Larissa laissa échapper un lourd soupir tout en caressant son ventre arrondi. Dès le matin, des contractions avaient commencé, mais en raison de leur rythme irrégulier, elle pensait qu’il s’agissait de simples contractions d’entraînement. Malgré tout, elle ne se sentait pas bien, et l’idée que l’accouchement puisse commencer plus tôt que prévu l’effrayait. Bien que le sac pour la maternité soit prêt depuis plusieurs semaines, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir anxieuse. Un pressentiment désagréable l’envahissait depuis ce matin, comme si quelque chose de grave allait se produire. Peut-être devrait-elle se rendre plus tôt à la maternité ? C’était leur premier enfant, et malgré les conseils rassurants de ses proches, Larissa était inquiète. Et si tout ne se passait pas comme prévu ?
— Pourquoi es-tu allongée là ? Le déjeuner ne va pas se préparer tout seul. N’oublie pas que mes amis arrivent aujourd’hui, dit son mari d’un ton sec.
Larissa leva les yeux vers lui, ressentant une vague de reproches. Au fil des derniers mois, Makar avait changé, devenant de plus en plus rude et indifférent à son état. Peut-être avait-il trouvé quelqu’un d’autre ? On disait qu’un homme pouvait se détacher de sa femme enceinte, la laissant seule avec ses préoccupations. Larissa faisait tout ce qu’elle pouvait pour plaire à Makar, mais parfois son corps ne lui permettait pas de tout gérer. La douleur dans son bas du dos était de plus en plus forte, rendant chaque mouvement difficile. Mais malgré sa fatigue, elle continuait à s’occuper de la maison, à nettoyer et à préparer les repas, ne se permettant jamais de se reposer. Elle savait qu’elle devait gérer seule tout ce qui concernait la maison, car Makar rentrait du travail fatigué et considérait qu’aller au magasin n’était pas « un travail d’homme ».
— Makar, peut-être pourrions-nous commander quelque chose aujourd’hui ? Je me sens vraiment mal et je doute de pouvoir m’occuper du déjeuner, dit-elle d’une voix faible, ce qu’elle ne faisait que rarement.
Son mari éclata de rire, moqueur, avant même qu’elle ait eu le temps de lever les yeux vers lui.
— Es-tu sérieuse ? Tu veux que j’achète de la nourriture à emporter ? Non, ce n’est pas la peine. Mes amis ne méritent pas de manger cette “horreur”. J’ai bien fait de me marier, n’est-ce pas ? Mais tu es devenue paresseuse. Je t’avais prévenue des invités, et tes excuses ne m’intéressent pas. Tu vas préparer le déjeuner maintenant, et tu vas faire en sorte qu’il soit prêt à temps. Si ce n’est pas fait, je ne réponds pas de moi.
— Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Regrettes-tu de t’être marié avec moi ? Tu veux que notre enfant soit en bonne santé, n’est-ce pas ? Pourquoi me traites-tu comme si j’étais une servante ? sanglota Larissa.
— Tu es une servante. D’abord, tu es une domestique, ensuite seulement une femme. Tu feras ce que je dis, tu m’entends ? Je n’aurais pas dû te laisser aller aussi loin. Tout va changer maintenant. Dans cette maison, l’homme est le chef, et la femme doit se taire et obéir. Si tu veux que tout se passe bien, tu n’as qu’à te lever et faire ce que je dis. N’oublie pas de nettoyer le salon, que tout brille.
Larissa, choquée, n’en revenait pas. Elle se força cependant à se lever du canapé et à se diriger vers la cuisine, les douleurs dans son dos devenant de plus en plus insupportables. Le bébé bougeait tellement qu’il lui causait des douleurs. Chaque respiration était difficile. Avec effort, elle se mit à préparer le déjeuner, agissant machinalement, la sueur perlait sur son front, son esprit perdu dans un tourbillon de pensées. Elle rêvait de tout abandonner, de prendre ses affaires et de partir. Mais où pourrait-elle aller ? Sa relation avec ses parents était tendue, elle ne s’était jamais sentie la bienvenue chez eux. Sa tante, seule à l’aimer, serait-elle prête à l’accueillir, elle et son bébé ? Elle en doutait. Et comment pourrait-elle subvenir à ses besoins sans travail ?
— Tu penses que ta vie est difficile ? Si tu me quittes, tu n’auras nulle part où aller. Tes parents t’ont rejetée, ta tante n’a pas besoin de toi avec un enfant. Tu es dépendante de moi, alors fais ce que je dis, et tout ira bien. Ne te plains pas. Aujourd’hui, tu vas servir mes amis et tu vas sourire. Montre-leur à quel point tu es heureuse avec moi.
Makar saisit le menton de Larissa, levant son visage pour qu’elle le regarde dans les yeux. Elle détourna rapidement le regard, se reculant, prenant une profonde inspiration.
— Tu comprends au moins combien il m’est difficile de rester debout ? J’ai besoin de repos… Peut-être devrais-je aller à l’hôpital plus tôt ? Je me sens vraiment mal, dit Larissa, sa voix brisée.
— Ne fais pas semblant, rétorqua Makar. Tu as déjà un rendez-vous à l’hôpital dans trois jours. Ne tente pas de fuir tes responsabilités, si tu ne veux pas de gros ennuis.
Larissa ne reconnaissait plus son mari. Il était devenu quelqu’un d’autre, plus cruel, plus distant. Que s’était-il passé ? Peut-être que le travail le stressait, mais cela n’excusait pas son attitude. Quand les amis de Makar arrivèrent, il lança un regard froid à sa femme.
En servant à table et souriant à travers ses douleurs, Larissa maudit sa situation. Elle se détestait d’avoir ignoré les signes de ce changement chez Makar. Peut-être que ses problèmes au travail avaient affecté son comportement, mais à cet instant, cela lui paraissait une excuse trop facile. Puis, tout à coup, une douleur la fit se plier en deux.
— Larissa, tu devrais t’asseoir, se précipita Anton, le meilleur ami de son mari. Repose-toi un peu, avec ton ventre, tu tournes autour de nous comme une abeille. Nous pouvons nous débrouiller, va te reposer.
— Merci… répondit-elle d’une voix faible. C’est ce que je vais faire.
— Lara, je sais que ce n’est pas le moment, mais il faut que je te parle. Je ne peux plus me taire. Makar te trompe. Il a une jeune maîtresse avec qui il va à toutes les soirées. Je sais que ce n’est pas le bon moment pour ça, mais hier, j’ai vu comment il te traitait. Si tu veux, je peux t’aider. Tu ne dois pas accepter ça.
Larissa n’en croyait pas ses oreilles. Mais au fond, elle savait que c’était vrai.
Larissa ressentait une grande légèreté après avoir entendu la vérité d’Anton. Elle était désormais convaincue qu’elle avait pris la bonne décision en quittant son mari. Toutefois, l’avenir restait incertain. Ce qu’elle savait, c’est qu’elle ne retournerait pas chez Makar après sa sortie de l’hôpital. La seule question qui la préoccupait maintenant était le logement. Où irait-elle avec son fils ? Elle partagea ses préoccupations avec sa tante, qui la rassura immédiatement.
— Tu vivras avec nous pendant un temps, Larochka. Nous avons une chambre libre. Pendant mon congé, je m’occuperai d’Olezhka, et ensuite, on verra. On trouvera une solution, je te promets. C’est bien que tu m’aies parlé de tout ça.
Ces mots apaisèrent Larissa. Elle commença à apprécier pleinement son petit garçon, le regardant avec amour et en se disant qu’il était son propre bonheur, même si son mariage s’effondrait. Bien que Makar ait changé, son fils n’en était pas responsable, et Larissa l’aimait de tout son cœur. Le mari ne donna plus signe de vie, mais sa belle-mère s’inquiétait de la manière dont elle allait gérer la sortie de l’hôpital. Larissa lui confia qu’elle n’avait aucune intention de revenir chez son mari.
— Je sais que Makar a trouvé une autre femme. Il a beaucoup changé dernièrement. Pendant ma grossesse, je n’ai pas pu réagir, mais je ne suis plus prête à accepter son comportement. Il ne m’a même pas contactée une seule fois… De quelle relation parle-t-on ?
— C’est vraiment ce qui se passe ? Je ne pensais pas que mon fils pouvait aller aussi loin. Je croyais que tout allait bien entre vous. Je regrette de ne pas m’être préoccupée plus tôt. J’aurais dû lui parler. Mais où allez-vous aller avec Olezhka ? Tu ne vas pas chez tes parents, n’est-ce pas ?
— D’abord chez ma tante, puis je verrai après, répondit Larissa, cherchant à rassurer sa belle-mère.
— Peut-être chez moi ? Je vis seule, je serai heureuse de vous accueillir. Après tout, Olezhka est mon petit-fils. Je te promets de vous protéger de Makar, il ne viendra pas vous déranger.
Larissa était touchée par la proposition de sa belle-mère. Elle ne s’attendait pas à ce qu’elle prenne immédiatement son parti, mais pourquoi ne pas avoir pensé plus tôt à la maison de la grand-mère de son fils ? Après tout, sa tante avait déjà une famille. Il n’y avait pas beaucoup de place, et un bébé ajoutait du bruit. Finalement, elle appela sa tante pour lui faire part de sa décision.
— Tu es sûre qu’elle n’essayera pas de te nuire d’une manière ou d’une autre, ou de prendre l’enfant ? demanda la tante.
— On ne peut jamais être certain. Je pensais que mon mari était incapable de me trahir, mais je vois où ça nous a menés. Je serai prudente, merci pour ton soutien.
Alors que Larissa se préparait à quitter l’hôpital, un message de Makar arriva. À en juger par les fautes d’orthographe, il avait écrit sous l’emprise de l’alcool.
Makar : “Alors ? Quand rentres-tu à la maison ? Il n’y a pas de nourriture… Les vêtements sont sales.”
Larissa ressentit du dégoût en lisant ces mots et secoua la tête. Depuis combien de temps Makar avait-il changé ? Elle se mit à réfléchir, son bébé dans les bras, et se rappela que les premiers signes étaient apparus depuis un moment, mais elle n’y avait pas prêté attention. Maintenant, elle savait qu’elle ne pouvait pas pardonner un tel comportement, surtout après la découverte de l’autre femme dans sa vie, tandis qu’elle s’occupait de la maison et de sa grossesse.
Nadezhda Viktorovna accueillit chaleureusement sa belle-fille et Olezhka, et leur prépara un coin douillet dans son appartement, décoré avec des ballons. Larissa remarqua immédiatement qu’elle avait fait des efforts. Sa belle-mère lui raconta qu’elle avait parlé avec Makar. Il avait déclaré que l’enfant ne l’intéressait pas, qu’il n’était pas prêt à être père, et qu’il préférait se divertir plutôt que de se consacrer à sa famille. Makar était prêt à divorcer à condition que Larissa ne lui demande pas de pension alimentaire.
— Je te conseille de ne pas accepter un tel marché, Larochka. Il veut t’éviter de toute manière, mais il doit payer pour son enfant. Il peut dépenser de l’argent pour sa maîtresse, mais toi, tu dois veiller à ce que ton fils soit pris en charge. Nous devons trouver un bon avocat.
Larissa réfléchit et pensa à Anton, qui travaillait dans un cabinet d’avocats. Bien qu’il ne soit pas spécialiste des divorces, il pourrait certainement la recommander à quelqu’un de fiable. Elle décida de lui demander de l’aide.
— Anton, je sais que tu peux me refuser, étant donné que tu es ami avec Makar, mais je n’ai personne d’autre à qui m’adresser pour obtenir de l’aide.
— Nous ne sommes plus amis. Je ne sais pas ce qui lui est arrivé, mais la dernière fois, il a dit des choses inacceptables. J’ai perdu tout respect pour lui. Je te soutiendrai, Larissa. Si tu as besoin d’aide, tu peux compter sur moi.
Makar perdait tout le monde autour de lui, amis et famille. Même sa mère, Nadezhda Viktorovna, ne voulait plus lui parler après l’avoir confronté à son indifférence. Elle soutenait maintenant sa belle-fille et se préparait à l’aider dans toutes ses démarches.
Makar, quant à lui, se fichait complètement de son enfant. Larissa se souvenait de l’excitation qu’il avait ressentie lorsqu’elle lui avait annoncé sa grossesse, mais aujourd’hui, il semblait avoir complètement changé, influencé par un nouveau cercle d’amis. Ce groupe avait des intérêts et des préférences qui ne correspondaient plus à ceux de sa famille. Makar, un homme doux et influençable, était désormais perdu dans ce monde qui ne correspondait plus à ses racines.
Anton s’occupa de la procédure de divorce, qui prit plusieurs mois. Makar tenta de se soustraire à la pension alimentaire et même de renoncer à la paternité, mais le jugement fut rendu en faveur de Larissa et de son fils.
Nadezhda Viktorovna soutenait activement Larissa avec Olezhka, et après quelques mois, elle put reprendre le travail. Leur vie n’était pas luxueuse, mais elles avaient ce qu’il leur fallait. Larissa n’aurait jamais imaginé que sa belle-mère lui prêterait une telle aide et la soutiendrait pleinement. De plus, elle continuait à discuter avec Anton. Ils passaient des après-midi à se promener dans le parc avec Olezhka. Leur relation était simple et agréable. Larissa se rendit vite compte qu’elle n’avait pas envie de revivre les erreurs du passé. Anton n’avait pas forcé les choses, mais avec le temps, il devint évident qu’il avait des intentions sérieuses envers elle.
Lorsque Olezhka eut un an, Larissa comprit qu’elle était prête à ouvrir son cœur et à s’engager avec Anton. En voyant la façon dont il s’occupait de son fils, elle sut qu’elle ne pourrait pas trouver un meilleur père. Makar, malheureusement, ne pourrait jamais être celui-là.
Anton et Larissa se marièrent. Olezhka commença à appeler Anton “papa”, et c’était son premier mot. Anton était comblé de bonheur. Quelques mois plus tard, Larissa lui annonça qu’ils allaient avoir un autre enfant. Anton, bien que déjà un homme comblé, continua à être un mari aimant et attentionné. Quant à Makar, il ne chercha même pas à se manifester. Il vivait sa vie, ignorant tout de sa famille. Après quelques années, il perdit tout : ses amis, ses proches, et finalement sa vie, dans des circonstances tragiques. L’héritage de Makar fut réclamé par sa mère, qui céda sa part à son petit-fils, confiant que Larissa vendrait l’appartement pour offrir un avenir plus serein à Olezhka.