Lilya, que fais-tu à ces rideaux ?” La voix de sa belle-mère trancha le silence du salon. “Comment peux-tu les accrocher comme ça ? Les plis ne sont pas droits.”
Lilia se figea sur l’escabeau, tenant le lourd rideau. Valentina Petrovna tournait autour d’elle, évaluant d’un œil critique chacun des gestes de sa belle-fille.
« C’est plus facile pour moi comme ça », répondit Lilia sèchement, ajustant les crochets sur la tringle.
« Plus facile ! » ricana la belle-mère. « Dans la chambre de Matvey, j’ai toujours accroché les rideaux magnifiquement. Et ça, c’est une honte ? »
« Valentina Petrovna », Lilia descendit prudemment et se tourna vers la femme, « c’est mon salon. »
Sa belle-mère serra les lèvres et s’avança vers le canapé où Matvey faisait défiler son téléphone.
« Fils », elle s’assit à côté de lui, « explique à ta femme qu’il doit y avoir de l’ordre et de la beauté dans une maison. »
Matvey leva les yeux de l’écran, passant son regard de sa mère à sa femme.
« Maman, on pourrait laisser tomber ? » dit-il prudemment.
« Comment ça, ‘laisser tomber’ ? » s’emporta Valentina Petrovna. « Je veux juste aider ! Et personne ne m’écoute ! »
Lilia attrapa l’escabeau pour le ranger, mais ses doigts tremblaient de colère.
« Lil », Matvey posa son téléphone sur la table, « maman s’y connaît mieux que nous en décoration… »
Ces mots la blessèrent en plein cœur. Lilia laissa tomber l’escabeau et se dirigea vers la porte.
« Où vas-tu ? » lui demanda son mari, déconcerté.
Mais elle était déjà entrée dans la chambre et avait fermé la porte derrière elle. Elle s’assit sur la chaise près de la fenêtre et se prit la tête dans les mains. Encore une fois, il avait choisi sa mère. Il choisit toujours sa mère.
Environ vingt minutes plus tard, la porte s’entrouvrit.
« Lilia, arrête de bouder », dit Matvey en entrant dans la pièce. « Maman va bientôt rentrer chez elle. »
« Quand exactement ? » demanda sa femme sans se retourner.
« Eh bien… dans deux semaines, ses travaux seront finis. »
« Deux semaines », répéta Lilia, regardant enfin son mari. « Pendant deux semaines, je dois lui demander la permission de vivre ? »
« Pas demander… juste écouter de temps en temps. »
« Écouter quoi, Matvey ? » Sa voix se fit plus assurée. « Elle a déjà critiqué ma façon de faire la vaisselle, le choix du linge de lit, et maintenant les rideaux ! »
Matvey se balança d’un pied sur l’autre, mal à l’aise.
« Eh bien, elle a l’habitude de vouloir tout contrôler… »
« Et toi, tu es habitué à toujours la soutenir ! » Lilia se leva et s’approcha. « À chaque fois, Matvey ! À chaque fois tu prends son parti ! »
Son mari détourna les yeux, manifestement peu préparé à cette conversation.
Valentina Petrovna entra dans la salle de bain au moment où Lilia mettait son mascara. Dans le miroir, le reflet de sa belle-mère apparut derrière elle comme une ombre du passé.
« Tu te maquilles encore ? » demanda la femme avec une moquerie évidente. « Comme si ça changeait quelque chose. »
Lilia se figea, la brosse arrêtée sur ses cils. Quelque chose se contracta douloureusement en elle, mais sa voix resta égale.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Il n’y a rien à comprendre », Valentina Petrovna s’appuya contre l’encadrement de la porte, prête pour une longue discussion. « Tu auras beau te maquiller, tu ne seras pas plus jolie. Mon Matvey aurait pu trouver une fille bien meilleure. »
La brosse de mascara glissa des doigts tremblants de Lilia dans le lavabo. Le miroir révélait un visage pâle aux yeux écarquillés.
« Tu es sérieuse ? » murmura Lilia en se tournant vers sa belle-mère.
« Plus que sérieuse, ma chère », répondit-elle avec un sourire froid. « Banale, insignifiante. Tu n’as même pas ton propre appartement. Je ne comprends pas ce que mon fils a vu en toi. Il t’a probablement choisie par pitié. »
Ces mots frappèrent Lilia comme la grêle. Chaque mot résonnait en une vive douleur dans sa poitrine. Sa respiration s’accéléra, ses joues s’enflammèrent.
« Sors d’ici », siffla Lilia entre ses dents.
« Oh, quelle fierté », rit la belle-mère. « Tu ne supportes pas la vérité ? Je savais que tu avais un sale caractère. »
Lilia se tourna vers Valentina Petrovna. Le feu dans ses yeux fit reculer la femme malgré elle.
« J’ai dit : dehors ! Immédiatement ! »
« Ne me crie pas dessus ! » protesta la belle-mère. « Tu n’es pas mon égale ! »
Ces mots furent la goutte de trop. Lilia attrapa une serviette sur l’évier et la jeta en direction de Valentina Petrovna.
« Sors de ma salle de bain ! Tout de suite ! »
La belle-mère sortit précipitamment mais, arrivée sur le seuil, se retourna avec un sourire triomphant.
« Maintenant, mon fils verra ton vrai visage », lança-t-elle par-dessus son épaule.
Lilia claqua la porte et s’y appuya. Des larmes chaudes couraient sur ses joues. Ses mains tremblaient tellement qu’elle dut les serrer en poings.
À partir de ce jour-là, un silence tendu régna dans l’appartement. Lilia cessa complètement de parler à sa belle-mère. Elle passait à côté d’elle comme si la femme n’existait pas. Valentina Petrovna faisait semblant de ne pas remarquer sa belle-fille, mais se plaignait sans cesse de son comportement à son fils.
Matvey courait entre les deux femmes, essayant de les réconcilier, mais chaque tentative se soldait par un nouveau scandale. Lilia refusait même de discuter de ce qui se passait.
Deux semaines de tension et de silence passèrent dans une procession sans fin de jours gris. L’appartement était devenu un champ de bataille où les adversaires évitaient les affrontements directs, mais étaient prêts à exploser au moindre mot de travers. Mais enfin, la belle-mère partit.
Puis quelque chose d’inattendu arriva. Un appel parvint tôt le matin alors que Lilia se préparait pour aller au travail. La voix du notaire était officielle, mais ses mots firent l’effet d’un éclair.
« Lilia Viktorovna ? Vous êtes l’héritière du terrain de la datcha de votre grand-mère. Quand pouvez-vous venir pour les démarches ? »
Lilia s’affaissa lentement sur une chaise. Sa grand-mère lui avait laissé une datcha. Une petite maison à l’extérieur de la ville où elle passait ses vacances scolaires. Soudain, quelque chose comme de l’espoir bougea en elle.
Ce week-end-là, Lilia alla inspecter la datcha. La petite maison était en bon état : toit intact, fondations solides, fenêtres non cassées. Le terrain était envahi par l’herbe, mais cela pouvait être arrangé. L’agent immobilier qu’elle avait invité pour l’estimer fit le tour avec soin et donna son verdict.
« Pour une datcha comme celle-ci, vous pourriez avoir trois millions et demi, voire quatre », dit-il en notant quelque chose dans son carnet. « Bon terrain, électricité raccordée, la ville est à deux pas. »
Lilia acquiesça, additionnant les sommes dans sa tête. Avec ses économies, ce serait suffisant pour son propre appartement. Un vrai chez-soi où personne ne lui dirait comment vivre.
À la maison, Matvey accueillit sa femme d’un regard soupçonneux.
« Alors, comment ça s’est passé ? » demanda-t-il prudemment. « Que comptes-tu faire de la datcha ? »
« La vendre », répondit Lilia sèchement, en accrochant son manteau dans l’entrée.
Matvey se renfrogna comme s’il avait entendu quelque chose de désagréable.
« La vendre ? Pourquoi se précipiter ? Peut-être vaut-il mieux y réfléchir ? »
Lilia se tourna vers son mari, surprise. La désapprobation dans sa voix la mettait à cran.
« Je n’aime pas la nature, les moustiques ni bêcher dans le jardin », expliqua patiemment Lilia. « Et l’argent serait plus utile. Ce serait suffisant pour un appartement si on ajoute nos économies. »
Matvey pinça les lèvres ; quelque chose de désagréable passa dans son regard.
« On ne devrait pas demander à maman ? » dit-il soudain à voix basse.
Lilia se figea. Un sourire amer tordit ses lèvres.
« L’avis de ta mère ne m’intéresse absolument pas », gronda Lilia. « C’est ma datcha, mon héritage. »
Matvey se détourna, mais Lilia vit ses épaules se raidir. Un lourd silence s’installa entre eux.
Deux semaines passèrent dans un travail intense. Lilia publia des annonces en ligne et contacta des agences. Les appels des acheteurs potentiels arrivèrent rapidement.
La sonnette retentit brusquement alors que Lilia était au téléphone avec un autre agent immobilier. Sur le seuil se tenait Valentina Petrovna, le visage rouge d’indignation.
« Mais qu’est-ce que c’est que ce scandale ? » cria la belle-mère depuis l’entrée. « Comment oses-tu vendre la datcha sans mon consentement ? »
Lilia reposa lentement le combiné. À l’intérieur, tout se glaça de colère.
« De quel consentement parles-tu ? » demanda Lilia d’un ton glacé. « La datcha m’appartient selon le testament. »
« Selon le testament ! » imita Valentina Petrovna en entrant dans le salon sans y être invitée. « Et le fait que mon fils soit ton mari, ça ne veut rien dire pour toi ? C’est une propriété familiale ! »
Lilia la suivit, ses poings se serrant involontairement.
« C’est ma propriété personnelle, héritée », répondit lentement Lilia. « Et tu n’as rien à voir avec ça. »
« Rien à voir avec ça ? » cria Valentina Petrovna. « J’ai rêvé d’une datcha toute ma vie ! Et toi, tu as décidé de la gaspiller pour tes caprices ! »
« Mes caprices ? » La voix de Lilia sonnait d’une colère retenue. « C’est ma maison ! Et avec cet argent, je veux acheter un appartement ! »
À ce moment-là, Matvey entra dans l’appartement. Voyant sa mère et sa femme dans le salon, il s’arrêta net.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il prudemment, en regardant d’une femme à l’autre.
« Ta femme liquide les biens de famille ! » se plaignit Valentina Petrovna en reniflant. « Elle veut vendre la datcha sans demander à personne ! »
Lilia regarda son mari, le suppliant silencieusement de prendre enfin son parti. Mais Matvey baissa les yeux.
« Lil, maman a vraiment toujours rêvé d’une datcha », murmura-t-il d’un ton coupable.
Ces mots suffirent à faire craquer quelque chose en Lilia. Son dernier espoir s’effondra avec fracas.
« Et moi, j’ai rêvé d’un foyer », murmura Lilia en regardant son mari. « Un vrai foyer où personne ne m’humilie. »
« Lil… »
« Non, Matvey », coupa Lilia en se dirigeant vers la chambre. « Ça suffit. Je suis fatiguée. »
Une heure plus tard, Lilia quitta l’appartement avec une valise à la main. Matvey essaya de l’arrêter, dit quelque chose à propos de se réconcilier, mais ses mots lui parvinrent comme à travers du coton.
Six mois plus tard, Lilia reçut sa part des économies communes par le tribunal. La datcha fut vendue pour quatre millions. Avec cet argent et ses propres économies, elle acheta un deux-pièces dans un quartier résidentiel.
Debout sur le seuil de son nouveau foyer, Lilia sourit pour la première fois depuis longtemps. Ici, personne ne lui dirait comment cuisiner, quoi porter ou avec qui être amie. Ici, il n’y aurait qu’elle — et le silence tant attendu.