« Regarde-la donc, Yurochka ! » s’exclama Elsa Naumovna en entrant, tripotant son lourd collier d’ambre sur son pull.
« Il est presque midi ! Et elle met juste maintenant des œufs à la poêle ! Quelle sorte de maîtresse de maison va-t-elle faire ? Elle va juste te refiler les enfants ! »
Evelina baissa la flamme et saupoudra des herbes fraîches sur les tomates. Elle portait un pantalon de maison simple et un haut léger, ses cheveux blonds attachés en queue de cheval.
Il ne restait que deux semaines avant son mariage avec Yuri. Ils avaient décidé de faire la cérémonie fin mai—pas de crédits pour des limousines ni de banquets somptueux.
Il y a six mois, Yuri avait emménagé dans le deux-pièces d’Evelina, celui qu’elle avait acheté à crédit trois ans plus tôt.
Au début, la vie était paisible. Evelina travaillait à domicile comme comptable, remboursait seule le crédit chaque mois et ne demandait jamais rien à personne.
Hier soir, elle avait même dégagé une grande étagère dans le placard de l’entrée. Elle comptait y mettre les chemises d’été de Yuri, puisque son sac de voyage prenait la poussière sur l’étagère du haut depuis six mois.
Mais ensuite, la future belle-mère de Yuri avait commencé à venir chaque samedi comme une horloge. Elsa Naumovna arrivait apprêtée, en gilet boutonné, lèvres maquillées, et lançait aussitôt l’inspection.
« Allez, maman, ne commence pas, » marmonna Yuri en s’adossant à la fenêtre.
« On s’est couchés tard hier soir. Evelina devait finir des bilans trimestriels. »
« Des rapports, tu parles ! » ricana Elsa Naumovna en repoussa le porte-pain du bord de la table à manger d’un geste de dédain.
« Elle reste toute la journée à la maison devant son ordinateur portable, la belle vie ! Pas de bortsch copieux, pas une seule tourte au chou. La famille, c’est du travail, ma petite ! Et maintenant, Yuri, tu laisses une petite princesse gâtée te monter sur le dos. »
« C’est une opinion intéressante, Elsa Naumovna, » intervint Evelina en servant les œufs.
« C’est mon appartement. Les courses sont payées avec mon salaire. C’est moi qui cuisine. Alors, qui profite de qui ici ? »
« Ne réponds pas à tes aînés ! » s’emporta la future belle-mère.
« J’ai vécu, tu ne m’auras pas. Je les connais, moi, ces soi-disant télétravailleurs ! D’abord trop paresseuse pour cuisiner, puis tu auras un bébé—et là, c’est encore autre chose ! »
« Ton mari rentrera du travail épuisé, et tu feras quoi ? Tu lui refileras les couches et t’en iras faire une sieste ! »
Yuri fixait le sol. Visiblement, il n’allait rien dire pour remettre sa mère à sa place.
« Ben, Evelina, maman n’a pas tort, » marmonna-t-il à contrecœur.
« Tu es à la maison toute la journée, après tout. Tu pourrais au moins faire une soupe le matin et repasser correctement mes pantalons. La planche à repasser est pliée dans un coin depuis jeudi. »
« Attends une seconde, » lança Evelina à son fiancé d’un regard perçant.
« J’ai été sur des tableurs jusqu’à minuit jeudi. Et toi ? Tu as passé toute la nuit sur ton téléphone. Tes mains étaient libres, non ? »
« Et qu’est-ce que mes mains viennent faire là-dedans ? » grogna Yuri.
« Le travail d’un homme, c’est de ramener l’argent à la maison. Le confort, c’est la responsabilité d’une femme ! Ma mère faisait tout pour mon père et pour nous deux, tu sais ! »
« Oh, absolument, mon garçon ! » s’exclama aussitôt Elsa Naumovna, portant dramatiquement la main à sa poitrine.
« Je travaillais toute la journée à l’usine, je ramenais deux sacs de courgettes de la datcha en bus et je cuisinais pour toute la famille ! »
Et de nos jours, ces filles sviennent rien qu’en préparant une simple omelette. Je m’inquiète pour toi, Yurochka ! Je t’assure !
Evelina s’appuya contre le meuble de cuisine. Elle n’arrivait même plus à se fâcher—toute la situation lui donnait juste envie de rire devant tant d’audace.
Alors, hier soir, pendant que Yuri était sotto la douche, Elza Naumovna lui a envoyé un énorme pavé via sa messagerie.
Le message indiquait chaque week-end de juin, juillet et août, tous soigneusement listés par date.
La jeune soeur de Yuri, Ksenia, vingt-neuf ans, et son mari avaient de grands projets pour l’été—des stations balnéaires, des barbecues avec des amis, deux semaines à la mer.
Et ses deux fils—frères turbulents de cinq et six ans—devaient être déposés chez Evelina chaque vendredi.
La belle-mère a donné des instructions précises dans son message : nourrir les garçons avec des boulettes de viande vapeur, faire du porridge sans grumeaux, et les emmener se promener deux fois par jour dans l’allée près de la maison.
Et à la fin du message, un petit bonus : « Ne dis rien à Yura. Il est irrécupérable, il ne supporte pas les enfants même une heure — il va juste gêner. Toi, occupe-toi de les nourrir et de les coucher dans la petite chambre ; laisse Yura dormir sur le canapé. »
Donc, aux yeux de sa belle-mère, Evelina sera une mère paresseuse pour ses futurs enfants—à tout laisser à son mari. Mais pour les enfants des autres tout l’été, on s’attend à ce qu’elle soit la nounou et la cuisinière gratuites !
« Pourquoi si silencieuse, ma chère ? » demanda durement Elza Naumovna.
« Rien à dire ? La vérité fait mal, n’est-ce pas ? »
« Je réfléchis, Elza Naumovna », répondit Evelina paresseusement.
« Vous n’avez pas peur que j’épouse votre fils ? D’après vous, je ne sais même pas laver une cuillère ou surveiller un enfant correctement. »
« Ne t’inquiète pas, je vais te faire passer toutes ces bêtises ! » annonça sa belle-mère avec suffisance.
« Avec moi, tu n’échapperas à rien. Passe un peu de temps dans une vraie famille et tu apprendras vite à te tenir ! »
« Peut-être essaie d’abord de l’enlever chez vous-même, » suggéra gentiment Evelina.
La bouche d’Elza Naumovna s’ouvrit réellement de stupeur, mais avant qu’elle puisse répondre, la sonnette retentit dans le couloir. Deux longues sonneries, puis trois rapides. Seule la belle-sœur sonnait comme ça.
Yuri alla ouvrir la porte. Sa mère se redressa visiblement, ajusta son collier et jeta un regard rusé en direction de l’entrée.
« Et voilà Ksyusha qui arrive ! » chanta-t-elle d’une voix mélodieuse.
« Quel timing parfait ! »
Ksenia apparut sur le seuil, son trench beige grand ouvert. Elle retira de son épaule un sac à dos d’enfant gonflé, décoré de voitures, et le posa directement sur le banc du hall.
«Ouf, c’était lourd !» s’exclama Ksenia dans un flot de paroles, en jetant un coup d’œil dans le placard ouvert.
«Il fait une chaleur étouffante dehors, le trajet en minibus était horrible ! Oh, Evelin, as-tu laissé une étagère libre dans le placard ?»
Parfait ! Je vais mettre ici les shorts et sandales de rechange des garçons pour ne pas avoir à trimballer les sacs chaque vendredi.
Youri regarda sa sœur, perplexe.
«De quels shorts tu parles, Ksyukh ?» demanda-t-il.
«Pourquoi les affaires de tes garçons doivent-elles être dans notre placard ?»
«Oh Yuri, ne fais pas l’idiot !» balaya Ksenia, en fourrant une pile de vêtements d’enfants sur l’étagère près du miroir.
«Mon mari et moi partons ce soir en villégiature pour l’anniversaire de son ami. Papa est au chalet à réparer la véranda. Demain, maman va avec sa copine acheter des forfaits pour le sanatorium.»
Donc mon mari déposera les garçons ici à six heures jusqu’à dimanche ! C’est une répétition avant l’été !
«Répétition pour quel été ?» demanda Yuri, inquiet, en regardant sa sœur puis sa mère.
«Attends, on devait aller au centre commercial demain ! Il faut récupérer nos alliances et mon costume de mariage !»
«Après le travail en semaine, tu peux récupérer ton costume — c’est pas la mer à boire !» lança Ksenia, en entrant dans la cuisine et sortant de sa poche une feuille de cahier pliée.
«Tiens, Evelina, prends cette antisèche. Il y a les horaires pour mettre les gouttes dans le nez du petit et les histoires à leur lire au coucher.»
Mais attention, mes garçons ont du caractère ! S’ils refusent de manger la bouillie sans grumeaux, il faudra leur faire des crêpes. De toute façon, tu seras à la maison !
Ksenia posa la feuille de cahier sur le bord de la table à manger.
Evelina s’effondra lourdement sur le tabouret près de la fenêtre et se massa les tempes, épuisée.
Pendant quelques secondes, elle fixa la feuille à carreaux écrite. Ses mains reposaient sur ses genoux. Elle n’avait plus la force de discuter ou de se défendre.
Puis elle leva la tête, attrapa son téléphone sur le rebord de la fenêtre et déverrouilla l’écran.
«Yura, viens ici», appela Evelina, sans insister.
«Regarde.»
«Evelina, n’ose pas !» s’exclama Elsa Naumovna, se levant même de son siège.
«On avait dit qu’on réglerait ça en famille ! Pourquoi impliquer un homme dans des affaires de femmes ?»
«Soyons honnêtes», coupa Evelina, tendant son téléphone à son fiancé.
«Lis à voix haute, Yura. Commence par hier soir.»
Youri prit le téléphone, fronça les sourcils et marmonna entre ses dents avant de lire à voix haute :
«Evelina, voici le planning d’été. Premier week-end de juin : Ksyusha et son mari vont à la pêche, donc tu auras les garçons à partir de vendredi à cinq heures du soir. Deuxième week-end de juin : Ksyusha a rendez-vous chez le coiffeur et voit ses copines, tu devras aller récupérer les enfants à la maternelle toi-même…»
C’est quoi ça, maman ?!
«Qu’est-ce qu’il y a de mal ?», répliqua Elsa Naumovna, le menton haut, avec défi.
«Ksyusha est épuisée avec deux enfants si rapprochés en âge ! Les jeunes aussi ont besoin de se détendre ! Et ta fiancée reste bien au chaud devant l’ordinateur à la maison. Ça ne lui fera pas de mal de s’occuper de ses neveux !»
« Continue à lire », la voix d’Evelina devint plus ferme.
« Le tout dernier paragraphe, Yura. La partie où ta mère parle de toi. »
Youri avala nerveusement et finit de lire :
« Ne le dis pas encore à Yura. Il est maladroit avec les enfants ; au bout d’une heure, il deviendra fou et ne fera que gêner. Nourris-les et couche-les toi-même dans la petite chambre, et laisse Yura rattraper son sommeil sur le canapé. »
Maman, comment suis-je censé prendre ça ?!
« Exactement comme c’est écrit, mon garçon ! » hurla Elsa Naumovna en agitant les bras.
« Je veille sur toi ! Tu mérites de te reposer après une semaine de travail ! Qu’elle s’entraîne si elle n’a pas les compétences pour tenir une maison ! »
Evelina se leva du tabouret et ramassa le mot de Ksenia sur la table.
« Voilà comment c’est, » dit-elle en regardant droit dans les yeux de sa future belle-mère.
« Il y a à peine dix minutes, vous disiez à quel point je suis une mauvaise maîtresse de maison et comment je vais refiler nos futurs enfants à Yura. »
« Et pourtant, tu as déjà prévu tous les week-ends des trois prochains mois où je garderai gratuitement les enfants de Ksenia ! »
« Oh, arrête de faire tant d’histoires ! » répliqua Ksenia, les mains sur les hanches.
« Est-ce si difficile de surveiller deux garçons ? La famille doit s’entraider ! Nous sommes de la famille ! »
« Je n’ai jamais accepté d’être ta nounou, » répliqua Evelina.
« Pourquoi devrais-je sacrifier mes week-ends alors que vous partez en vacances ? Il n’y aura aucun de vos enfants chez moi, ni ce soir, ni en juin. »
« Comment ça, ils ne viendront pas ?! » hurla Ksenia.
« Notre chalet au resort est déjà payé ! On ne nous rendra pas la caution ! Où vais-je emmener les garçons samedi après-midi ? »
« Emmène-les chez ta mère, » dit Evelina, rendant la feuille à sa belle-sœur.
« Elza Naumovna est une force de la nature. Elle a travaillé à l’usine et a ramené des sacs de courgettes de la datcha. Deux petits-enfants, ce n’est rien pour une maîtresse de maison exemplaire comme elle. »
« Comment oses-tu parler ainsi à tes aînés, insolente ?! » s’emporta Elza Naumovna, de larges taches rouges couvrant ses joues.
« Ma tension est montée ! J’ai besoin de calme et de silence ! Yura, pourquoi restes-tu planté là ? Dis-lui quelque chose ! Dis-lui que ses neveux viennent chez toi aujourd’hui ! »
Evelina se tourna vers son fiancé.
« Alors, Yura ? » demanda-t-elle.
« C’est toi qui vois. Soit ta mère et ta sœur enlèvent tout de suite ce sac du banc et libèrent mon lit, soit vous partez toutes les trois. »
Youri se balança d’un pied sur l’autre et regarda sa fiancée avec un air implorant.
« Evelin, on peut éviter la scène ? » se plaignit-il.
« Allez, tu ne peux pas garder les garçons pendant deux jours ? Ksusha va vraiment perdre sa caution. Ce n’est pas grave—on mettra des dessins animés et on leur fera bouillir des saucisses. Pourquoi casser les liens familiaux pour si peu juste avant le mariage ? »
« Elle a raison, Evelin ! » intervint Ksenia, sentant l’hésitation de son frère.
« Yurka est un chic type, il comprend ! Reste simplement à la maison ce week-end—vos alliances vous attendront ! »
« Et en juin, on t’apportera un sac de pommes de terre fraîches de la datcha pour te remercier ! »
« Un sac de pommes de terre pour trois mois en tant que nounou à plein temps ? » Evelina haussa un sourcil.
« Si généreux, vraiment. Mais, Yura, je crois que tu as oublié ce que ta mère a écrit dans son message. Pas de dessins animés et pas de saucisses ! »
« De toute façon, t’as deux mains gauches, tu vas juste dormir sur le canapé pendant que je reste coincée dans la cuisine avec deux gamins dans cette minuscule pièce ! »
« Arrête de pinailler sur chaque mot ! » Yuri fit une grimace et écarta la main d’un geste agacé.
« Maman l’a dit juste comme ça. Je t’aiderai, je les emmènerai dans la cour une ou deux fois. Tu ne peux pas mettre ta propre sœur dehors pour si peu ! Sois plus grande, fais un effort ! »
Evelina regarda cet homme de trente-quatre ans en sweat doux, qui même dans son appartement sans crédit avait peur de s’opposer à sa mère et à sa sœur.
Et pourtant, comme il l’avait inscrite facilement pour un été entier de gardiennage non payé pour le barbecue de quelqu’un d’autre !
Soudain, elle se sentit comme libérée d’un poids.
« D’accord, j’ai compris », dit-elle.
« Plus de questions. Il n’y aura pas de mariage, Yura. Nous n’irons pas à la mairie. »
« Tu as perdu la tête ?! » s’étrangla Yuri.
« Tu annules notre mariage à cause de tes neveux ?! »
« Ce n’est pas à cause des neveux. Je n’ai juste pas besoin d’une garderie ambulante ni d’un mari qui veut faire plaisir à sa mère et à sa sœur à mes dépens. »
Evelina se dirigea dans l’entrée, ouvrit le placard et balaya de l’étagère les shorts et les sandales des garçons.
Elle les jeta sur le sac à dos rempli de petites voitures. Puis elle sortit le sac de voyage de Yuri de l’étagère du haut, où il était resté intouché depuis six mois.
« Prends-le », dit-elle en posant le sac près de la porte.
« Fais ta valise toi-même — chemises et vestes ne sont pas repassées, alors ne m’en veux pas. Et tu peux aussi prendre la planche à repasser chez ta mère. »
« Yura, commence à faire tes bagages ! » ordonna sèchement Elza Naumovna en sortant de la cuisine.
« Ça ne sert à rien de t’humilier devant cette égoïste ! Qu’elle reste seule entre ses quatre murs avec ses comptes ! On verra bien combien de temps elle tiendra avant de ramper pour demander pardon ! »
« Tu t’en mordras les doigts plus tard ! » répliqua Ksenia en saisissant le sac à dos de l’enfant et une feuille sur la table.
« Elle a perdu un gars comme ça juste parce qu’elle est têtue ! »
Yuri resta sur le pas de la porte, attendant clairement que sa fiancée change d’avis, s’excuse et accepte toutes les conditions.
Mais Evelina ouvrit simplement le placard plus grand, attendant qu’il prenne ses vestes sur les cintres.
N’ayant rien d’autre à faire, quinze minutes plus tard, Yuri, l’air sombre, empoigna son sac emballé et suivit sa mère et sa sœur vers l’ascenseur.
Deux mois passèrent. Juillet battait son plein, écrasé de chaleur.
Samedi matin, Evelina traversa la place pour aller à l’arrêt de bus — elle partait passer le week-end à la datcha de son amie. Près d’un banc devant l’immeuble voisin, une retraitée familière de l’immeuble d’Elsa Naumovna l’interpella.
« Oh Evelina, tu es encore plus jolie ! » sourit la voisine en faisant un signe de tête vers le deuxième étage.
“Tes quasi-parents ont eu deux week-ends de folie d’affilée ! Ksyusha est partie à la mer, a laissé les garçons chez leur grand-mère, et Elsa Naumovna s’est plainte d’hypertension et s’est échappée dans une maison de santé !”
Evelina leva les yeux et ne put s’empêcher d’éclater de rire.
Au balcon du deuxième étage se tenait un Youri ébouriffé et sans sommeil, serrant une page de cahier pliée et criant dans la cour à deux garçons crasseux qu’il n’y aurait pas de dessins animés tant qu’ils n’auraient pas fini leur bouillie sans grumeaux, tandis que des cris perçants lui répondaient depuis le bac à sable.
Comme on dit, on récolte ce que l’on sème !