Marina se tenait devant la glace, examinant les traits épuisés de son visage. À trente-deux ans, elle semblait beaucoup plus âgée : la maladie implacable l’avait marquée. Trois mois plus tôt, le diagnostic de « cancer du deuxième stade » était tombé comme un couperet, bouleversant sa vie à tout jamais.
Elle se souvenait d’une époque, cinq ans plus tôt, où tout lui souriait. Fraîchement diplômée avec mention, elle avait intégré le département marketing d’une grande entreprise internationale comme analyste junior. Son sérieux et son sens inné de l’analyse lui avaient rapidement valu des promotions.
« Tu as un brillant avenir », lui répétait souvent sa cheffe, Elena Viktorovna. « Continue comme ça et tu pourrais diriger l’équipe dans deux ans. » Ces paroles donnaient à Marina des ailes. Elle travaillait tard, sacrifiait ses loisirs, malgré les plaisanteries de ses collègues : « Tu vas finir sénile devant ton ordinateur, » ironisait Svetlana. Mais pour Marina, rien ne valait un coup de pouce de carrière : elle remettrait sa vie personnelle à plus tard.
Lors d’une de ces longues soirées au bureau, elle accepta finalement d’aller à la fête organisée pour célébrer le lancement d’une nouvelle stratégie marketing pour une chaîne de restauration rapide. Svetlana l’avait presque traînée hors de son bureau : « Allez, viens te changer les idées ! » À la pause-cocktails, elle bouscula un grand homme brun qui, en s’excusant, renversa un peu de jus sur sa chemise.
« Pardonne ma maladresse, » balbutia-t-il, visiblement gêné.
« Ce n’est rien, ça arrive, » répondit Marina en souriant.
Leur conversation démarra aussitôt, mêlant anecdotes hôtelières et confidences sur le marketing en entreprise. Quand la soirée prit fin, ils échangèrent leurs numéros. Le lendemain, André l’appela pour un rendez-vous, et elle accepta, malgré son habitude de prendre son temps.
Ils se retrouvèrent dans un petit café cosy du centre. Marina, nerveuse, s’émerveilla devant l’aisance d’André : « En général, je ne suis pas si prompt à inviter quelqu’un, » avoua-t-il au moment du dessert. « Mais avec toi… j’ai voulu enfreindre mes propres règles. » Elle rougit ; elle sentait, elle aussi, cette complicité naissante.
En un mois, ils furent presque inséparables. André resta souvent dormir chez elle, dans l’appartement familial offert pour ses débuts professionnels. « Tu es incroyable, » lui disait-il en la serrant contre lui. Marina était comblée : elle croyait avoir trouvé l’amour véritable.
Pourtant, l’ombre de la mère d’André, Valentina Petrovna, ne tarda pas à jeter son voile sur leur bonheur. Chaque appel nocturne, dès que la moindre migraine la tenait éveillée, brisait leur quiétude. « Tu ne comprends pas, » lui répétait André. « Maman n’a personne d’autre que moi. » Marina, compatissante, fermait les yeux sur ces exigences… jusqu’au jour où Valentina réclama un nouveau smartphone dernier cri, payé sur leur budget commun.
À bout, un soir, Marina tenta un ultime dialogue :
« André, ta mère te manipule, » lança-t-elle.
« Tu ne comprends rien, » répondit-il.
« Et notre couple ? Où est ta place, quand tu cours à chaque appel ? »
Il l’accusa alors d’égoïsme, et leur relation s’enlisa dans le silence.
Pour fuir l’atmosphère toxique, Marina s’investit dans un projet d’envergure au travail. André, soulagé de la voir absente, passa de plus en plus de temps chez sa mère. Leur vie de jeune couple dérapa dans la routine et l’indifférence.
Un jour, l’épuisement et le stress eurent raison d’elle : vertiges violents, puis perte de connaissance. À son réveil, elle se trouvait à l’hôpital, un coussin de douleur à la tête. Son père veillait à son chevet. « Tu t’es effondrée chez toi, » expliqua-t-il. « Heureusement, j’étais là. »
Elle chercha André des yeux : il ne revint que le soir, après un petit verre de trop. « Alors, ma pauvre, tu as fait une crise ? » lança-t-il, feignant la prévenance. Marina, blessée, répliqua : « Tu m’as laissée seule alors que ma vie était en jeu ! » Il haussa les épaules et s’en alla, laissant le cœur de Marina se briser un peu plus.
Les médecins répétèrent l’urgence de l’opération : sans elle, ses chances de guérison s’amenuisaient. Le véritable obstacle demeurait le financement : le coût restait faramineux. Quand André revint, il demanda plutôt comment soulager sa mère…
Au téléphone, il hurla : « C’est quoi, cette garce qui cache l’argent ? Ton opération ne te sauvera pas du cancer ! Et maman, elle, a besoin du sanatorium ! »
Marina encaissa ces mots en silence, les larmes aux yeux. Cette nuit-là, elle appela son père. « Papa, je t’en prie, fais-le partir de chez moi. » Il promit d’agir dès l’aube.
Le lendemain, il découvrit André inerte sur le sol, le visage contre un coin de meuble. En état d’ébriété, l’homme avait glissé et s’était brisé la nuque. La police conclut à un tragique accident.
Grâce aux économies de Marina et aux fonds de ses parents, l’opération put enfin avoir lieu. À son réveil, son père lui tint la main : « Je suis désolé, ma chérie. André n’est plus. » Marina, impassible, ressentit un étrange soulagement : le calvaire prenait fin.
Les mois suivants furent consacrés à la convalescence. Entourée par l’amour de ses parents et de ses amis, Marina reprit peu à peu le goût de la vie. Elle répondit à la méchanceté de sa belle-mère d’un simple : « Ce n’était que justice karmique. »
Lorsqu’elle revint travailler, l’éclat était de retour dans son regard. « Papa, » dit-elle un jour en l’enlaçant, « je suis reconnaissante pour tout ce que j’ai traversé. » Il lui sourit, fier de sa force. Marina savait désormais qu’aucune épreuve ne pourrait l’abattre.