On dit souvent que les voisins peuvent être soit des amis, soit des ennemis, mais je n’aurais jamais imaginé que la mienne deviendrait à la fois l’un et l’autre en si peu de temps. Ce qui avait commencé comme une simple demande d’aide s’est transformé en une dispute amère, avec un retournement de situation qui m’a laissée sans voix, tout comme elle.
Quand mon mari, Silas, est parti il y a six ans, je ne me doutais pas qu’un jour, je me retrouverais dans ma cuisine, à frotter le même plan de travail pour la troisième fois, me demandant comment j’avais pu en arriver là.
Je m’appelle Prudence, j’ai 48 ans, je suis mère de deux enfants, et je fais de mon mieux pour gérer ma vie en travaillant à distance pour un centre d’appels. La vie ne s’est pas déroulée comme prévu.
Silas et moi avions des rêves et des projets. Mais quelque part, tout a dérapé. Un soir, il est parti, prétextant qu’il avait besoin de « retrouver son espace ». Et cet espace, il l’a trouvé, mais il ne m’a jamais donné la chance de le retrouver lui.
« Maman, tu peux me donner des céréales ? » La voix innocente de Connie me tira de mes pensées. Elle me regardait, ses grands yeux marron brillants.
« Bien sûr, ma chérie, attends un instant. » Je souriais faiblement en attrapant la boîte de céréales du haut de l’étagère.
Damien, à 14 ans, passa dans la cuisine sans un mot, les écouteurs dans les oreilles comme d’habitude. Il ne faisait même pas attention à son environnement. « Je vais chez Jake, OK ? » murmura-t-il.
« Ne rentre pas trop tard et n’oublie pas tes devoirs en revenant, d’accord ? » lui dis-je alors qu’il claquait la porte sans répondre.
C’était une autre journée ordinaire dans cette vie que j’essayais tant bien que mal de maintenir, depuis que Silas était parti. Jongler entre mes responsabilités de mère célibataire et un travail qui peine à couvrir les factures, ce n’était pas facile.
Puis, Emery, ma nouvelle voisine, frappa à ma porte. Je l’ai trouvée devant, les yeux rouges, l’air fatigué, comme si elle n’avait pas dormi depuis plusieurs jours.
« Salut, Prudence, est-ce que je peux te demander un énorme service ? » dit-elle, sa voix tremblante.
Je lui fis signe d’entrer, inquiète. « Bien sûr, Emery. Que se passe-t-il ? »
Emery est arrivée chez moi avec une expression d’épuisement sur le visage, m’expliquant qu’elle avait organisé une fête la veille et que tout était devenu un véritable chaos. Elle m’a avoué qu’elle devait partir pour un déplacement urgent et qu’elle n’avait ni le temps ni l’énergie pour nettoyer. Elle m’a demandé de l’aider et m’a proposé un paiement.
Je n’ai pas tardé à réfléchir. Mon travail commençait bientôt, mais l’idée d’ajouter un peu d’argent supplémentaire à mon budget était tentante. Avec les factures qui s’accumulaient, je savais que cet argent ferait la différence.
« Combien ça va être ? » ai-je demandé, en croisant les bras, toujours indécise.
« Deux cent cinquante dollars », a-t-elle répondu rapidement. « C’est une situation urgente, Prudence. Je ne te demanderais pas ça si ce n’était pas essentiel. »
J’ai pris un moment pour réfléchir. Je savais que ce n’était pas l’idéal, mais cela semblait être une occasion à ne pas manquer. « D’accord, je vais le faire », ai-je fini par dire.
« Merci infiniment ! Tu es un vrai sauveur ! » s’est exclamée Emery, en me donnant une étreinte rapide avant de partir précipitamment.
Et voilà, je me retrouvais seule devant une tâche colossale. La maison d’Emery était un véritable champ de bataille. Partout où je regardais, des bouteilles vides, des assiettes non débarrassées, et des papiers éparpillés. Cela allait être un travail de titan.
Il m’a fallu deux jours entiers pour tout remettre en ordre. Balayer, nettoyer, trier et jeter tout ce qui trainait. À la fin, mes mains étaient abîmées et mon dos me faisait un mal de chien, mais l’idée des 250 $ à la fin du travail me gardait motivée. Cet argent nous permettrait de respirer un peu.
Lorsque Emery est enfin revenue, je l’ai accueillie chez elle pour lui annoncer que tout était prêt.
« Ta maison est impeccable, Emery », lui ai-je dit en essayant de cacher ma fatigue. « Maintenant, parlons du paiement. »
Elle m’a regardée, l’air confuse. « Paiement ? De quel paiement tu parles ? »
J’ai senti mon cœur se serrer. « Les 250 $ pour le ménage, comme tu me l’avais promis. Tu te souviens ? »
Son regard passa de la surprise à l’agacement. « Prudence, je ne t’ai jamais promis de te payer. Tu dois avoir mal compris. »
J’étais abasourdie. « Mais on avait un accord ! Tu m’avais dit que tu paierais ! »
Elle haussait les épaules avec dédain. « Je n’ai jamais dit ça. Il n’y a aucun accord. » Puis elle tourna les talons et partit.
Furieuse, je n’allais pas me laisser faire. Après avoir passé deux jours à nettoyer sa maison, je ne pouvais pas la laisser s’en sortir ainsi. Cette nuit-là, je suis allée à la décharge locale, où j’ai rempli le coffre de ma voiture avec des sacs poubelles.
Le matin, j’ai déversé ces sacs dans son salon, couvrant le sol de détritus et d’ordures. J’ai ensuite déposé les clés sous son paillasson avant de repartir chez moi, satisfaite de ma vengeance.
Le soir même, Emery a frappé furieusement à ma porte, hurlant des accusations. Calmement, je lui ai répondu : « Tu te souviens, Emery ? Je n’avais pas de clé. Comment aurais-je pu entrer chez toi ? »
Elle est partie en hurlant, et moi, j’ai souri, sentant que j’avais fait ce qu’il fallait. Parfois, il faut savoir se défendre, même si ça implique de se salir les mains.
Et vous, qu’auriez-vous fait à ma place ? Pensez-vous que j’avais raison d’agir ainsi ?