— Descends du lit tout de suite !
Larisa s’arrêta au milieu de sa propre chambre. Juste sur la couverture pâle, les pattes massives étalées, se trouvait un énorme berger allemand.
Le chien mâchait vigoureusement un jouet en caoutchouc, laissant des taches mouillées et des traces grises de saleté sur le tissu.
Non loin sur le sol, il y avait trois grandes boîtes de bananes en carton et deux sacs-poubelles bien remplis empilés.
Près de la penderie ouverte, Yulia poussait de côté les chemisiers de Larisa sur les cintres, faisant de la place à ses propres gros pulls sans aucun souci.
— Pourquoi tu cries ? — Yulia tourna la tête paresseusement.
— Rex a peur des bruits forts. Il ne faut pas lui infliger de stress, sa digestion est très sensible.
Larisa s’appuya à l’encadrement de la porte. Elle venait de finir un service de douze heures comme répartitrice au centre logistique, passant sa journée à organiser les itinéraires des camions et à discuter avec les chauffeurs.
Elle n’avait même plus la force d’enlever ses chaussures, et maintenant, quelque chose de surréaliste se produisait dans son appartement.
— Je ne comprends pas, — dit lentement Larisa.
— Que font ces boîtes et ce chien dans ma chambre ?
— J’habite ici maintenant, — sa belle-sœur enfourna un autre pull sur l’étagère.
— Ma propriétaire m’a mise dehors ! Elle s’est plainte du chien ! Mais Rex est un ange.
Polik a dit que je pouvais prendre ta chambre. Vous êtes mariés, alors le canapé du salon devrait vous suffire.
Larisa ferma les yeux et compta silencieusement jusqu’à cinq.
L’appartement était à elle. Elle avait acheté ce deux-pièces cinq ans avant de rencontrer Polikarp, remboursant le crédit en sautant les vacances et les nouvelles vestes.
Chaque mètre carré avait été gagné avec ses nerfs. Polikarp avait emménagé il y a trois ans, juste avec un sac marin et une vieille tour d’ordinateur.
— POLIKARP ! — hurla Larisa dans le couloir.
Elle entendit des bruits de pas. Son mari apparut dans l’embrasure, évitant soigneusement son regard, courbé, tripotant le bord de son pull. Aurora apparut derrière lui.
Sa belle-mère était toute apprêtée : un gros collier d’ambre autour du cou, du rouge à lèvres rubis sur les lèvres, regardant Larisa avec une défiance assumée.
— Chérie, pourquoi tant de cris ? — commença Aurora, croisant les mains sur son ventre.
— Mon fils a juste aidé sa sœur, c’est tout. On est une famille. Il faut soutenir la famille dans les moments difficiles.
— Un moment difficile, c’est quand quelqu’un se retrouve à l’hôpital, — rétorqua vivement Larisa.
— Mais quand une femme de trente-neuf ans se fait expulser pour n’avoir pas payé le loyer, ça s’appelle de l’irresponsabilité.
— Qui t’a dit que je n’ai pas payé ? — répliqua Yulia en jetant un cintre de côté.
— J’ai payé ! Cette harpie voulait juste augmenter le loyer !
— Je me fiche de ce qu’elle voulait, — dit Larisa en désignant les sacs.
— Prends tes affaires et le chien. Je veux vous deux partis dans cinq minutes.
Polikarp se balança nerveusement d’un pied à l’autre.
— Allez, Larisa, ne sois pas si dure. Où pourrait-elle aller la nuit ? Laisse-la rester un mois, juste le temps qu’elle trouve un travail et économise pour la caution. Ça ne va pas nous tuer, non ?
— Un mois ? — Larisa plissa les yeux, ne cachant pas son irritation.
— Donc après mon service, je suis censée dormir sur un canapé pliant pendant que ta sœur au chômage profite de mon matelas orthopédique avec son chien couvert de puces ?
“Rex a été traité contre les parasites !” rétorqua ma belle-sœur, visiblement irritée.
“Égoïste !” s’exclama Aurora en s’avançant, sans cacher ses sentiments.
“J’ai toujours su que tu ne céderais pas un centimètre, même en hiver ! Mon fils t’a donné ses meilleures années ! Il a fait les réparations ici ! Il a réparé la prise du couloir ! C’est aussi chez lui ici !”
Le berger allemand sur le lit dressa les oreilles avec vigilance et émit un grondement sourd et prudent.
“Sa maison ?” répéta Larisa, incrédule.
“Il a réparé une prise ? Et qui paye toutes les factures, les courses et internet ? Moi, toute seule ! Ton fils est sans travail depuis un an, il vivote à peine avec des projets de design imaginaires.”
Polikarp devint rouge jusqu’aux oreilles.
“Je me cherche encore. Il y a une crise sur le marché en ce moment.”
“Alors va te chercher ailleurs,” dit Larisa en s’approchant de l’étagère au-dessus du bureau.
Il y avait là une pile de factures impayées. Larisa les balaya de l’étagère sur la table.
“Voilà l’affaire. Je ne tiens pas un refuge pour sans-abri ici. Vous avez quinze minutes. Soit vous partez de votre propre gré, soit j’appelle la police.”
Aurora tordit ses lèvres avec mépris.
“Tu penses appeler qui ? La police ? Ne me fais pas rire. C’est une affaire de famille. Personne ne viendra. Un mari a le droit d’inviter sa sœur.”
“En tant qu’invitée, oui,” confirma Larisa.
“Avec ma permission. Elle n’a pas le droit d’y vivre réellement.”
Yulia se laissa tomber théâtralement sur le lit. Rex lui donna un coup de langue sur la joue.
“Vas-y, appelle qui tu veux. Mon frère est domicilié ici. Il m’a donné la permission. Je ne vais nulle part—je ne peux pas porter ces cartons, j’ai mal au dos.”
“Ton frère n’est pas domicilié ici,” répondit sèchement Larisa.
Elle sortit son téléphone de la poche de sa veste. Elle connaissait le numéro du poste de soutien de la police par cœur depuis le printemps, quand les voisins du dessous avaient inondé l’appartement.
“Allô. Poste de soutien ? Bonjour. Rue Sadovaya, immeuble huit. Il y a des étrangers dans mon appartement qui refusent de partir. Il y a aussi un chien agressif de grande taille. Oui, j’attends.”
Elle raccrocha.
Aurora était pratiquement suffoquée d’indignation.
“Tu es devenue folle ?” siffla sa belle-mère.
“Tu retournes les tiens contre nous ? Qu’est-ce que diront les voisins ? Quelle honte ! Polik, dis-lui quelque chose !”
Polikarp fit un pas vers sa femme.
“Larisa, s’il te plaît, annule l’appel. C’est tellement humiliant. Pourquoi étaler notre linge sale ? Yulka restera tranquille dans sa chambre. On ne remarquera même pas sa présence.”
“L’ho déjà remarqué,” répondit Larisa en hochant la tête en direction des traces sales sur le couvre-lit.
La sonnette retentit une demi-heure plus tard.
Sur le seuil se tenait Ustin, le policier de quartier en uniforme avec une tablette sous le bras. Il avait l’air fatigué de quelqu’un qui avait déjà entendu une douzaine d’histoires comme celle-ci en un seul service.
« Bonsoir. Qui a appelé ? »
« C’est moi, » répondit Larisa en le faisant entrer.
« Ces gens ont apporté leurs affaires, ont fait entrer un gros chien et refusent de quitter les lieux. »
Ustin entra dans la pièce. Il remarqua les cartons, vit Yulia allongée sur le lit et aperçut le berger allemand, qui grogna dangereusement dès qu’il vit l’uniforme.
« Tenez le chien, » dit Ustin d’un ton sévère.
« Et préparez vos papiers. »
« Et vous, qui êtes-vous pour les demander ? » répliqua Yulia, mais elle attrapa Rex par le collier.
« Je rends visite à mon frère ! »
Ustin poussa un profond soupir.
« Passeport, s’il vous plaît. Mademoiselle, je suis fatigué—j’ai fait un service complet. »
Yulia fouilla à contrecœur dans son sac. Ustin ouvrit ses papiers.
« Pas d’enregistrement à cette adresse. Qui est le propriétaire ? »
Larisa sortit l’extrait Rosreestr sur son téléphone et le montra à l’agent. Il jeta un rapide coup d’œil à l’écran.
« Il n’y a qu’un seul propriétaire. Vous. Et cette dame, quel est son lien avec vous ? »
« Aucun lien, » répondit Larisa.
« C’est la sœur de mon mari. J’exige qu’elle quitte immédiatement mon appartement. »
Aurora se précipita pour la défendre.
« Lieutenant, ce n’est qu’une dispute de famille ! La jeune fille n’a nulle part où aller ! Nous ne sommes pas des étrangers ! »
« Les disputes familiales se règlent autour d’une tasse de thé à la cuisine, » coupa Ustin.
« Ici, il s’agit d’une étrangère sur une propriété privée. Le propriétaire dit non. Commencez à faire vos valises, ou j’appelle une autre patrouille pour infraction et votre chien ira à la fourrière. À vous de choisir. »
Toute l’assurance de la belle-sœur disparut instantanément. Elle bondit du lit et se mit à bourrer frénétiquement ses pulls dans les sacs.
« Polik, fais quelque chose ! » cria Yulia, traînant une boîte vers la porte.
Polikarp se détourna, faisant face au mur.
« On se dépêche, » pressa Ustin.
« J’ai encore trois interventions. »
Sept minutes plus tard, les cartons étaient dans le couloir. Le chien, récalcitrant, fut sorti juste après.
Aurora resta sur le seuil, les lèvres pincées.
« Aucune de nous ne remettra jamais les pieds dans cette maison maudite ! Bon courage dans ton malheur ! »
« Bonne continuation, » répondit Larisa en claquant la porte.
Ustin rédigea rapidement un rapport, salua, puis partit à son tour.
Un vide envahit l’appartement. Larisa attrapa la couverture sale et la mit dans la machine à laver. Puis elle ouvrit grand la fenêtre.
Polikarp resta assis sur le pouf dans le couloir.
« Larisa, tu es allée trop loin, » murmura-t-il en regardant le sol.
« Tu aurais pu gérer ça plus gentiment. C’est quand même la famille. Tu nous as mis mal à l’aise. »
Larisa retourna dans la pièce, prit une petite feuille blanche avec un timbre rouge sur la table, puis revint dans le couloir.
« Tu sais quoi, Polik, » dit-elle en jetant le papier sur ses genoux.
Son mari regarda le document, perdu.
« C’est ta domiciliation temporaire, » expliqua Larisa.
« Elle a expiré hier. J’ai choisi de ne pas la renouveler. »
Polikarp la regarda.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que je viens de dire, » répondit Larisa, en indiquant la porte.
« Prends ton sac et ton ordinateur. Le canapé de maman est libre. Tu resteras là-bas un mois le temps de chercher du travail. »