Lera se tenait près de la table de la cuisine, observant sa fille Katya dans l’autre pièce, absorbée dans la coloration de ses animaux préférés dans son album. La petite de cinq ans était si concentrée sur ce qu’elle faisait qu’elle ne prêta aucune attention à sa mère. Lera sourit et se replongea dans ses pensées.
Cependant, une voix intérieure persistait, la ramenant à ses peurs — des peurs qui remontaient à son enfance et resurgissaient chaque fois qu’elle prenait une décision importante, comme celle d’acheter une maison. Les souvenirs de sa mère restaient un poids lourd dans son cœur.
Elle se rappela l’une de leurs dernières conversations avant qu’elles ne se séparent.
— Tu penses encore à te séparer ? — avait demandé sa mère, en plissant les yeux de colère dès que Lera évoqua ce sujet. — Lera, c’est de la folie ! Les gens te regardent déjà de travers, et toi tu veux apporter la honte à notre famille. Ton père ne t’approuverait pas.
Lera avait eu du mal à retenir ses larmes. Son mari, Vadim, n’était plus l’homme attentionné qu’elle avait épousé. Il était devenu froid, exigeant, et souvent, il se laissait emporter par des cris et des menaces quand les choses ne se passaient pas comme il l’avait prévu. Mais sa mère, ignorait tout cela, comme si rien n’était changé.
— Maman, tu as vu ce qui se passe… Tu sais comment il me traite, comment il regarde Katya, comme si elle n’était rien pour lui, — Lera essaya d’exprimer ses émotions, espérant que sa mère comprendrait. Mais la réponse fut encore plus froide et dédaigneuse.
— Lera, tous les hommes sont comme ça. Tu crois que ton père était un saint ? Combien de fois ai-je dû supporter ça de sa part ! Mais je suis restée — pour la famille, pour toi. Et toi, tu devrais penser à plus que toi-même. Sois forte, ne nous déshonore pas !
« Rester pour la famille… » Ces mots résonnaient comme une mantra pour sa mère. Lera ressentait un vide glacé à chaque phrase, comme si ses propres rêves n’avaient aucune valeur. Elle avait compris que pour sa mère, elle restait cette enfant qu’on pouvait contrôler et accuser quand elle décidait de ne pas suivre les règles imposées.
Des années plus tôt, Lera avait finalement trouvé la force de quitter Vadim, préférant la solitude avec sa fille à une vie de peur et d’humiliations. Le divorce avait été pénible, Vadim ne perdait pas une occasion de l’insulter. Et le soutien de sa mère, qu’elle attendait tant, n’était jamais venu. Sa mère agissait comme si Lera lui avait fait un tort personnel, brisant l’illusion familiale, et depuis, l’amertume de sa mère ne cessait de grandir.
Lera s’était juré de ne plus jamais laisser quelqu’un diriger sa vie. Elle avait trop longtemps craint de défendre ses désirs, mais maintenant, elle était prête à bâtir une vie où elle et Katya auraient leur propre espace, un endroit où elles pourraient être heureuses et en paix.
En travaillant dans une agence de design graphique, Lera mettait de côté de l’argent pour acheter une maison. Elle et Katya avaient passé une année difficile dans un petit appartement d’une pièce dans un vieil immeuble. Les murs étaient fissurés, les fenêtres laissaient passer des courants d’air. Mais Lera avait toujours trouvé des moyens d’ajouter des touches de confort : des plaids, des rideaux, des coussins… Cela rendait l’espace plus agréable, bien que la pensée qu’elles vivaient dans un endroit temporaire l’accablait. Elle rêvait d’un chez-soi, d’un lieu où sa fille pourrait grandir tranquillement, sans devoir déménager sans cesse, comme elles l’avaient fait depuis la séparation.
Deux ans après son divorce, Lera avait versé un premier acompte pour une petite maison en banlieue. Ce n’était pas un grand domaine, mais une maison chaleureuse qui l’avait immédiatement conquise. Elle avait un petit jardin avec des buissons de jasmin près de la clôture, une cuisine spacieuse et lumineuse, et deux chambres. Lera se souvenait de Katya courant joyeusement dans la maison, admirant chaque recoin et s’exclamant :
— Maman, j’aurai ma propre chambre ? Vraiment ?
Lera sourit et la serra dans ses bras.
— Oui, ma chérie. Maintenant, tu auras ta propre chambre, — lui promit-elle.
À partir de ce moment, son principal objectif était de rénover la maison. Elle l’avait achetée dans un état assez vieux : les murs étaient usés, le plafond fissuré, et les sols devaient être changés. Lera avait décidé de tout faire elle-même, dans la mesure du possible. Le travail était ardu, mais elle avait pris un prêt bancaire et repoussé ses vacances pour se concentrer sur les rénovations. Le soir, après avoir couché Katya, elle repeignait les murs, réparait les fissures et arrangeait les pièces. Ce n’était pas facile, mais chaque jour la maison prenait forme. Lera imaginait déjà des moments heureux dans cette maison, comme des dîners en famille dans la cuisine ou Katya lisant des contes dans sa petite chambre toute mignonne.
Un soir, après une pause bien méritée dans les travaux, Lera décida d’appeler son cousin Sergei. Ils ne s’étaient pas vus depuis un moment, mais Sergei était toujours une personne proche d’elle, quelqu’un vers qui elle pouvait se tourner pour obtenir du soutien.
— Sergei, tu ne vas pas y croire, — commença-t-elle, un sourire aux lèvres, quand il décrocha. — Je crois que je suis officiellement propriétaire.
— Sérieusement ? — Sergei était sincèrement ravi. — Lera, c’est génial ! Je suis tellement content pour toi. Tu as bien fait de te lancer. Alors, comment est la maison ?
— Je suis en plein dans les rénovations.
— Tu sais ce que ça veut dire, hein ? Quand ce sera fini, il faudra que je vienne voir par moi-même, — dit Sergei en riant.
— Bien sûr ! J’attends ça avec impatience, — répondit Lera, rigolant à son tour. Elle ressentait une chaleur dans son cœur en pensant qu’au moins, elle avait quelqu’un dans sa famille qui la soutenait, sans la juger pour avoir choisi de vivre à sa manière.
Les semaines passèrent, rythmées par le travail et les préparatifs de la maison. Lera était fatiguée, mais heureuse. La chambre de Katya était devenue un véritable petit coin magique : des rideaux roses, un petit lit avec des coussins tout doux, et même une petite étagère pour que Katya puisse choisir ses contes pour la nuit. Dans l’entrée, Lera avait accroché un tableau de fleurs qu’elle avait toujours rêvé d’avoir chez elle, même lorsqu’elle vivait encore avec Vadim.
Un appel téléphonique sortit Lera de ses pensées. Elle regarda son écran et, surprise, aperçut le nom de sa mère.
— Allô, maman ? — Elle ne savait pas trop quoi attendre, surtout après ce long silence.
— Lera, tu n’allais même pas me dire que tu avais acheté une maison ? — La voix de sa mère était pleine de mécontentement.
Lera resta un moment silencieuse, ne comprenant pas comment sa mère avait appris la nouvelle. Elle n’avait parlé de l’achat de la maison à personne, sauf à Sergei.
— Comment tu sais ça ?
— C’est Sergei qui m’a dit, bien sûr, — répondit sa mère sèchement. — Si j’avais su que tu allais agir dans mon dos comme ça… Heureusement qu’il me reste des proches qui se souviennent de leur famille.
— Maman, j’ai juste décidé de tout recommencer, — tenta Lera de lui expliquer.
— Eh bien, tu vois, tu ne me considères pas du tout dans ton “nouveau départ”, n’est-ce pas ?
Lera soupira profondément, ressentant la pression familière et se préparant déjà à une conversation désagréable.
— Tu t’es acheté une belle maison, quand est-ce que je peux m’y installer ? — demanda sa mère.
Lera sentit le sol se dérober sous ses pieds. Elle n’arrivait même pas à trouver les mots — elle restait là, bouche bée, tandis que sa mère continuait, comme si de rien n’était :
— Mon appartement est vieux de toute façon, et tante Natasha a déjà dit qu’elle n’avait nulle part où aller. Je lui donnerai mon appartement, elle en a plus besoin. Voilà, j’ai décidé que je viendrai vivre chez toi, de toute façon, il y a trop d’espace pour toi toute seule.
Lera se ressaisit enfin et, avec effort, réussit à dire :
— Maman, tu m’as au moins demandé ce que j’en pensais ?
Sa mère soupira lourdement.
— Oh, ne sois pas égoïste, Lera. Je suis ta mère. Je pourrais t’aider, et je pourrai m’occuper de Katya. Après tout, tu es seule, sans homme, tu n’as ni famille ni vie normale.
Lera, luttant pour contenir sa colère, répondit :
— Maman, ce n’est pas pour ça que j’ai acheté cette maison. Je veux construire une famille normale, sans ta pression et sans…
— Une famille normale ? — coupa sa mère. — Lera, tu t’entends ? Tu es une célibataire avec un enfant ! Quelle famille ? Qui voudra de toi ? Seule une mère peut soutenir et aider, mais apparemment, tu ne veux pas comprendre cela.
Lera sentit la lourdeur s’emparer de son corps. Elle savait que dire “non” signifierait la fin de leurs relations, mais elle sentait que continuer ainsi n’était plus possible.
— Maman, je ne veux pas que tu viennes vivre chez moi, — dit-elle fermement. — Katya et moi, on s’en sortira toutes seules.
Sa mère soupira de nouveau.
— C’est comme ça ? Eh bien, je comprends maintenant. Tu es ingrate. Lera, tu le regretteras. Avec des enfants comme toi, on n’a même pas besoin d’ennemis.
Après cela, sa mère raccrocha, ne lui laissant même pas la chance de répondre. Un tourbillon de sentiments envahit Lera — la lourdeur se mêlait à la rancœur, et derrière tout cela montait une étrange sensation de soulagement et de colère. Elle savait que cette conversation aurait des conséquences, mais elle était convaincue d’avoir fait le bon choix.
Les semaines passèrent. Lera se protégea des appels et des rares messages des membres de sa famille, qui étaient pleins de reproches. Un message suffit à lui faire comprendre que sa mère avait commencé à raconter à tout le monde que Lera l’avait “chassée”. Lera savait que maintenant, des rumeurs sur son “comportement inapproprié” circuleraient, mais bien que cela fût désagréable, elle était prête à affronter cette réalité.
Dans ces moments-là, elle trouva du réconfort auprès d’Igor, qu’elle avait rencontré un peu plus d’un mois plus tôt. Il était calme, fiable, et savait écouter et comprendre. Ils passaient des soirées ensemble, et Lera ne pouvait s’empêcher de remarquer comment Igor interagissait avec Katya — avec patience et une sincère bienveillance. Avec lui, elle avait enfin l’impression d’avoir trouvé un coin de sécurité et de soutien, ce qui lui avait manqué tant d’années.
Un soir, alors que Lera était à la cuisine et vérifiait ses mails, elle reçut un message de sa cousine :
“Tu es vraiment incroyable. Tu as chassé ta mère, trouvé une nouvelle vie, et maintenant tout le monde nous juge. Tu n’as même pas pensé à comment on allait gérer nos relations familiales ?”
Lera soupira lourdement, comprenant que sa mère avait mis tout en œuvre pour la décrédibiliser. Se sentant abattue, elle se coucha. Le matin suivant, sa grand-mère vint lui rendre visite. Elle s’assit sur une chaise, la regardant avec un regard chaleureux.
— Lerochka, ne t’en fais pas, — dit sa grand-mère en lui prenant la main. — Je connais ta mère comme ma poche. Toute sa vie, elle a voulu vivre en exhibant une image parfaite, comme si sa vie était une scène et qu’elle devait en être la star. Pour maintenir cette façade, elle a supporté ton père, ses excès, ses scandales, son comportement envers toi et moi… Mais toi, ma fille, tu ne dois pas vivre ainsi. C’est son choix, et maintenant tu as le droit de faire ce que tu juges bon.
— Mais grand-maman, — Lera soupira profondément, un désespoir la saisissant, — tout le monde est contre moi. Je n’ai rien demandé de plus à ma mère, je voulais juste vivre paisiblement avec Katya, et maintenant, la moitié de la famille me prend pour une mauvaise fille, froide et ingrate…
— Les membres de la famille… — grogna la grand-mère. — Quand tu avais besoin de leur aide ? Quand tu traversais ta séparation, quand tu élevais Katya seule, qui t’a aidée ? Et maintenant, dès qu’il s’agit de te juger, voilà, ils se manifestent tous. Ta mère sait bien parler…
Lera regarda sa grand-mère avec reconnaissance. Seule elle, peut-être, comprenait vraiment ce que c’était de tenter de se libérer de l’emprise constante de sa mère. Sa grand-mère avait été pour elle une seconde mère, quelqu’un qui l’avait toujours soutenue, écoutée, sans jamais la juger.
— Parfois, j’ai peur, grand-maman, — avoua Lera d’une voix douce. — J’ai peur de refaire les mêmes erreurs qu’elle, que ma vie finisse comme la sienne… que peut-être Igor devienne un autre… Je… j’ai tellement entendu que je faisais tout de travers. Peut-être que je me suis juste habituée à me sentir coupable…
La grand-mère sourit et lui caressa à nouveau la main.
— N’aie pas peur, Lerochka, — dit-elle doucement. — Tu es une autre personne. Tu as déjà prouvé à toi-même et aux autres que tu es capable d’être forte. Et ta mère restera dans son monde imaginaire. Et si ta famille croit à ses paroles, alors tu ne dois pas compter sur eux. L’essentiel, c’est qui est là pour toi, qui te soutient quand c’est difficile. Et tu vois bien qui sont ces personnes.
Lera réfléchit à ses paroles. Elle avait l’impression qu’enfin, après tout ce temps, elle pouvait respirer librement.
Quelques jours plus tard, Lera était assise à la cuisine avec une tasse de café, quand elle reçut un autre message de sa mère. Cette fois, le message était long et rempli de reproches. Sa mère lui disait encore qu’elle était ingrate, que son comportement “avait dérangé toute la famille”, et qu’elle finirait par traiter Katya de la même manière une fois qu’elle serait grande.
Lera ferma les yeux, essayant de repousser le sentiment de culpabilité qui montait en elle à chaque mot de sa mère. Soudain, Katya arriva, s’agrippant à sa jambe et la regardant de ses grands yeux sérieux.
— Maman, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es triste ? — demanda-t-elle, levant la tête.
Lera sourit, s’accroupit à côté d’elle et la serra dans ses bras.
— Non, mon trésor, tout va bien. Je réfléchissais juste à certaines choses… Mais maintenant que tu m’as prise dans tes bras, je me sens déjà mieux, — dit-elle, et c’était vrai. Katya était devenue pour elle une source d’amour et de soutien, et Lera savait que son bonheur et sa sécurité étaient les plus importants.
— Maman, est-ce que je peux inviter Igor à la maison ? On voulait faire des biscuits ensemble, — rappela soudain Katya, provoquant un sourire sur le visage de Lera.
— Bien sûr, ma chérie, invite-le.
Quand Igor arriva, Lera le accueillit avec un sourire. Il, comme s’il avait ressenti son humeur, toucha doucement son épaule.
— Tout va bien ? — demanda-t-il, en la regardant attentivement.
Lera hocha la tête.
— Tout est parfait.
À cet instant, Lera comprit qu’elle était réellement prête à tourner la page et à vivre la vie qu’elle avait toujours rêvée : avec amour, honnêteté et sans peur.