, trouvant toujours de nouvelles raisons de complimenter.
«Anechka, ce tableau est-il un original ?» demandait-elle, examinant une reproduction accrochée au mur.
« Une reproduction, mais une bonne », répondait la future mariée.
« Et quelle grande télé ! Elle a dû coûter cher ? »
« Oui, j’ai économisé pendant six mois. »
Olga Sergueïevna remarquait chaque détail, ce qui flattait l’orgueil d’Anna. C’est agréable quand ceux qu’on aime apprécient ton travail et tes réalisations.
La semaine précédant le mariage, Anna vivait dans l’attente impatiente de la célébration. Le restaurant était réservé, les invités invités, la robe pendait dans le placard. Il ne restait plus qu’à attendre le jour le plus heureux de sa vie.
Mercredi, elle rentra tôt du travail. Dans l’entrée se trouvaient les chaussures d’Olga Sergueïevna : la belle-mère était encore venue en visite. Anna sourit en enlevant ses escarpins. C’était bien que la famille ait de si bonnes relations.
En passant devant la cuisine, elle entendit des voix étouffées. Dmitry et sa mère discutaient de quelque chose, mais leurs tons semblaient étranges : tendus, conspirateurs.
Anna s’arrêta dans l’entrée et écouta. D’habitude, son fiancé et sa mère parlaient fort, sans jamais cacher leurs sujets. Mais maintenant, ils chuchotaient pour une raison quelconque.
« …il faut tout régler rapidement, » dit la voix d’Olga Sergueïevna. « J’en ai assez de supporter cette arriviste. »
Le cœur d’Anna se serra. De qui parlait sa future belle-mère ? Et qu’est-ce qu’il fallait « régler » ?
« Maman, fais attention », siffla Dmitry. « Et si elle entendait ? »
« Elle n’entendra pas, elle est au travail », balaya Olga Sergueïevna. « Écoute, tout suit son cours. Demain on va chez le notaire et on fait une procuration. On dira que c’est pour les formalités du mariage. »
Anna resta figée, n’en croyant pas ses oreilles. Quelle procuration ? De quoi parlaient-ils ?
« Et si elle refusait ? » demanda Dmitry d’un ton incertain.
« Elle acceptera », ricana sa mère avec assurance. « Une idiote amoureuse accepte tout. Il suffit de bien présenter la chose. »
Les jambes de la mariée fléchirent. Elle se soutint contre le mur, craignant de tomber. Était-il vraiment possible que Dmitry et sa mère préparent une arnaque ?
« Tais-toi—ne l’effraie pas ! » siffla le futur marié. « Demain, on la convainc de nous donner les clés et on met tout à notre nom. On change les serrures, on transfère les papiers. Elle rentrera du travail, le soir, et ne pourra plus entrer dans l’appartement. Voilà, travail fait. Ensuite, on annulera le mariage. On aura l’appartement, et on n’aura plus besoin de la fille. »
Le monde s’effondra en un instant. Anna resta dans l’entrée, sentant tout se briser en elle. L’homme qu’elle aimait et sa mère prévoyaient de lui prendre son appartement puis de la quitter.
« Heureusement que je connais un notaire », poursuivit Olga Sergueïevna avec satisfaction. « Il fera ça proprement, personne ne pourra rien dire. On aura les papiers en règle. »
Dmitry et sa mère riaient en discutant les détails de la fraude. Et Anna restait derrière le mur, incapable de croire ce qui se passait.
Huit mois de relation—tendresse, attention, projets d’avenir—s’étaient révélés un mensonge. Dmitry n’aimait pas sa fiancée ; il voulait seulement s’emparer de ses biens.
Elle se passa la main sur le visage pour essuyer ses larmes. Elle devait agir avant que les escrocs ne réalisent leur plan.
Anna prit une profonde inspiration et frappa fort à la porte de la cuisine. Les rires cessèrent aussitôt ; un silence assourdissant tomba.
« Puis-je entrer ? » demanda poliment la mariée.
« Bien sûr, ma chérie ! » répondit Olga Sergueïevna d’un ton un peu trop enjoué.
Anna entra dans la cuisine et vit Dmitry et sa mère l’air coupable. Il tordait nerveusement une serviette ; elle forçait un sourire.
« Vous avez trouvé un plan excellent », dit Anna calmement. « Vraiment merveilleux. Dommage que j’aie entendu la surprise trop tôt. »
Dmitry pâlit, et Olga Sergueïevna tenta de feindre la stupeur.
« Quel plan, Anechka ? De quoi parles-tu ? »
« De la procuration que vous comptiez organiser demain. Du changement de serrures et de l’annulation du mariage. »
« Anna, tu te trompes ! » se hâta de dire le futur marié. « Nous étions juste… »
«Tu prévoyais juste de me voler», coupa la mariée. «Et tu l’as très bien planifié.»
«Non !» s’exclama Dmitri. «Tu as mal interprété nos paroles !»
«Alors interprète-les correctement», proposa Anna. «Explique pourquoi tu as besoin d’une procuration pour mon appartement.»
Dmitri ouvrit puis ferma la bouche, incapable de trouver ses mots. Olga Sergueïevna resta assise, le visage fermé.
«Exactement», acquiesça Anna. «Il n’y a rien à expliquer car j’ai tout bien compris.»
«Anetchka, ma chère», la belle-mère tenta de prendre l’initiative, «tu dois comprendre, on te veut seulement du bien…»
«Du bien ?» répéta la mariée. «Prendre le toit de quelqu’un, tu appelles ça du bien ?»
«On ne voulait pas te priver !» protesta Dmitri. «On voulait juste… juste se protéger…»
«Arrêtez d’essayer de me brouiller. Vous protéger de quoi ?» Anna ne comprenait pas.
«Eh bien, tout peut arriver après le mariage», balbutia le fiancé, incertain. «Un divorce, le partage des biens…»
«Tu prévoyais donc un divorce dès le départ ?» précisa la mariée.
Dmitri se tut à nouveau, comprenant que chaque mot ne faisait qu’empirer les choses.
«Tu sais quoi», dit Anna, lasse, «le mariage est annulé. À partir d’aujourd’hui.»
«Quoi ?» s’exclama Dmitri en se levant d’un bond. «Anna, attends ! Parlons-en calmement !»
«Il n’y a rien à discuter. Tu as révélé ton vrai visage.»
«Mais je t’aime !» cria désespérément le fiancé.
«Tu aimes mon appartement», le corrigea la mariée. «Ce sont deux choses différentes.»
Olga Sergueïevna se leva et se dirigea vers la porte. «Viens, mon fils. Tu vois bien qu’elle ne veut pas écouter.»
«Stop», dit Anna en les arrêtant. «Nous n’avons pas fini.»
Mère et fils restèrent figés sur le seuil.
«Dmitri, demain matin tu viendras chercher tes affaires. Laisse les clés sur la table.»
«Anna, je t’en supplie !» supplia l’homme. «Donne-moi une chance de tout expliquer !»
«Il n’y a rien à expliquer. Pendant huit mois, tu as joué le rôle d’un homme amoureux. Je dois avouer, c’était très convaincant.»
«Ce n’était pas un jeu ! Je m’étais vraiment attaché à toi !»
«Tu t’es attaché au confort et au logement gratuit», répliqua froidement Anna. «Maintenant, sors de chez moi.»
Dmitri essaya de s’approcher d’elle, mais elle recula.
«Ne t’approche pas. Ne t’approche plus jamais de moi.»
«Anetchka», intervint Olga Sergueïevna, «tu te rends compte que tu seras seule ? Qui voudra de toi à ton âge ?»
«Mieux vaut être seule qu’avec des escrocs», la coupa Anna.
La belle-mère pinça les lèvres. «Tu le regretteras. Il est impossible de trouver un homme bien de nos jours.»
«Un homme vraiment bien, c’est rare, oui. Mais un homme honnête, c’est tout à fait possible.»
Anna accompagna les invités non désirés dans le couloir et ouvrit grand la porte. «Adieu. Ne revenez pas.»
«Et le mariage ?» demanda Dmitri, désemparé. «Les invités, le restaurant…»
«C’est mon problème. Je m’en sortirai sans toi.»
«Anna, je t’en supplie —»
«Non», l’interrompit la mariée. «C’est fini. Pour de bon.»
La porte claqua, la laissant seule dans l’appartement. Anna s’adossa au mur et ferma les yeux. Son cœur battait la chamade, ses mains tremblaient.
Huit mois de sa vie passés dans le mensonge. L’argent du mariage gaspillé. Rêves brisés de famille et d’enfants.
Mais avec la douleur vint un étrange sentiment de soulagement. Anna comprit qu’elle avait évité un destin terrible. Un peu plus et les escrocs lui auraient pris sa maison.
Le lendemain, Dmitri revint effectivement chercher ses affaires. Il avait l’air abattu et tenta de parler à son ancienne fiancée.
«Anna, je sais que tu ne me pardonneras pas», dit-il en rangeant ses affaires. «Mais crois-moi, mes sentiments étaient réels.»
«Les vrais sentiments ne vont pas de pair avec la fraude», répondit-elle froidement.
«C’était l’idée de ma mère ! Elle disait qu’il fallait se protéger…»
«Dmitri, ça suffit. Tu es un homme adulte—tu es responsable de tes actes.»
L’ancien fiancé termina de faire son sac en silence et se dirigea vers la porte.
«Sois heureuse, Anna. Tu le mérites.»
«Je le serai», acquiesça-t-elle. «Mais sans toi.»
Après son départ, Anna s’assit dans un fauteuil et pensa à l’avenir. Elle devait annuler le mariage, prévenir les invités et renoncer à l’acompte du restaurant. Désagréable, mais ce n’était pas la fin du monde.
Le principal était que sa maison était en sécurité. Personne n’avait réussi à la lui prendre par tromperie ou par coercition.
Une semaine plus tard, le jour où le mariage aurait dû avoir lieu, Anna était chez elle avec un livre et du thé. Le soleil brillait dehors ; un café aromatique mijotait dans la cuisine.
Son téléphone sonna—c’était son amie Sveta.
« Comment vas-tu ? » demanda son amie avec compassion. « Aucun regret ? »
« De quoi ? » s’étonna Anna.
« Eh bien, d’avoir annulé le mariage. Peut-être aurais-tu dû lui donner une seconde chance ? »
« Sveta, ils voulaient me voler mon appartement. De quelle seconde chance parle-t-on ? »
« Mais il a expliqué : c’est sa mère qui l’a poussé à ça… »
« Un homme adulte doit prendre ses propres décisions », répondit Anna fermement. « Pas obéir à une mère arnaqueuse. »
« Peut-être que tu as raison », concéda son amie. « Mieux vaut être seule qu’avec quelqu’un comme ça. »
« Exactement », sourit Anna.
Elle ne regrettait pas ce qui s’était passé. Au contraire, elle remerciait le destin d’avoir appris la vérité à temps. Un ou deux jours de plus, et les escrocs auraient pris son appartement.
Anna apprit une leçon importante : la confiance doit s’acquérir progressivement, testée par le temps et les circonstances. Et les belles paroles sur l’amour ne valent rien sans actes honnêtes.
Le premier mariage n’eut jamais lieu, mais la vie ne s’est pas arrêtée là. De nouveaux rendez-vous l’attendaient, de nouvelles opportunités, de nouvelles chances pour un vrai bonheur. Surtout, son appartement était resté en sécurité—personne n’avait réussi à le lui prendre.
Ce fut une expérience douloureuse mais précieuse—qui rendit Anna plus forte et plus sage.