— Mon Dieu, je voulais juste t’aider à choisir ta robe ! — s’indigna sa belle-mère. — Regarde-toi ! C’est ridicule, on dirait un déguisement, pas une robe de mariée !
Léna resta figée, incapable de répondre. Les invités observaient la scène avec une curiosité mêlée de malaise. André tenta de calmer sa mère :
— Maman, s’il te plaît, parle moins fort.
— Moins fort ? Et puis quoi encore ? Tu crois que personne ne remarque que ta fiancée n’a ni goût ni bon sens ? — répliqua-t-elle avec mépris.
André l’entraîna à l’écart, laissant Léna seule, face à tous ces regards scrutateurs posés sur sa robe. Tout ça parce qu’elle avait refusé le modèle choisi par sa belle-mère. Léna détestait les robes trop brillantes, trop chargées. La sienne, simple mais raffinée, représentait parfaitement son style.
Parmi les invités, elle repéra Svetlana, une ex d’André. Elle l’observait avec un sourire en coin. Svetlana avait longtemps espéré épouser André. Fille d’un banquier influent, elle aurait fait une alliance idéale selon sa belle-mère. Pas comme Léna, cette “pauvre fille sans dot”, comme elle aimait le répéter.
En croisant les regards autour d’elle, Léna n’y vit que mépris et commérages. La majorité des convives avaient été invités par la mère d’André. De son côté, seules quelques amies proches étaient présentes, gardant prudemment leurs distances.
Une boule se forma dans sa gorge. André ne l’avait même pas défendue. Peut-être craignait-il de perdre le soutien financier de sa famille ? Cette idée lui glaça le cœur. Elle comprit soudain que cette union était une erreur. Peu importe ce qu’elle avait ressenti, André ne ferait jamais partie de son monde.
Sans un mot, elle fit demi-tour et quitta la salle à pas rapides, refusant que quiconque la voie pleurer.
Elle courut jusqu’au parc voisin, longea la rivière. Les passants se retournaient sur son passage, surpris de voir une mariée ainsi, mais elle n’y prêta aucune attention.
Elle rêvait d’un mariage d’amour, d’une famille soudée, de vacances en bord de mer… pas d’un contrat social dicté par l’argent. Elle pensait avoir trouvé en André un homme fiable. Elle s’était trompée. Dès leur première rencontre avec sa mère, cette dernière l’avait rejetée sans ménagement. Et lui, il était resté muet.
Assise dans l’herbe au bord de l’eau, Léna laissa ses larmes couler librement. Une heure passa. Enfin, elle releva les yeux… et aperçut une silhouette sur la rive. Une vieille femme, debout derrière une barrière. Elle avait franchi la limite interdite et semblait murmurer une prière.
— Madame ! Vous allez bien ? Vous… vous ne comptez pas faire quelque chose d’irréparable ?! — s’écria Léna.
La dame ouvrit les yeux, surprise. Elle fixa la robe blanche de Léna.
— Oh, pardon ma chérie… Je ne pensais pas que quelqu’un était là. Je t’ai dérangée ?
— Pas du tout, madame. Mais pourquoi étiez-vous… là-haut ?
— Parce que je ne sers plus à rien, dit-elle simplement. Mes propres enfants veulent me chasser de chez moi… La maison que j’ai pourtant payée de mes mains.
— Vous vous trompez. Chacun compte pour quelqu’un. Même si ce n’est pas pour ceux qu’on aimerait, il y a toujours quelqu’un.
— Tu es bien jeune pour dire ça… Comment t’appelles-tu ?
— Léna. Aujourd’hui, c’était mon mariage. Enfin… ça devait l’être. Et vous ?
— Moi, c’est Ekaterina Sergueïevna.
— Venez chez moi. On parlera, je vous ferai un thé très spécial. Un thé que vous n’avez jamais goûté !
La vieille dame esquissa un sourire.
— Et qu’a-t-il de si spécial, ton thé ?
— Vous verrez bien.
Ekaterina recula lentement, puis prit la main que Léna lui tendait.
Elle raconta alors son histoire : veuve, elle avait accepté de vendre son appartement pour acheter une grande maison avec son fils, pensant y vivre ses vieux jours entourée de sa famille. Mais la nouvelle épouse de son fils, bien plus jeune, la traitait comme un fardeau. Elle lui parlait mal, la brutalisait parfois. Et le fils ? Il fermait les yeux… ou pire, menaçait de la faire interner.
— Et votre petit-fils ? — demanda Léna.
— Oh, lui, c’est un bon garçon. Mais depuis que cette vipère est là, on ne se voit plus. Ils m’ont même confisqué mon téléphone.
Léna prit une décision.
— Donnez-moi le nom de votre petit-fils. Je vais voir ce que je peux faire.
Pendant qu’Ekaterina dormait paisiblement, Léna, seule dans la cuisine, fit des recherches. Et en moins d’une demi-heure, elle retrouva le jeune homme.
Le lendemain matin, quelqu’un frappa à la porte.
— Vous êtes Léna ? Je suis Mikhaïl, le petit-fils d’Ekaterina.
En l’entendant, la vieille dame accourut et le serra fort dans ses bras, les larmes aux yeux.
— Mamie, pourquoi tu ne m’as rien dit ? Je t’aurais aidée…
— Je ne voulais pas te déranger, mon Misha… Tu as déjà assez à gérer avec ton père.
— Justement, c’est à cause de lui que je devais venir te chercher.
Puis il se tourna vers Léna, ému :
— Merci. Vraiment. Je ne vous oublierai jamais.
Léna lui sourit timidement. Il lui demanda s’il pouvait rester quelques jours, pour régulariser la situation. Il découvrit qu’Ekaterina était légalement copropriétaire de la maison. Il était déterminé à engager une procédure.
Les jours passèrent. Léna essayait de ne pas trop penser à Mikhaïl… mais son cœur n’en faisait qu’à sa tête.
Peu avant leur départ, elle lui avoua ce qu’elle ressentait.
— Vous plaisantez ? — répondit-il, surpris mais heureux. — Et maintenant, quels sont vos projets ?
— Demain, je demande le divorce, — répondit-elle simplement.
Quelques semaines plus tard, au travail :
— Tu as entendu ? On a un nouveau chef ! — glissa une collègue à Léna.
— Ah bon ? Mais Grigorievitch partait à la retraite dans deux mois…
— Il est parti plus tôt. Et le nouveau… est jeune, séduisant, et célibataire, paraît-il.
Léna haussa les épaules.
— Super, encore un inexpérimenté…
— Tu ne crois plus en l’amour, ou quoi ?
Peu après, une secrétaire annonça :
— Léna, le directeur souhaite vous voir.
Elle entra dans le bureau… et resta sans voix. C’était Mikhaïl.
— Bonjour, — dit-il avec un sourire malicieux.
Deux mois plus tard, ils se mariaient.
Et lors de la fête, une collègue s’approcha de Léna, admirative :
— Allez, avoue… C’est quoi ton secret pour qu’un homme te fasse sa déclaration dès ton premier jour de travail ?
Léna éclata de rire. Elle n’avait pas de recette magique. Juste… un cœur sincère.