— Svetka, tu es absolument splendide dans cette robe ! s’exclama son amie en l’observant avec admiration. — Il ne reste plus qu’à faire ta coiffure, et tu seras une vraie princesse !
Svetlana passa pensivement la main dans ses cheveux tout en se regardant dans le miroir.
— Tu crois que je devrais plutôt devenir brune ? demanda-t-elle.
— Surtout pas ! répondit Olga avec fermeté. — Les couleurs foncées te vieilliraient instantanément. Là, tu as l’air d’une jeune fille pétillante, mais en brune, tu ressemblerais à une concierge du quartier !
— Olga, j’ai déjà vingt-neuf ans, rappela Svetlana en se tournant sérieusement vers son amie.
— Vraiment ? On ne dirait pas du tout. Tu fais facilement dix ans de moins. Mais fais attention que ton futur mari ne te fasse pas vieillir de dix ans après la cérémonie ! plaisanta Olga en riant.
Les deux amies éclatèrent de rire, mais derrière la plaisanterie, il y avait une part de vérité.
Svetlana était toute excitée, en pleine effervescence à quelques jours du grand jour. Il ne restait plus que quelques détails à finaliser avant que tout soit prêt. Depuis toujours, elle rêvait de ce mariage : un jardin chaleureux à la campagne, des musiciens live, une foule d’invités, et des portes ouvertes à tous ceux qui voulaient partager leur bonheur. Sur le plan financier, elle était autonome, et son fiancé André, fils de famille aisée et avocat reconnu, n’était pas en reste.
Tous deux étaient grands, élancés, blonds aux yeux bleus — un couple parfait, presque comme des jumeaux.
Le jardin s’était rempli d’invités. Certains, ils ne les avaient vus qu’une ou deux fois, mais ils étaient heureux de les accueillir — chacun apportait sa joie et donnait de l’ampleur à la fête.
Près de l’entrée, une scène avec un équipement audio avait été installée. Quiconque le souhaitait pouvait s’approcher du micro pour féliciter les mariés ou chanter une chanson. Un DJ veillait sur une vaste collection de pistes instrumentales.
Svetlana elle-même était passionnée de musique : elle aimait chanter et composer ses propres chansons. Bientôt, ses amis la pressèrent de monter sur scène.
— Allez, Svetka ! Montre-nous ton talent ! criaient-ils dans la foule.
— Elle ne chante pas seulement, elle écrit aussi toutes ses chansons ! ajouta une femme d’âge moyen, souriante et chaleureuse.
Il lui était difficile de refuser. Svetlana saisit le micro. Sa voix douce et chaleureuse s’éleva, captivant immédiatement l’attention. Pour la plupart, c’était la première fois qu’ils entendaient sa voix — et ils furent émerveillés. Après la première chanson, ils en réclamèrent une autre, puis une troisième. Toutes étaient des créations originales, paroles et musique. Plusieurs invitées avaient les yeux brillants, émues aux larmes.
— Une vraie étoile ! murmuraient-elles entre elles. — Quelle artiste incroyable !
Rougissante, mais heureuse, Svetlana salua la foule, remercia tout le monde, puis descendit de scène.
C’est alors qu’elle remarqua une petite fille d’environ six ans, qui semblait visiblement étrangère à la fête.
« Probablement une enfant des rues », pensa Svetlana.
Elle se dirigea vers la table, prit un sachet de friandises et appela la fillette.
— Viens ici, ma puce ! Tiens, c’est pour toi. Tu es toute mignonne, comme une poupée. On pourrait prendre une photo ensemble ?
La petite suivit docilement Svetlana sur la scène. Elles se tinrent côte à côte et sourirent à l’objectif.
— Maman… pourquoi tu es si belle aujourd’hui ? demanda soudain la fillette.
Svetlana fut déconcertée.
— Je ne suis pas ta maman, mon cœur. On ne s’est jamais vues, tu sais ?
— Alors ça veut dire qu’on aura le même papa ? poursuivit la petite, sûre d’elle. — Et toi, tu te sens mieux ? Tu vas bien ?
Un frisson parcourut Svetlana.
— Ma chérie, tu dois te tromper, je ne te connais pas du tout, répondit-elle avec douceur. — Tu es sûrement perdue ?
Mais la fillette ne voulait pas lâcher prise. Elle la regardait avec une étrange assurance. Puis elle prononça le prénom de la maman de Svetlana… et celle-ci se figea.
— C’est toi… maman Lena ! murmura la petite en fixant Svetlana.
Le visage de la mariée devint livide, et elle s’agrippa fébrilement au pied du micro, comme si cela lui permettait de tenir debout.
— Que dis-tu ? balbutia-t-elle, la voix tremblante. — Quel prénom… Je ne comprends pas… Est-ce possible que…
Ses jambes fléchirent, sa tête se fit légère, comme si elle allait s’envoler. Sous les regards stupéfaits des invités, Svetlana s’effondra sur scène, perdant connaissance.
Avant de sombrer dans l’obscurité, un flash traversa son esprit : comme si quelqu’un feuilletait sa mémoire, page après page. Son enfance lointaine refit surface — la plus vive, la plus douloureuse.
Elle avait sept ans. Une voisine, Madame Macha, était arrivée en courant pour annoncer un terrible accident. Leurs parents n’étaient plus là. Mais l’enfant n’était pas encore capable de saisir l’ampleur de la perte — la nature protège les petits des chocs trop grands.
Avec le temps, les souvenirs se précisèrent, et la douleur s’intensifia. La voisine avait accueilli elle et sa sœur comme ses propres filles. Pendant trois ans, elles vécurent avec elle, jusqu’à ce que la grand-mère meure soudainement d’une crise cardiaque. Après cela, les filles furent placées en orphelinat.
La vie en foyer ne fut pas aussi terrible qu’elles l’avaient imaginée. Les éducateurs connaissaient leur histoire et étaient plus doux avec elles. Lors des fêtes, elles recevaient plus de douceurs que les autres enfants. Svetlana veillait particulièrement sur Lena, surtout lorsqu’elle pleurait la nuit, cachant son visage sous la couverture. L’aînée la caressait alors en murmurant :
— Tout ira bien. Nous sommes ensemble.
Svetlana avait toujours aimé chanter. Elle fredonnait les berceuses que leur mère leur chantait autrefois. Pour Lena, ces chansons étaient une fenêtre sur le passé, sur la chaleur d’une famille disparue. Elles les aidaient à garder le lien avec ce qui n’était plus.
Les années passèrent. Le temps s’écoulait lentement, mais sûrement. Puis un jour, dans le salon de l’orphelinat, le directeur apparut, portant une épaisse chemise noire. C’était un signe : une nouvelle vie pouvait commencer.
Un couple fortuné voulait adopter une fillette d’environ dix ou onze ans, blonde. Svetlana correspondait parfaitement. Lena, elle, n’était même pas envisagée.
Le directeur tenta de convaincre les adoptants d’emmener les deux sœurs. Mais ils refusèrent catégoriquement :
— Non, nous voulons une seule enfant. Qu’elle ressemble à notre fille.
Face à ce dilemme, il prit une décision difficile : séparer les sœurs pour donner une chance à l’une d’elles, ou les laisser toutes deux en foyer. Il choisit de mentir. Il fit croire à Svetlana et Lena que l’aînée partirait la première, et que la cadette la suivrait une semaine plus tard.
Svetlana accepta, ne voulant pas attrister sa sœur. Elle la serra fort dans ses bras et lui chuchota :
— Ne t’inquiète pas. Quand j’aurai dix-huit ans, je te retrouverai. Je te le promets. Nous serons à nouveau réunies.
En apparence, elle semblait forte, mais à l’intérieur, tout se brisait. « Ne pleure pas. Ne montre rien », se répétait-elle en lâchant la main de la personne qu’elle aimait le plus.
Elles se séparèrent ainsi. Mais Lena ne fut jamais adoptée. Ni une semaine, ni un mois plus tard. Le directeur fut rongé par la culpabilité, mais il ne pouvait rien changer.
Les années passèrent. Svetlana grandit, fit ses études, construisit sa carrière et trouva l’amour. Ses parents adoptifs lui offrirent tout : un toit, des soins, de la tendresse. Mais une question la hantait : où était Lena ?
Elle embaucha des détectives, fit des recherches, appela, interrogea. En vain. Les dossiers avaient brûlé, les employés changés, les pistes s’étaient effacées.
Et voilà qu’à son propre mariage, Svetlana entendit ces mots qui la foudroyèrent :
— C’est toi, maman Lena !
Une petite fille venait de prononcer le prénom de sa sœur. Svetlana n’en croyait pas ses oreilles. Était-ce un hasard ? Ou quelque chose de plus ?
Son monde s’écroula. Elle perdit connaissance avant de pouvoir réagir.
Lorsqu’elle reprit ses esprits, elle murmura d’une voix faible :
— Où est-elle ? Qui est-elle ?
— Qui ça ? s’étonna Svetlana.
— La petite fille… il y avait une petite fille ! répéta André, encore sous le choc.
— Elle est là, juste à côté, répondit-il un peu agacé. — Et toi, comment tu te sens ? Tu as mal quelque part ?
— Ne t’inquiète pas, André, ça va vraiment, répondit Svetlana. Je me suis juste un peu émue.
Avec le soutien de son mari, elle se releva, remercia les invités, puis prit la main de la fillette pour l’emmener à l’écart, là où personne ne les verrait.
— Dis-moi, ma puce, qui est ta maman ? demanda-t-elle en cherchant à garder son calme.
— Vous lui ressemblez beaucoup… Je croyais que c’était vous…
— Où est-elle maintenant ? interrompit Svetlana, prise d’une angoisse sourde.
— Elle est à l’hôpital, murmura l’enfant. — Quelque chose ne va pas à l’intérieur. Elle doit être opérée.
Svetlana resta figée.
— Et toi, tu étais seule où ? demanda-t-elle presque en chuchotant.
— Papa est parti depuis longtemps, il ne reste rien à la maison… Je suis sortie pour demander de l’aide… La voix de la petite se brisa.
— Pauvre chérie… son cœur se serra de compassion. Elle la serra fort contre elle. — N’aie plus peur. Tu n’es plus seule, tu entends ? Tu n’es plus seule. Dis-moi, comment tu t’appelles ?
— Svetlana, répondit la fillette.
Ce prénom traversa Svetlana comme une flèche. Tout semblait s’imbriquer avec une étrange précision, presque symbolique. Elle comprit que ce ne pouvait pas être une coïncidence.
Elle décida d’agir immédiatement. Après avoir contacté plusieurs cliniques, elle trouva une correspondance plausible : une femme avec une histoire similaire hospitalisée en ville. Le nom était différent, mais pouvait avoir changé après un mariage. C’était sa chance.
Sans perdre une seconde, Svetlana se changea, prit un taxi, et laissa derrière elle des invités perplexes, surtout André, pour se précipiter à l’hôpital. Maintenant, rien d’autre n’importait : il y a dix-huit ans, elle avait perdu sa sœur, et peut-être venait-elle de la retrouver. Elle était malade. Elle avait besoin d’elle.
C’était bien Lena. Son visage, même amaigri, reflétait celui de Svetlana. Elles étaient si semblables qu’on aurait dit deux gouttes d’eau.
— Lena ! Je t’ai cherchée si longtemps… murmura Svetlana en serrant sa sœur, les larmes aux yeux. — Tu ne peux pas imaginer à quel point je suis heureuse de te revoir !
Lena était faible, incapable d’exprimer la même joie. Elle sourit doucement.
— Je suis sous chimiothérapie… Et j’ai besoin d’une opération…
— Ne t’inquiète de rien ! assura Svetlana avec détermination. — Je m’occupe de tout. Reprends des forces, Lena, je t’en prie ! Je t’ai cherchée si longtemps… Tu comptes tellement pour moi !
Elles pleurèrent et s’étreignirent jusqu’à ce que le médecin intervienne pour mettre fin à la visite. Svetlana s’assit dans le couloir, ferma les yeux. Il fallait qu’elle rassemble ses forces. Qu’elle réfléchisse. Qu’elle décide.
« Réfléchis, Svetlana. C’est ta dernière chance », se répétait-elle intérieurement.
Debout d’un bond, elle se rendit auprès du chef de service. D’une voix pleine d’espoir et de courage, elle obtint une chambre VIP pour sa sœur, paya les meilleurs traitements et organisa l’opération la plus moderne.
— Faites tout ce qui est humainement possible, supplia-t-elle. — Je paierai n’importe quelle somme. Sauvez-la. J’ai besoin de ma sœur.
Les médecins secouèrent la tête, les chances étaient minces. Mais Svetlana ne lâcha rien. Chaque jour, elle restait au chevet de Lena, lui tenait la main, lui chantait les berceuses de leur enfance. Puis Lena confia :
— J’ai entendu un ange chanter. Et j’ai suivi cette voix… hors des ténèbres. Elle me ramenait vers la vie.
Après des mois de traitement, Lena commença à aller mieux. Elle emménagea chez Svetlana et la petite Svetlana — la fillette qui les avait réunies lors du mariage. André accepta cette décision avec bienveillance. La maison était grande, et leurs cœurs plus grands encore.
Le temps passa. Lena rencontra quelqu’un qui voulait partager sa vie. Et Svetlana apprit qu’elle attendait un enfant — au moment même où leur famille redevenait entière.
Et si cette rencontre fortuite n’avait pas eu lieu, si cette petite fille n’avait pas pris Svetlana pour sa maman… elles ne se seraient jamais retrouvées.