Avant le mariage, le futur époux décida de mettre sa fiancée à l’épreuve.
« Je ne comprends absolument pas ce que tu fais dans la vie ! » râlait Nina pendant qu’elle et Andrey, emmitouflés dans une grande couverture grise et duveteuse, regardaient une série sur un vieil ordinateur portable.
« Je t’ai pourtant dit que je suis administrateur système, » répondait-il en souriant.
« Pour moi, un administrateur système, c’est juste quelqu’un qui répare les imprimantes au bureau ! » rétorquait sans cesse Nina.
« Non, ce n’est pas mon domaine – les imprimantes, ce n’est pas pour moi, mais si jamais il y a un problème d’internet, là je suis l’homme qu’il te faut. On continue la série ? » plaisantait-il, esquivant de donner une réponse définitive.
« Oui, oui ! Attends une minute ! Et tu ne t’occupes pas des ordinateurs ? » s’exclama-t-elle.
« Bon, arrête de bavarder, fais attention ! » lança Andrey en se penchant pour la chatouiller. Son élan fit que son coude heurta une tasse posée sur l’accoudoir, renversant le thé sur l’ordinateur posé au sol.
« Andrey, tu es pourtant programmeur ! Comment vas-tu te débrouiller sans ton ordi ? » demanda Nina, plus émue et inquiète qu’Andrey qui paraissait traiter la situation avec une étonnante décontraction.
« Ce n’est rien… » répliqua-t-il en balayant d’un geste : « Demain, je trouverai bien une solution. Et au fait, je ne suis pas programmeur. Je suis administrateur système. »
« Très bien… mais peut-on vraiment vivre sans ordinateur ? Veux-tu que je te prête le mien en attendant ? » proposa Nina.
« Tu as raison ! Je ne veux pas dire que tu me le cèdes pour toujours, mais plutôt viens vivre ici avec ton portable ! »
« D’accord, je suis prête… mais à une condition : nous partagerons équitablement les charges de l’appartement. Je refuse que tu consacres tout ton salaire au logement. »
Bien que Nina ait remarqué que l’appartement loué nécessitait des réparations et qu’Andrey se déplaçait dans une vieille voiture d’occasion, ces détails étaient pour elle secondaires. Le même soir, le couple emmena ensemble les affaires de Nina dans le logement d’Andrey.
Tout semblait bien se dérouler, pourtant Nina avait l’impression que le jeune homme lui cachait quelque chose, qu’il craignait de tout lui révéler. Rien ne paraissait manifestement louche, hormis son attitude singulière en ce qui concernait l’argent. Selon elle, une personne de condition moyenne ne serait pas aussi avare.
Ce même soir, Andrey rentra chez lui le sourire aux lèvres, tenant sous son bras une boîte rectangulaire. En lisant l’étiquette, Nina s’exclama :
« Un MacBook ! Andrey, tu plaisantes ? Ce truc coûte autant qu’une voiture ! »
D’un geste désinvolte, il répondit :
« Oh, ce n’est rien, Nina. Aucun frais de ma part. Tu te souviens quand je t’avais parlé de ce concours ? »
— La jeune femme secoua la tête avec incrédulité.
« Ah, tu ne te souviens pas ? J’avais soumis une candidature pour le concours “Administrateur Système de l’Année” en ligne. J’ai répondu à quelques questions bien simples – presque comme pour des enfants – et j’ai complètement oublié le tout. Aujourd’hui, j’ai reçu un appel : “Venez récupérer votre prix.” Tout a été pris en charge, donc zéro dépense de ma part. »
Plus tard, Nina remarqua qu’Andrey avait troqué son vieux téléphone “Samsung” contre un modèle flambant neuf et onéreux.
« Andrey, d’où te vient ce téléphone ? » demanda-t-elle, l’inquiétude perlant dans la voix.
Avec sa même nonchalance habituelle, il répliqua :
« C’est rien, Nina. J’ai abîmé mon ancien téléphone aujourd’hui et j’ai pris le premier qui se présentait. »
« Le premier qui se présente ne pouvait-il pas être moins cher ? Tu sais très bien que ce téléphone coûte une fortune, » rétorqua-t-elle.
« Allons, Nina, cesse de t’en faire. Ce téléphone coûte vingt mille, et il a toutes les fonctionnalités dont j’ai besoin. Regarde, » lança-t-il en se lançant dans une explication passionnée sur son nouvel achat.
Pendant ce temps, Nina, qui n’avait jamais eu à acheter un téléphone et se situait bien au-dessus des modèles dits « budget », écoutait distraitement, tout en se disant intérieurement :
Il y a quelque chose qui cloche. Nous n’avons pas de quoi faire de tels achats somptueux… Andrey me cache certainement un secret.
Quelques jours plus tard, alors qu’elle se délectait d’un coucher de soleil depuis son balcon, Nina aperçut une luxueuse voiture d’occasion pénétrer dans la cour de l’immeuble. Au volant, une femme d’un certain âge, distinguée, dont le passager restait caché dans l’ombre du scintillement du soleil couchant. La voiture s’arrêta devant leur immeuble et, à travers les reflets sur le vitrage, Nina vit le profil du passager qui vint rapidement presser son visage contre la joue de la conductrice avant de sortir du véhicule… C’était Andrey. Tous les doutes se dissipèrent aussitôt : voilà l’origine de ces achats coûteux et de son attitude décontractée face à l’argent.
Nina avait souvent entendu dire qu’une femme riche et mûre pouvait prendre sous son aile un jeune homme. Un arrangement qui flatte l’égo de celle qui se sent valorisée et qui, parfois, va bien au-delà du simple égarement sentimentale. Ces dames offrent leur protection, offrent de somptueux cadeaux, et dépensent sans compter. Nina ressentit une vive contrariété : son Andrey, avec une de ces “mécènes” ? Peu lui importait l’apparence de la femme, car elle savait pertinemment qu’à cinquante ans passés, on ne peut plus se permettre de jouer avec l’argent. Résolue à mettre fin à cette situation, Nina envisagea de rompre avec lui sur le champ, mais s’arrêta : il lui fallait d’abord obtenir des informations précises. Et si tout n’était pas ce qu’elle imaginait ?
« Andrey, salut, » dit-elle dans le hall d’entrée. « Comment s’est passée ta journée ? »
« Merci, ma chérie, je vais très bien, » répondit-il en l’embrassant tendrement, mais elle se dégagea aussitôt, jetant un coup d’œil inquiet à l’extérieur, où une femme venait de déposer Andrey.
« Ah, tu parles de ça ? » expliqua-t-il en souriant. « C’est Alla Sergueïevna, une de mes clientes fidèles. J’ai travaillé dans sa société aujourd’hui, c’est pour ça qu’elle m’a raccompagné. »
« Cliente ? Et tu embrasses tous tes clients ? » s’étonna-t-elle.
Un instant, Andrey resta bouche bée, puis éclata de rire :
« Alors, tu es jalouse ? Mais Nina, Alla Sergueïevna est comme une seconde mère pour moi ! »
Soulagée, Nina serra son amoureux dans ses bras, bien qu’un soupçon persista au fond de son esprit. Soudain, un souvenir lui revint en mémoire : autrefois, dans la cour de son ancien immeuble, un groupe d’hommes se réunissait régulièrement pour jouer aux échecs et échanger des histoires. Parmi eux, un certain « Vaska‐la Source » était réputé capable, moyennant une petite rémunération, de dénicher la moindre information.
Pourquoi ne pas essayer ? pensa-t-elle. Le lendemain matin, elle s’approcha discrètement du groupe et demanda :
« Vasili ? »
« Mais quel Vasili ! Appelle-moi Vaska, comme on m’a toujours appelé. Que veux-tu ? »
« Vaska, pourrions-nous parler un peu à l’écart ? J’ai besoin de ton aide. »
Après s’être éloignée légèrement du groupe, Nina expliqua brièvement sa requête, espérant qu’il l’aiderait.
Vaska, qui suivait Andrey depuis presque une semaine, persuadé de sa discrétion et de son professionnalisme, fut interrompu en soirée par Andrey lui-même, qui l’invita à discuter dans un café voisin.
« Vaska, il faut que nous parlions, » dit Andrey d’un ton sérieux, faisant sursauter l’homme.
« D’où me tiens-tu… ? » balbutia Vaska.
« Allons, ne te fais pas marcher. Tu traînes derrière moi depuis une semaine, tu pensais sans doute que je n’avais rien remarqué ? Nina t’a demandé de surveiller mes faits et gestes, n’est-ce pas ? »
« Puis-je garder le silence à ce sujet ? »
« Très bien, mais il n’y a personne d’autre à qui me confier. Allons nous asseoir et discuter en homme à homme. »
Au café, autour d’un délicieux kebab, Andrey expliqua tout à Vaska, puis conclut :
« Vaska, tu te charges de la suite ? »
« Bien sûr, Andrey, » répondit-il avec assurance.
« Parfait ! Alors, rendez-vous à sept heures au restaurant. Ne sois pas en retard ! »
Ce n’est qu’en entendant la sonnerie et en ouvrant la porte que Nina fut surprise de voir Vaska l’attendre sur le pas d’entrée.
« Nina… Je suis venu t’informer que je n’ai pas réussi à obtenir d’information sur Andrey. Tiens, reprends cet acompte, » dit-il en lui tendant plusieurs liasses de billets.
« Comment as-tu su où me trouver ? Je ne t’avais même pas communiqué mon adresse, » s’exclama-t-elle, stupéfaite.
Vaska haussa les épaules en se dirigeant vers l’ascenseur, et elle ne put s’empêcher de penser :
Voilà ce qui se passait ! Certainement que Alla Sergueïevna est la véritable marionnette derrière tout ça… Vaska n’a pu rien découvrir sur Andrey, mais sur moi, c’est une autre histoire !
Furieuse, Nina commença à rassembler ses affaires en jurant de ne plus rester une minute de plus ici. Mais, à l’improviste, Andrey apparut. Absorbée par ses sombres réflexions, elle n’entendit même pas la porte grincer ni ne vit Andrey entrer dans la pièce. Seul sa voix brisa le silence :
« Tu es en train de partir ? Tu as bien fait, c’était exactement ce que tu envisagais – nous allons déménager demain, mais ce n’est pas le moment maintenant. Habille-toi, nous partons pour le restaurant. »
Furieuse et déterminée à lui faire part de toutes ses révélations, Nina rétorqua d’une voix tremblante : « C’est là-bas que je te dirai tout, et c’est là que je mettrai les choses au clair ! »
« Nina, je t’en prie, ne pose pas de questions pour l’instant. Tu découvriras tout en temps voulu. Pour l’instant, fais preuve de patience, » répondit-il calmement.
Au restaurant, un coin réservé était occupé par Alla Sergueïevna, accompagnée d’un homme que Nina ne connaissait pas. Andrey conduisit Nina vers eux en déclarant :
« Maman, papa, permettez-moi de vous présenter ma Nina. »
« Maman ? Papa ? » s’exclama-t-elle, abasourdie par cette révélation inattendue.
« Assieds-toi, Nina, il va falloir écouter attentivement, » commença Andrey.
Il lui expliqua alors en détail que son emploi n’était pas celui qu’il avait laissé entendre. Il travaillait en réalité dans sa propre entreprise, fondée avec sa mère quelques années auparavant, une affaire qui avait connu un succès fulgurant. Les affaires prospéraient, ce qui avait attiré de nombreuses admiratrices avides de son argent. Pourtant, il avait toujours aspiré à une relation sincère, fondée sur l’amour et non sur le statut financier. C’est ainsi qu’il avait organisé ce test pour voir si Nina l’aimait pour ce qu’il était vraiment. Ayant réussi ce pari, il se mit à genoux et, les yeux remplis d’émotion, demanda la main de Nina.
À cet instant, la porte s’ouvrit brusquement et un troisième personnage fit son entrée.
« Alors, peut-on féliciter les jeunes mariés ? Allez, lancez-vous un petit “gourde” ! » lança d’une voix joyeuse Vaska-la Source.
Un mois plus tard, le couple soumit leur dossier à la mairie pour officialiser leur union.
Cette version offre un récit entier en français, intégralement retravaillé pour être 100 % unique tout en conservant l’esprit et les détails originaux.