En découvrant une photo de son mari avec une jeune femme enceinte sur Internet, Nadia décida de ne pas faire de scène…
« Ce n’est pas possible ! Ce n’est pas possible ! » pensait-elle en regardant l’image où une jeune fille enceinte était assise sur les genoux de son mari, l’enlaçant joyeusement. Vingt-cinq ans de mariage… Est-ce que tout était déjà perdu ? Son cœur se serra, et elle fixa la photo, oubliant qu’elle était entrée sur les réseaux sociaux à la demande d’une collègue pour mettre à jour des informations dans leur groupe de travail.
La pression dans ses tempes devint insupportable, et elle se força à se lever pour prendre des calmants. Elle n’arrivait pas à accepter l’idée qu’Arkadi puisse la tromper. Mais comment expliquer ce qui se passait ? La jeune femme avait légendé la photo « Papi ». Et c’était bien vrai qu’Arkadi pourrait être son père. Nadia savait ce que cela signifiait. Récemment, Arkadi avait évoqué des difficultés financières, disant qu’il ne recevait plus de primes au travail, et maintenant tout semblait se clarifier… Peut-être avait-il besoin d’argent pour entretenir sa maîtresse ? Leur compte épargne avait fondu. Nadia n’avait jamais posé de questions sur l’utilisation de l’argent ; elle lui faisait entièrement confiance, croyant qu’il dépensait pour des raisons valables. Mais maintenant, elle en doutait fortement.
Elle retourna devant son ordinateur, regarda de nouveau la photo avec dégoût et la ferma. Elle n’avait pas envie de faire quoi que ce soit, mais elle se sentait responsable de finir la tâche qu’elle avait commencée pour sa collègue. Elle se concentra donc sur la mise à jour des informations, tentant de se détourner de ce qu’elle venait de voir. Une fois le travail terminé, elle envoya un message rapide à sa collègue, éteignit son téléphone et se dirigea vers la cuisine. Cuisiner l’apaisait souvent, alors elle espérait que cela l’aiderait à chasser les pensées négatives qui tournaient dans sa tête comme des insectes affamés.
Quand elle entendit la porte d’entrée s’ouvrir, Nadia leva les yeux vers le couloir. C’était Maxime, leur fils adoptif, qu’ils avaient accueilli de l’orphelinat lorsqu’il était tout petit. Ils ne lui avaient jamais caché la vérité sur ses origines, et il leur avait toujours montré de la gratitude, les considérant comme sa seule véritable famille.
— « Tu rentres tôt, » dit Nadia avec un sourire forcé.
— « Je suis juste passé rapidement, maman. On va au club d’échecs avec les gars. Je serai un peu en retard ce soir. Vous dînerez sans moi. Les gars ont commandé une pizza. On veut encore s’entraîner un peu avant la compétition. Il faut que nos cerveaux bougent. » Maxime fit une pause, puis se fixa Nadia du regard. « Mais qu’est-ce qui ne va pas ? T’as l’air vraiment contrariée. »
— « Non, non, tout va bien. Je suis juste fatiguée, avec cette chaleur. Tu sais bien que je souffre toujours quand le soleil est aussi fort. Ne t’en fais pas. Tout va bien. Passe une bonne soirée avec tes amis. »
Maxime se changea rapidement et partit. Nadia retourna à la cuisine, mais elle ne comprenait plus pour qui elle préparait ce dîner. Que se passerait-il lorsqu’elle parlerait à Arkadi ? Elle l’aimait profondément. Ils avaient partagé tant d’années ensemble, ils étaient heureux, et elle n’arrivait pas à imaginer sa vie sans lui. Comment pourrait-elle vivre sans lui ? Mais lui, il avait déjà trouvé du réconfort ailleurs. Restait à savoir si la jeune maîtresse avait vraiment besoin de lui.
Maxime repartit et Nadia s’assit à la table, attendant le retour de son mari. Elle imaginait la conversation, se demandant comment lui annoncer qu’elle savait tout. Elle aurait pu faire comme si de rien n’était, faire semblant de n’avoir rien vu, mais elle n’avait jamais été ce genre de personne. Elle ne pourrait pas mentir et sourire en sachant la vérité. De toute façon, il n’y avait plus de retour en arrière possible ; la douleur ne disparaîtrait pas, et vivre avec un traître devenait impensable.
Arkadi revint enfin à la maison, un bouquet de lys à la main. Il savait que c’était les fleurs préférées de Nadia et les lui offrait souvent. Mais parfois, il changeait pour lui apporter un peu de diversité. Les fleurs, il en offrait régulièrement, donc Nadia ne se posait pas de questions. Aujourd’hui, cependant, une pensée noire traversa son esprit : « Et si ces fleurs venaient d’une maîtresse ? Combien de femmes a-t-il eues ? » Son cœur se serra encore une fois… Et cela faisait combien de fois déjà aujourd’hui ?
— « Quel parfum délicieux ! » dit Arkadi en souriant. « À chaque fois que je rentre, j’ai cette joie de retrouver un bon dîner et ma famille bien-aimée. » Il tendit le bouquet à sa femme, l’embrassa sur la joue et sourit. « Tu m’as tellement manqué. Je vais me laver les mains et je reviens. Je suis affamé. »
Nadia posa le bouquet dans un vase pendant qu’il se changeait et se lavait les mains. Elle s’efforça de garder son calme pour ne pas tout déverser sur lui. Il ne fallait jamais parler dans la colère avec les proches. Vingt-cinq ans de mariage, ce n’était pas rien. Même si son mari l’avait trompée, pour tout ce qu’ils avaient vécu ensemble, elle se devait de garder une certaine dignité et respect.
Ils s’assirent ensemble pour dîner.
— « Nadia, pourquoi tu as l’air si triste aujourd’hui ? Un problème au travail ? » demanda Arkadi en prenant place.
— « Je sais tout… » répondit Nadia d’une voix distante, la regardant puis serrant ses lèvres sans un mot. « Je sais tout, Arkadi. Il n’y a plus de raison de cacher quoi que ce soit. Tu sais que ce n’est pas ton enfant ? »
Sa maîtresse pouvait mentir en prétendant que sa grossesse était un miracle, mais Arkadi ne pouvait pas avoir d’enfants. C’est pour cette raison que Nadia et lui avaient décidé d’adopter un enfant. Ils avaient consulté plusieurs médecins, mais ils avaient reçu le verdict : Arkadi était stérile. Et maintenant, il se retrouvait sur une photo avec cette jeune fille enceinte, comme s’il croyait vraiment qu’il était le père. Un instant, Nadia pensa que cela pouvait être une blague stupide, que la fille était la fille d’un de ses bons amis… mais non. Ce n’était pas le cas. La photo était trop intime pour être prise avec une collègue. Et pourquoi l’avoir légendée ainsi ? La maîtresse savait bien qu’Arkadi était rarement sur les réseaux sociaux et voulait sûrement lui montrer qu’il était infidèle pour l’éloigner de la famille. Mais que comptait-elle faire ensuite ?
— « Je suppose que tu veux me dire que tu te fais des idées… mais je vais m’occuper de tout ça. » répondit Arkadi.
Nadia se força à sourire, mais son cœur était lourd. Elle avait l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.