— Je ne veux pas supporter sa présence jusqu’à son départ, Artyom ! Je ne le veux pas, et je ne l’accepterai pas ! lança Tania d’un ton catégorique à son mari lorsqu’il lui demanda de patienter encore un peu en attendant que sa mère s’en aille.
— Alors, qu’attends-tu de moi ? Tu sais très bien qu’elle… a un caractère bien trempé ! Qu’elle est… incontrôlable ! répliqua Artyom, exaspéré.
— Pourquoi lui as-tu promis qu’elle pouvait venir chez nous, qu’on l’attendait ? Qui l’a réellement attendue ? Moi ? Certainement pas ! Et toi, tu disparais toute la journée ! Pendant ce temps, c’est moi qui sacrifie mes congés à supporter sa présence à la maison !
— Je n’avais pas envisagé cela ! Je voulais simplement qu’elle ne reste pas seule à la maison jusqu’à la reprise du travail !
— Dans ce cas, tu aurais pu prendre un congé sans solde pour aller chez elle ! rétorqua Tania.
— La prochaine fois, je ferai comme tu dis ! Mais pour l’instant, Tania, tais-toi et sois patiente !
— Quoi ? Tais-toi ? Sois patiente ? Est-ce que ta mère ne t’a pas déjà mordu ? Non ? Alors, tu commences à parler exactement comme elle !
— Non, imagine bien ! J’en ai assez de tes reproches incessants ! répondit Artyom, en baissant légèrement le ton. « Et pour ce qui est de ta mère, il n’y a même plus lieu d’en parler ! Toi, tu te promènes en furie, sans cesse en colère ! »
— Parce qu’à la moindre seconde d’inattention, elle se met à tout chambouler ! La maison est impeccable, tout est à sa place, et pourtant, elle trouve toujours quelque chose à critiquer ! Elle ne supporte rien qui ne soit pas à sa manière, tu vois ! Elle s’est imprégnée de niaiseries et se met à réarranger tout ce qui l’entoure ! Et en plus, elle me crie dessus quand j’essaie calmement de lui expliquer que nous n’avons pas besoin de tout ce remue-ménage !
— Laisse-la faire ce qu’elle veut ! Je ne vois aucun problème ! Elle a déjà tout réorganisé chez elle ! Qu’est-ce que tu…
— J’ai acheté cet appartement pour moi, pas pour que ta mère prenne le contrôle ici ! Qu’elle parte pour de bon !
Les yeux de Tania brillaient d’une colère et d’une peine plus intenses encore que lorsqu’elle avait appris que la mère d’Artyom s’apprêtait à passer une semaine chez eux. Elle était sur le point d’arracher Artyom en morceaux, comme une bête en furie… Mais elle savait aussi que cela ne résoudrait rien, bien au contraire, cela n’aggraverait la situation. Alors, elle ajouta :
— Je te donne un jour ! Un seul jour ! Et pas une miette, ni la moindre trace, même pas l’odeur de ta mère, pour que tout soit clair ici !
Après ces mots, elle se dirigea vers la cuisine, cherchant à s’occuper autrement, de peur qu’elle ne montre à la fois à son mari et à sa mère qui commande vraiment chez eux…
Le soir même, Artyom alla voir sa mère pour discuter de la situation :
— Maman, es-tu occupée par quelque chose ? demanda-t-il avec précaution.
— Eh bien… Je regarde en ligne des idées pour réaménager votre salle de bains, et demain, je compte aller au magasin pour trouver un compas, afin que tout soit fait avec une précision irréprochable ! L’ambiance chez vous, franchement… laisse à désirer !
— Je devine bien ce qui se passe… Tu n’as même pas besoin d’ouvrir tes petits sites pour comprendre… dit tristement Artyom.
— Je le devine aussi ! répondit sa mère avec une détermination nouvelle, posant son téléphone et se tournant vers lui.
Artyom la regarda alors, interloqué, tel un gamin attendant la réponse à une question qui le tracassait. Car, après tout, une mère devrait tout savoir…
— Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Tu ne comprends toujours rien, n’est-ce pas ? lança-t-elle d’un ton plus virulent. — Tu ne réalises pas que tu vis avec une folle ? Tout ce négatif émane d’elle seule ! Je voulais que tu connaisses l’harmonie et le bonheur !
— Tu te souviens de la période où nous vivions en paix, après que j’aie réussi à mettre dehors ton mari alcoolique ? Et pourtant, ta femme ne cesse de mettre des bâtons dans les roues ! Elle ne sait ni penser par elle-même, ni écouter autrui !
— Maman, pourquoi ne serait-il pas possible de venir simplement nous rendre visite sans chambouler notre intérieur ? Demandes-tu sérieusement ?
— Tu es sérieux ? Et tu veux qu’on reste à regarder ce chaos familial se dérouler ? Quelle mère accepterait cela ? Seule une personne dépourvue d’âme le ferait…
— Chez nous, tout allait bien ! Nous n’avons jamais eu de disputes avec Tania, du moins, jusqu’à ton arrivée ! Nos petites querelles étaient pour le moins bon enfant ! Maintenant, c’est autre chose…
— Bon enfant ? Je vois bien que vous ne faisiez que plaisanter sans prendre les choses au sérieux ! n’explosa sa mère, Nadejda Ivanovna.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda Artyom, déconcerté.
— Je veux dire que vous êtes mariés depuis deux ans et demi, et toujours pas d’enfants, rien ! Quelle sorte de famille est-ce ? Vous plaisantez tout le temps, ou le mot « famille » pour vous signifie simplement des éclats de rire et des légèretés ? Vous êtes-vous mariés pour quoi, au juste ?
— Dès la sortie du bureau de l’état civil, tu pensais qu’un enfant devait naître immédiatement ? s’emporta Artyom.
— Eh bien… pourquoi pas immédiatement ? Non ! Un enfant aurait pu arriver au bout d’un an ! Mais voilà, déjà deux ans et demi se sont écoulés, et rien ! Ce n’est pas une famille, c’est une parodie ! C’est comme ces idiots qui se procurent des animaux pour combler le vide laissé par leurs enfants ! Je déteste cela ! Et je refuse que tu fasses partie de ces gens, Artyom ! Jamais ! cria-t-elle.
— Laisse-nous donc en paix, maman ! Et laisse les choses suivre leur cours ! Un enfant viendra quand il viendra, et aucun de vous ne pourra jamais interférer ! Tu as toujours voulu tout contrôler dans ma vie, depuis que je suis parti étudier !
— Mais est-ce vraiment mal qu’une mère se préoccupe de son enfant ? N’est-ce pas naturel…
— Non, maman ! Ce n’est pas le souci ! Mais je suis adulte maintenant, et il y a une différence entre une simple inquiétude et un contrôle totalitaire !
— Un contrôle total ? Allons donc… ricana Nadejda Ivanovna en se détournant d’Artyom, avant de soudain se retourner brusquement vers lui, à tel point que ce dernier pensa que la tête de sa mère allait tourner comme une toupie. — Aaa ! J’ai tout compris ! s’exclama-t-elle.
— Compris ? Que veux-tu dire par là ? Que tu as fini d’ingérer notre vie et de tout réarranger à ta guise ?
— Non !
— Alors, quoi ? demanda Artyom, épuisé.
Pour lui, ce dialogue ressemblait à un interminable jeu de ping-pong contre un mur.
— J’ai compris que je n’étais pas venue pour rien ! Et c’est parfait que mon congé coïncide avec celui de ta Tania ! C’est, on peut dire, le destin ! Une sorte de providence !
— Mais qu’est-ce que tu racontes, maman ? répliqua-t-il, las.
— La vérité ! Celle que tu refuses de voir et de comprendre ! Tu es tellement aveuglé par cette femme que tu ne vois rien du tout !
— Et que suis-je censé comprendre, alors ?
— Que tu te fais exploiter par elle ! Tu es simplement utilisé ! Pour elle, le seul essentiel, c’est de vivre à son aise, de bénéficier de la présence d’un homme et de ses ressources ! Parce qu’on ne s’achète pas un appartement comme ça ! Et puis…
— Maman… tenta Artyom.
— Quoi « maman » ? Arrête de m’appeler ainsi ! As-tu quelque chose à me répondre ? lança-t-elle en criant.
— C’est l’appartement de Tania !
— Comment ça… ? interrompit Nadejda Ivanovna, à moitié incrédule. — Comment, l’appartement de Tania ?
— Voilà ! Et ce n’est pas elle qui m’exploite ! Dans notre famille, personne ne profite de l’autre ! Nous avons toujours été là les uns pour les autres, du moins, jusqu’à ton arrivée !
— Mais comment a-t-elle pu se l’acheter ? Tu ne me dis pas tout, Artyom ! Elle ne pouvait pas, à son âge, gagner assez pour s’acheter un appartement de trois pièces ! Ce n’est pas possible ! À moins… qu’elle ne se soit vendue ? s’exclama-t-elle soudain, terrifiée.
— Tu m’entends au moins ? ! cria Artyom. — Arrête d’inventer des histoires à dormir debout ! Laisse-nous tranquilles dans notre vie ! Assez de tes visites incessantes et de tes critiques insensées qui me rendent fou ! Assez !
— Alors dis-moi, d’où sort-elle l’argent pour cet appartement ? Parce que je ne veux pas de petits-enfants de… murmura Nadejda Ivanovna, dégoûtée, incapable même d’articuler la suite.
— C’est un héritage ! Tu comprends ? Elle a hérité ! Son grand-père est décédé et lui a laissé son ancien appartement, qu’elle a vendu, avec un peu d’argent en prime ! Et tout cela s’est fait presque immédiatement après notre mariage ! C’est donc son appartement ! À elle, pas à moi ! Ce n’est pas le nôtre !
— Pourtant, il devrait être le nôtre ! Tu es mon mari, non ? s’exclama Tania, intervenant dans la mêlée. — Tu es mon mari, donc c’est à nous ! Mais ce n’est clairement pas le sien !
— Mais tu avais pourtant dit… commença Artyom, hésitant.
— J’ai dit ça sur le coup de la colère ! Parce que j’en avais assez de ses réaménagements incessants ! reprit Tania en jetant un regard appuyé vers sa belle-mère.
— Ma chère Tania… Je ne savais vraiment rien… balbutia Artyom.
— Bien sûr que vous ne saviez rien ! Nous n’avons jamais voulu rien révéler à personne, ni sur ce qui se passe chez nous ! répliqua-elle sèchement.
— Mais pourquoi ? Je suis ta mère, non ?
— Oh, non ! lança Tania d’un ton glacial. — Pour moi, vous n’êtes pas ma mère ! J’ai une vraie mère, et elle est unique au monde ! Contrairement à vous, elle ne se mêle jamais de ma vie avec Artyom ! Elle ne vient jamais dicter comment nous devons vivre !
Et quand nos enfants viendront, mon père et moi saurons très bien comment nous organiser, et vous devriez bien prendre exemple sur eux plutôt que de venir imposer vos règles à la maison !!!
— Mais ce n’est pas juste… balbutia la belle-mère, désemparée. — Comment pouvez-vous dire que vous ne vous mêlez pas de nos affaires ? Comment cela se peut-il ?
— C’est simple ! Ils savent que nous sommes adultes ! Nous n’avons plus besoin de changer des couches ou de nous occuper de babioles ! Nous sommes des adultes ! Notre famille, c’est nous seuls ! Pas besoin de conseillers superflus pour nous dire comment vivre !
— Artyom, explique à ta femme qu’elle a raison, et que tu ne veux pas de tout ce contrôle ! implora Nadejda Ivanovna, en suppliant son fils.
— Non, maman, Tania a parfaitement raison ! Toi, par contre, tu as tort !
— Ah bon, comment ça ? s’exclama la femme en bondissant du canapé. — Tu défends-elle ? Quoi ? Elle ne comprend rien à la vie ! Absolument rien…
— Alors tais-toi, maman ! J’en ai assez ! Assez de vouloir remodeler notre vie selon tes critères ! Nous réglerons tout nous-mêmes ! cria Artyom par-dessus le tumulte.
— Tu veux que je parte, maintenant ? demanda Nadejda Ivanovna, un brin caustique.
— Je serais ravi que ça se termine ainsi, parce que j’en ai vraiment marre…
— Je ne te parle plus ! interrompit Tania, sur un ton glacial.
— Si tu ne veux pas me parler, alors dégage d’ici ! répliqua Artyom.
— Espèce de misérable ! cria Nadejda Ivanovna encore plus fort. — Je vais te réduire en poussière, là, tout de suite !
Sur ces mots, la belle-mère se jeta sur Tania. Artyom resta d’abord hébété, ne s’étant jamais attendu à une telle escalade. Mais après une trentaine de secondes de choc, il se ressaisit et tenta de séparer les deux femmes en furie, bien qu’il en ait lui-même payé le prix.
Quelqu’un le frappa deux fois au ventre, et il sentit un craquement accompagné d’une vive douleur au niveau des côtes… Tout se déroulait si vite qu’il ne sentit pas immédiatement toute l’ampleur de la douleur…
Lorsqu’il parvint à les séparer, il vit la belle-mère, les cheveux en bataille, le visage rouge comme une tomate et quelques égratignures sur la joue, tandis que Tania, extérieurement indemne, venait de lancer un fouet de cheveux arrachés sur sa rivale.
À cet instant, Nadejda Ivanovna tenta de se jeter à nouveau sur Tania, mais Artyom lui barra la route.
— Maman ! prévint-il fermement.
— Je vous hais tous les deux ! s’écria la femme.
Elle se mit à ramasser ses affaires dans un sac ouvert sur le sol, puis le saisit en hâte et se dirigea vers le couloir pour chausser ses bottes et se rhabiller.
Avant de partir, elle lança :
— Qu’il n’y ait jamais d’enfants chez vous ! Vous ne méritez pas un tel bonheur ! Et moi, je ne veux pas de petits-enfants de votre espèce !
Dès que la porte claqua derrière Nadejda Ivanovna, Tania descendit péniblement, épuisée par l’effort de cette altercation. Elle n’avait pas imaginé qu’un tel affrontement avec sa belle-mère lui coûterait tant d’énergie. Presque aussitôt, Artyom, boitant de douleur, se présenta à ses côtés.
— Elle ne remettra jamais les pieds ici, tu entends ? commença Tania.
— Je m’assure qu’elle ne reviendra jamais, alors tu peux arrêter ! interrompit Artyom. — Quant à moi, il faut que j’aille à l’hôpital… Il me semble que l’une d’entre vous m’a brisé une côte…
— Et tu verras comment on te laissera tranquille à propos de ta mère détraquée ! répliqua Tania.
Sans attendre davantage, elle se précipita dans la chambre, attrapa son sac, son assurance médicale et son mari, l’aida à se relever, et tous deux se dirigèrent vers l’hôpital…