Récemment, j’ai compris qu’il arrive un moment où il faut employer des mesures fermes pour faire passer un message. Dans ce cas précis, sanctionner mes petits-enfants pour leur comportement envers ma femme n’aurait pas suffi. J’ai donc décidé de leur confier une tâche exigeante afin de leur enseigner la valeur des choses.
Je m’appelle Clarence et, à 74 ans, j’ai toujours su que ma chère épouse Jenny, 73 ans, possédait une bonté et une douceur sans pareil, des qualités qui se révèlent surtout lorsqu’il s’agit de nos petits-enfants. Chaque année, sans exception, elle confectionne avec passion de magnifiques pulls finement travaillés pour célébrer anniversaires et Noël.
Cette tradition est le fruit de tout son amour. Elle commence souvent à tricoter de nouveaux modèles bien avant l’approche des fêtes, afin que chacun reçoive un cadeau unique, spécialement créé pour lui. Pour les anniversaires, elle réalise également de charmantes peluches pour les plus jeunes et des couvertures pour ceux un peu plus âgés.
La semaine dernière, lors d’une escapade pour dénicher de vieux pots vintages à intégrer dans notre projet de jardin, ce qui devait être une promenade paisible s’est transformé en un moment douloureux dont je ne pourrai jamais me défaire.
Alors que nous arpentions les allées d’un magasin de seconde main, Jenny s’est arrêtée net, le regard fixé sur quelque chose qui l’a glacée sur place. « Qu’est-ce que c’est… est-ce que je vois bien ? » a-t-elle murmuré en pointant du doigt, le geste tremblant d’émotion.
Là, parmi une multitude d’objets abandonnés, se trouvaient les pulls qu’elle avait tricotés pour nos petits-enfants ! Tous étaient mis en vente ! L’un d’eux, à rayures bleu-gris, ne laissait aucun doute : Jenny l’avait réalisé le Noël précédent pour notre aînée.
Il ne faisait aucun doute que son cœur se brisait en mille morceaux lorsque, caressant délicatement le tissu, elle tenta de sourire tout en réprimant ses larmes. « Je comprends bien que certains enfants trouvent gênant de porter les pulls de leur grand-mère », souffla-t-elle à peine audible.
Peu pouvais-je contenir mon indignation face à la souffrance qui l’envahissait. Je la pris dans mes bras pour la consoler, mais à l’intérieur, je bouillais d’une colère que je jugeais inacceptable pour notre famille. Ce qui avait été fait était irréfléchi, dévastateur et cruellement injuste.
Ce soir-là, une fois convaincu qu’elle dormait paisiblement, je me rendis en secret au magasin pour racheter toutes les pièces tricotées par Jenny. Je savais que je devais agir pour rendre à ces petits une leçon sur la gratitude.
Le lendemain, j’ai préparé, pour chacun de nos petits-enfants, un cadeau singulier. Dans chaque paquet, je glissai de la laine, des aiguilles à tricoter et des instructions simples pour leur apprendre les bases du tricot. J’y ajoutai également une photo du pull dérobé et une note empreinte de sévérité :
« Je sais ce que vous avez fait. Il serait temps que vous confectionniez vous-mêmes vos cadeaux ! »
La note se poursuivait ainsi : « Jenny et moi viendrons dîner, et vous aurez intérêt à porter ce que vous aurez tricoté, sinon je raconterai tout à vos parents et vous ne verrez plus jamais de cadeaux, ni à Noël ni à votre anniversaire. »
La réaction ne se fit pas attendre. Quelques-uns de nos petits appelèrent pour présenter leurs excuses avec une sincérité touchante. Ils reconnurent ne pas avoir compris toute la valeur de ces présents faits de tout leur cœur. D’autres restèrent silencieux, probablement pris de honte ou de perplexité face à la situation.
Mais le message avait clairement été entendu.
Le soir du dîner, l’ambiance était chargée d’une étrange tension mêlée d’anticipation. Un à un, les petits arrivèrent, vêtus des pulls qu’ils avaient maladroitement refaits eux-mêmes. Il fallait en rire en voyant, par exemple, une manche bien trop longue associée à une autre trop courte ! Certains vêtements étaient manifestement restés inachevés, d’autres trop larges ou trop courts.
Aucun de ces essais comparés à l’œuvre originale de Jenny ne pouvait effacer le souvenir de la beauté et de la chaleur de ses créations. Pourtant, face aux excuses sincères de nos petits, le moment se détendit peu à peu.
« Nous sommes vraiment désolés d’avoir pris pour acquises les choses faites avec tant d’amour, grand-mère », déclara notre aînée devant ses parents, ajoutant qu’ils promettaient de ne plus jamais négliger la valeur de ces présents uniques.
Ils se mirent à l’œuvre, découvrant par eux-mêmes combien de temps et d’affection se cachait derrière chaque maille. « Grand-père, ce n’est pas aussi simple que je le pensais », confessa l’aîné en observant les manches de son pull qui semblaient échapper à tout contrôle.
« Je comprends, » intervint une autre voix, pleine de remords, « j’ai passé des heures à essayer de reprendre le fil d’un écharpe. »
Jenny, en se tournant vers moi avec amour, me fit comprendre toute la justesse de ma décision. « Je ne pouvais laisser nos petits croire que mes cadeaux étaient de simples objets jetables », déclara-t-elle avec douceur.
Après ce dîner, tout le monde se sentit transformé. Nos petits avaient non seulement appris à maîtriser quelques points de tricot, mais ils avaient surtout compris la valeur du respect, de l’amour et du travail fait à la main. Le cœur de Jenny se réchauffa en voyant enfin ses efforts véritablement appréciés, et moi, j’avais l’assurance d’avoir resserré les liens familiaux.
Au terme du repas, les petits promirent solennellement de chérir à jamais les cadeaux réalisés de leurs mains. Avant de se quitter, je leur réservai une ultime surprise.
Je partis chercher plusieurs grands sacs en plastique et, en les ramenant, je leur ordonnai : « Ouvrez-les. » Leurs yeux s’illuminèrent de joie en découvrant à l’intérieur tous les pulls que Jenny leur avait offerts.
C’est comme si, par magie, leurs maladroites tentatives s’étaient métamorphosées en pièces parfaites, rappelant la véritable œuvre d’art qu’était celle de Jenny. « Merci, grand-mère, grand-père ! » s’écrièrent-ils en nous serrant dans leurs bras avant de partir.
Dans une autre histoire, le destin réservera à un homme, celui d’une épouse, une leçon similaire pour avoir pris la liberté d’acheter sans consulter sa compagne. Mais celle, elle, sut le remettre à sa place avec la même fermeté et tendresse.
Cette journée restera à jamais gravée comme le moment où nos petits ont appris que chaque création, chaque geste d’amour, mérite d’être respecté et valorisé.