La famille Leskov n’avait pas eu de chance pendant longtemps. Pendant de nombreuses années, ils étaient sans enfants. Olga Sergueïevna, la pauvre femme, avait tout essayé : consultations dans des dizaines de cliniques, pèlerinages dans des monastères, visites de lieux saints, jusqu’à même réserver un voyage à Jérusalem. Son mari Piotr était toujours à ses côtés, tel un chevalier dévoué, l’accompagnant partout. Pourtant, tous leurs efforts furent vains.
Finalement, ils décidèrent d’ouvrir leur cœur à d’autres enfants. Pleins d’espoir, ils commencèrent à préparer un voyage dans une région voisine, où se trouvait un orphelinat. Leur intention était d’adopter deux petites filles.
Alors qu’ils bouclaient leurs valises, un événement inattendu survint : Olga fut soudain prise de nausées à cause de l’odeur des côtelettes qu’elle venait d’emballer.
Le voyage fut reporté. À la place, ils se rendirent à la clinique, où un véritable miracle les attendait : le médecin leur annonça qu’Olga était enceinte ! Déjà à seize semaines de grossesse ! Piotr sautait presque de joie, bouleversé par cette nouvelle. Dans la salle d’attente, on songeait à appeler la sécurité tant il faisait tomber les brochures des tables, comme s’il semait des pétales de rose.
À partir de ce jour, la vie de la famille changea radicalement. Piotr devint presque obsessionnel dans sa volonté de protéger la santé de sa femme. Il arpentait tous les rayons du supermarché, examinait minutieusement la composition des aliments, ne choisissant que les produits naturels et bio. Après tout, sa femme était une enseignante diplômée, avec vingt ans d’expérience !
Quelques semaines plus tard, une nouvelle source de joie vint s’ajouter : l’échographie révéla qu’Olga attendait des jumeaux ! La grossesse fut difficile, en raison de l’âge, et Olga dut passer la plupart du temps alitée. Mais tous ces efforts valurent la peine lorsque, enfin, naquirent deux adorables fillettes.
Les parents leur donnèrent des prénoms en hommage à leurs grand-mères : Katia et Anna. Les filles grandirent en bonne santé, calmes et sans causer de soucis. Très tôt, elles montraient un développement bien supérieur à celui de leurs pairs, ce dont leurs parents étaient fiers.
Si leur apparence était similaire, leurs tempéraments étaient très différents. Katia était pleine d’énergie, sportive, passionnée de natation, ayant même obtenu un niveau compétitif. Elle attirait naturellement les gens, surtout les garçons. Son compagnon André avait conquis son cœur par sa sincérité et sa confiance en lui. Ils s’entendirent rapidement, devinrent un couple, puis annoncèrent leurs fiançailles aux familles.
Anna, quant à elle, était tout autre. Casanière, amoureuse des livres et de la nature, elle préférait la tranquillité, trouvant du réconfort dans la compagnie de sa famille et de sa sœur. Sa passion ? La cuisine. Avec des ingrédients simples, elle créait de véritables chefs-d’œuvre gastronomiques. Sa sœur la taquinait souvent :
— Dis-moi, comment fais-tu pour manger autant et garder cette silhouette ?
Un autre de ses grands intérêts était les animaux. Elle ramenait sans cesse à la maison des chatons blessés, des oiseaux à l’aile cassée ou des hérissons apeurés, comme un refuge ambulant. Son plus fidèle compagnon était Grom — un énorme alabai qu’elle avait reçu pour son anniversaire il y a trois ans. Ce chiot tout doux était devenu un chien imposant, mais aussi son protecteur le plus loyal.
Malgré la taille et l’apparence sérieuse de Grom, il n’était pas du tout agressif. Il n’aboyait pas, ne défendait pas le territoire, mais accueillait tout le monde avec joie, surtout André, qui riait en le taquinant :
— Eh, eh, pas à toi maintenant, gros nounours !
Le chien agitait gaiement sa queue courte et courait vers sa maîtresse, adorant vraiment les visiteurs.
Mais ce jour-là, il n’était pas question de jouer. Katia et André avaient déposé leur dossier au bureau de l’état civil. Il fallait régler mille détails avec les familles, organiser un appel vidéo avec la famille du fiancé, et préparer le mariage — un événement important auquel chacun voulait contribuer.
L’été était arrivé, et la date approchait. André gâtait sa fiancée avec des fleurs, des cadeaux et de petites attentions. Katia se préparait à sa nouvelle vie : après la cérémonie, ils allaient s’installer dans un appartement offert par le beau-père, dans une autre ville.
La veille du grand jour, ils étaient allés au restaurant avec Anna pour finaliser le menu et la décoration. Pas question d’exclure la sœur passionnée de gastronomie. André prit le volant, mais soudain, Grom, habituellement calme, se mit à attaquer les pneus, griffant la gomme et aboyant, comme s’il pressentait un danger.
Piotr Alexeïevitch sortit précipitamment pour maîtriser le chien et lui mit son collier.
Katia sourit à sa sœur :
— Tu l’as trop gâté, ce chien ne te quitte pas d’une semelle !
Anna resta silencieuse, inquiète. Mais pour sa sœur, elle fit bonne figure, lui sourit par la fenêtre alors que la voiture s’éloignait doucement.
Derrière eux, un hurlement prolongé résonna. Une larme coula sur la joue de Grom. Piotr frissonna : il n’avait jamais vu un chien pleurer.
André conduisait avec assurance. Katia ne pensa pas une seconde à la peur tandis que l’aiguille du compteur atteignait les 100 km/h. Anna et sa sœur riaient et discutaient à l’arrière, comme si c’était une simple balade.
Un virage dangereux approchait. L’été, une belle route, pourquoi ralentir ? La voiture vira parfaitement.
Puis, soudain, un camion forestier surgit. La remorque oscillait dangereusement. Le conducteur, un homme âgé, tenta désespérément de reprendre le contrôle, mais il était trop tard. Le mastodonte écrasa littéralement la berline argentée, la réduisant en amas de métal froissé.
Peu après, les secours arrivèrent : pompiers, police, ambulances. Sur le bas-côté gisait deux corps enveloppés avec soin dans des sacs noirs. Des restes humains extraits du véhicule dévasté.
Les médecins se précipitaient, sirène hurlante, vers l’hôpital où tentait désespérément de sauver Anna. Mais elle ne reprit jamais connaissance.
Le conducteur du camion, un vieil homme, s’assit au bord de la route, la tête dans les mains, se balançant d’avant en arrière :
— Qu’ai-je fait… quel vieux fou… Je les ai tués… Je les ai tués…
Il travaillait depuis longtemps sans repos, dormant à peine. Il s’était assoupi au volant. Tout avait basculé.
Au lieu d’un mariage — des funérailles. Rien de pire ne pouvait être imaginé. Tous les proches étaient figés, incapables de pleurer. Seule la terre, tombant sur le cercueil, déchirait les cœurs. La mère de Katia faillit sauter dans la tombe — on l’en empêcha de justesse. Le père d’André tremblait de douleur. Sa femme n’avait pas pu venir — un AVC l’avait terrassée.
Aux Leskov, il ne restait qu’une fille. Mais cela ne leur apporta aucune joie — Anna était plongée dans un coma profond, reliée à des machines. Ancienne beauté, brillante et sportive — elle était devenue comme une plante, sans réaction. Les parents étaient écrasés par le chagrin. Même les proches hésitaient à les approcher — leur douleur était trop lourde.
L’espoir de son réveil s’amenuisait. Seule une personne refusait d’abandonner — le docteur Vitali Ozerov. Il était spécial : déterminé, tenace, croyant au miracle. Il cherchait des solutions là où d’autres voyaient une impasse. Ses collègues secouaient la tête :
— Est-il tombé amoureux ?
Et c’était vrai, il était tombé amoureux d’Anna dès le premier regard — cette fragile jeune femme aux yeux fermés, telle une Belle au bois dormant qu’il fallait réveiller.
Vitali réunit une équipe médicale. Les avis étaient partagés : certains disaient que c’était cruel, d’autres que c’était la seule chance. La décision revenait au plus ancien médecin, qui murmura :
— Laissez-le essayer.
Vitali expliqua aux parents : un nouveau médicament, une opération coûteuse, mais c’était la seule façon de sauver Anna. Il parlait avec tant de conviction qu’Olga Sergueïevna accepta presque aussitôt. Piotr Alexeïevitch vendit sa voiture, son équipement, tout ce qu’ils possédaient de valeur pour réunir les fonds nécessaires.
— Mieux vaut perdre des biens que de la perdre elle, — dit-il en essuyant une larme.
Caressant Grom — chien malade et amaigri — il ajouta :
— Toi aussi, tiens bon, mon garçon… Tu es son ami…
L’opération eut lieu, mais aucun résultat. Vitali arracha ses gants, cachant ses larmes. Il ne voulait pas que quelqu’un voie sa faiblesse — un homme fort, adulte, en pleurs dans un coin. Tout semblait perdu…
Les parents perdirent le dernier espoir. L’argent manquait, ils se préparaient à débrancher les machines. Ils marchaient dans le couloir, s’appuyant l’un sur l’autre, comme deux vieillards ayant perdu le sens de la vie.
— J’ai laissé mes médicaments à la maison. Ne m’en veux pas… Je ne pense pas revenir, — murmura Piotr.
— Moi aussi je le sais. Mais au moins que Grom puisse la voir. Elle ne doit pas mourir seule…
Mais Ozerov ne renonça pas. Il était prêt à tout vendre, à s’endetter, à demander un prêt — juste pour donner une chance à Anna. Il attendait les parents pour les convaincre de continuer le combat.
Lorsqu’il entra dans la chambre, un miracle se produisait. Anna avait les yeux ouverts. Grom sautait de joie à ses côtés, aboyant d’excitation. Elle murmura :
— Grom… Je t’ai entendu… Salut…
Tout le monde resta figé. Les moniteurs s’animèrent, affichant de faibles mais réels signes vitaux. Vitali resta bouche bée à l’entrée. Derrière lui arrivèrent sa sœur, un agent de sécurité, puis tous ceux qui avaient couru après le chien à l’hôpital, s’entassant dans l’encadrement de la porte.
Anna commença à guérir. Grom reprenait du poids, mangeait pour trois, redevenait joyeux et bruyant. Olga Sergueïevna ne savait plus si elle devait rire ou pleurer de bonheur. Vitali prenait soin de la patiente — à la fois comme médecin et comme homme profondément amoureux. Il lui offrait des fleurs, apportait des plats qu’il préparait lui-même.
Un jour, Anna goûta sa salade et sourit :
— Sérieusement, vous n’avez pas de restaurant ? Je vous embaucherais ! Enfin… peut-être que je cuisine mieux ?
— Peut-être, — rit Vitali. — Mais tu m’aimes quand même.
Il fit sa demande en mariage. Elle dit « oui ».
Ils s’embrassaient, tandis que Grom, tout heureux, tentait de se glisser entre eux avec ses baisers humides et joyeux.