Lorsque le riche homme, pourtant émotivement détaché, offrait un toit à une sans-abri du nom de Leksi, il se surprenait à être irrésistiblement attiré par la ténacité qui émanait d’elle.
Au fil du temps, leur lien, pour le moins inhabituel, ne cessait de se renforcer, jusqu’au jour où une découverte inattendue dans mon garage ébranla tout et me força à remettre en question qui était réellement Leksi et quels secrets elle dissimulait.
J’avais tout ce que l’argent pouvait acheter — un vaste domaine, des voitures de luxe, et une fortune que je n’aurais jamais osé dépenser en une vie.
Pourtant, en mon for intérieur, un vide abyssal demeurait, un manque impossible à combler.
À l’âge de 61 ans, je n’avais jamais réussi à fonder une famille.
Les femmes semblaient ne s’intéresser qu’à la richesse qui m’avait été léguée, et aujourd’hui, je ne pouvais m’empêcher de regretter la vie que j’avais menée.
Un jour, alors que je circulais en ville dans une tentative désespérée d’évincer ce sentiment de solitude familier, j’aperçus une femme fouillant dans une benne à ordures.
Elle était visiblement usée, ses mains fines témoignaient d’une existence difficile, mais il y avait dans ses gestes une détermination qui attira mon regard.
Elle semblait fragile, mais une sorte de sauvage intensité en elle fit vibrer en moi quelque chose d’inattendu.
Avant même que je ne réalise ce qui se passait, j’ai freiné.
J’ai baissé le flanc de ma voiture et, avec précaution, j’ai observé ses mouvements.
Lorsqu’elle leva le regard, visiblement alarmée, je lui demandai : « Avez-vous besoin d’aide ? »
Ses yeux, méfiants, trahirent une hésitation, et pendant un bref instant, j’eus peur qu’elle prenne la fuite.
Mais au lieu de cela, elle se redressa et essuya ses mains sur son jean usé.
« Vous proposez de m’aider ? » demanda-t-elle d’une voix réservée.
« Il me semble bien », répliquai-je en sortant de mon véhicule, sans vraiment comprendre moi-même pourquoi je lui tendais la main.
« Disposerez-vous d’un toit pour ce soir ? »
Elle hésita, puis secoua lentement la tête.
« Non. »
Je hochai la tête et laissai échapper un profond soupir.
« J’ai un pavillon d’agrément… enfin, un garage que j’ai transformé. Vous pourriez y séjourner pour quelque temps, si vous le souhaitez. »
Elle me fixa intensément.
« Je ne recueille pas la charité. »
« Ce n’est pas de la charité », précisai-je, ne trouvant pas de meilleur terme pour décrire ce que je proposais, « juste un endroit où passer la nuit, sans condition aucune. »
Après une longue pause, elle finit par accepter.
« D’accord. Mais juste pour une nuit.
Je m’appelle Leksi. »
Le trajet en silence jusqu’à mon domaine fut lourd de non-dits.
Elle, assise, croisant les bras et regardant par la fenêtre, semblait plongée dans ses pensées.
Une fois arrivés, je lui fis visiter le pavillon d’agrément.
Il était modeste, certes, mais dégageait une certaine chaleur.
« Il y a de quoi manger dans le frigo.
Sentez-vous comme chez vous », lui dis-je.
« Merci », murmura-t-elle avant de refermer la porte derrière elle.
Dans les jours qui suivirent, Leksi resta dans le pavillon d’agrément, et nous partagions parfois des repas ensemble.
Quelque chose en elle me fascinait ; sous une apparente rudesse se cachait une vulnérabilité discrète.
Était-ce la tristesse dans ses yeux, qui faisait écho à la mienne, ou la façon dont sa simple présence parvenait à atténuer ma solitude de toujours ?
Pourtant, un soir, tout changea radicalement.
En fouillant dans le garage pour récupérer une pompe, j’entré sans prévenir et figeai sur place.
Le sol était jonché de dizaines de tableaux — tous représentant mon image.
Des œuvres grotesques et déformées où, sur l’un, j’étais enchaîné, sur un autre mes yeux dégoulaient du sang, et dans un coin, une toile me montrait étendu dans un cercueil.
Une vague de nausée m’envahit.
Est-ce ainsi que Leksi me percevait-elle ?
Après tout ce que j’avais fait pour elle ?
Ce soir-là, autour du dîner, je ne pus dissimuler ma colère.
«Leksi, que signifient ces tableaux ?» lançai-je, le ton dur.
Elle releva la tête, visiblement effrayée. «Quoi ?»
«Je les ai vus — des images où je suis enchaîné, saignant, allongé dans un cercueil. Me considères-tu vraiment comme une monstruosité ?»
Son visage pâlit.
«Je n’avais aucune intention que tu les découvres», murmura-t-elle.
«Eh bien, je les ai vus», répliquai-je d’un ton glacé.
«Est-ce là le reflet de ce que tu penses de moi ?»
«Non…» sa voix se brisa.
«J’étais simplement… en colère. Toi, tu possèdes tout, et moi j’ai tout perdu.
Ces œuvres n’étaient pas destinées à te représenter — elles exprimaient ma propre douleur.
Je devais trouver un moyen de m’en libérer.»
J’essayais de comprendre, mais les images demeuraient trop dérangeantes pour être absorbées.
«Je crois qu’il serait préférable que tu partes», dis-je doucement.
Les yeux de Leksi s’agrandirent.
«Attends, s’il te plaît…»
«Non», l’interrompis-je brusquement.
«C’en est fini. Tu dois partir.»
Le lendemain matin, je l’aidai à rassembler ses affaires et la conduisis vers un refuge pour sans-abri le plus proche.
Le silence régnait entre nous, pesant et rempli de regrets.
Avant de disparaître, je lui remis quelques centaines de dollars.
Elle hésita un instant, puis accepta finalement.
Les semaines passèrent, mais l’impression d’avoir commis une erreur persistait.
Non seulement à cause des tableaux terrifiants, mais aussi en repensant à cette connexion authentique qui avait émergé entre nous, quelque chose de véritable que je n’avais pas éprouvé depuis des années.
Puis, un jour, une enveloppe inattendue se présenta à ma porte.
À l’intérieur, se trouvait un tableau me représentant autrement.
Calme, apaisé — révélant une facette de moi que je ne connaissais pas.
Accompagnant l’œuvre, une note mentionnait le nom Leksi ainsi que son numéro de téléphone.
Mon cœur se mit à battre plus fort alors que je tremblais en composant le numéro.
Finalement, j’appuyai sur le bouton d’appel.
Lorsque Leksi décrocha, sa voix trahissait une timidité hésitante.
«Allô ?»
«Leksi, c’est moi. J’ai reçu ton tableau… il est magnifique.»
«Merci», répondit-elle doucement.
«Je n’étais pas certaine qu’il te plairait. J’ai pensé te donner quelque chose de meilleur que… ces tableaux.»
«Tu ne me dois rien, Leksi.
Et j’ai été injuste envers toi.»
«Je regrette vraiment de t’avoir montré ces images», dit-elle.
«En réalité, ce n’était pas destiné à te blesser.»
«Tu n’as aucune raison de t’excuser», répliquai-je sincèrement.
«Je t’ai pardonnée dès que j’ai contemplé ce tableau.
Et j’ai pensé… peut-être pourrions-nous repartir à zéro ?»
«Que veux-tu dire ?» demanda-t-elle prudemment.
«Simplement discuter.
Partager un dîner, si tu es d’accord.»
Après un court moment de silence, sa voix résonna avec douceur :
«J’aimerais cela. Vraiment.»
Nous fixâmes alors un rendez-vous dans quelques jours.
Leksi me confia qu’elle avait utilisé l’argent que je lui avais donné pour s’acheter de nouveaux vêtements et pour chercher un emploi.
Elle envisageait bientôt de s’installer dans un appartement à elle.
Après avoir raccroché, un sourire se dessina sur mon visage.
Peut-être, pensais-je, était-ce le début d’une nouvelle chance pour nous deux, pour Leksi et pour moi.