Alina avait passé une nuit entière sans fermer l’œil, recroquevillée sur le canapé, ses épaules serrées par le froid et l’angoisse. Ses pensées s’embrouillaient, tournant sans cesse autour de ce qui venait de se passer.
La veille, elle était encore Alina Orlova, l’épouse de Maxim, un homme puissant et riche. Elle vivait dans une maison somptueuse, jouissait du respect de son entourage et nourrissait de grands espoirs pour l’avenir.
Mais ce jour-là, tout s’était effondré. Elle se retrouvait seule, démunie, sans argent, sans biens, abandonnée de tous.
Au petit matin, un coup léger à la porte la fit sursauter, tel un souffle glacial inattendu. Elle ouvrit les yeux, se leva avec lenteur, intriguée de savoir qui pouvait venir si tôt.
Sur le seuil, Pavel, leur avocat familial, se tenait droit, le visage impassible, la voix posée et professionnelle :
— Bonjour, Alina.
Sans un mot, elle le fit entrer. Pavel sortit une enveloppe de sa mallette et déposa devant elle quelques papiers.
— Voici le contrat de divorce. D’après les clauses, vous n’avez droit à aucun bien, ni argent, ni logement…
Un serrement au cœur l’envahit.
— Rien du tout ? murmura-t-elle, sentant son monde vaciller.
L’avocat hocha la tête.
— Vous avez signé un contrat prénuptial. Hélas, il vous exclut de toute réclamation. Vous ne l’aviez pas lu ?
Alina ferma les yeux, luttant pour retenir ses larmes.
— Mais nous avons partagé quatre ans ensemble… Nous avons construit une famille…
Pavel haussa les épaules d’un air désabusé.
— En affaires, les sentiments personnels ne comptent pas.
Elle hocha la tête, acceptant cette dure réalité.
— J’ai besoin de temps, souffla-t-elle.
Pavel consulta sa montre.
— Vous n’en avez pas. Maxim revient demain de son voyage d’affaires. À ce moment-là, vous devrez avoir quitté les lieux.
Un nœud dans la gorge.
— Et si je refuse ?
— Vos cartes seront bloquées, vos comptes fermés, les serrures changées. Ce n’est qu’une question de temps.
Un frisson glacé la traversa. Pavel se redressa, ajusta sa cravate et ajouta :
— Maxim compte sur votre sagesse et espère qu’il n’y aura aucun scandale.
Sans attendre de réponse, il tourna les talons, la laissant seule dans cet appartement vide. Le silence pesait lourd, et la réalité s’imposait avec une force implacable.
Maxim l’avait rejetée, comme on se débarrasse d’un objet devenu inutile. Sans un mot, sans regret.
Alors, la seule question qui restait : où aller ?
La nuit moscovite l’accueillit avec son vent glacial et le bruit lointain des voitures. Alina avançait dans la rue, serrant son manteau autour d’elle. Autour, la ville s’agitait, les passants pressés vaquaient à leurs occupations, mais pour elle, le temps semblait suspendu. Elle n’avait plus ni maison, ni avenir.
Elle appela Lena, sa seule amie fidèle au fil des années.
— Lena… pourrais-je passer la nuit chez toi ? Sa voix tremblait.
Lena hésita.
— Alina, tu sais… j’ai un compagnon maintenant, ça risque d’être compliqué…
Alina comprit le sous-entendu. Son amie aussi s’éloignait. Elle raccrocha, le dernier soutien lui échappant.
Assise sur un banc dans le parc, elle fixa l’obscurité. Son téléphone s’illumina d’un message de Maxim :
« Pars vite. Tu as choisi ce chemin. »
La colère laissa place à une détermination nouvelle. Elle effaça le message, comme pour tourner définitivement la page. Mais la question restait : que faire maintenant ?
Elle se leva et se dirigea vers le métro. Sa valise — achetée avant le mariage — était presque vide. Quelques vieux vêtements sans valeur, voilà tout ce qu’il lui restait de sa vie passée. Pas de bijoux, pas de luxe.
Recommencer à zéro : voilà son nouveau défi. Pourtant, chaque pas semblait peser une tonne. Une chose était sûre : le retour en arrière était impossible.
La nuit enveloppait la ville quand elle marcha lentement, serrant la poignée de sa valise. Où aller ? Elle était désormais sans rien.
Elle songea alors à une ancienne amie d’enfance, Svetlana. Lorsqu’elle composa son numéro, celle-ci répondit sans hésitation :
— Viens, je t’attends.
Alina prit le métro, se mêlant à la foule pressée. Les gens rentraient chez eux après le travail, certains parlaient fort au téléphone, d’autres riaient. Pour elle, pourtant, tout semblait figé. Sa vie s’était brisée, laissant un vide immense.
Chez Svetlana, elle fut accueillie chaleureusement.
— Alina, tu es tellement amaigrie ! s’exclama son amie en la détaillant.
Alina esquissa un faible sourire.
— Ça va aller, ne t’inquiète pas.
— Ça va ? Mais regarde-toi ! Tu débarques avec une valise comme une réfugiée !
Svetlana la conduisit dans son petit appartement, lui servit une assiette de soupe chaude et l’invita à s’asseoir.
Alina mangea sans un mot, perdue dans ses pensées.
— Il t’a laissé de l’argent au moins ? demanda Svetlana, la colère dans la voix.
Alina secoua la tête.
— Pas un centime.
— Quel homme sans cœur, souffla Svetlana en posant une tasse de thé.
— Et maintenant, tu comptes faire quoi ?
Alina haussa les épaules.
— Trouver du travail.
— Du travail ? Toi ? Tu n’as jamais travaillé avant ?
Alina serra les lèvres.
— J’étais femme au foyer.
Svetlana soupira.
— Alors tu vas devoir tout réapprendre.
Et ainsi commença sa lutte.
Le lendemain, elle parcourut de nombreux lieux à la recherche d’un emploi. À chaque fois, la même réponse : refus.
— Pas d’expérience. — Il vous faut un stage. — Vous êtes trop fragile pour ce poste.
Mais elle persévéra. Jusqu’au jour où un responsable d’un petit café la regarda longuement, puis dit :
— On va vous donner une chance.
Un nouveau chapitre s’ouvrait. Douze heures par jour, elle livrait les commandes, nettoyait le sol, portait des plateaux lourds. Ses journées se terminaient avec des douleurs au dos et des mains calleuses. Habituée au luxe, elle découvrait une réalité bien différente : nettoyer les toilettes, gérer les clients difficiles, lutter contre la fatigue.
Mais elle résistait. Elle apprenait à se tenir debout seule. Plus jamais elle ne dépendrait d’un homme.
Un soir, alors qu’elle terminait sa journée, la porte du café s’ouvrit. Alina se figea en reconnaissant l’homme qui entrait. Maxim.
Ils se regardèrent longuement. Le temps semblait suspendu.
— Alina ? sa voix était hésitante.
Elle prit une profonde inspiration.
— Bonsoir.
Maxim s’installa à une table.
— Tu travailles ici ?
Elle hocha la tête, gardant son calme.
Il l’observa attentivement.
— Tu as changé.
Elle lui adressa un sourire froid et posé.
— Oui, Maxim. J’ai changé.
Il baissa les yeux.
— J’ai fait une erreur…
Alina resta silencieuse.
— Je me suis remarié.
Son cœur manqua un battement.
— Elle m’a donné un fils.
Un silence tomba. Pourtant, dans le regard de Maxim, elle ne vit ni joie ni fierté.
— Je ne l’aime pas, souffla-t-il doucement.
Alina inspira profondément, reprenant ses esprits.
— Ce n’est plus mon problème.
Maxim la fixa, surpris.
— Tu me détestes ?
Elle réfléchit un instant.
— Non.
— Vraiment ? il semblait choqué.
— Parce que je m’en moque, répondit-elle calmement.
Maxim tressaillit, comme touché par une vérité inattendue.
— Alina…
Elle lui sourit doucement, ressentant une étrange sensation de liberté intérieure.
— Adieu, Maxim.
Puis, sans se retourner, elle s’éloigna, le laissant seul à sa table. Désormais, leurs routes étaient définitivement séparées.