– Gena, tu es vraiment sûr d’avoir tout bien calculé ?
– Maman…
– Tu réalises bien qu’elle est avec toi uniquement pour ton argent, n’est-ce pas ?
Gennadi expira doucement.
– Maman, tu te trompes, et je ne vais pas discuter avec toi parce que cela serait vain. Tu peux penser ce que tu veux – nous ne cherchons pas à organiser un mariage extravagant.
– Gena, arrête ça. Je suis convaincue qu’elle se sert de toi. Tu le sais toi-même. Cette fille…
– Maman, je t’en prie, laisse tomber. Lena et moi nous connaissons depuis plus de cinq ans, et nous avons mûrement réfléchi à notre décision.
– Je veux seulement que tu comprennes : quoi qu’il arrive, tu es l’époux que tout le monde envie. N’importe quelle femme te choisirait, surtout compte tenu de notre condition.
Gennadi ferma les yeux, épuisé.
– Maman, pour toi, qu’est-ce qui compte le plus : notre statut ou mon bonheur ?
Anna Nikolaïevna jeta un regard impuissant vers son mari.
– Sasha, pourquoi restes-tu si silencieux ?
Alexander, posant son journal, esquissa un sourire.
– Anna, tu as cette drôle de manie de ne penser à moi que lorsque tu te retrouves dans une impasse. Depuis 27 ans, tu prends toutes tes décisions toute seule, et dès qu’une erreur survient, tu cherches toujours à me rejeter la faute.
Anna plissa les yeux.
– Tu as fini ? Maintenant, dis quelque chose d’utile.
– Gena est un homme mûr et raisonnable. Je ne vois pas pourquoi nous devrions empêcher son mariage avec Lena. À mes yeux, elle est tout à fait digne de lui.
– Digne, tu dis ? De nos jours, personne n’est digne sans argent.
– D’ailleurs, n’as-tu jamais connu la misère ?
Anna Nikolaïevna sembla sur le point d’exploser.
– Sasha, tu es tellement irresponsable ! Notre fils est en train de se ruiner la vie !
– Calme-toi. Rien de catastrophique n’arrive. Il continuera son traitement, et peut-être que sa jeune épouse aura une influence positive sur lui. Je ne comprends vraiment pas pourquoi tu es si contrariée.
Anna Nikolaïevna quitta la pièce en furie, tandis que Gena, avec peine, se redressa.
– Merci, papa.
– Comment te sens-tu ?
– Ça va, ne t’en fais pas.
Lorsque notre fils eut 17 ans, quelque chose d’inhabituel lui arriva, et les médecins ne purent jamais établir de diagnostic précis. Les avis se succédaient, sans que le traitement ne fasse qu’un effet partiel. Un professeur expliqua un jour :
– On dirait que votre fils a perdu toute capacité à combattre la maladie. Autrefois, j’aurais parlé d’un mauvais sort, mais nous sommes à l’ère moderne ; il ne nous reste plus qu’à lever les bras et observer.
Alexander savait pertinemment que l’argent ne réglait pas tous les problèmes, et pourtant, il dépensait d’importantes sommes dans les meilleures cliniques, jusqu’au moment où Gena lui dit :
– S’il te plaît, laisse-moi un peu souffler. J’ai oublié à quoi ressemblait notre maison, et je ne me rappelle même plus la dernière fois où j’ai dormi dans mon propre lit.
À la surprise générale, la mère – qui jusqu’ici prônait tous les remèdes possibles – se rangea du côté de son fils :
– Sasha, peut-être avons-nous raison de laisser Gena se reposer un peu. Nous suivrons ce que disent les médecins.
Alexander fit un geste de la main, signifiant qu’il ne contesterait pas, même s’il avait espéré voir une moindre amélioration. Pourtant, rien ne semblait changer. D’ailleurs, chez Gena, l’atmosphère s’était améliorée : il avait retrouvé l’appétit et même pris quelques kilos.
Dès lors, il se rendait deux fois par an en clinique pour des examens, revenant à chaque fois avec de nouvelles recommandations médicales.
Gena réussit finalement à achever ses études universitaires, grâce en grande partie au soutien financier de son père. Ce n’est pas qu’il était médiocre, mais ses absences régulières à cause de son état ne passaient pas inaperçues.
C’est durant ses années d’étudiant qu’il rencontra Lena. Leur amitié se développa au fil des années et, récemment, Lena lui avoua ses sentiments, donnant à Gena l’impression que de nouvelles ailes s’étaient déployées dans son dos.
Comme il l’avait pressenti, le mariage se révéla encore plus somptueux qu’on ne pouvait l’imaginer. Sa mère organisa une fête si grandiose qu’on aurait dit que toute la ville était invitée. Lena souriait toute la soirée, tentant d’ignorer la tension ambiante.
Dès le début, Anna Nikolaïevna ne s’entendit pas avec la mère de Lena, Galina Ivanovna. Selon elle, Galina, dépourvue de statut et de moyens, n’était pas à la hauteur pour fréquenter leur famille. Mais ce ne fut pas le cas, et Galina s’efforça de rester en retrait par rapport aux parents du marié.
Le point culminant de la soirée fut la remise des cadeaux. Lorsque la mère de Lena annonça qu’elle offrait aux jeunes un petit pavillon, hérité du grand-père et situé dans une zone protégée, Anna Nikolaïevna ne put s’empêcher de s’exclamer :
– Mon Dieu, comment peut-on présenter une cabane isolée comme le cadeau le plus précieux ?
Gena lança un regard désabusé à sa mère :
– Assez, maman.
– Assez, Gena ?! Nous n’avons plus rien à changer maintenant !
Quelques jours après le mariage, Gena informa ses parents :
– Maman, papa, Lena et moi avons décidé d’emménager dans la maison que Galina Ivanovna nous a offerte.
Anna Nikolaïevna faillit perdre connaissance :
– Tu as perdu la tête ? Lena t’a vraiment influencé ? Elle veut t’éloigner des soins pour que tu te dégraderas plus vite, et ensuite s’emparer de tout l’héritage !
Alexander fronça les sourcils :
– Qu’est-ce que tu racontes, Anna ? As-tu vraiment perdu la raison ?
Anna éclata :
– Pour moi, c’est parfaitement logique ! Tu sais bien que Gena doit être surveillé par des médecins en permanence. Il a décidé de partir en pleine solitude, et je ne l’y autoriserai pas.
– Nos billets sont déjà en main, répondit calmement Gena.
– Alors, ne compte plus sur moi pour t’aider. Que ta nouvelle famille prenne soin de toi !
– Gena, ne te fâche pas contre maman, tu la connais bien. Elle finira par se ressaisir. Et si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi ; je ferai de mon mieux.
– Merci, papa.
– Dis-moi, pourquoi avoir choisi cet endroit isolé ? Maman a raison sur un point – c’est vraiment le bout du monde.
Gena esquissa un sourire malicieux :
– Papa, tu ne vas pas le croire, mais il y a là-bas des sources aux vertus miraculeuses. Lena et sa mère sont convaincues que cet endroit m’aidera à guérir. Personnellement, je reste sceptique, mais pourquoi ne pas tenter l’expérience ?
– Tu es trop pessimiste. Parfois, l’inexplicable finit par porter ses fruits. Bonne chance à vous deux.
À leur arrivée devant la maison, Gena fut étonné :
– Ici, tout est envahi par la végétation !
Lena, souriante, répliqua :
– Bien sûr, personne n’y a habité depuis au moins cinq ans. Pas de souci, nous allons nous reposer et remettre de l’ordre.
En ouvrant la porte, ils découvrirent une maison chaleureuse, presque dépourvue de poussière, ce qui étonna Gena. Épuisé, il s’effondra sur le canapé et s’endormit en quelques minutes.
Pendant quelque temps, Lena remit la maison en état, tandis que Gena l’aidait autant qu’il le pouvait. Étonnamment, il commença à se sentir mieux, comme s’il retrouvait une énergie nouvelle. Une semaine plus tard, pour la première fois depuis longtemps, il termina son dîner d’un seul coup et s’exclama :
– C’est incroyable, tout est parti d’un seul coup !
Lena, avec un sourire complice, répondit :
– Crois-moi, ici même, les miracles ne manquent pas.
Intrigué, Gena demanda :
– Pourquoi dis-tu cela ?
– Dans mon enfance, je venais souvent ici et j’ai vu bien des choses étonnantes.
– Peut-être que les jeunes du coin te poursuivaient, blague-t-il.
– Arrête de plaisanter, s’exclama Lena en riant. – D’ailleurs, demain, une surprise t’attend !
Le jour suivant, quelque chose d’inattendu devait leur être livré, mais malgré ses questions répétées, Gena ne parvint jamais à découvrir ce que c’était. Ils s’endormirent le cœur léger, enlacés et heureux.
– Sasha, je ne comprends pas pourquoi tu ne fais rien. Cela fait déjà six mois que Lena a emporté notre fils, et tu restes si impassible, se plaignait Anna Nikolaïevna.
Alexander leva les yeux de ses papiers :
– Et que suggères-tu ? Que nous fassions appel aux secours pour le ramener de force ? N’oublie pas qu’il est maintenant marié et mène sa propre vie.
Furieuse, Anna martela du pied :
– Tu dis des bêtises ! Il y a un mois, il devait se rendre à l’hôpital, et dès que j’aborde la question des traitements, il affirme que tout va bien et raccroche. Comment peut-il prétendre être en bonne santé sans soins ?
Alexander comprit que derrière l’exaspération d’Anna se cachait une grande inquiétude pour leur fils. Il déposa ses documents et proposa :
– Si tu es si angoissée, allons leur rendre visite pour voir comment ils se débrouillent.
Anna réfléchit un instant, puis esquissa un sourire :
– Ce serait une bonne idée.
– Alors prépare-toi, je vais prendre des informations sur le chemin auprès de Gena, et demain matin, nous partons.
Ils atteignirent le petit village en début de soirée.
– Mon Dieu, quel gâchis ! s’exclama Anna Nikolaïevna, déconcertée.
Alexander, avec un sourire, rétorqua :
– Moi, j’adore cet endroit. La nature y est pure, sans fioritures. Oh, regarde, un lièvre vient de traverser devant nous !
Anna, émerveillée, observa le lièvre filer devant la voiture :
– On dirait un véritable zoo ! Je ne serais pas étonnée de voir des ours errer dans les rues.
Sasha éclata de rire :
– On dirait bien que nous sommes arrivés.
À cet instant, les portails s’ouvrirent en grand, et Gena apparut pour aller à leur rencontre. Anna Nikolaïevna resta sans voix, tandis qu’Alexander ouvrit grand la bouche. Devant eux se tenait un jeune homme robuste, bien éloigné de l’image du frêle adolescent d’antan.
– Maman, papa, vous m’avez tellement manqué ! s’exclama Gena.
Ils se prirent dans les bras longuement, et Anna Nikolaïevna eut les larmes aux yeux :
– Mon Gena, comme tu as bien grandi !
– Maman, c’est grâce à Lena. Et aussi… aux abeilles. Tu ne peux imaginer à quel point c’est fascinant.
Sur le pas de la porte, Lena apparut, souriante avec timidité, rayonnante de l’intérieur. Elle embrassa également les parents de son mari.
– Merci, ma chère. Tu as fait ce que même les meilleurs médecins n’ont pas su accomplir, déclara Anna Nikolaïevna, en essuyant ses larmes.
Après avoir échangé quelques politesses, ils déchargèrent enfin la voiture et présentèrent les cadeaux. Lena invita tout le monde à s’asseoir autour de la table. Anna, examinant les plats, se rappela son enfance : tout semblait si délicieux et appétissant. Gena sortit une bouteille de sa poche :
– Papa, voici de l’hydromel, du vrai, fait maison.
Alexander éclata de rire :
– Vous êtes de parfaits hôtes, il ne manque de rien ici !
Tous dégustèrent l’hydromel, à l’exception de Lena.
Constatant cela, Anna Nikolaïevna s’exclama, un brin déçue :
– Tu en veux encore à nous au point de refuser de trinquer à notre arrivée ?
Lena rougit légèrement :
– Ce n’est pas possible pour des raisons médicales.
Surprise, Anna demanda à Gena :
– Tu es malade ?
Gena sourit paisiblement :
– Nous attendons un bébé. Alors, maman, prépare-toi à être grand-mère !
Anna, submergée par l’émotion, se mit à pleurer, et bientôt tout le monde se retrouva en une grande étreinte, mêlée de rires et de larmes. Puis, de façon inattendue, Anna déclara d’une voix résolue :
– Bon, j’ai décidé de rester ici quelques semaines. Je dois aller acheter quelques affaires et apporter mon aide. Sasha, tu m’avais parlé d’acheter une voiture ? Eh bien, achète-en une, et qu’elle soit assez spacieuse pour que je puisse rapporter quelque chose d’utile pour le petit avant son arrivée. Quant à Lena, nous la conduirons en ville pour qu’elle accouche dans une clinique digne de ce nom.
Elle aurait continué à donner ses instructions, mais l’assemblée éclata de rire. Un peu gênée, Anna ajouta en souriant :
– Je veux juste ce qu’il y a de meilleur !
Lena s’approcha tendrement et l’embrassa :
– Je ferai tout pour suivre vos conseils. Gena se perd un peu dans ces histoires, et je dois avouer que cela m’effraie.
Anna, en la serrant contre elle, murmura :
– Ne t’inquiète pas, je serai toujours là pour toi.