«Impossible qu’elle ait pu changer à ce point !» En apercevant son ex-femme, Ilya resta figé, muet. «Non, ce n’est pas elle… Jamais je ne croirai que Dasha se soit transformée à ce point.» Il s’immobilisa devant la vitrine de ce restaurant huppé, scrutant discrètement la silhouette de son ancienne épouse.
Une blonde élégante était installée près de la baie vitrée, concentrée sur son ordinateur portable. Un serveur déposa devant elle un verre de jus fraîchement pressé et une pâtisserie délicatement garnie de framboises et de fraises.
«Comment peut-elle avoir l’air aussi rayonnante ? Et ce bracelet dernier cri à son poignet… Ça doit coûter une fortune !» pensa Ilya en se mordillant la lèvre, puis il prit garde de glisser un peu à l’écart, de peur qu’elle ne le repère.
Ilya et Daria s’étaient rencontrés six ans plus tôt. Tout juste diplômé, Ilya venait de décrocher un poste dans une grande société de construction, et sa carrière montait en flèche. Un jour, lors d’un salon professionnel d’engins de chantier, il avait croisé Daria, jeune femme tenue d’un stand.
«Que fais-tu parmi ces pelleteuses ? Viens, prenons plutôt un café !» lui avait-il lancé avec enthousiasme.
Le courant était immédiatement passé : timide et souriante, Daria avait séduit Ilya dès les premiers mots.
«Voilà exactement la femme qu’il me faut : pas un mot de travers, toujours d’accord… Une épouse parfaite et docile !» se réjouissait-il en secret.
— Elle est peut-être un peu rondelette… Mais un abonnement à la salle de sport règlera ça. Et si, après la grossesse, elle prend trop de poids, je trouverai une maîtresse, se rassura-t-il avant de lui tendre son café.
— Et toi, qu’est-ce qui t’amène sur ce salon ? demanda Ilya, une fois qu’ils furent dehors.
— J’écris des récits, j’espère devenir scénariste, répondit Daria, le visage légèrement rougi, tandis que ses grands yeux bleus brillaient d’espoir.
— Ah, je vois… Mais il faut bien payer le loyer, non ? conclut-il avec un sourire en coin.
«Elle n’a pas un sou, pas un toit solide… De cette petite souris grise, je peux faire ce que je veux : elle cuisinera, s’occupera de la maison, élèvera les enfants et m’obéira sans moufter.» pensa Ilya, déjà fier de sa trouvaille.
De retour sur le trottoir opposé, Ilya acheta un café à un marchand ambulant, s’assit sur un banc et reprit son observation. Quand Daria reparut, il crut d’abord rêver. Sa démarche était maintenant confiante, son manteau en vison épousait parfaitement sa silhouette… Et lorsqu’elle monta à bord d’un somptueux coupé sportif, Ilya resta sans voix.
«Elle n’a pas pu changer ainsi… Elle a forcément trouvé un mari riche. Il n’y a pas d’autre explication.» D’un trait, il but son café brûlant, serrant le gobelet tremblant entre ses doigts.
Ce soir-là, Ilya n’arriva pas à trouver le sommeil. Après leur rupture, Daria l’avait bloqué sur les réseaux sociaux. Ne supportant pas l’idée de l’oublier, Ilya créa un nouveau profil pour consulter ses photos.
Jalousie, colère, rancœur, fureur… À demi ivre de vodka, il parcourut la nuit entière en proie aux pires émotions.
«T’étais si quelconque… Aucune allure, pas un sou en poche, pas d’appartement… Et voilà que tu poses pour des clichés dignes des plus grands hôtels, que tu te pavane avec des sacs et des bijoux hors de prix !» fulmina-t-il devant son écran.
«Et ces courbes… Tu as fondu d’une dizaine de kilos, non ? Chirurgie esthétique, entraînements intensifs ?» Son pouce se crispa sur l’écran du téléphone.
Au petit matin, Ilya se remémora brusquement l’une de leurs disputes.
— N’importe quoi, qui lit ces histoires ? avait-il lancé en découvrant son dernier manuscrit.
— Chacun ses goûts, avait murmuré Daria. J’ai déjà mes lecteurs…
— Des lecteurs ? rit Ilya. Ceux qui ne savent pas réfléchir, peut-être ?
— Pourquoi ce mépris ? avait-elle répliqué la voix tremblante. Nous sommes mariés depuis un an, et tu refuses de reconnaître que j’ai mes propres aspirations… Je ne critique jamais ton travail alors que tu passes tes journées au bureau !
— Précisément, s’était écrié Ilya. Si tu m’aidais comme une épouse normale, je ne passerais pas tant de temps loin de la maison.
— Tu sais quoi ? lança-t-il en se levant brusquement. Fini tes écrits inutiles : à partir d’aujourd’hui, tu cesses tes récits et tu te mets à travailler pour moi.
— Mes récits sont mon âme… Je ne peux pas enterrer mon rêve ! sanglota Daria.
— Je m’en moque, fit-il froidement. Ça ne sert à rien, tu es inutile. Chaque jour, je te donnerai une liste de tâches, et tu les exécuteras.
— Mais je ne sais rien faire de ton travail… protesta-t-elle, les larmes aux yeux.
— Non reconnaissante ! m’assure un toit, les cadeaux, les vacances… Et voilà comment tu me remercies ! bougonna-t-il en lui désignant la porte d’un geste provocateur.
— Personne ne te retient, ricana-t-il en pointant la sortie.
Daria resta.
— Très bien, je t’aiderai… murmura-t-elle en essuyant ses larmes.
Elle quitta son ordinateur et n’écrivit plus jamais de récits.
Un an s’était écoulé. Ilya avait tissé un réseau de relations et amassé un peu de capital — une partie grâce à ses économies, l’autre issue de la vente de l’appartement de sa grand-mère. Fort de ces ressources, il ouvrit sa propre entreprise de construction.
Dès l’aube et jusqu’à tard dans la soirée, Daria secondait son mari : elle rédigeait les dossiers et présentations, coordonnait les équipes de chantier, et organisait les rendez‑vous avec les partenaires et investisseurs.
Un an encore passa, et Ilya réalisa son premier gros projet : un lotissement de chalets qui lui rapporta une belle somme. Tout dans sa vie avec Daria le satisfaisait… sauf son apparence.
Accumulant heures sup’ et stress, Daria s’était prise de passion pour les douceurs et avait rapidement pris du poids.
« Avec cette cochonne, où voudrais‑tu m’emmener ? » se plaignait Ilya un soir au comptoir d’un bar, en montrant une photo d’elle sur son téléphone. « Elle était déjà un peu ronde au mariage, mais là c’est devenu indécent ! »
Un rictus mauvais, il téléchargea une application de rencontres : il comptait bien trouver quelqu’un d’un peu plus… présentable. Ce ne fut pas long avant qu’Oksana, une sportive, n’accepte dès le premier rendez‑vous de devenir sa nouvelle compagne — et ne cède à ses désirs dans les toilettes d’un restaurant branché.
Contrairement à Daria, Oksana savait réclamer ce qu’elle voulait.
« Tu aimes vraiment mon look… » murmurait‑elle tendrement à Ilya, dans un appartement loué en haut d’un gratte-ciel pour leurs rencontres clandestines.
« Bien sûr !» répondait‑il, la caressant du bout des doigts.
« Pour commencer, j’aurais besoin de trois cent mille roubles : coiffure, manucure, abonnement au club, séances chez l’esthéticienne… »
Ilya, charmé par son allure, n’écoutait plus que son propre désir de se hisser à un nouveau standard de réussite.
En l’espace d’un mois, Oksana avait entièrement supplanté Daria dans le cœur et l’esprit d’Ilya. Il ne rentrait presque plus à la maison où, chaque soir, Daria l’attendait.
Un jour, de retour d’une semaine de congé avec Oksana, Ilya trouva Daria près des fourneaux.
« J’ai préparé tes pâtes : ton pesto préféré, fait maison, comme tu aimes… »
Il grogna : « Pas faim. »
Elle jeta un coup d’œil blessé, et il répondit, détaché : « On en reparlera au boulot : où en sommes‑nous sur ce nouveau contrat ? »
Dans son regard, Daria devint une simple collaboratrice — et pourtant, elle travaillait pour lui bénévolement. Ilya exigeait d’elle plus que de n’importe quel autre employé.
Peu à peu, les affaires d’Ilya tournèrent mal. Peut‑être passait‑il moins de temps au bureau, ou ses dépenses personnelles avaient explosé… Quoi qu’il en soit, les contrats s’évaporèrent, les associés se retirèrent. Ilya jeta le blâme sur Daria et, dans un ultime accès de violence, l’évinça du jour au lendemain sans un kopeck d’indemnité.
Trois ans plus tard, Ilya ne reconnaissait plus la vie de son ex‑femme. Selon la géolocalisation de ses nouvelles photos, elle vivait désormais à Pavlovskaïa Sloboda, dans la villa d’un riche mécène. « J’ai justement une réunion avec un investisseur dans le coin… J’irai jeter un œil à sa maison, ça me rendrait plus tranquille », se persuada‑t‑il en sirotant son café.
Soudain, un message d’Oksana fit trembler son téléphone :
« Ilya, il vaut mieux qu’on se sépare… J’ai rencontré quelqu’un d’autre. Rien de personnel, c’était une belle aventure. Mon amie viendra récupérer mes affaires. »
Furieux, Ilya lui reprocha de l’avoir trahi et d’avoir gaspillé son argent. Oksana, imperturbable, l’annonça en message vocal : « Je te bloque pour l’instant — gardons nos nerfs sages pour préserver ma beauté », avant de le bannir de ses contacts.
Désespéré et sans financement, Ilya se rendit spontanément dans la résidence huppée de Daria. Après avoir écumé une vingtaine de cigarettes dans sa voiture, il vit enfin sa silhouette élégante descendre d’une berline de luxe. Il sonna à plusieurs reprises.
« Qu’est‑ce que tu fais ici ? » demanda Daria, interloquée.
« Je… je voulais voir comment tu avais aménagé ta vie… » bougonna Ilya, cherchant ses mots.
Daria leva un sourcil : « Vraiment ? Tu m’as empêchée de travailler pendant deux ans, tu m’as exploitée gratuitement, puis tu m’as laissée sans un sou. Et maintenant tu viens t’excuser ? »
Touché par son assurance, Ilya osa demander à entrer. Elle se décida : « Très bien… Mais ne prends rien pour acquis. »
Dans le vaste salon, Ilya ne pouvait dissimuler sa convoitise : « Avoue, qui te paie ce train de vie ? On ne bâtit pas de palais juste en bossant honnêtement… »
Daria lui offrit un verre d’eau et expliqua calmement :
« Personne ne me subventionne, Ilya. Tout ce que tu vois, je l’ai gagné seule. »
Son ex‑mari éclata de rire, incrédule : « Tu me prends pour un imbécile ? »
Elle rétorqua :
« En trois ans, j’ai repris l’écriture — cette fois pour le cinéma. Mes premiers pilotes ont été achetés par d’importantes sociétés de production. Je suis devenue l’un des scénaristes les plus en vue du pays : mes séries et mes films passent sur les grandes chaînes. »
Ilya, humilié, tenta de récupérer un semblant de noblesse : « N’oublie pas que je t’ai guidée… Sans moi, tu ne serais rien. La moitié de ton succès, c’est grâce à moi. »
Daria, amusée, lui fit face : « Ilya, ce n’est pas ça des excuses. Tu as plutôt confirmé ce que j’avais appris : l’âpreté et la bassesse dont un homme est capable. »
Implacable, elle le reconduisit vers la porte : « Tu n’obtiendras pas un centime de moi. Maintenant, il est temps que tu partes. »
Dans un ultime accès de folie, Ilya tenta de la faire ouvrir son coffre-fort, l’insulta et la bouscula. Mais Daria, toute en sang‑froid, souffla :
« Les femmes solitaires ont souvent des chats… Moi, j’ai des chiens. »
Deux dobermans jaillirent alors de l’ombre, les babines retroussées. « Chilli, Willy, à l’attaque ! » ordonna-t‑elle.
En un instant, l’insolent Ilya tomba à genoux, terrorisé. Bientôt arrivèrent police et ambulance, nombreux points de suture à l’appui.
Aujourd’hui, Daria vit un bonheur absolu : elle vient d’épouser un réalisateur talentueux et attend un enfant. On dit que la meilleure revanche est de montrer à ceux qui vous ont trahi qu’on peut s’épanouir sans eux. Dans ce monde, peut‑être n’est‑ce pas une légende : croire en soi, c’est déjà gagner.