Au magasin de bricolage, Andrey avait déjà passé dix minutes à examiner les portes intérieures. Il les ouvrait et fermait, vérifiait les poignées et avait même demandé au vendeur dans quelle mesure la finition résistait aux rayures.
Larisa observait son mari avec une curiosité grandissante.
En douze ans de mariage, Andrey n’avait jamais montré autant d’affection pour les portes. Quand la poignée de la salle de bains était tombée en panne à la maison, il avait promis de la réparer pendant trois semaines, puis avait simplement suggéré de ne plus fermer la porte.
« Andrey, en fait, on est venus pour une cuisinière. »
« Une minute. Regarde, c’est une bonne porte. Et elle n’est pas chère. »
« Mes portes vont très bien. »
« Celle de la petite pièce est vraiment vieille. Elle devrait être remplacée. »
Larisa reposa la poignée de cuisine d’échantillon avec laquelle elle avait distraitement joué.
« Pourquoi as-tu besoin d’une nouvelle porte dans la petite pièce ? »
« Je dis ça comme ça. Si tu rénoves, autant bien faire les choses. »
La conversation s’arrêta là. Mais la question resta dans l’air.
Ce qui la rendait particulièrement étrange, c’était qu’Andrey se rappelait soudainement exactement le type de porte qu’il y avait dans l’appartement de l’autre côté de la ville, alors qu’il n’y était allé que trois fois ces dernières années.
Larisa avait hérité d’un appartement de deux pièces il y a dix ans. Sa tante était allée vivre chez sa fille à Kaliningrad et avait décidé d’offrir l’appartement à sa nièce. Elles signèrent l’acte de donation et enregistrèrent le transfert de propriété. Depuis, Larisa en était la seule propriétaire.
Elle-même y vivait à peine.
Andrey possédait un spacieux appartement de trois pièces acheté avant leur rencontre. Après le mariage, ils restèrent vivre chez lui. Il y avait de la place, le quartier était pratique et personne ne voulait organiser deux déménagements juste pour le bonheur familial.
Larisa se mit à louer l’appartement qu’elle avait reçu.
L’argent était versé sur son compte. Une partie servait à l’entretien de l’appartement et à économiser pour de futures rénovations, et elle participait volontairement aux dépenses familiales. C’est ainsi qu’ils ont payé des vacances, acheté un nouveau réfrigérateur et, une fois, changé le canapé du salon.
Il n’y eut jamais de disputes à ce sujet.
Larisa travaillait comme comptable dans une société de gros, Andrey dirigeait un département de ventes. Ils gagnaient tous les deux de l’argent et partageaient les dépenses ménagères. Chacun avait aussi son épargne personnelle.
Fin avril, les précédents locataires sont partis. Ils y avaient vécu presque quatre ans et avaient toujours payé à temps, mais l’endroit nécessitait des murs rafraîchis, une nouvelle cuisinière et quelques réparations de plomberie.
Larisa décida de laisser l’appartement vide pour mai et juin, de terminer les rénovations tranquillement et de commencer une nouvelle location en juillet.
Elle avait déjà économisé deux cent trente mille roubles pour les travaux grâce aux loyers précédents.
Elle trouva un entrepreneur, Sergeï, sur la recommandation d’une collègue. Il vint, examina les lieux, prépara un devis et dressa la liste des réparations.
Larisa n’envisageait rien d’extravagant. Elle voulait juste un appartement propre et confortable dont elle n’aurait pas honte devant de bons locataires.
Mais alors Andrey s’est soudainement impliqué.
Il a commencé à poser des questions sur le papier peint, les robinets, les portes et l’éclairage. Il s’inquiétait surtout pour la petite pièce.
« Pourquoi vous enlevez le placard encastré ? » demanda-t-il une fois.
« Parce que les portes sont de travers et qu’à l’intérieur ça sent le vieux bois. Sergeï va le démonter et rénover les murs. »
« C’est une bonne armoire. Les sur-mesure coûtent une fortune de nos jours. »
« Ce truc est plus vieux que Maksim. Et il a encore plus mauvaise mine. »
Andrey n’a pas apprécié la comparaison.
Maksim, son fils de son premier mariage, venait d’avoir vingt-six ans.
Le jeune homme travaillait dans une concession automobile, vivait avec sa petite amie Polina dans un studio loué. Il payait tout seul, même si son père l’aidait parfois financièrement.
Larisa n’y voyait jamais d’inconvénient. Andrey gérait une partie de son salaire lui-même, et ce qu’il envoyait à son fils ne la concernait pas.
Maksim n’était pas non plus un problème. Il venait voir son père, l’aidait avec son téléphone ou sa voiture, et restait parfois dîner.
Mais depuis début mai, ses visites étaient devenues plus fréquentes.
Avant, Maksim pouvait passer une demi-heure à raconter des histoires de clients voulant une voiture moins chère mais avec un intérieur tout cuir. Maintenant, les conversations portaient de plus en plus sur le logement.
Il posait des questions sur le coût des rénovations, le prix des meubles et la disposition des pièces.
Un jour, autour du thé, il fit soudain une remarque :
« Il y a une petite pièce séparée de la grande, non ? C’est pratique. Ça pourrait devenir une chambre d’enfant plus tard. »
Larisa fut surprise.
« Quoi, tu as retenu le plan de mon appartement maintenant ? »
« Papa m’a montré les photos. La disposition est bonne. »
Elle avait laissé passer à ce moment-là.
Les vieilles photos dataient de la première mise en location de l’appartement. Andrey y avait accès. Le jeune couple pensait au mariage et à l’avenir, donc parler d’appartements était logique.
Rien d’inhabituel.
Du moins, c’est ce que pensait Larisa—jusqu’à l’appel de l’entrepreneur.
Début juin, Sergey l’informa qu’Andrey était passé sur le chantier.
Non seulement pour vérifier l’avancement, mais aussi pour demander des prises électriques supplémentaires dans la petite pièce, un emplacement pour une grande armoire et une nouvelle porte intérieure.
« Je n’ai encore rien fait, » expliqua l’entrepreneur. « Je voulais d’abord vérifier avec vous. Ce sont des travaux supplémentaires, non compris dans le devis. »
Larisa regarda la liste posée devant elle sur la table.
« Vous avez bien fait. Rien de plus n’est nécessaire. »
« Votre mari a dit que vous aviez décidé de mettre des meubles là-dedans. »
« Sergey, parfois mon mari décide des choses qui me surprennent moi-même. Restons-en à notre liste. »
Après l’appel, elle passa longtemps à étudier les photos de l’appartement.
Grande pièce, petite pièce, cuisine, entrée.
Elle n’arrivait pas à comprendre pourquoi son mari avait soudainement commencé à prévoir une armoire pour quelqu’un d’autre.
La réponse arriva trois jours plus tard.
Larisa déjeunait au travail lorsqu’elle reçut un message de Polina.
“Bonjour, Larisa ! Je voulais juste te remercier encore de nous avoir aidés. Puis-je te demander quelque chose ? Nous laisserais-tu remplacer la tringle à rideau dans la chambre ? Nous en achèterons une à nous, car l’actuelle est difficile à utiliser.”
Larisa posa sa fourchette.
Elle relut le message.
Puis elle tapa une réponse :
“Bonjour, Polina. Où déménages-tu ?”
La réponse arriva presque immédiatement.
“Dans ton appartement. Maksim a dit qu’Andrey avait fait des arrangements avec toi. On prévoyait d’emménager début juillet.”
Larisa fixa l’écran un moment.
Les assiettes s’entrechoquaient à la cafétéria, et à la table voisine une collègue racontait comment son chat avait appris à ouvrir le réfrigérateur.
Il s’avéra que tout l’appartement de Larisa avait réussi à trouver de nouveaux locataires sans qu’elle soit même impliquée.
Elle demanda à Polina d’expliquer exactement comment cela s’était produit.
Il y eut beaucoup de détails surprenants.
Andrey avait promis à son fils que lui et sa petite amie pourraient vivre dans l’appartement de deux pièces de Larisa pendant au moins deux ans, voire plus longtemps si besoin.
Ils n’auraient pas à payer de loyer, seulement à couvrir les charges.
Maxim avait déjà dit à la propriétaire de son studio qu’il déménagerait à la fin juin. Elle avait déjà trouvé de nouveaux locataires.
En plus de tout cela, le jeune couple avait déjà commencé à chercher des meubles.
Polina envoya à Larisa des captures d’écran de sa discussion avec Maxim. Les messages comprenaient des transferts d’Andrey, des photos de l’appartement et même un plan approximatif de l’agencement prévu des meubles.
“Papa a dit que Larisa n’y voyait pas d’inconvénient.”
“On transformera la petite chambre en nurserie plus tard.”
“Si on se marie et qu’on a un bébé, on réglera l’enregistrement alors. Papa a dit qu’on en parlera aussi.”
Larisa relut cette dernière phrase.
Elle apprécia particulièrement le mot « on en parlera ».
Cela ne précisait pas qui exactement allait parler.
“Larisa, pourquoi tu ne manges pas ?” demanda sa collègue.
“Je me demande juste s’il est possible de devenir le sponsor d’une jeune famille sans même qu’on me le demande.”
Sa collègue posa sa cuillère.
“C’est encore Andrey ?”
“J’essaie juste de comprendre l’ampleur de ses entreprises maintenant.”
Le plus surprenant était qu’Andrey pensait vraiment que son plan avait du sens.
Larisa ne se rendit compte que plus tard, quand elle a tout reconstitué.
Maxim et Polina payaient environ quarante mille roubles par mois pour leur studio. C’est beaucoup d’argent pour des jeunes.
Andrey craignait que son fils ne puisse jamais économiser assez pour un crédit immobilier. Chaque mois, cet argent partait ailleurs, et ils n’avaient toujours pas leur propre logement.
Puis l’appartement de Larisa s’est libéré.
Andrey élabora dans sa tête un plan parfait.
Son fils arrêterait de payer un loyer. S’il économisait la même somme chaque mois, en deux ans il aurait mis de côté près d’un million de roubles. En ajoutant d’autres économies, il pourrait prendre un crédit immobilier, et leur problème de logement serait progressivement résolu.
C’était vraiment un plan brillant.
Le seul inconvénient, c’est que pendant ces deux années, Larisa perdrait environ 960 000 roubles de revenus locatifs.
Pour une raison quelconque, Andrey n’avait pas du tout pris ce chiffre en compte.
Dans ses calculs, l’appartement restait juste vide et inutile, comme une vieille armoire trop sentimentale pour s’en débarrasser.
Après avoir discuté avec Polina, Larisa n’a pas tout de suite appelé son mari.
D’abord, elle a recontacté Sergey et a précisé clairement qu’il ne devait pas y avoir de changements en dehors des rénovations convenues.
Ensuite, elle a appelé l’agent immobilier qu’elle avait déjà utilisé pour louer l’appartement auparavant.
« Igor, bon après-midi. L’appartement devrait être prêt en juillet. Commençons à chercher des locataires. Je pense à quarante mille par mois. »
« Parfait. Vous m’enverrez de nouvelles photos ? »
« Dès que la rénovation sera terminée. »
Après cela, Larisa retourna au travail.
Elle avait plusieurs rapports à terminer avant la fin de la journée. Elle décida de ne pas envoyer de message à son mari.
Pas parce qu’elle avait peur d’en parler.
Elle voulait simplement entendre précisément comment Andrey comptait lui expliquer toute la situation en personne.
Ce soir-là, il rentra à la maison avec des catalogues de meubles.
Il posa les catalogues sur la table de la cuisine—juste au-dessus de sa facture d’électricité.
Regarde ces armoires qu’ils fabriquent de nos jours. Elles sont plutôt correctes à des prix raisonnables.
Nous avons besoin d’une armoire ?
Pas pour nous. C’est pour Maksim et Polina. Ils devront meubler leur logement.
Larisa remua son thé.
C’est une dépense importante.
Eh bien, que veux-tu ? Ils commencent à vivre de façon indépendante maintenant. Je lui ai dit tout de suite : les meubles, vous les achetez vous-mêmes. Il ne faut pas attendre que les parents fournissent tout.
Elle jeta un regard à son mari.
Il l’a dit avec une fierté évidente.
Apparemment, le deux-pièces gratuit ne faisait pas partie du kit de démarrage parental. C’était plutôt un bonus pour bonne assiduité.
Où comptent-ils mettre tous ces meubles ?
Andrey hésita un instant.
Eh bien, dans l’appartement. Nous avons déjà tout discuté.
Tu veux dire, toi et moi ?
Larisa, s’il te plaît, pas maintenant. Maksim et Polina viendront samedi, on discutera de tout ensemble.
D’accord. Samedi, alors.
Andrey se détendit visiblement.
Il pensait que sa femme avait accepté.
Mais Larisa comprit que son mari n’avait jamais eu l’intention de lui demander la permission—il voulait lui présenter un plan déjà tout fait, de préférence devant les jeunes mariés.
C’est effectivement plus difficile de dire non dans une telle situation.
Surtout quand les gens arrivent avec des cadeaux et des remerciements.
Le samedi, Maksim et Polina sont arrivés vers six heures du soir.
Ils ont apporté une boîte de chocolats, un petit bouquet et un gâteau.
Polina avait l’air un peu tendue, alors que Maksim semblait confiant.
On en a discuté, commença Maksim en enlevant ses chaussures. Pour l’instant, on garde notre canapé. Il est convertible, ça ira. On attendra l’automne pour acheter une armoire.
Larisa prit les fleurs de Polina.
Merci. Entrez, je vais mettre la bouilloire.
Autour de la table, ils ont discuté du travail de Maksim, des prochaines vacances de la sœur de Polina et de la hausse des prix des courses.
Andrey jetait régulièrement des regards impatients à son fils.
Finalement, Maksim sortit son téléphone.
Tiens, regarde. Nous avons grossièrement prévu où ira chaque meuble. Il faut juste faire déplacer les prises dans la petite pièce—papa a déjà parlé à un bricoleur.
Je l’ai fait, confirma Larisa.
Super, alors quand pouvons-nous récupérer les clés ? Nous aimerions transporter nos cartons le vingt-neuf, pour pouvoir vider le studio le trente sans se presser.
Larisa posa sa tasse sur la soucoupe.
Maksim, qui t’a dit que tu emménageais dans mon appartement ?
Il regarda son père, perplexe.
Papa. Il m’a dit que tu avais déjà accepté.
Andrey ajusta la serviette près de son assiette.
Larisa, voyons, pourquoi tu fais ça maintenant ? Nous sommes une famille, non ?
Je ne commence rien pour l’instant. J’essaie juste de savoir qui a accepté quoi.
On voulait juste t’aider à déménager, dit Polina rapidement. S’il y a un souci, dis-le-nous. Je t’ai même envoyé un message pour vérifier.
Larisa acquiesça.
Tu as bien fait. Grâce à toi, j’ai découvert que mon appartement avait déjà été attribué.
Maksim fronça les sourcils.
Papa, attends. Tu as dit que c’est Larisa qui l’avait proposé.
Andrey soupira.
J’ai dit qu’on a un appartement familial de libre, et qu’on peut aider. Quel est le problème ?
Larisa sourit même.
Depuis quand c’est un « appartement familial » ? Tu as complètement perdu la tête ? Il est à moi. À moi personnellement.
Il faut vraiment employer de tels mots tout de suite ?
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu as promis un logement à notre fils, donné des instructions à l’ouvrier, planifié l’aménagement des meubles… Tu comptais aussi signer le bail à ma place ? »
« Larisa, enfin, quel bail ? On parle de Maxim ! »
« Je sais que c’est Maxim. Je me demande juste depuis quand l’appartement de ma tante est devenu la propriété de ta famille. »
Andrei repoussa son assiette avec irritation.
« Nous sommes mariés depuis douze ans. On va vraiment commencer à tout séparer en “à toi” et “à moi” maintenant ? »
« Pourquoi maintenant ? Tu as toujours dit que ton appartement t’appartenait. Et tu avais raison. »
« Parce qu’on y vit ! »
« Mais maintenant tu veux utiliser mon appartement pour installer ton fils. Et gratuitement en plus. Voilà toute la différence. »
Maxim resta silencieux.
Larisa voyait bien à quel point il était mal à l’aise. Et elle comprenait pourquoi.
Il n’était pas venu ici pour prendre l’appartement de qui que ce soit. Il pensait juste qu’ils allaient discuter d’un déménagement déjà convenu.
Toute cette confusion avait été causée par une seule personne.
Et cette personne essayait maintenant de se cacher derrière douze ans de mariage.
« Écoute, » dit Andrei à sa femme, « tu voulais la louer de toute façon. Quelle importance qui y habite ? Laisse Maxim l’occuper. Ils paieront les charges eux-mêmes. Dans deux ans, ils auront de quoi faire un apport. »
« La différence, c’est quarante mille par mois. »
« Tu comptes vraiment faire payer un loyer à ton propre fils ? »
« Je n’avais pas prévu de lui faire payer quoi que ce soit. Parce que je ne lui ai jamais proposé l’appartement. Je compte le louer à des locataires. »
« Voilà ! Donc c’est bon pour des étrangers, mais pas pour ta propre famille ! »
Larisa fit une pause un instant.
« Andrei, nous sommes ensemble depuis douze ans. J’ai utilisé les revenus de la location de mon appartement pour t’aider à payer le frigo, les vacances, le nouveau canapé. Ça ne t’a jamais posé de problème. »
« Quel rapport avec le frigo ? »
« Ça veut dire que l’argent de mon appartement t’a toujours plu. Mais maintenant, tu as décidé d’utiliser l’appartement lui-même sans mon accord. »
« Je ne fais pas ça pour moi ! »
« C’est piuttosto evidente. »
Polina baissa les yeux, cachant un sourire involontaire.
Maxim fixait son père, l’air de plus en plus sombre.
« Papa, tu m’as dit que tout était réglé. »
« Que voulais-tu que je fasse ? Te regarder donner quarante mille par mois à des inconnus ? »
« Tu aurais pu demander à Larisa d’abord, » dit Maxim.
Andrei fit un geste pour l’écarter.
« Bien sûr que j’aurais demandé ! Où est le problème ? »
« Ça compte, » répondit Larisa, « parce que j’aurais dit non. »
Après cela, Andrei ne comprenait plus du tout sa femme.
Il ne cria pas et ne fit pas de menaces. Il trouvait vraiment que son entêtement était ridicule, comme celui d’un comptable pointilleux.
Dans son esprit, une grande famille doit toujours aider les siens.
Larisa ne contesta même pas cela.
Il n’y avait simplement rien à redire.
L’aide n’a de sens que si on offre quelque chose à quoi on a vraiment droit.
Mais Andrei menait sa propre petite œuvre de charité, attribuant à sa femme le rôle de principale sponsor.
« Va bene, » dit Larisa. « Essayons autrement. »
Son mari se montra méfiant.
« Comment ça ? »
« Tu crois que l’appartement privé du conjoint doit servir pour les enfants de la famille ? »
« Je pense qu’on devrait aider Maxim. »
« Parfait. Alors Maxim et Polina peuvent venir ici, dans ton trois-pièces. Et nous irons dans mon deux-pièces. »
Maxim leva la tête.
Polina cessa de remuer sa cuillère.
Andrei resta silencieux quelques secondes.
« Quel est l’intérêt de tout ça ? »
— Pour aider Maksim. Ton appartement est plus grand, plus confortable, dans un excellent quartier. Ce serait parfait pour les jeunes.
— Larisa, tu proposes qu’on quitte notre propre maison ?
— De ta propre maison. C’est toi qui as dit que les appartements privés doivent servir à la famille.
— Toute notre vie est organisée ici !
— Et moi, ma location est réglée là-bas. Quarante mille par mois. Mais tout le monde s’en fiche, apparemment.
— Je mets seulement quinze minutes pour aller au travail depuis ici !
— Depuis mon appartement, c’est quarante minutes. On survivra. L’important, c’est que Maksim serait plus près du travail et aurait plus de place.
Andrey regarda son fils, puis sa femme.
— Je ne comprends vraiment pas pourquoi on fait tout ce cirque.
— Moi, je comprends. Quand il s’agit de donner mon appartement, c’est pour soutenir la famille. Mais quand il s’agit du tien, soudainement, le quartier ne va pas, ton travail et ta vie ne doivent surtout pas être dérangés.
Maksim éclata soudain de rire.
Ce n’était pas fort—plutôt nerveusement, par gêne.
— Papa, elle t’a bien eu.
Andrey le regarda, blessé.
— Merci, mon fils. Belle façon de soutenir ton père.
— Je ne suis pas contre toi. Mais tu as d’abord promis, puis tu as essayé de négocier après.
La pièce devint silencieuse.
Larisa prit la bouilloire et compléta la tasse de Polina avec de l’eau chaude.
Polina la remercia, même si son thé restait presque intact.
La conversation se calma après cela.
Andrey fit encore quelques tentatives pour expliquer qu’il ne voulait que le meilleur.
Larisa ne doutait pas de son envie d’aider leur fils. Mais la réalité gênante demeurait : son mari prenait des décisions concernant sa propriété sans même prendre la peine de la mettre au courant.
Maksim expliqua que lui et Polina avaient déjà prévenu la propriétaire du studio qu’ils déménageaient.
— Elle a déjà trouvé de nouveaux locataires, admit-il. Donc maintenant il nous faut chercher un endroit quoi qu’il arrive.
Larisa regarda le jeune homme.
Il était évident qu’il était contrarié, non tant à cause de l’appartement, mais à cause de toute cette situation.
— Maksim, je suis désolée que ça se soit passé ainsi. Mais je ne t’ai rien promis. Je ne savais pas que vous étiez déjà en train de déménager.
— Ce n’est pas grave, répondit-il. Désolé que ça se soit terminé comme ça. On aurait dû te demander directement.
— Vous auriez dû, acquiesça Larisa. Mais ton père aurait vraiment dû demander, avant tout.
Andrey resta silencieux.
Polina plia soigneusement sa serviette.
— On trouvera un autre appartement. Ne t’inquiète pas pour nous. C’est juste dur de voir tout le monde nous regarder comme si on avait forcé ou attendu quelque chose de toi.
— Je ne pense pas ça du tout, dit Larisa.
Et c’était vrai.
Au contraire, Polina paraissait même plus sympathique à présent. Elle ne cherchait pas à attendrir qui que ce soit, ne parlait pas d’enfants à venir et n’évoquait pas la question du partage des mètres carrés par l’ancienne génération.
Maksim non plus n’insistait pas sur ce qui avait été promis.
Ils terminèrent leur thé, prirent le reste du gâteau—c’est Larisa elle-même qui avait tenu à ce qu’ils l’emportent—et partirent.
La boîte de bonbons resta sur la table.
Andrey la fixait comme si, avec les friandises, il avait perdu tout espoir d’un monde juste.
— Et pourquoi as-tu dû m’humilier devant eux ? demanda-t-il dès que la porte se ferma.
— C’est toi qui t’es mis dans l’embarras. J’ai juste précisé à qui appartenait réellement l’appartement.
— Tu aurais pu m’en parler à part.
— Peut-être. Mais tu as décidé de parler de ma propriété avec tout le monde sauf moi. J’ai donc réuni tout le monde pour la véritable discussion.
Andrey ne répondit rien.
Il alla dans le salon regarder la télé.
Pendant ce temps, Larisa rangea les tasses, nettoya la table et sortit calmement de la soupe du frigo.
Elle n’avait vraiment aucune envie de relancer une dispute ce soir-là.
Les jours suivants, Andrey fit comme s’il était blessé.
Mais pas de façon théâtrale—pas de portes claquées. Il se contentait de conversations brèves et évitait d’aborder le sujet de l’appartement.
Mais au dîner mardi, il ne put plus se retenir:
“Tu pourrais au moins les laisser rester un an.”
“Je pourrais. Mais je n’en ai pas envie.”
“Pourquoi pas ?”
“Parce que, même maintenant, tu ne vois que ce que je devrais sacrifier, pas le fait que tu as décidé à ma place.”
Andrey voulut répondre, mais Larisa poursuivit :
« Imagine si je promettais à l’un de mes proches qu’il pourrait rester ici pendant deux ans. Je leur ai dit que cela ne te dérangerait pas. Tu aimerais ça ? »
«C’est différent.»
«Bien sûr. Quand il s’agit de ton appartement, c’est toujours différent.»
Après cela, la conversation s’arrêta de nouveau.
Pas avec une réconciliation, mais au moins sans une nouvelle tentative de convaincre Larisa qu’elle devait soutenir le projet de logement de quelqu’un d’autre.
Pendant ce temps, Maxim et Polina cherchaient un logement.
Une semaine après le dîner en famille, ils trouvèrent un autre studio, plus éloigné du métro mais en bon état. Le loyer était de trente-six mille roubles par mois.
Maxim prit lui-même les arrangements avec la propriétaire, et Polina alla voir l’appartement après le travail.
Ils ont payé le premier mois de loyer et une caution avec leurs économies.
Andrey les a aidés à déménager leurs affaires avec sa voiture.
À son retour, il dit à sa femme que leur fils aimait le nouvel endroit.
«C’est bien,» dit Larisa.
«La cuisine est petite.»
«Beaucoup de gens ont de petites cuisines.»
«Il faut prendre le bus pour aller au métro.»
«Mais c’est moins cher que l’ancien appartement.»
Andrey tripotait ses clés de voiture.
«Tu penses toujours que j’avais tort, n’est-ce pas ?»
«Oui.»
Il hocha la tête, comme s’il espérait entendre une autre réponse.
«Je voulais vraiment juste aider.»
«Je sais. Mais d’une façon ou d’une autre, tu as décidé que ton souhait devenait automatiquement mon obligation.»
Cette fois, Andrey ne discuta pas.
À la fin juin, les rénovations dans l’appartement de Larisa étaient terminées.
Sergey a réussi à rester dans les deux cent dix-huit mille roubles. Larisa décida de ne pas dépenser les douze mille restants tout de suite : après une rénovation, il y a toujours quelque chose de mineur qui finit par s’avérer essentiel.
Les murs avaient l’air frais, la nouvelle cuisinière fonctionnait, et la plomberie ne nécessitait plus d’attention.
Ils avaient démonté le placard intégré.
Ils ont conservé les portes intérieures existantes : bonnes, solides et tout à fait correctes.
Larisa a même pris une photo d’une des portes et l’a envoyée à son mari.
«Regarde, la porte a survécu à la rénovation. Pas de remplacement, pas de cicatrice émotionnelle.»
Andrey a répondu avec un smiley.
C’était le premier signe depuis des semaines qu’il commençait enfin à s’adoucir et à lui parler comme d’habitude.
L’agent immobilier a organisé les visites début juillet.
Quelques personnes étaient intéressées. Larisa choisit un couple d’environ trente ans : tous deux travaillaient, n’avaient pas d’animaux domestiques et discutaient tranquillement et en détail des modalités de la location.
Avant de signer le contrat, elle les a rencontrés en personne.
À la mi-juillet, le jeune couple a reçu les clés, signé les papiers de remise et emménagé.
Le loyer a été fixé à quarante mille roubles par mois, les charges étant payées séparément selon les conditions convenues.
Un mois après ce mémorable thé du samedi, l’appartement rapportait de nouveau de l’argent.
Larisa a ouvert un compte séparé pour les paiements de loyer. Auparavant, elle transférait facilement une partie de cet argent pour les dépenses familiales générales, sans vraiment remarquer comment son mari avait commencé à supposer que ce revenu faisait simplement partie de leurs finances communes.
Cette fois, elle décida de faire les choses différemment.
Elle continuait à contribuer au budget familial avec son salaire, comme avant. Mais l’argent du loyer restait désormais sur le compte pour couvrir l’entretien de l’appartement, de futures réparations et ses propres économies.
Andrey l’apprit quand il proposa de partir en vacances à l’automne.
« On pourrait partir quelque part une semaine. Le loyer tombe, non ? »
« Oui. »
« Donc, on pourrait en utiliser une partie pour le voyage. »
« On pourrait—si je décide de le faire. Mais voyons d’abord combien chacun de nous est prêt à mettre de côté sur ses fonds disponibles. »
Andrey fronça les sourcils.
« Tu étais plus détendue à ce sujet avant. »
« Je pensais simplement que tu comprenais la différence entre ma contribution volontaire et le droit de gérer mon appartement. »
Il resta assis un instant en silence, puis sortit son téléphone et ouvrit l’application bancaire.
« Très bien. Voyons combien nous pouvons économiser d’ici octobre. »
Pour Larisa, c’était bien plus agréable que leurs anciennes discussions sur les biens de famille.
En août, Andrey annonça soudainement avoir ouvert un compte épargne.
« Pour Maksim, » expliqua-t-il. « Je vais économiser quinze mille par mois. Si le travail va bien, au moins il aura quelque chose pour son crédit immobilier. »
Larisa regarda son mari.
« C’est une bonne idée. »
« Ça n’ira pas vite, cependant. »
« Qui a dit que ça devait aller vite ? »
« Eh bien, je veux juste aider. »
« Alors fais-le. C’est ton fils, ton argent, ta décision. »
Andrey eut un sourire en coin.
« Tu sembles presque heureuse que je mette moins de côté pour les vacances maintenant. »
« Andrey, ce qui me rend heureuse, c’est que tu as enfin trouvé un moyen d’aider Maksim sans faire de projets concernant mon appartement. »
Il secoua la tête.
« Tu sais vraiment comment m’énerver. »
« Douze ans de pratique. »
Ils rirent tous les deux.
Bien sûr, ouvrir un nouveau compte bancaire n’avait pas soudainement fait d’Andrey une personne totalement différente. Il y avait encore des moments où il pensait qu’il serait agréable que Maksim puisse vivre gratuitement dans un appartement de deux pièces.
Mais maintenant, il comprenait au moins que « gratuit » veut généralement dire que quelqu’un d’autre paie à sa place.
En septembre, Maksim vint dîner seul. Polina était de garde le soir.
Après le dîner, lui et son père discutèrent de voitures. Puis Maksim mentionna qu’il envisageait de remplacer la machine à laver dans son appartement en location—l’ancienne s’était plusieurs fois arrêtée en plein lavage.
Par habitude, Andrey commença à dire :
« Voyons voir, on a peut-être… »
Et il s’arrêta.
Larisa leva les yeux de son assiette.
« Nous avons quoi ? »
« Rien. Je voulais dire que je connais quelqu’un qui vend des appareils électroménagers à bon prix. Je vais voir s’il y a une bonne offre. »
Maksim acquiesça.
« D’accord, mais seulement si ce n’est pas cher. De toute façon, on économise en ce moment. »
Larisa resta silencieuse.
Mais elle remarqua la petite pause avant les mots « Je connais quelqu’un. »
Andrey remarqua aussi son regard.
« Quoi ? » demanda-t-il.
« Rien. Vas-y. »
Et pour la première fois depuis longtemps, elle ne ressentit pas le besoin d’ajouter une seule remarque sarcastique à cette conversation.
Tout était déjà parfaitement clair.
Cet automne-là, Larisa passa voir l’appartement après les premiers mois de location.
Les locataires s’avérèrent soigneux et propres. Il y avait des fleurs dans la cuisine, la nouvelle cuisinière était impeccable et un bureau avec une étagère avaient été installés dans la petite pièce.
Finalement, il n’y avait nul besoin d’une grande armoire.
Sur le chemin du retour, Larisa s’arrêta à une boutique et acheta une boîte de chocolats.
Exactement le même genre que Maxim et Polina avaient apporté pour la pendaison de crémaillère qui n’a jamais eu lieu.
À la maison, elle posa la boîte devant Andrey.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il, surpris.
« Une récompense. »
« Pour quoi ? »
« Pour ne pas avoir appelé mon appartement ‘notre deuxième’ pendant trois mois entiers. »
Andrey rit.
« Allez, ça suffit. J’ai compris. »
« J’espère bien. »
Il ouvrit la boîte et prit un chocolat.
« Au fait, Maxim a mentionné hier que lui et Polina ont décidé de se marier l’été prochain. Pas de grand banquet, juste un petit rassemblement entre proches. »
« C’est une bonne nouvelle. »
« J’ai proposé d’aider un peu financièrement. Avec mes propres économies, » ajouta Andrey après une brève pause.
Larisa sourit.
« Voilà une vraiment bonne nouvelle. »
Elle n’était pas opposée à aider Maxim. Le mariage ne la dérangeait pas non plus, ni le futur crédit immobilier, ni même l’idée d’offrir elle-même un cadeau aux jeunes mariés.
Mais le cadeau devait être sa propre décision.
Pas la décision d’un mari qui, autrefois, avait confondu le soutien familial avec le droit de disposer de la propriété d’autrui.
Depuis lors, Andrey n’a plus jamais proposé que son fils reste dans l’appartement de Larisa. Non pas par peur d’une nouvelle dispute, mais parce qu’il avait enfin compris quelque chose de très simple : si tu veux faire un geste pour quelqu’un, veille à ce que le coût vienne de ta propre poche.
Et Larisa crut que, finalement, douze années de mariage n’avaient pas été vaines.
Il s’avère qu’un homme adulte est parfaitement capable d’économiser afin d’aider son fils.
Et il n’est absolument pas nécessaire, pour cela, de transformer l’appartement de sa femme en capital de départ familial.