Eugénie et Inna étaient assises à une table dans un café depuis un bon moment, observant la rue par la fenêtre, impatientes de ne rien manquer d’important. Après avoir bu deux tasses de café et mangé une quantité excessive de pâtisseries, elles ne voyaient toujours aucun signe de ce qu’elles attendaient. Finalement, Eugénie brisa le silence :
— Inna, il est temps d’arrêter. Ça sert à rien de fixer cette fenêtre. Il n’y a personne dehors ! Tu te fais des idées, mon Artiom n’est pas du tout comme ça, on a vécu tellement de choses ensemble. Certes, il a un caractère de cochon, je ne le nie pas, mais il n’est pas infidèle ! Allons-nous en, les regards des autres commencent à être gênants !
— Attends encore un peu, dix minutes à peine, et on partira. La fin de sa journée approche, ils vont arriver d’un moment à l’autre. Je t’assure, je l’ai déjà vu trois fois avec cette femme, c’est sa maîtresse. Oh, regarde, ils arrivent !
Eugénie se précipita vers la fenêtre et aperçut effectivement son mari sortant du bureau avec une jeune femme élégante. Il lui ouvrit la portière de la voiture, l’embrassa tendrement sur la joue et l’aida à monter. Il semblait ravi et fier d’avoir une telle compagne à ses côtés.
Le cœur d’Eugénie se serra violemment, elle ressentit une douleur intense et eut du mal à respirer, criant doucement avant de se plier de douleur. Inna, paniquée, commença à la ventiler avec une serviette et lui tendit un verre d’eau :
— Eugénie, ça va ? Bois un peu… Oh, quelle idiote je suis ! Je voulais t’aider à voir la vérité, mais maintenant tu souffres…
Eugénie prit une grande gorgée d’eau et soupira profondément :
— Ça va, ce n’est rien… c’est juste… mon cœur. C’est probablement à cause du café. Et puis, peu importe. Peut-être qu’elle n’est pas sa maîtresse, après tout, peut-être juste une collègue ou une amie. Ces histoires de détectives, ça suffit ! Je dois rentrer à la maison, sinon Artiom va arriver et le dîner ne sera pas prêt.
Inna, frustrée, répondit :
— Si tu ne veux pas y croire, tant pis pour toi.
Eugénie commença à se torturer intérieurement : « Bien sûr, on est ensemble depuis des années, et je n’ai jamais pu avoir d’enfants, malgré tous mes efforts. C’est sûrement pour ça qu’Artiom a trouvé une femme plus jeune, pour lui donner un héritier. Et maintenant, comment continuer à vivre avec ça ? Je l’aime tellement… Et la famille alors ? »
Inna remarqua le désespoir dans les yeux de son amie et, soudain, proposa :
— Tu sais quoi ? Oublie le dîner. Il y a une voyante juste à côté. Allons la voir ? Nos filles y sont allées plusieurs fois, et elles disent qu’elle ne se trompe jamais. Elle te dira sûrement si Artiom te trompe ou non.
Eugénie éclata de rire :
— Inna, on a trente ans. Une voyante ? Sérieusement ? Je n’ai jamais cru à ces trucs. C’est de l’arnaque, ils veulent juste de l’argent. Mais si tu insistes, allons-y, au moins on rigolera. Curieuse de savoir ce qu’elle va dire… Combien elle prend pour une consultation, j’imagine que ce n’est pas donné ?
Inna répondit avec un sourire :
— Justement, elle ne prend rien. Ceux qui veulent laisser un petit quelque chose, c’est au bon vouloir, mais elle ne demande rien.
Eugénie ressentit une pointe d’inquiétude. Et si ce que la voyante disait était trop dur à entendre ? Elle se sentait perdue… Mais après tout, cela pourrait aussi lui donner des réponses.
Eugénie s’attendait à rencontrer une voyante entourée de bougies, dans une pièce sombre, avec une femme mystérieuse en manteau noir, peut-être un jeu de tarot à la main. Mais à la place, c’est une vieille dame ronde et souriante qui les accueillit et les invita dans une simple cuisine. Eugénie était déçue, mais suivit néanmoins.
La voyante la fit asseoir et, sans poser de questions, lui demanda de lui tendre la main :
— Donne-moi ta main, et je verrai ce que ton destin te réserve.
Elle examina longuement les lignes de sa main, murmurant quelques mots avant de déclarer :
— Ma chère, ton destin est complexe. La tristesse et la joie cohabitent. Tu as traversé bien des épreuves, mais tu n’as jamais abandonné. Tu es gentille, trop peut-être, et certains en profitent. Ne t’inquiète pas pour ton mari. Ce n’est pas lui qui te rendra heureuse, vous êtes sur des chemins différents. Le bonheur viendra à toi lorsque tu ouvriras ta porte à un inconnu aujourd’hui. C’est ton destin, sache-le.
Eugénie, à peine croyant ce qu’elle venait d’entendre, sourit et remercia la vieille dame avant de sortir. En marchant dans la rue, elle pensa pour elle-même :
— C’est ridicule. Elle n’a rien dit de concret. N’importe qui aurait pu entendre ça. Comment les gens peuvent-ils croire à tout ça ? Nous vivons au XXIe siècle, c’est juste un amalgame de mots.
Le soir, une pluie battante se mit à tomber, et Eugénie terminait de préparer le dîner, mais Artiom n’était toujours pas rentré. Elle se sentit seule et triste. En s’installant près de la fenêtre, elle se remémora toute sa vie.
Enfant, Eugénie avait vécu dans la pauvreté. Son père, chauffagiste, et sa mère, femme de ménage, travaillaient dur, mais n’arrivaient jamais à joindre les deux bouts. Eugénie ne voyait les chocolats qu’aux grandes occasions, et ses vêtements étaient toujours usés par quelqu’un d’autre. Sa mère, constamment épuisée, semblait résignée à sa condition. Son père, qui aimait boire, était souvent à l’origine de disputes à la maison. Elle passait donc beaucoup de temps dehors, jouant avec un chien boiteux, Toshka, et nourrissant les animaux du quartier.
À l’école, ses camarades la ridiculisaient, et elle se retrouvait souvent seule. Son nom, Eugénie, était un fardeau. Les autres enfants l’appelaient « Genka » ou « Zhenyok », ce qui la faisait souffrir. Mais malgré cela, elle était courageuse. Avec son seul ami, Matvey, ils se soutenaient. Matvey, un garçon timide et introverti, avait aussi des difficultés à s’intégrer. Il vivait avec sa grand-mère et comprenait parfaitement la douleur de ne pas avoir de quoi acheter à manger. Il protégeait Eugénie des moqueries des autres élèves, portant son cartable et la défendant quand les autres l’insultaient.
Ils étaient une équipe solide, mais Matvey n’en parlait jamais. Il se contentait de montrer son poing et emmenait Eugénie loin des autres.
Après avoir brillamment terminé ses études, Eugénie s’inscrivit à la faculté d’économie où elle s’épanouit, trouvant ses études aussi fascinantes qu’aisées à réussir.
Une fois diplômée, Eugénie intégra une entreprise reconnue en tant qu’économiste en période d’essai. Enthousiasmée, elle s’investit à fond dans son travail, se distinguant rapidement. Artiom, un jeune cadre ambitieux et fils de parents influents, la regardait souvent de haut, la prenant pour une arriviste sans grande valeur. Eugénie ne le voyait guère autrement, le jugeant comme un homme arrogant et privilégié, un simple produit d’une famille riche. Un froid palpable existait entre eux, mais tout changea lors d’une soirée d’entreprise.
Pour fêter l’anniversaire de l’entreprise, une grande fête fut organisée. Eugénie excella dans les concours de perspicacité, éclatant de joie et attirant le regard d’Artiom. Celui-ci, bien que d’abord distant et boudeur, ressentit soudain une étrange attirance pour elle. Pendant un concours, ils se retrouvèrent dans la même équipe. Artiom, nerveux et mal à l’aise, faillit échouer, mais Eugénie le soutint, l’encouragea, et ensemble, ils gagnèrent. Alors qu’ils célébraient leur victoire, il se pencha vers elle et, d’une voix basse, murmura un simple « merci » avant de l’embrasser sur la joue. Ce geste marqua le début d’une nouvelle dynamique entre eux. Ils dansèrent ensemble et la tension disparut. Leur relation s’épanouit lentement et paisiblement. Bien qu’ils aient des personnalités très différentes — Artiom étant rigide et méthodique, Eugénie plus détendue et optimiste — ils finirent par se marier six mois plus tard.
À ce moment-là, Eugénie avait déjà perdu ses parents, décédés l’un après l’autre de manière brutale. Ils n’avaient jamais vraiment apprécié Artiom, qu’ils considéraient comme un homme déjà pris. Après le mariage, les murmures autour d’eux grandirent : quand viendra l’héritier ? Après tout, leur mariage était vu comme un coup de chance pour Eugénie.
Malgré son bonheur apparente, Eugénie souffrait en silence. Elle et Artiom désiraient un enfant, mais les années passaient sans que la grossesse n’arrive. Après plusieurs visites chez les médecins, ils ne découvrirent aucune cause physique apparente, mais Eugénie se sentait coupable. Artiom, refusant de se soumettre à des examens, était convaincu de sa bonne santé. La pression montait. Eugénie était triste de voir ses amis avoir des enfants tandis qu’elle n’y parvenait pas. Elle était devenue une femme sérieuse, se conformant à l’image de l’épouse parfaite. Mais au fond, elle avait parfois envie de retrouver son côté espiègle, celui qu’elle avait perdu en grandissant. Cependant, son mari n’avait aucune patience pour cela et se fâchait dès qu’elle essayait de se détendre. Un jour, elle avait proposé un moment de détente avec des hot-dogs et du Coca-Cola, mais il avait réagi avec dégoût. “Ce n’est pas digne de nous”, avait-il dit, la rejetant encore plus.
Les mois passaient, et la distance grandissait. Artiom changea de travail, leurs horaires ne coïncidaient plus, et ils passaient de moins en moins de temps ensemble. Un jour, Eugénie aperçut son mari avec une autre femme, et son monde s’effondra. Le doute la rongeait. Elle se demanda si elle devait confronter Artiom ou continuer à faire semblant de ne rien savoir. La situation la dévorait de l’intérieur.
Pendant qu’elle réfléchissait, un vagabond s’était installé près de chez elle, trempé par la pluie battante. Eugénie, touchée par cette scène de misère, se sentit soudain coupable de ses propres insatisfactions. Elle avait tout : une maison, un travail, mais elle se sentait pourtant vide. Elle décida alors d’aider cet homme, pensant que cela ne lui coûterait rien. Elle l’invita à entrer chez elle pour se réchauffer et boire un thé.
Mais quand il entra et ôta sa capuche, Eugénie écarquilla les yeux. C’était Matvey, son ancien camarade de classe. Il ne la reconnut pas, expliquant qu’il avait été frappé à la tête récemment, et qu’il avait perdu la mémoire.
À cet instant, Artiom entra, ivre, et, voyant le vagabond, explosa de rage. Il accusa Eugénie d’être infidèle, la traitant de menteuse, sans écouter ses explications. Eugénie tenta de le calmer, mais il l’ignora et, dans une furie, annonça qu’il voulait divorcer. Il commença à rassembler ses affaires, la laissant en larmes, sans comprendre ce qui se passait.
Eugénie se tourna alors contre Matvey, l’accusant de tout causer, de lui avoir ruiné sa vie. Mais Matvey, sans dire un mot, resta là, trempé et tremblant, sous la pluie. Eugénie, furieuse, tenta de l’éloigner, mais il ne bougea pas, restant assis sur le banc.
Peu après, Eugénie reçut un appel de la complice d’Artiom, qui lui annonça sèchement que son mari l’avait quittée pour l’autre femme. Eugénie était dévastée. Elle chercha désespérément à joindre Artiom, mais ses appels restaient sans réponse.
Finalement, elle revint à l’extérieur, voyant Matvey toujours là, sous la pluie. Elle se précipita vers lui, s’excusant, l’invitant à revenir chez elle, avouant que son mari l’avait quittée. Alors qu’il la suivait, il s’effondra, malade. Eugénie, paniquée, appela son amie Inna pour demander de l’aide. Les secours arrivèrent rapidement, emmenant Matvey à l’hôpital.
Le lendemain, Eugénie se rendit à l’hôpital, où elle retrouva Matvey, affaibli, mais vivant. Il se souvenait d’elle et lui avoua qu’il l’avait toujours aimée en silence. Eugénie, les larmes aux yeux, sentit un poids se lever de ses épaules. Peut-être que le véritable bonheur était à ses côtés, celui de l’homme qui l’avait toujours soutenue. Ensemble, ils pourraient recommencer, loin des faux-semblants, et construire quelque chose de sincère.