L’ex-mari de Vika est apparu soudainement à sa porte. Après une nuit de souffrance intense, avec des cernes sous les yeux, elle regarda dans le judas, hésitant à ouvrir. Ce n’était pas qu’elle évitait de le voir, elle s’en fichait désormais, mais elle redoutait qu’il la voie dans cet état, à quel point elle s’était dégradée ces derniers mois.
La maladie, qui semblait s’éloigner au début, l’avait à nouveau engloutie avec une force redoutable, et cette fois, elle ne la relâcherait pas.
« Le traitement n’a pas donné de résultats. Il vous reste au maximum un mois. »
Ces mots du médecin résonnaient dans sa tête comme un verdict. Combien de fois les avait-il prononcés ? Combien de fois les yeux horrifiés des patients s’étaient-ils fixés sur lui ? Vika ne pleura pas, ne se révolta pas, elle sortit simplement du cabinet, errant dans les rues jusqu’à la tombée de la nuit.
La vie autour d’elle continuait son cours, les gens se pressaient, les arbres commençaient à se réveiller sous l’effet de la chaleur printanière. Les chats, les queues en l’air, couraient en vociférant dans les cours, les moineaux, joyeux, se baignaient dans les flaques. Tout cela lui semblait si lointain, étranger.
Elle aurait voulu tant se blottir contre quelqu’un, pleurer sur l’épaule d’un être cher, qu’il la réconforte, qu’il lui caresse les cheveux éparsement.
Mais tout cela, elle ne l’aurait plus jamais.
Le seul être cher qu’elle ait jamais eu était son mari. Mais, après avoir appris sa maladie, il s’était éloigné rapidement, et l’année dernière, il avait quitté l’appartement qu’elle avait hérité de sa grand-mère.
Elle n’avait plus personne. Aucun proche. Ils n’avaient pas eu d’enfants, et aujourd’hui, elle comprenait que c’était la maladie, qui la rongeait en silence pendant des années, qui les avait séparés.
Et maintenant, son ex-mari, tout pimpant et épanoui, se tenait devant la porte de son appartement, frappant avec insistance. Vika, sachant qu’il ne partirait pas facilement, lui demanda d’une voix fatiguée :
— Pourquoi es-tu venu ?
— Vika, ouvre, il faut qu’on parle !
— Il n’y a rien à dire.
— Tu te trompes.
Kirill colla son nez contre le judas.
— Ouvre !
— Reviens dans une demi-heure.
Kirill hésita, puis Vika le vit s’éloigner. Elle avait une demi-heure pour se préparer.
Dans la salle de bain, elle regarda son reflet dans le miroir. La femme de trente ans qui était autrefois belle n’était plus qu’une pâle silhouette. Si on lui avait montré une photo d’elle telle qu’elle était maintenant, elle n’y aurait pas cru.
— Que tout cela se termine vite !
Elle n’avait presque plus de forces. Pourtant, elle força son corps à avaler une poignée de pilules et prit son vieux nécessaire de maquillage. Combien de temps l’avait-elle laissé ? Le mascara était tout sec, les ombres à paupières se brisaient, le fond de teint se déformait sur ses joues creuses, mais au moins, il camouflait la couleur terreuse de sa peau. Ses longs doigts fins effleurèrent lentement quelques cheveux éparsement. Un foulard sur la tête cachait l’impossibilité d’une coiffure.
Dans sa vie précédente, Vika aurait certainement jeté un dernier regard à son reflet, mais cette fois, elle glissa ses yeux sur le miroir éclaboussé de gouttes et, avec toute la force que ses mains faibles pouvaient rassembler, referma la porte.
Le téléphone sonnait depuis plusieurs minutes.
Elle ouvrit la porte. Une forte odeur de parfum la frappa. C’était un parfum cher, mais tellement fort qu’il lui donna la nausée. Vika pâlit.
— Tu n’as pas l’air bien, dit Kirill, surpris en passant près d’elle.
— Et toi, tu es surpris ?
— Désolé, je n’y ai pas pensé !
— Tu ne penses jamais ! Pourquoi es-tu là ?
— Vika, calme-toi ! Avec Liza, on a réfléchi… tu sais, bientôt… Kirill s’arrêta, embarrassé.
— Eh bien, dis-le clairement ! Je vais mourir, n’est-ce pas ?
— Eh bien, oui, dit-il avec une prétendue gêne, tu n’as pas d’héritiers. Tes parents et ta grand-mère sont morts. Donc, ton appartement me revient.
— Pourquoi penses-tu cela ?
— À qui d’autre ? Tu vas le donner à une organisation caritative ? Son rire aigrelet exaspéra Vika.
— Disons que c’est pour toi. Et après ?
— Tu sais, ça pourrait prendre six mois pour l’héritage. Peut-être que tu pourrais me transférer l’appartement maintenant pour éviter les retards ?
— C’est toi qui as eu cette idée, ou Liza t’a soufflé ça ? Vika, suffocante de colère, continua : — Regarde-toi ! Tu me prépares déjà pour l’enterrement !
Kirill baissa les yeux, feignant la culpabilité.
— Ne me parle pas de ta souffrance, Vika ! Tu sais, si ce n’était pas ta maladie, je ne serais pas parti.
— C’est encore plus douloureux à entendre !
— Ne sois pas égoïste ! Je ne peux pas être blâmé parce que je suis en bonne santé et que ma vie continue !
Vika voulait répondre, mais s’arrêta à moitié. À quoi bon ? Finalement, il avait raison, même si c’était formulé de la pire façon.
— Et alors ? Tu as réfléchi ?
— Que faut-il réfléchir ? Faisons comme tu veux.
Kirill, soulagé que Vika ait accepté si facilement, s’élança et l’embrassa sur la joue. Il grimaca aussitôt en se rendant compte de la couche épaisse de fond de teint qui s’était mélangée à ses lèvres.
— C’est quoi cette horreur ?
— Effets secondaires de la maladie. Tu t’y feras, surtout pour l’appartement.
Kirill, dégoûté, essuya ses lèvres.
— Demain, je vais voir le notaire, d’accord ?
— Fais ce que tu veux ! Mais préviens-moi à l’avance. J’ai besoin de me préparer !
— Bien sûr ! Je comprends !
Kirill, tout joyeux, partit en courant de l’appartement, tandis que Vika se laissa tomber dans son lit, épuisée, une fois la porte refermée.
Le lendemain matin, un message lui parvint : « Je passe te chercher à 12 h. »
Elle répéta les mêmes gestes qu’hier. Lorsqu’elle sortit de l’appartement, elle se dit que ce serait la dernière fois qu’elle verrait son ex-mari.
Au cabinet du notaire, il régnait un silence de plomb. Vika aperçut une femme âgée qui s’essuyait les yeux avec un mouchoir. Kirill, l’ayant laissée attendre sur le canapé, sortit pour fumer.
Les minutes passaient, rythmées uniquement par les reniflements de la vieille dame.
— Pourquoi pleurez-vous ? demanda Vika. Sa maladie lui avait donné une franchise qu’elle n’aurait jamais eue auparavant.
La vieille dame, voyant en Vika une âme compatissante, se laissa aller à la confidencer.
— Mon petit-fils est gravement malade, mais il existe un traitement, bien que très cher. Je suis en train de vendre ma maison pour le sauver. Je ne sais pas où nous irons, mais l’important, c’est qu’il pourra vivre.
— Ne pleurez pas ! Il y a de l’espoir ! Tout va s’arranger pour vous !
L’assistante du notaire sortit alors pour inviter la vieille dame à entrer. Elle s’éclipsa rapidement après un dernier regard, et Vika se leva pour appeler Kirill.
— On est les prochains !
Kirill n’était pas à l’entrée. Vika aperçut, un peu plus loin, une tonnelle où son ex-mari parlait avec Liza.
Elle s’approcha, écouta discrètement.
— Kirill, elle ne va pas changer d’avis, hein ? J’ai déjà versé l’acompte pour la maison ! dit Liza.
— Où va-t-elle aller ? Elle ne peut pas emporter l’appartement avec elle ! répondit Kirill.
Vika, ne voulant pas qu’ils la voient, se précipita dehors.
La vieille dame venait de sortir du cabinet, cherchant son téléphone tremblant.
— Regarde, ma chérie ! J’attends un message de la banque. Je n’arrive pas à voir ! demanda-t-elle.
Vika, sous l’impulsion du moment, la prit par la main et la guida de nouveau vers le notaire.
Elle venait de signer les papiers pour l’appartement et avait vu Kirill, les yeux écarquillés, forcer la porte du bureau. Elle le regarda triomphante.
Quelques minutes plus tard, Vika sortit, tenant la vieille dame par le bras.
Kirill, furieux, se précipita vers elle, lui enfonçant ses poings dans la poitrine.
— Comment as-tu pu ? Maintenant, cette misérable va t’enterrer ! Tu étais et tu seras toujours une… !
Avec une rage incontrôlable, il hurla des malédictions sur Vika, sur la vieille dame, et même sur le pauvre petit Misha qui attendait à l’entrée.
Vika, en silence, se détourna et partit.
Elle s’éloigna calmement, au petit matin, sous les premiers rayons de soleil d’avril. La vieille dame la tenait par la main, des larmes brûlantes tombant sur la joue pâle de Vika.
Avant de fermer les yeux pour toujours, Vika sourit faiblement et ferma les yeux, offrant son âme à la grâce de Dieu. Le dernier son qu’elle entendit fut le pleur du petit Misha, suivi de la voix tremblante de la vieille dame :
— Accepte, Seigneur, dans ton royaume, cet ange pur !