Un homme en manteau sombre, visiblement agacé, donna un coup de pied au chien errant.
Julie jetait des regards nerveux à sa montre – il ne restait que quinze minutes avant le départ du bus. Elle se balançait d’un pied à l’autre, essayant de se réchauffer, et se resserrait de plus en plus dans son écharpe en laine préférée. Cela faisait deux mois… Deux longs mois sans voir sa mère. Et enfin, la réunion tant attendue !
Le chien, tremblant, s’approcha timidement d’une femme bien en chair, vêtue d’un manteau en fourrure, apparemment espérant un peu de chaleur.
– Beurk ! Va-t-en d’ici ! – La femme repoussa le chien d’un geste dégoûté avec son sac. – Je ne veux pas de puces de cette bête.
Le chien se recula, cherchant un peu de réconfort près d’un groupe d’adolescents. L’un d’eux, se pavanant devant les filles, ramassa une poignée de neige sale :
– Regardez comme je vais la faire réagir !
La boule de neige frappa durement le chien. Les adolescents éclatèrent de rire.
– Encore ! – S’exclama la fille en manteau rose, se baissant pour ramasser plus de neige.
L’animal se précipita dans tous les sens, se heurtant aux jambes des passants et recevant coups de pieds et bousculades de tous côtés.
– Va-t’en d’ici ! Il y a trop de chiens errants… – Un homme dans un manteau noir donna un coup de pied particulièrement fort au chien.
Le chien gémit tristement, sans tenter de fuir. Il semblait si gelé qu’il n’avait plus la force de bouger. Dans ses yeux bruns, on pouvait voir la peur et un cri muet de détresse – des émotions si humaines que le cœur de Julie se serra.
– Arrêtez ça ! – S’écria-t-elle. – Vous n’avez donc aucun scrupule ? Elle a froid, c’est tout !
L’homme marmonna quelque chose avant de détourner les yeux. Et Julie… Julie savait ce qu’elle devait faire. Sans hésitation, elle enleva son écharpe chaude et, s’approchant prudemment du chien, l’entoura de ce tissu doux.
– Ne t’inquiète pas, petite… – Murmura-t-elle en la serrant contre elle. – Tu vas vite te réchauffer.
Et voilà le bus !
Le vieux P.A.Z., grinçant et hésitant, arriva à l’arrêt.
Julie s’imaginait déjà confortablement assise, regardant par la fenêtre.
– Les papiers pour le chien, – exigea la conductrice.
– Quels papiers ? Vous avez vu, ce n’est même pas mon chien. Elle va geler ici.
– Pas de chien dans le bus ! – Répondit catégoriquement la conductrice, se mettant en travers de l’entrée. – Vous ne connaissez pas les règles ?
– Mais écoutez, elle est toute petite ! – Julie tenta de la raisonner. – Elle ne gênera personne ! Je ne peux pas la laisser ici…
– Quoi ? – La même femme en manteau de fourrure, se faufilant à côté, s’indigna. – Et si j’ai des allergies ? Je ne paie pas mon billet pour voyager avec des chiens et des puces !
– Exactement ! – Approuva un homme âgé au fond du bus. – C’est devenu un refuge sur roues, ici ! Chiens, chats… Et après, vos affaires disparaissent !
– Mademoiselle, vous retardez le départ ! – Le conducteur frappait nerveusement le volant. – Passez sans le chien ou descendez !
– Débarrassez-vous de cette bête ! – Hurla quelqu’un du fond du bus. – On attend tous dehors, congelés !
– Et moi avec mon enfant ! – Ajouta une jeune mère en serrant son bébé. – On ne sait même pas quelle maladie cette bête pourrait avoir !
Les passagers commencèrent à protester bruyamment, comme une ruche agitée.
Certains détournaient le regard, secouant la tête, tandis que le groupe d’adolescents recommençait à faire des blagues cruelles.
– Pas de documents, pas de chien, – La conductrice restait inflexible. – Soit vous, soit le chien. Faites vite, s’il vous plaît, nous avons un horaire !
– Voilà ! – Siffla un homme dans le bus, celui qui avait donné des coups de pied au chien. – À cause d’une folle, tout le bus est en retard. La jeunesse a perdu toute honte…
Julie sentit la chaleur monter sur ses joues. Le chien, comme s’il comprenait, se serra contre ses jambes, geignant faiblement. À cet instant, elle sentit profondément toute l’injustice du monde – comment tant de gens pouvaient-ils être aussi cruels envers un petit être gelé.
Soupirant lourdement, elle s’éloigna de la porte du bus. Comment pouvait-elle abandonner un être qui lui avait fait confiance ? Surtout quand le monde entier semblait être contre lui ?
– Ne t’inquiète pas, petite, – murmura-t-elle, regardant le bus s’éloigner. – On trouvera une solution. Je ne vais pas t’abandonner.
Elle appela sa mère, la partie la plus difficile de la journée. Julie s’assit sur un banc, les jambes soudainement faibles. Trois bips… Cinq… Enfin, la voix familière au bout du fil :
– Allô ! Julie ! Où es-tu ? Je regarde déjà par la fenêtre !
– Maman… – La voix de Julie trembla. – Désolée, je ne viendrai pas aujourd’hui…
Un silence lourd. Puis, d’une voix plus forte :
– Comment ça, tu ne viens pas ?! – La voix de sa mère, indignée, résonna tellement fort que le chien baissa les oreilles. – J’ai fait des tartes aux pommes, celles que tu adores ! Deux mois que j’attends ! Que se passe-t-il ?
– C’est une longue histoire… Tu comprends…
– Non, je ne comprends pas ! – La mère s’échauffa. – D’abord c’était le travail, puis les amis, et maintenant quoi ? Une chienne errante ?!
– Maman, elle n’avait nulle part où aller ! Elle est complètement gelée et tout le monde la frappait…
– Julie ! – La mère soupira profondément. – Tu es sérieuse ? Abandonner une rencontre avec ta propre mère pour un chien errant ? J’ai passé la journée à préparer ton plat préféré, j’ai tout nettoyé et fait la soupe…
– Mais maman…
– Pas de mais ! – La voix de la mère se brisa. – Voilà la nouvelle éducation ! Tu pleures pour un chien, mais pas pour ta mère ! Je m’assure que je vais bien pour te rencontrer, et toi…
Julie ferma les yeux. C’était si difficile d’entendre ces reproches, mais…
– Et si elle mourait là, sans aide ? – Demanda-t-elle doucement.
– Oh mon Dieu ! – La mère éclata en sanglots. – Et maintenant c’est moi qui suis responsable si cette chienne… Et pourquoi tu n’as pas appelé un refuge ? La police ? Les pompiers ? Il fallait vraiment manquer le bus ?
– Maman, il n’y a pas de place dans les refuges… Ils ne prennent pas sans papiers… J’ai vérifié.
– Bien sûr ! Toujours si rapide à tout savoir ! Mais appeler ta mère, ça tu n’as pas eu le temps ! – La mère s’énerva à nouveau. – Et moi ici, à t’attendre…
– Maman…
– Quoi “maman” ? Je suis allée chercher du fromage pour faire tes tartes préférées…
Un lourd silence suivit. Le chien, semblant sentir la tension de la conversation, posa sa tête sur les genoux de Julie et la regarda avec fidélité.
– Maman, je viendrai demain, promis ! On ira chez le vétérinaire pour les papiers…
– Ah, maintenant il faut aussi payer pour les papiers ! – La mère rit amèrement. – Et tu sais combien ça coûte ? La voisine a payé pour son chat…
– Je paierai moi-même, – Dit Julie, déterminée. – De mon côté.
– Oh, bien sûr, tu paieras de ton côté ! – On entendit un bruit de chute, probablement dû à la mère qui avait renversé quelque chose. – Tu aurais dû économiser pour ton billet ! Ou acheter des médicaments pour ta grand-mère !
– Maman…
– Voilà, ne m’appelle plus aujourd’hui ! – La voix de la mère se brisa. – Je suis trop déçue… Il faut que je prenne un médicament…
La ligne se coupa. Julie regarda l’écran du téléphone éteint pendant quelques secondes. Elle se sentit abattue…
Mais le soir, tout changea.
Le téléphone sonna soudainement. Le numéro de sa mère.
– Julie… – La voix de sa mère semblait étrange, presque étouffée. – Ne t’inquiète pas, ma chérie. Ce bus… Celui que tu devais prendre… Il a dérapé. Verglas, le conducteur a perdu le contrôle. Trois personnes ont été transportées à l’hôpital, dans un état grave…
Un silence long suivit. Julie sentit un frisson lui parcourir la colonne vertébrale.
– Tu sais quoi ? – Dit sa mère d’un ton tout à fait différent. – Apporte cette chienne à moi ! Il y a de la place dans le jardin, la vieille niche de Sharik… Elle sera notre ange gardien !
Julie sourit en regardant son petit chien. La “petite aventurière” avait déjà trouvé son rythme et mâchouillait un chausson qu’elle avait volé dans l’entrée.
– Tu vois, – Murmura Julie en lui grattant l’oreille, – tout arrive pour une raison. Demain, on ira chez mamie ! Mais d’abord, chez le vétérinaire – il nous faut des papiers… Et après… Après, je vais t’offrir la meilleure vie !
Et devinez quoi ? Maintenant, chaque fois que Julie va chez sa mère, elle est accueillie non seulement par les tartes aux pommes, mais aussi par les aboiements joyeux de la belle chienne rousse, Liska.
En repensant à ce jour de novembre, la mère secoue la tête :
– Il faut le croire… Si ce n’était pas pour elle, si ce retard n’avait pas eu lieu…
Et Liska, semblant comprendre, lève la tête dignement et agite la queue. Comme si tout était écrit !
Et c’est vrai – parfois, le destin nous réserve des surprises étonnantes. Il suffit de savoir les voir. Même si elles viennent sous la forme d’un chien errant gelé à un arrêt de bus…