Lorsque Varvara a pris connaissance des résultats de son dernier examen, une inquiétude grandissante l’a envahie : ses chances d’obtenir une place gratuite diminuaient jour après jour. Malgré des notes assez élevées, elles étaient clairement insuffisantes pour la filière tant désirée.
Avec ses parents, Varvara avait conclu un accord clair : si elle réussissait à intégrer une formation gratuite, l’argent mis de côté pour ses études serait utilisé plus tard pour l’achat d’un appartement d’une pièce dans la ville voisine. Ses parents prévoyaient d’acquérir ce logement avant la fin de ses études universitaires. En revanche, si elle devait payer elle-même ses frais de scolarité, ses rêves d’appartement seraient compromis. Dans ce cas, Varvara devrait régler seule ses problèmes de logement, car l’appartement familial de trois pièces était destiné à son frère aîné.
Varvara accepta ces conditions qu’elle jugeait justes. Ses parents tinrent leur promesse et financèrent ses études. Elle quitta sa ville natale, s’installa en résidence universitaire et termina brillamment sa première année. Cependant, à son retour pour les vacances, ses parents lui annoncèrent immédiatement qu’ils souhaitaient aborder un sujet important.
« Ma chère Varvara, il faut que nous parlions de tes études », débuta son père.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, surprise.
« Malheureusement, nous ne pourrons plus financer ton parcours universitaire », annonça-t-il.
« Comment ça ? Pourquoi ? » s’enquit-elle.
« La situation a changé. Ton frère Anton a décidé de se marier, et nous devons rassembler des fonds pour son mariage et l’achat de son logement », expliqua le père.
Anton, l’aîné de Varvara, avait deux ans de plus qu’elle. Il avait eu du mal à finir le collège, puis un lycée professionnel, et n’avait obtenu son diplôme que l’année précédente.
« Papa, Anton n’a que vingt ans ! Pourquoi cette précipitation ? » s’étonna Varvara.
« Sa fiancée Alla attend un enfant. Bientôt, tu deviendras tata », ajouta la mère.
« Pourquoi devrais-je payer pour ses erreurs ? Anton ne sait même pas où se trouve la pharmacie la plus proche, et vous m’enlevez mon éducation à cause de ça ! » s’indigna Varvara.
« C’est ta faute », rétorqua sèchement son père. « Si tu avais réussi à obtenir une place gratuite, nous ne serions pas dans cette situation. »
« Mais si j’avais réussi, je n’aurais pas eu l’appartement promis ! Il sera donné à Anton. Si je ne paie pas ma deuxième année avant le 10 septembre, je serai exclue. Vous comprenez ça ? » s’emporta Varvara.
« Nous comprenons parfaitement », répondit froidement sa mère. « Et nous avons une solution : tu peux retirer ton dossier et le déposer dans une autre filière où tes notes suffiront. Tu recommenceras tes études en septembre, mais gratuitement. Oui, tu perdras une année, mais ce n’est pas dramatique. Tu auras quand même ton diplôme. »
« Parfait ! Donc vous décidez tout pour moi, comme si je n’avais pas d’avis personnel ! »
« N’est-ce pas étonnant ? » s’exclama Varvara avec amertume. Son père, visiblement agacé, éleva la voix : « Arrête tes scènes. Cet argent est à nous, et nous avons le droit d’en décider. Pour l’instant, il est plus important d’aider Anton à préparer l’arrivée de son enfant que de suivre tes projets. Nous t’avons donné une alternative, c’est tout ce qu’il y aura. Fin de la discussion. »
Après cette conversation, Varvara ne put retenir ses larmes. Toute la soirée, elle réfléchit intensément pour savoir quoi faire.
Le lendemain matin, elle prit une décision : travailler tout l’été pour financer ses études.
Il lui fallut quelques jours pour trouver un emploi, mais finalement, Varvara décrocha un poste dans un fast-food. Pour augmenter ses revenus, elle acceptait un maximum de shifts, rentrant parfois chez elle uniquement pour un court repos avant de repartir travailler.
Varvara décida de ne pas assister au mariage de son frère, malgré les insistance de ses parents qui exigeaient sa présence et un cadeau digne des mariés.
« Comment peux-tu ? Ton frère se marie et tu ne veux même pas le féliciter ? Que vais-je dire à la famille ? » s’indigna sa mère.
« Dis-leur la vérité. Vous avez dépensé l’argent prévu pour mes études pour le mariage d’Anton. Et je ne suis pas à la fête parce que je travaille pour payer ma formation. »
Malgré tous ses efforts, à la mi-été, Varvara comprit qu’elle ne parviendrait pas à réunir la somme nécessaire. Elle décida de déménager dans la ville voisine et de passer à un cursus en formation à distance.
Le 25 août, elle fit ses bagages et partit. Durant les quelques jours avant la rentrée, elle trouva un logement.
Elle loua une petite chambre dans une colocation qu’elle partageait avec une autre jeune femme elle aussi contrainte de faire face seule à ses difficultés. Côté travail, elle eut de la chance : les horaires étaient flexibles et son salaire dépendait du nombre de shifts. Varvara travailla dur et releva tous les défis.
Elle choisit de ne rien dire à ses parents sur sa nouvelle vie. Elle ne les appelait pas la première et ne s’enquérait pas de leurs nouvelles. Sa mère téléphonait environ deux fois par mois. Lorsqu’elle demandait comment allait sa fille, Varvara répondait simplement : « Ça va », sans plus de détails.
Sa mère se plaignait souvent du fait que sa fille ne rentrait jamais pour les vacances ou les fêtes. Varvara ne refusait jamais explicitement, mais en trois ans, elle n’était jamais revenue.
En quatrième année, sa mère l’appela avec une proposition : « Varvara, Olya Kochetkova m’a dit que tu fais tes études à distance. Ton père et moi avons pensé : pourquoi payer un logement alors que tu pourrais vivre à la maison et ne venir à l’université que deux fois par an ? »
« C’est une proposition étrange. D’où vient cet intérêt soudain ? » demanda Varvara.
« Alla va bientôt accoucher de son deuxième enfant, et elle peine déjà avec le premier. Elle a besoin d’aide », expliqua la mère.
« Pourquoi ne viens-tu pas l’aider toi-même ? Tu ne travailles pas ? » s’étonna Varvara.
« Je travaille. Nous payons l’hypothèque de l’appartement d’Anton. Après le mariage, nous n’avons eu assez d’argent que pour la moitié du prix, le reste étant un prêt. Voilà pourquoi je travaille depuis deux ans », répondit la mère.
« Donc tu me proposes de revenir aider Alla ? Et qui paiera mes études si je ne peux pas travailler ? »
« La formation à distance est-elle aussi payante ? » s’étonna la mère. Varvara combinait études et emploi dans son domaine.
Elle avait tellement de choses à faire qu’elle n’avait pas de temps pour une vie personnelle.
Dans son groupe, il y avait un garçon nommé Mikhail. Il était un peu plus âgé : il avait d’abord fini le collège, puis fait son service militaire, avant d’entrer à l’université. Mikhail avait grandi en foyer et n’avait jamais connu ses parents.
À sa sortie du foyer, il avait reçu un appartement d’une pièce où il vivait seul.
Depuis longtemps, Varvara avait attiré son attention, mais sa rigueur et son emploi du temps chargé l’empêchaient de l’approcher.
Ils furent finalement réunis pour un projet scolaire. Ils passèrent beaucoup de temps ensemble, et bientôt Mikhail osa l’inviter à sortir.
Ils sortirent ensemble pendant environ un an, et six mois avant la fin des études, ils décidèrent de se marier. Pas de grande fête : Mikhail n’avait pas de famille, et Varvara ne voulait pas inviter la sienne. Ils se marièrent simplement à la mairie, puis fêtèrent cela dans un café avec quelques amis.
Dès que Varvara eut son diplôme en main, sa mère la rappela. « Tu as fini l’université, il est temps de revenir à la maison. Il faut enfin aider la famille. Anton et Alla n’arrivent toujours pas à gérer les enfants, et je suis épuisée.
Je travaille le jour et les soirs et week-ends sont pour les petits. Viens au moins un moment pour me remplacer. Tu trouveras du travail sans problème, et pour le logement, on s’arrangera. »
« Maman, ça fait cinq ans que je ne suis pas venue. Tu crois vraiment que ma vie n’a pas changé en cinq ans ?
Pourquoi penses-tu qu’après avoir refusé de m’aider, je viendrai soudainement m’occuper des enfants d’Anton ?
Pendant ces années, j’ai obtenu un diplôme, je me suis mariée, et dans six mois, mon mari et moi attendons notre propre enfant.
Vous devez comprendre que j’ai ma vie maintenant, et je ne compte pas suivre vos exigences. »