– Katya, c’est temporaire, – la voix de Sergei était tendue, presque défensive. Il était assis en face de sa femme, évitant de croiser son regard. Sur la table de la cuisine, une tasse de thé refroidi et une simple liste de courses étaient posées. Leur conversation était manifestement loin d’être une discussion calme. – Mes parents ont juste besoin de temps. Ils resteront chez nous pendant les travaux dans leur maison.
Katya détourna le regard. Le salon, leur espace commun, leur lieu de détente… Comment pouvait-il ne pas comprendre que tout allait changer ?
– Si tu insistes sur ce point… – soupira-t-elle.
Le lendemain, leur vie commune fut bouleversée. Irina Mikhaïlovna et Alexei Nikolaevitch, les parents de Sergei, arrivèrent comme pour une installation officielle. Ils apportèrent non seulement le nécessaire, mais aussi tout ce qu’ils estimaient pouvoir “embellir” l’appartement de leur fils.
Dans le hall, des cartons de vêtements, des piles de linge de lit, des photos de famille dans de lourds cadres, et même un vieux téléviseur, que Sergei avait décidé de placer dans le salon, encombraient l’espace.
– Voilà qui est mieux, – déclara Irina Mikhaïlovna en entrant, jetant un regard critique sur les affaires soigneusement rangées de Katya. – Parce que votre appartement manquait un peu de vie. Ça sera plus cosy maintenant.
Katya se força à garder son calme.
– Oui, effectivement, c’est un peu vide… – murmura-t-elle, emportant sa vase préférée vers la cuisine pour éviter qu’elle “ne se brise accidentellement”.
Le reste de la soirée, Katya dut écouter Irina Mikhaïlovna donner des ordres à Sergei. Les papiers peints étaient à refaire, le sol n’avait pas été lavé depuis longtemps. Alexei Nikolaevitch, quant à lui, restait silencieux, feuilletant son journal.
– Ne t’inquiète pas, Katya, – dit souriante la belle-mère. – Ce n’est que temporaire. Tu ne verras même pas passer ces mois.
Des mois ? Katya sentit ses poings se serrer. Elle comprit alors que cette période allait être difficile.
Une semaine passa. Katya tenta de s’adapter au nouveau rythme de vie. Leur appartement, autrefois paisible, vivait désormais sa propre vie : la télévision du salon tournait en continu, des voix fortes résonnaient depuis la cuisine, et son fauteuil préféré était désormais “l’endroit idéal” pour Irina Mikhaïlovna.
– Katya, tu ne vois pas d’inconvénient si je m’assois ici ? – demanda la belle-mère sans attendre de réponse, s’installant confortablement dans le fauteuil. – Il y a un courant d’air dans le salon.
– Bien sûr, installez-vous, – répondit sèchement Katya, décidant de se retirer dans la chambre.
Mais même la chambre ne fut plus un refuge. Un jour, en rentrant du travail, Katya trouva Irina Mikhaïlovna fouillant dans son commode.
– Vous cherchez quelque chose ? – demanda Katya, réprimant à peine ses émotions.
– Non, je fais juste un peu de rangement, – répondit la belle-mère sans gêne. – Tes affaires sont un peu en désordre.
Katya faillit souffler de colère mais se tut.
– Merci pour votre aide, mais c’est mon commode, je m’en occupe.
Irina Mikhaïlovna ne fit qu’un petit bruit de mécontentement avant de s’éloigner.
Jour après jour, la pression augmentait.
– Katya, tu ne sais pas cuire les pommes de terre, – lança la belle-mère au dîner. – Elles sont trop cuites. Je te montrerai comment faire demain.
– Oui, maman, – répondit Sergei sans même jeter un regard à sa femme.
Katya posa sa fourchette avec violence.
– Peut-être que tu devrais les cuisiner toi-même ? – son ton était plus acerbe qu’elle ne l’avait prévu.
Sergei la regarda, mais ne dit rien.
Le conflit atteignit son paroxysme un week-end. Katya s’était réveillée tard, prévoyant de passer la journée avec son livre préféré. Mais ses projets furent perturbés par Alexei Nikolaevitch, qui discutait bruyamment d’un match de football à la télévision.
– Alexei Nikolaevitch, pourriez-vous baisser un peu le volume ? – demanda-t-elle prudemment.
– Quoi ? On vit dans une salle de musée ici ? – répondit Irina Mikhaïlovna depuis la cuisine. – C’est notre jour de congé, après tout.
Katya prit une profonde inspiration, mais n’objecta pas. Elle se rendit dans la chambre et se mit devant son ordinateur.
Une heure plus tard, la belle-mère entra sans frapper.
– Katya, je ne trouve pas mes lunettes. Tu ne les as pas vues par hasard ?
– Non, je ne les ai pas vues.
– Et dans ton sac, tu n’aurais pas vérifié ?
– Dans mon sac ? – Katya leva les yeux.
– Et si tu les avais mises là par accident ? Tu étais pressée ce matin.
Katya ferma brusquement son ordinateur.
– Irina Mikhaïlovna, je vous respecte beaucoup, mais cela dépasse les bornes.
– Les bornes ? – la belle-mère plissa les yeux. – Les bornes, c’était avant, chérie. Maintenant, il est trop tard.
Le soir, Katya se confia à Sergei.
– Sergei, je n’en peux plus. On avait convenu que ce serait temporaire. Mais ils ont déjà tout changé ici, et je me sens étrangère dans ma propre maison !
Sergei fronça les sourcils.
– Ce sont tes parents, et moi, je suis ta femme. Pourquoi tu ne me défends pas ?
– Katya, ils essaient, comme ils peuvent. Ce n’est pas facile pour eux, et toi aussi, tu dois te mettre à leur place.
– Leur place ? Et la mienne, tu ne veux pas t’y mettre ?
Sergei se tut.
Katya comprit alors : dans ce combat, elle était seule.
Deux semaines plus tard, la patience de Katya atteignit ses limites. Irina Mikhaïlovna ne se contentait plus de critiquer ; maintenant, elle dictait comment Katya devait vivre.
– J’ai réfléchi, et je pense qu’il faudrait réarranger les meubles, – dit la belle-mère pendant le petit-déjeuner. – Le canapé plus près de la fenêtre, et le fauteuil devant la télé. Parce que là, ce n’est vraiment pas pratique.
– C’est vous qui n’êtes pas à l’aise ? – demanda Katya, cherchant à ne pas craquer.
– Bien sûr. Ici, il n’y a pas de confort. Avec Alexei Nikolaevitch, on est habitués à l’ordre, mais ici…
– C’est ma maison, – Katya se leva brusquement.
– Cet appartement est aussi celui de notre fils, – répondit froidement Irina Mikhaïlovna. – Alors n’oublie pas cela et comporte-toi en conséquence.
Katya regarda Sergei, mais il s’était à nouveau réfugié derrière son téléphone.
– Je ne veux rien entendre, – lança-t-elle avant de s’enfermer dans la chambre en claquant la porte.
Son cœur battait à toute vitesse. Elle savait que cela ne pouvait plus durer.
Le lendemain, l’issue arriva brusquement.
Katya rentra plus tôt que d’habitude. Elle trouva l’entrée en désordre : des cartons éparpillés sur le sol, des voix fortes venant de la cuisine.
– C’est insupportable ! – criait Irina Mikhaïlovna. – Elle a acheté des bêtises, et maintenant il n’y a plus de place pour rien !
– Eh bien, on peut tout jeter, – répondit calmement Alexei Nikolaevitch.
Katya se précipita dans la pièce et aperçut Irina Mikhaïlovna en train d’emporter sa vase préférée.
– Que se passe-t-il ici ? – demanda-t-elle d’une voix froide.
– On range, – répondit Irina Mikhaïlovna sans se retourner.
– C’est ma vase, remettez-la à sa place.
– Tu en as deux, pourquoi en as-tu autant ?
Katya s’approcha, arracha la vase des mains de la belle-mère.
– Arrêtez immédiatement !
Irina Mikhaïlovna se tourna vers elle, les bras croisés.
– Tu sais quoi, Katya ? Tu ne comprends vraiment pas ce qu’est une famille, et c’est ton problème. Nous, on essaie, et toi, tu ne fais que te plaindre.
Katya la regarda, sentant la colère monter en elle.
– Ça suffit, – dit-elle calmement mais fermement. – Vous avez franchi mes limites dès le début. C’est mon appartement, et je ne me sens plus chez moi ici.
– Mais d’où tu tiens que c’est ta maison ? – s’étonna Irina Mikhaïlovna. – C’est la maison de Sergei, donc c’est aussi la nôtre.
Katya sursauta.
– Eh bien, si c’est votre maison, vous payez la hypothèque, – répondit-elle sans hésitation. – Sinon, vous avez trois jours pour préparer vos affaires et partir.
À ce moment-là, Sergei entra dans le hall.
– Tu es folle ? – Il la regarda, choqué.
– Non, Sergei, – Katya le regarda droit dans les yeux. – J’ai perdu la tête quand j’ai accepté ça. Mais je ne le permettrai plus.
La belle-mère commença à répliquer, mais Katya ne l’écouta pas. Elle savait que sa décision était prise.
Le soir, assis dans la cuisine, Sergei tenta de parler avec elle.
– Katya, ce sont mes parents… Tu ne peux pas les faire partir.
– Je ne peux pas ? Et toi, tu peux les laisser me chasser de ma propre maison ?
Sergei se tut.
– Si tu ne comprends pas ça, – continua Katya, – peut-être que tu devrais aller vivre avec eux.
Sergei la regarda, et il comprit que discuter n’avait plus de sens.
Le lundi matin fut remarquablement calme. Il n’y avait plus de bruit, ni de disputes dans l’appartement. Irina Mikhaïlovna et Alexei Nikolaevitch étaient partis le soir précédent. Katya les avait entendus emballer leurs affaires, marmonnant entre eux, mais elle ne sortit pas de la chambre. Sergei, sans un mot, avait simplement aidé ses parents à descendre les cartons.
Maintenant, il était assis en face de Katya à la cuisine. Ses yeux passaient de la tasse de thé à ses mains, qui nervusement jouaient avec l’ourlet de son pull.
– Tu es sérieuse avec tout ça ? – finit-il par demander.
– Sérieuse, – répondit Katya calmement.
Sergei détourna le regard.
– Tu as fait partir mes parents, – dit-il comme s’il n’arrivait pas à y croire.
– Non, – répondit Katya. – Je les ai renvoyés chez eux. Et moi, j’ai récupéré la mienne.
Sergei se tut, puis se leva et s’approcha de la fenêtre.
– Tu aurais pu en parler avec moi.
– J’ai essayé, – répondit-elle, fatiguée. – Mais tu n’écoutais pas. À chaque fois, tu prenais leur défense.
– Ce sont mes parents.
– Et moi ? – Katya se leva, le fixa dans les yeux. – Je fais partie de ta famille aussi, non ? Ou c’est juste une formalité pour toi ?
Sergei resta silencieux.
– Si on est une famille, alors je ne laisserai pas cette tension constante détruire tout. J’étais prête à faire des compromis, mais pas à perdre mon droit d’être la maîtresse chez moi.
Il la regarda, mais ne répondit rien.
Les jours suivants se passèrent dans le silence. Sergei semblait ne pas savoir comment réagir. Il passait plus de temps dehors, et lorsqu’il était à la maison, il s’enfermait souvent dans le salon, évitant les discussions avec Katya.
De son côté, Katya recommença à mettre de l’ordre dans l’appartement : elle rangeait les affaires des autres, remettait les choses à leur place. Peu à peu, sa maison redevenait un lieu confortable.
Un soir, alors qu’elle terminait la vaisselle, Sergei entra dans la cuisine.
– Je vais partir, – dit-il, les yeux baissés.
Katya se figea.
– Quoi ?
– J’ai besoin de temps pour réfléchir, – il essaya de parler calmement, mais sa voix trahissait son hésitation. – Peut-être que tu as raison, mais je ne peux pas rester ici pour l’instant.
Katya hocha la tête, retenant ses larmes.
– D’accord.
Il fit ses valises et partit dans la nuit même.
Un mois passa. Katya vivait seule, pour la première fois depuis longtemps, et se sentait enfin en paix. Sa vie reprenait peu à peu son cours habituel. Un jour, elle était en train de boire un café et de consulter les nouvelles sur son téléphone quand la porte sonna.
C’était Sergei.
– Je peux entrer ? – demanda-t-il doucement.
Katya hocha la tête et s’écarta pour le laisser entrer.
– Je pensais que tu voudrais tout reprendre, – dit-il en s’asseyant. – Mais il semble que tu sois heureuse comme ça.
– Je suis heureuse de ne plus me sentir étrangère chez moi, – répondit-elle.
Sergei réfléchit un instant, frottant ses mains.
– Je veux recommencer, – finit-il par dire. – Avec toi.
Katya se demanda si, ensemble, ils pouvaient reconstruire une relation où elle ne se sentirait plus reléguée au second plan. Où son avis compterait autant que le sien. Où Sergei saurait protéger leur foyer, même des personnes les plus proches.
Elle hocha la tête, comme pour répondre à ses propres pensées.
– D’accord, Sergei. Essayons. Mais sache que si tu oublies à nouveau que la famille, c’est nous deux, je ne te donnerai plus de chance.
Sergei baissa les yeux, puis hocha la tête.
– Je comprends. Et je ne te décevrai plus.
Mais pouvait-il vraiment changer ? Était-il prêt à faire face à ce défi, ou son désir de récupérer Katya n’était-il qu’une tentative pour apaiser sa culpabilité, qui finirait par engendrer d’autres conflits ?
Et Katya, elle, pouvait-elle pardonner et oublier tout ce qui s’était passé ? Le passé deviendrait-il une épine dans leurs relations, ressurgissant sous forme de reproches et de non-dits ?
Seule la vie aurait la réponse.
Mais pour l’instant, ce soir-là, deux personnes décidèrent de se donner une nouvelle chance.