Rex partageait la vie d’Anna depuis plus de dix ans. Il n’était pas “juste un chien”, mais son ombre, son soutien, son ami le plus fidèle. D’abord, elle crut qu’il était simplement agité par le bruit et la foule. Mais quelque chose, dans sa posture, lui sembla immédiatement anormal.
Anna s’immobilisa. Rex se colla à ses jambes, ancré au sol. Il ne montrait ni les crocs, ni les dents, ne jappait pas — il levait seulement les yeux vers elle, avec un regard si intense qu’elle en oublia tout le reste.
— Rex, viens, mon cœur, murmura-t-elle doucement en tirant un peu sur la laisse, espérant qu’il se remettrait en marche.
Mais Rex resta planté là, comme figé. Autour d’eux, les chuchotements se firent plus forts. Le père d’Anna s’approcha déjà, prêt à prendre la laisse pour dégager l’allée.
C’est alors qu’un son discret brisa le murmure ambiant : un grognement bas, hésitant, étouffé. Rien à voir avec ses aboiements habituels. Rex ne réagissait jamais de cette façon.
Inquiète, Anna s’agenouilla, sans se soucier de sa robe, et prit doucement sa tête entre ses mains.
— Qu’est-ce qui t’arrive, mon grand ? demanda-t-elle en caressant son museau.
C’est là qu’elle remarqua sa respiration courte et lourde, son poitrail qui se soulevait difficilement, et ses pattes qui tremblaient. Une angoisse glacée lui serra la poitrine. En un instant, la musique, les invités, les regards… tout disparut. Il ne restait plus qu’elle et Rex.
Les gens continuaient de murmurer, de se pencher, de tenter de comprendre la scène, mais Anna n’entendait plus rien, sinon les battements affolés de son propre cœur. Les yeux de Rex, pleins de douceur et de fatigue, semblaient la supplier sans un mot.
— Rex… répéta-t-elle, la voix brisée.
Et c’est à cet instant précis que tout bascula, laissant l’assemblée sous le choc…
> *« Pendant la cérémonie de mariage, le berger allemand s’est soudainement interposé devant la mariée. Quelques secondes plus tard, quelque chose s’est produit, laissant tout le monde sans voix. »*
Anna se redressa lentement. Autour d’elle, les invités échangeaient des regards perdus. Le marié s’approcha, inquiet. Elle inspira profondément, puis déclara avec calme, mais d’un ton sans appel :
— On va chez le vétérinaire. Maintenant.
La cérémonie fut interrompue sur-le-champ. La robe, la musique, les compositions florales, les photos préparées… tout resta derrière eux. On aida Rex à monter dans la voiture, et, accompagnés des parents, ils prirent la direction de la clinique vétérinaire.
Le verdict tomba après quelques examens : insuffisance cardiaque sévère. Il ne lui restait que peu de temps — quelques jours, peut-être quelques semaines tout au plus. Les larmes d’Anna se mirent à couler sans retenue.
— Je ne peux pas faire la fête en sachant que Rex est en train de partir, confia-t-elle à son fiancé. Il fait partie de ma famille. S’il te plaît, repoussons le mariage. Je veux rester près de lui.
Son futur mari l’enlaça aussitôt, sans la moindre hésitation.
— Bien sûr qu’on reporte, répondit-il. Rien n’est plus important. On se mariera plus tard. Aujourd’hui, on doit être avec ceux qu’on aime.
Quelques heures plus tard, la porte de la salle de soins s’ouvrit. Les parents d’Anna, ceux du fiancé… et le prêtre entrèrent ensemble. Ils avaient apporté les alliances, un petit bouquet et quelques fleurs.
— On s’est dit, expliqua le père d’Anna, que si ton mariage devait se dérouler entourée de ceux que tu aimes, alors c’est ici que tu dois le vivre. Laisse Rex être présent avec vous.
C’est ainsi qu’au milieu des machines, des flacons et des blouses blanches, se déroula la cérémonie la plus touchante de leur vie.
Anna, dans une simple blouse prêtée par la clinique, son mari en chemise aux manches retroussées, les familles serrées autour d’eux… et, entre les deux, Rex, allongé paisiblement, respirant calmement, enveloppé par l’amour de tous.
Ce jour-là, le mariage n’eut ni grande salle, ni arches décorées. Mais il eut l’essentiel : deux “oui” murmurés à côté d’un ami à quatre pattes qui, jusqu’au bout, avait protégé sa maîtresse — même le jour de son mariage.