— Je veux que ma belle-mère me donne l’appartement, — déclara le mari, lançant un regard méprisant à sa femme.
— Qu’est-ce que c’est que ce plat ?! Ça n’a aucun goût ! — Viktor lança sa fourchette sur la table, repoussant sa assiette. Sa femme, Nina, avait un gros rhume et, à cause de la maladie, son odorat était temporairement altéré. Elle ne pouvait plus distinguer les saveurs et même le sel et le poivre ne se ressentaient pas, donc elle avait peur de trop saler. Mais malgré tout, elle continuait à préparer les repas pour la famille, à faire le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, tout en travaillant de chez elle pour ne pas laisser ses collègues en difficulté. C’est probablement pour cela qu’elle ne guérissait pas et avait l’air épuisée.
— Vity, mange des saucisses, juste pour aujourd’hui… Je crois que ma température est au-dessus de quarante… Je n’ai pas la force de préparer autre chose, — murmura Nina.
— Toujours à vouloir te reposer ! Tu ne fais que dormir, bientôt tu ne rentreras plus dans la porte !
— Vity…
— Quoi, Vity ? Marre de te dire que tu es juste grosse et pas enceinte ! — répliqua-t-il méchamment, la fixant.
Cela fit mal à Nina d’entendre ça, mais elle était déjà habituée. Si son mari était de mauvaise humeur, il ne se souciait pas de ses sentiments et ne faisait pas attention aux mots qu’il utilisait.
— Maman, va te reposer. Je vais m’occuper de tout… — dit Anya, leur fille, qui venait d’arriver de l’école d’art. Elle était bouleversée pour sa mère et, dès son retour à la maison, se précipita en cuisine au lieu de faire ses devoirs.
— Ce n’est pas à toi de rester à la cuisine, mais de travailler à l’école ! Donne-moi ton carnet de notes ! — Viktor frappa du poing sur la table.
— Papa, on a des carnets électroniques maintenant… — rappela Anya.
— Donne-le moi, ton carnet électronique ! Je m’en fiche ! N’essaie pas de m’expliquer !
Anya déposa son téléphone devant lui. Il regarda les notes et, ne trouvant rien à redire, se concentra sur son apparence.
— Tu ressembles à ta mère ! Quelle paysanne ! Ce ne sont même pas des cheveux, c’est de la paille ! Regarde les autres filles ! Elles sortent avec des garçons, elles ont des cavaliers riches ! Et toi ? Qui voudra de toi dans tes vieux jeans et ton pull géant ? Tu veux toujours être un fardeau pour moi ?!
— Vity, mais qu’est-ce qui te prend ? Anya est une beauté… — intervint Nina pour défendre sa fille.
— Qui t’a permis de parler ? Va dans ta chambre et repose-toi ! Malade !
— Papa, pourquoi tu nous parles comme ça ? — Anya fixa son père, les yeux remplis de larmes. — Qu’est-ce qu’on t’a fait ?!
— Ferme-la, sinon je vais te donner une claque ! — Viktor serra les poings. Sa fille l’agaçait de plus en plus. Après tout, elle devenait de plus en plus comme Nina. Et Nina, pour lui, était une véritable épine dans le pied.
Anya essuya silencieusement ses larmes, prit du poulet dans le réfrigérateur et se mit à le découper.
N’ayant pas d’appétit, elle fit frire un peu de poulet qu’elle apporta à sa mère, puis s’assit près de son lit.
— Mange.
— Je n’ai pas faim, ma chérie… Je n’ai plus de forces.
— Tu veux que j’aille à la pharmacie ?
— J’ai tout ce qu’il me faut. J’y suis allée ce matin.
— Appeler un médecin ?
— Non, je vais juste me reposer un peu…
— Et qui va faire la vaisselle ?! — un cri provenant de la cuisine fit sursauter les deux femmes.
— Je vais y aller… — murmura Anya.
— Ne fais pas attention. Il nous aime. C’est juste… probablement des problèmes au travail ou il a mal quelque part. C’est pour ça qu’il est de mauvaise humeur.
Anya regarda sa mère avec compassion. Parfois, elle avait l’impression que Nina vivait dans une réalité parallèle.
“Il nous aime. Lui-même, il ne s’aime même pas chaque jour !” pensa Anya en essuyant la table.
Le lendemain, elle rentra tard : c’était la soirée de présentation de fin d’année à l’école de danse, et après les filles étaient allées au café.
Anya rentra à la maison heureuse, mais son humeur changea aussitôt en entendant les cris.
— Tu ne vaux rien ! Tu n’as même pas su élever correctement ta fille ! Pourquoi ces danses ?! Et le dessin ? C’est des bêtises ! Elle aurait dû aller dans une école spécialisée où ils enseignent les sciences techniques !
— C’est une fille, Vity…
— Et alors ?! Je veux qu’elle étudie et qu’elle travaille dans le domaine où je vais la placer !
— Vity… laisse-la choisir avec son cœur.
— Toi… tu n’écoutes jamais ce que je dis ! Tu ne prends jamais en compte mon avis !
— Ce n’est pas vrai.
— Voilà, encore tu te débats !
— D’accord, Vity. Qu’est-ce qui ne va pas cette fois ?
— Tout ne va pas ! Toi, tu n’es pas comme il faut ! Ta fille non plus ! Même ce tableau sur le mur… Ça me fait râler ! Cela fait 16 ans que je te vois, et ça me prend la tête ! Je ne peux plus te voir ! Et toi non plus ! Je veux divorcer.
— Mais Vity, nous avons une fille… Et nous ? — Anya entendit un sanglot. — Je t’aime… Je fais de mon mieux… Quant au tableau… on peut peut-être le déplacer, — implora Nina en avalant ses larmes. Ce tableau avait été accroché par son père, il l’avait peint lui-même et elle y tenait beaucoup. Mais pour sauver sa famille, Nina était prête à tout.
— Tu fais de ton mieux ?! Regarde-toi ! Pas de beauté, pas de silhouette. Et ces cheveux, c’est n’importe quoi ! Qui à ton âge porte encore une tresse ?! Moi, j’aime les blondes… Et toi ?
Anya n’en pouvait plus d’entendre les reproches de ses parents. Elle sortit en silence et alla chez sa grand-mère.
Tatyana Stepanovna connaissait le caractère de son gendre et savait qu’Anya venait souvent passer du temps chez elle.
— Vous vous êtes encore disputés ?
— Oui… Maman, je ne comprends pas pourquoi elle supporte ça.
— Je ne sais pas, ma chérie. C’est sûrement de l’amour.
— Si tous les hommes sont comme ça, je ne me marierai jamais.
— Chérie, les gens sont tous différents. Ton grand-père était merveilleux… — Tatyana Stepanovna aimait parler de son mari. Il était un artiste célèbre, ses tableaux étaient exposés dans le musée d’art de la ville, et un de ses tableaux, le préféré d’Anya, ornait le salon de leur appartement. — C’est son talent que tu portes. Tu deviendras aussi célèbre, ne cesse pas de dessiner.
— Mamie, papa veut qu’on enlève le tableau de grand-père et qu’on le remplace…
— Pourquoi ne pas accrocher son portrait à la place ? — demanda la grand-mère en fronçant les sourcils.
— Je ne sais pas, mamie. Mais parfois, j’aimerais qu’il n’y ait pas de père du tout. Ça me semble plus facile pour maman et moi.
Tatyana Stepanovna ne répondit rien. Elle essayait de ne pas se mêler des affaires de sa fille, et dernièrement elle évitait de même d’aller dans l’appartement laissé par le père de Nina. L’atmosphère y était trop « tendue ».
Le lendemain matin, Anya partit pour l’école, et le soir, en revenant chez elle, elle espérait que ses parents ne se disputaient plus.— Maman, qu’est-ce que tu as fait à tes cheveux ? — demanda la fille, en voyant Nina. Elle avait coupé sa tresse et décoloré ses cheveux. Elle était méconnaissable. Sa tresse, la fierté de Nina, avait été coupée, et Anya en éprouva du chagrin… Mais c’était fait.
— J’ai changé de look, — dit doucement Nina. Anya resta silencieuse, et Viktor, de retour du travail, plissa les yeux avec dédain.
— Il faut récompenser ton coiffeur : il a réussi à ruiner ce qui, apparemment, ne pouvait pas être plus gâché.
Nina le regarda en silence. Elle ne comprenait pas ce qu’elle avait fait pour mériter un tel traitement. Dès le matin, elle avait rassemblé toutes ses forces pour aller chez le coiffeur et surprendre son mari. Mais il ne l’apprécia pas.
Anya, en attendant, alla dans le salon et remarqua que son tableau préféré n’était plus là.
— Maman ? Où est le paysage ?
— Je l’ai enlevé…
— Pourquoi ? C’est un souvenir de grand-père !
— On ne peut plus ramener grand-père. Papa a raison, il faut ajouter de nouvelles couleurs…
— Tu veux accrocher mon tableau à la place ? — Anya haussait un sourcil.
— Ta peinture ? Non, pas question de te ridiculiser. À la place, on va accrocher une horloge. J’en voulais une avec un coucou, — Viktor sourit en sortant une horloge en plastique bon marché de son sac. Elles étaient tellement moches et mal fabriquées qu’Anya n’en croyait pas ses yeux. Comment pouvait-il envisager de mettre ça dans le salon ?
— Je trouve ça horrible.
— Tu crois que tu comprends quelque chose ! — gronda Viktor. — Elles seront là. J’ai dit ce que j’avais à dire !
Il s’assit sur le canapé, attendant le dîner, savourant l’horloge, qui, non seulement était horrible, mais faisait un bruit insupportable, comme si elle comptait chaque nerf tendu des membres de cette “famille heureuse”.
Cependant, voyant que sa femme cédait, Viktor se calma pendant quelques jours. Il souriait même en regardant l’horloge.
“Si cette chose peut rendre mon père et ma mère heureux, je supporterai ce tic-tac affreux,” pensa Anya.
Mais Viktor n’en eut pas assez, et tout repartit de plus belle.
— Pourquoi tu es là ?! Tu vois bien que je regarde la télé ! — cria Viktor quand Nina tenta de nettoyer le sol en faisant le ménage.
— Je nettoie l’appartement. Il y a de la poussière… Tu as interdit de mettre l’aspirateur, alors je fais tout à la main pour ne pas te déranger avec le bruit, — répondit Nina, déconcertée.
— Tu me déranges par ta simple présence ! Va-t’en de ma vue !
— Vity, franchement. Tu pourrais m’aider un peu.
— Dégage, Nina ! Sinon, tu vas parler à un mur ! Tu n’auras plus de mari, tu verras… — menaça Viktor, haussant la voix.
Nina posa son chiffon et se leva, se plaçant devant l’écran. Viktor faillit s’étouffer avec sa boisson gazeuse en la regardant.
— Qu’est-ce que t’as, t’as perdu la tête, vieille folle ?!
— Qu’est-ce que tu veux, qu’on vive normalement ? J’ai coupé mes cheveux, je suis blonde, j’ai enlevé le tableau. Maintenant, la fille ne va plus au studio de danse, elle a rejoint les cours d’ingénieurs jeunes, comme tu l’as voulu. Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?!
— J’en ai marre de vous ! Tu veux savoir ce qu’il me faut ? Eh bien, je vais te le dire.
Viktor se leva du canapé, prenant plus de place pour paraître plus imposant.
— Alors voilà, je veux que ma belle-mère me transfère l’appartement.
— Quel appartement ?!
— Le sien. J’irai là-bas pour me reposer, loin de vous. J’en peux plus de te voir. Une semaine là-bas, à me reposer, puis une semaine ici, avec vous. Comme ça, tout le monde sera content et moi aussi, — dit-il.
— Et maman alors ?!
— La belle-mère ira à la campagne. Elle aime jardiner, et puis de toute façon, elle n’a plus beaucoup de temps, elle pourra s’habituer à la terre.
Anya n’en pouvait plus d’entendre son père. Elle essuyait la poussière de vases et, ne supportant plus ce qu’elle entendait, laissa tomber le vase, qui se brisa en mille morceaux.
— C’est tes mains qui sont hors de place ! Comme ta mère ! — jura Viktor, la regardant avec mépris.
— Et si c’était plutôt toi, le père ? Un tyran ! — Anya, réprimant son envie de lui jeter un morceau du vase, abandonna les morceaux et sortit précipitamment de la pièce.
— T’as élevé une sauvage, et tu attends encore quelque chose de moi, — continua Viktor, mais Anya ne l’entendait déjà plus. Elle s’habilla vite et partit chez sa grand-mère. Elle ne pouvait pas supporter que son père traite ainsi Tatyana Stepanovna.
La grand-mère écouta attentivement sa petite-fille et se mit à réfléchir.
— J’ai peur que maman cède encore à ses demandes, qu’elle accepte de lui donner l’appartement ! Et puis, il pourrait dire qu’il veut ta maison de campagne, et te mettre dans une maison de retraite ! — sanglotait Anya. — Et après, il décidera que je ne suis pas sa fille et m’enverra dans un orphelinat…
— Ma chérie, ne pleure pas. Tant que l’appartement est à mon nom, il ne se passera rien. Je ne le transfèrerai pas à lui, — la rassura sa grand-mère. Mais elle savait que les craintes d’Anya n’étaient pas infondées. Si quelque chose arrivait à Tatyana Stepanovna, l’appartement et la maison de campagne reviendraient à Nina, et Nina pourrait tout faire pour son mari. Parfois, Tatyana Stepanovna se disait que sa fille aimait son mari à un point tel qu’elle s’effaçait pour lui, au détriment d’elle-même et de sa fille. Mais elle gardait souvent ses pensées pour elle-même, jusqu’à ce qu’elle réalise que la situation lui échappait complètement.
La nuit, la grand-mère ne dormit pas. Le matin suivant, elle eut une longue conversation avec Anya. Ce jour-là, Anya resta chez sa grand-mère, et le soir, Nina arriva. Elle pleura, parla longuement, et Tatyana Stepanovna l’écouta. Anya écouta aussi, mais elle ne comprenait pas pourquoi une famille devait se déchirer ainsi, si au sein de cette famille il n’y avait pas de respect.
Le matin, Nina était un peu plus calme. Elle accompagna sa fille à l’école et rentra chez elle. Elle espérait encore, mais la vérité la rattrapa rapidement. Son mari rentra plus énervé que jamais.
— Où est cette petite peste depuis trois jours ? Tu la mènes en cachette à ses cours de dessin ? Mon ami m’a dit qu’elle avait abandonné ses cours d’ingénieurs ! Pourquoi l’ai-je envoyée là-bas si c’est pour me ridiculiser ?! — cria Viktor en franchissant la porte.
— Vity, calme-toi, s’il te plaît. J’ai mal à la tête.
— Moins de bêtises ! Tu ferais mieux de préparer à manger ! Cela fait deux jours qu’on ne mange rien !
— J’étais chez ma mère. On a tout discuté.
— Ah, vraiment ? — Viktor changea légèrement de ton. — Et alors ? Elle est prête à transférer l’appartement à son nom ?
— Maman a déjà transféré l’appartement, et elle accepte d’aller vivre à la campagne. Elle a déjà fait ses valises. Je vais l’emmener demain.
— Pourquoi demain ? Appelle un taxi, on y va maintenant ! Je vais me préparer vite, je ne peux plus vous voir, j’ai besoin de calme et de tranquillité. — Viktor se débarrassa de sa veste et se précipita pour prendre ses affaires. Il fourra dans un grand sac ses vêtements et effets personnels. — Ça devrait suffire. Tu as trouvé une voiture ?
— Oui.
— Parfait. Emmène-moi chez ma belle-mère, et ma belle-mère à la campagne. Enfin, je vais pouvoir me reposer.
Nina ne répondit rien. Elle se dirigea silencieusement vers la voiture, et ils partirent pour la gare.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?! Où m’as-tu amené ?! — Viktor s’écria en voyant la gare.
— Partez d’où vous venez. Repose-toi. Je demanderai le divorce moi-même. Ne t’inquiète pas, — Nina sortit de la voiture et monta dans une autre. Un taxi l’attendait pour « une nouvelle vie ».
— Et qu’en est-il du partage des biens ?! L’appartement ?!
— Voilà, — elle désigna son sac et lui tendit un billet pour le village d’où il était venu pour se marier et s’installer en ville. — C’est tout ce qui t’appartient. Ce que tu as accumulé en 16 ans, ce ne sont que des horloges à coucou — ce sont tes problèmes. Maman a transféré l’appartement à Anya, tu n’auras rien. Adieu, Vity. Non, ne dis pas adieu, nous n’avons pas besoin de couper tous les ponts tout de suite : tu vas encore devoir payer des pensions alimentaires pour Anya pendant trois ans. Et je vais me faire un plaisir de les utiliser pour nos besoins.
Viktor cria quelque chose en la suivant, mais Nina le laissa là, à la gare. Elle savait que Tatyana Stepanovna était déjà en train de changer les serrures de l’appartement. Il n’y avait plus de retour en arrière pour Viktor. Bien que ce fut douloureux, Nina comprit : il valait mieux trancher une bonne fois pour toutes que de vivre avec cette situation insupportable toute sa vie.