« Votre fils a dépensé l’argent de ma grand-mère pour quelque chose de ridicule ! » Galina se retourna brusquement pour faire face à sa future belle-mère, les joues rouges de colère. « Il pensait vraiment que je ne le découvrirais pas ? »
« Non, non, Vadim ne ferait jamais ça », répondit calmement Marina Evguenievna en posant sa tasse de thé à moitié pleine et en observant attentivement sa future belle-fille. Sa voix était plus surprise que défensive.
Galina jeta violemment les relevés bancaires sur la table. Les papiers se dispersèrent en éventail, révélant des rangées soignées de dépenses du mois passé. Les chiffres semblaient encore plus frappants sous la lumière chaude du soir de la lampe de bureau.
« Voilà ce que je veux dire ! » Galina désigna les documents du doigt. « Ma grand-mère, Viktoria Romanovna, a mis de côté deux cent soixante-dix mille roubles rien que pour notre mariage. Elle a économisé chaque sou ! Et qu’est-ce que ton précieux Vadim fait ? Il s’achète un nouveau téléphone, sort dîner au restaurant avec des amis, s’abonne à des services de divertissement inutiles ! »
Marina Evguenievna mit ses lunettes et prit le relevé, lisant attentivement chaque ligne. Son visage restait calme, mais ses doigts tremblaient légèrement — peut-être de nervosité, peut-être de fatigue.
« Grand Restaurant — cinq mille roubles », lut à voix haute Galina, penchée au-dessus de la table, son doigt glissant le long des lignes. « Electronics City — douze mille. Salle de sport — abonnement annuel, huit mille. Tout ça, c’est pour le mariage ? Et encore — boutique de vêtements en ligne, sept mille ! Plateformes de jeux — trois mille ! »
« Où est Vadim en ce moment ? » demanda doucement Marina Evguenievna en retirant ses lunettes et en les repliant avec soin.
« Peu importe où il est ! » répliqua Galina. « Ce qui compte, c’est ce qu’il fait de notre argent ! Ma grand-mère a économisé toute sa vie, elle s’est privée de tout, achetait la nourriture la moins chère, portait de vieux vêtements juste pour m’aider, sa seule petite-fille ! Et lui gaspille tout comme si c’était de l’argent trouvé ! »
Les larmes lui nouèrent la gorge. Galina imagina sa grand-mère — une femme frêle aux mains travailleuses, mettant de côté quelques milliers de roubles de sa pension chaque mois.
Marina Evguenievna se leva lentement et s’approcha de la fenêtre. Dehors, la journée tardive de novembre était grise ; les branches nues des bouleaux oscillaient tristement dans le vent froid. Les premiers flocons de neige tourbillonnaient paresseusement dans l’air.
« Combien a-t-il dépensé pour lui-même ? » demanda-t-elle sans se retourner, les yeux fixés sur la cour qui s’assombrissait.
« Presque tout ! » sanglota Galina. « Il ne reste que trois mille roubles ! Trois mille pour tout le mariage ! On ne peut même pas acheter un bouquet, encore moins une robe ou un banquet ! »
« Galya, s’il te plaît, calme-toi », dit Marina Evguenievna en se tournant vers sa belle-fille. « Nous allons arranger ça, je te le promets. »
« Comment sommes-nous censés arranger ça ?! » La voix de Galina se brisa en sanglots. « Ton fils est un égoïste complet et un dépensier ! Il ne pense qu’à lui et à ce qu’il veut ! Et maintenant je suis censée affronter ma grand-mère, la regarder dans les yeux et lui expliquer où sont passées toutes ses économies durement gagnées ? Comment puis-je lui dire qu’elles sont parties—dépensées en dîners et jouets ?! »
Marina Evguenievna se retourna complètement. Ses yeux fatigués exprimaient une profonde confusion—pas seulement à cause de cette conversation, mais aussi à cause de nombreuses années à faire face aux conséquences des actes irréfléchis de Vadim. Combien de fois avait-elle déjà remboursé ses dettes, réparé ses erreurs, présenté des excuses à ceux qu’il avait blessés ?
«De combien as-tu besoin pour le mariage ?» demanda-t-elle d’un ton factuel, sortant un carnet de son sac.
«Quoi ?» Galina releva la tête, surprise et le visage couvert de larmes.
«Combien d’argent faut-il pour couvrir tout l’essentiel ? Robe de mariée, banquet, fleurs, photographe, musique, décoration de la salle.»
Galina cligna des yeux, confuse, tout en essuyant ses larmes.
«Eh bien… si nous sommes vraiment économes, peut-être deux ou trois cent mille. On prévoyait un mariage modeste, quarante personnes au plus.»
«L’argent sera sur ton compte demain matin», dit Marina Evguenievna calmement tout en écrivant dans son carnet. «À une condition : je parlerai à Vadim moi-même. Sans toi.»
«Mais Marina Evguenievna…» commença Galina.
«Aucune discussion», l’interrompit-elle fermement. «Le mariage aura lieu à la date prévue. Je m’occupe de mon fils.»
Galina s’assit lentement sur une chaise, tout son courage s’évanouissant d’un coup. Il ne lui resta plus qu’un sentiment de culpabilité et de reconnaissance.
«Où as-tu trouvé tout cet argent ?» demanda-t-elle doucement. «Tu es à la retraite.»
«C’est mon affaire», répondit Marina Evguenievna en prenant un relevé bancaire sur la table et en rangeant soigneusement les papiers. «Je ferai une demande de prêt demain. À mon âge, les banques donnent rarement de grosses sommes, mais j’essaierai. J’ai un appartement que je peux mettre en garantie.»
«Un prêt ?!» s’exclama Galina. «Tu vas vraiment t’endetter à cause de Vadim ? À ton âge ?»
«À cause de vous deux», corrigea doucement Marina Evguenievna. «Le mariage doit avoir lieu. Ta grand-mère le mérite. Et Vadim… il est grand temps…»
«Je ne sais pas comment te remercier…»
«Ne me remercie pas. Rendez-vous simplement heureux. Je m’occuperai de mon fils… »
Marina Evguenievna attendait son fils dans le salon, tous les relevés bancaires étalés devant elle. Quand Vadim entra, son visage affichait déjà de l’irritation—il avait visiblement deviné de quoi il s’agissait.
«Maman, si tu vas encore me faire la leçon à propos de cette reine du drame… »
«Assieds-toi», dit calmement Marina Evguenievna sans lever les yeux de ses papiers. «Et, s’il te plaît, explique-moi à quoi tu as dépensé l’argent de la grand-mère de Galina.»
Vadim s’affala dans le fauteuil et croisa les jambes, bien en vue.
«Qu’est-ce qu’il y a à expliquer ? L’argent est sur le compte, donc je peux l’utiliser. Personne ne m’a dit que c’était sacré ou interdit.»
« Deux cent soixante-dix mille roubles pour le mariage, Vadim. Une femme âgée a économisé cet argent toute sa vie pour sa petite-fille. »
« Et alors ? » Il haussa les épaules. « Le mariage est encore loin, on économisera de nouveau. J’avais besoin d’un téléphone, le mien tombait en ruine. Et parfois j’ai aussi besoin de voir mes amis—c’est un monastère ici ? »
Marina Evguenievna leva enfin les yeux vers lui. Dans ses yeux, il ne vit pas la compréhension indulgente habituelle, mais quelque chose de tout à fait différent.
« J’ai contracté un prêt en mettant l’appartement en garantie », dit-elle lentement. « Deux cent mille roubles. Je les transférerai à Galina demain pour le mariage. »
« Quoi ?! » Vadim se leva d’un bond de sa chaise. « Maman, tu as perdu la tête… Pourquoi prendre un prêt à ton âge ? Tout ça pour de l’argent ? »
« Parce que mon fils de trente ans n’a toujours pas appris la décence humaine de base », répondit Marina Evguenievna d’une voix égale. « Et maintenant, je vais devoir assumer les conséquences de tes actes pour le reste de ma vie. »
Vadim se leva d’un bond, le visage rouge de colère.
« Pourquoi tout le monde s’acharne sur moi ?! J’ai juste dépensé un peu d’argent, et alors ! Galka est allée te rapporter comme une gamine ! Et toi, tu l’encourages ! »
« J’encourage la décence », répliqua froidement sa mère. « Quelque chose que tu ne connais manifestement pas. »
Vadim attrapa sa veste et se dirigea furieusement vers la sortie.
« Je vais régler ça avec cette rapporteuse ! J’en ai marre de toutes ces bêtises ! »
Une heure plus tard, il était devant la porte de l’appartement de Galina, appuyant sur la sonnette si fort qu’on aurait cru qu’il allait la casser. Galina ouvrit la porte.
« Eh bien, merci beaucoup ! » hurla Vadim sans même la saluer. « Tu es allée te plaindre auprès de ma mère, comme un rat ! Tu ne pouvais pas m’en parler d’abord ? »
« Vadim, calme-toi… »
« Bien sûr, “calme-toi” ! Tu sais que ma mère a pris un crédit à cause de tes plaintes ? À son âge, Galka ! Avec l’appartement en garantie ! Tu es contente maintenant ? »
Galina recula dans le couloir, mais sa voix résonna étonnamment ferme :
« Et tu sais que ta mère est la seule personne décente dans toute cette histoire ? Contrairement à toi. »
« Pour qui tu te prends ?! » Vadim leva la main comme pour la frapper, puis s’arrêta. « Tout ce drame pour quelques roubles ! J’ai juste dépensé un peu, et alors ! »
« Deux cent soixante-dix mille, ce n’est pas rien », dit Galina en entrant dans la pièce, suivie de Vadim. « C’est l’argent de ma grand-mère—elle a mis des années à l’économiser. »
« Ta grand-mère, ta grand-mère ! » se moqua-t-il. « Et moi alors, je suis un étranger ? On va se marier, donc tout est à nous deux ! »
Galina s’arrêta au milieu de la pièce et se tourna lentement vers lui. Une expression étrange traversa son visage.
« Tu sais quoi, Vadim », dit-elle d’une voix soudainement calme. « Puisqu’on parle d’argent commun… Après le mariage, ma mère m’a promis cinq millions de roubles pour un appartement. Et bien sûr, en tant qu’épouse, je laisserai mon mari gérer tout cet argent. »
Vadim resta figé au milieu de sa phrase, la bouche entrouverte de surprise.
« Cinq… millions ? » répéta-t-il, comme s’il n’en croyait pas ses oreilles.
« Exactement », opina Galina en observant de près l’évolution de son expression. « Maman vend la maison de campagne et d’autres biens. Elle dit qu’il vaut mieux aider sa fille de son vivant que de laisser un héritage. »
La colère sur le visage de Vadim céda lentement la place à une avidité à peine dissimulée. Il se lécha les lèvres et fit un pas vers elle.
« Galochka, chérie », sa voix devint soudain sirupeuse. « Pourquoi se disputer pour rien ? Tu dois comprendre, j’avais vraiment besoin de ce téléphone pour le travail, et voir mes amis, c’est du réseau ! Je pensais à notre avenir ! »
« Bien sûr que tu y pensais », approuva Galina, une pointe d’ironie dans la voix. « Je m’en suis rendue compte tout de suite. »
« Exactement ! » s’exclama Vadim avec enthousiasme, sans remarquer la moindre ironie. « Et toutes ces dépenses pour le mariage ? Ce n’est rien ! Le plus important, ce n’est pas la grande fête, c’est notre amour, non ? On aura un merveilleux mariage même si c’est tout simple ! »
Galina observa en silence son fiancé qui, une minute auparavant, criait, et maintenant faisait des projets pour dépenser son futur argent. Quelque chose d’important se produisait en elle—presque comme si un voile se soulevait de ses yeux.
« Oui, Vadim », dit-elle doucement. « Peut-être que tu as raison. »
Le lendemain matin, le téléphone de Galina sonna plus tôt que d’habitude. Le nom affiché à l’écran était Inga—la femme de Denis, un des amis de Vadim.
« Galia, salut », la voix d’Inga était inquiète. « Désolée de t’appeler si tôt, mais je voulais te dire quelque chose. »
« Salut, Inga. Qu’est-ce qu’il se passe ? » Galina se redressa dans son lit.
« Ecoute, hier Denis est rentré à la maison complètement saoul après avoir vu ton Vadim. Il dit que ton fiancé a fait un grand festin—il a invité tout le groupe dans un restaurant cher, puis les a emmenés dans un club de campagne pour un enterrement de vie de garçon. »
Galina sortit lentement du lit, essayant d’assimiler ce qu’elle venait d’entendre.
« Un enterrement de vie de garçon ? Mais on n’a même pas encore fixé la date du mariage… »
« C’est exactement ce que je me suis dit ! » répondit Inga. « Je me rappelle que Denis m’a raconté comment Vadim se plaignait que le mariage allait engloutir tout l’argent de la famille et qu’ils devraient faire des économies sur tout. Et maintenant, toutes ces dépenses soudainement ! »
Galina s’approcha de la fenêtre, méditant sur les paroles de son amie. Au fond d’elle, un soupçon grandissait, mais elle tentait de l’éloigner.
« Peut-être que ce sont les garçons qui ont organisé l’enterrement de vie de garçon eux-mêmes ? » suggéra-t-elle. « Ils ont fait une cagnotte, voulaient juste fêter Vadim… »
« Galia », Inga fit une pause. « Denis l’a dit clairement : ‘Vadim nous a tous invités hier soir, il a de l’argent à ne plus savoir qu’en faire.’ Et il a aussi parlé de ton fiancé qui se vantait d’un nouveau téléphone à quarante mille. »
« Quarante mille ? » répéta Galina. « Mais le relevé montrait douze… »
« Quel relevé ? » Inga ne comprenait pas.
« Ce n’est pas important », répondit rapidement Galina. « Merci d’avoir appelé. Je vais régler ça moi-même. »
Après avoir raccroché, Galina resta longtemps debout devant la fenêtre, réfléchissant à la conversation. Peut-être qu’Inga s’était trompée ? Ou bien Denis avait-il exagéré l’ampleur de la fête de la veille ?
Ce soir-là, Vadim rentra chez lui de très bonne humeur, sifflotant un air. Galina l’accueillit dans la cuisine alors qu’elle préparait le dîner.
« Comment vas-tu, chéri ? » demanda-t-elle, en essayant de garder une voix douce et normale. « Comment s’est passée ta journée ? »
« Super ! » Vadim lui donna un rapide baiser sur la joue et s’assit à table. « Je me suis vraiment amusé avec les gars. Ça faisait longtemps qu’on ne s’était pas autant amusés. »
« Attends… vous avez déjà prévu l’enterrement de vie de garçon ? » demanda prudemment Galina en lui tendant une assiette. « On n’a même pas encore choisi la date du mariage. »
Vadim hésita une seconde, puis éclata de rire :
« Ce n’était pas un enterrement de vie de garçon officiel ! On s’est juste réunis pour fêter les fiançailles. Les gars ont dit qu’il fallait bien marquer le coup ! »
« Et où avez-vous fêté ça ? » Galina s’assit en face de lui, observant attentivement sa réaction.
D’abord, on a dîné au restaurant, puis on est sortis dans un club en dehors de la ville. C’est un endroit sympa avec billard et saunas—vraiment génial, en fait. On devrait vraiment y aller ensemble un jour.
Galina acquiesça.
« Et pour les dépenses ? » demanda-t-elle, essayant de paraître aussi décontractée que possible. « J’imagine qu’une telle soirée ne devait pas être donnée ? »
Vadim fit un geste vague tout en continuant de manger :
« Tout est réglé, ne t’inquiète pas. On s’est mis d’accord—il faut être économe, mais savoir profiter aussi. On ne vit qu’une fois, non ? »
« Bien sûr, » acquiesça Galina. « Le principal, c’est juste qu’il en reste assez pour le mariage lui-même. »
« Il y en aura, il y en aura, » la rassura Vadim sans même lever les yeux de son assiette. « Je t’ai dit, tout est sous contrôle. »
Galina hocha silencieusement la tête, observant son fiancé savourer son dîner avec tant d’assurance et de décontraction. Son insouciance et sa foi dans l’avenir l’étonnaient—et l’inquiétaient à la fois.
« Au fait, » ajouta Vadim, reposant finalement sa fourchette, « demain je vais peut-être revoir les gars. L’anniversaire de Denis approche, on veut lui acheter un cadeau. Ça ne te dérange pas, j’espère ? »
« Non, bien sûr que non, » répondit Galina doucement. « Vas-y, retrouvez-vous. »
Elle se leva de table et commença à débarrasser, perdue dans ses pensées. Tout ce qu’Inga lui avait dit s’était avéré vrai—Vadim avait vraiment dépensé de l’argent en faisant la fête avec ses amis. Et visiblement, il n’avait pas l’intention de s’arrêter de sitôt.
Finalement, la date du mariage fut fixée et il ne restait qu’une semaine quand Galina entendit sonner à la porte de son appartement. Sur le seuil se tenait Svetlana—la sœur de Vadim, rayonnante de joie.
« Coucou, Galochka ! » s’exclama-t-elle en étreignant sa future belle-sœur. « Regarde ce que j’ai ! » Svetlana rejeta ses cheveux en arrière et montra une délicate chaîne en or autour de son cou.
« Elle est magnifique ! » Galina examina le bijou de plus près. « Elle est neuve ? »
« Un cadeau de mon merveilleux frère ! » rigola Svetlana en entrant dans le salon. « Vadim est passé hier, il m’a donné cette boîte et m’a dit : ‘Pour ton bonheur, soeurette !’ Je ne m’y attendais pas—en général, il oublie les cadeaux. »
Galina s’assit sur la chaise en face de son invitée, additionnant mentalement une dépense de plus de son fiancé.
« La chaîne est-elle chère ? » demanda-t-elle.
« Tu te rends compte ? Vingt-cinq mille ! » dit Svetlana fièrement, réajustant ses bijoux. « C’est de l’or véritable, poinçon 580. Vadim a dit qu’en ce moment il avait plein d’argent, alors pourquoi ne pas gâter la famille ? »
« Bien sûr », approuva Galina, pensant à l’origine des fonds de son fiancé pour les cadeaux offerts à sa sœur. « Le principal, c’est que tout soit prêt pour le mariage. »
« Oh, ne t’en fais pas pour ça ! » s’exclama Svetlana, agitant la main. « Vadim m’a dit qu’après le mariage, vous aurez tellement d’argent que vous pourrez acheter un nouvel appartement, une voiture, tout ce qu’il faut pour bien vivre ! »
Galina acquiesça, gardant pour elle ses réflexions sur les révélations franches de sa belle-sœur. Il devenait évident que Vadim partageait ouvertement ses projets pour leurs finances futures avec sa famille.
Ce soir-là, Vadim rentra chez lui plus excité que d’habitude. À peine passé la porte, il commença à partager sa dernière idée :
« Galochka, j’ai de grands projets ! » annonça-t-il, à peine la saluant. « Achetons une voiture ! »
« Une voiture ? » répéta Galina, observant son expression enthousiaste. « C’est une bonne idée, mais où allons-nous trouver l’argent ? »
« Et les cinq millions de ta mère ? » s’étonna Vadim. « Tu l’as dit toi-même : c’est censé être ta dot pour le mariage ! »
Galina posa lentement le livre qu’elle lisait.
« Vadim », dit-elle calmement. « Ma mère a promis de donner quelque chose, mais je ne sais pas combien. Et s’il y a de l’argent, il vaudrait mieux investir dans l’immobilier. »
« Quel immobilier ? » ricana Vadim. « Tu as déjà un super appartement de deux pièces ! Pourquoi en faudrait-il un autre ? Une voiture, c’est autre chose ! »
Il se mit à faire les cent pas dans la pièce, gesticulant et expliquant ses projets :
« Imagine : on achète un bon SUV, pas une petite voiture bon marché, quelque chose qui en impose ! Chaque week-end, on pourra quitter la ville, partir à la montagne en vacances, aller à la pêche, cueillir des champignons dans les bois ! Liberté d’aller où on veut, Galina ! Fini les transports en commun ! »
« Ça a l’air tentant », approuva Galina. « Mais une voiture, ce n’est pas qu’un achat. Il y a l’entretien, l’assurance, l’essence, le parking… »
« Ce ne sont que des détails ! » balaya Vadim d’un geste.
Il passa son bras autour de ses épaules, continuant de regarder rêveusement par la fenêtre :
« Imagine-nous sur des routes forestières ! Camper au bord d’un lac, allumer un feu de camp, pêcher un poisson. Quel romantisme ! Et l’hiver aux stations de ski, au printemps dans le sud pour un peu de soleil chaud. »
Galina écoutait ces rêves, sentant de plus en plus que pour son fiancé, sa famille n’était qu’un moyen de financer ses envies. Il ne doutait pas que l’argent apparaisse et ne pensait pas qu’il faudrait le gagner à la sueur du front.
« Et si on achète une voiture, c’est toi qui seras le principal conducteur ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr ! » répondit Vadim fièrement. « J’ai plus d’expérience, et un homme doit s’occuper des machines sérieuses. Bien sûr, tu pourras conduire de temps en temps, mais c’est moi qui l’utiliserai le plus souvent. »
Galina acquiesça, notant mentalement que son fiancé avait déjà attribué les rôles pour utiliser la voiture—achetée avec son argent.
Le lendemain, Galina décida de rendre visite à Marina Evguenievna. Sa future belle-mère l’accueillit avec sa chaleur habituelle, mais il y avait de la fatigue dans son regard—apparemment, les récents événements ne l’avaient pas épargnée non plus.
« Entre, Galina », invita Marina Evguenievna en montrant le canapé. « Comment vas-tu ? Tu te prépares pour le mariage ? »
« Oui », acquiesça Galina, s’installant sur le canapé. « Marina Evguenievna, il y a quelque chose que je voudrais vous dire à propos de Vadim. »
La femme plus âgée devint attentive, posant sa tasse de thé.
« Qu’est-ce qui s’est passé cette fois ? »
« Hier, il a proposé qu’on achète une voiture », commença Galina. « Une chère, en plus. Il dit qu’après le mariage, on aura assez d’argent pour un tel achat. »
Marina Evguenievna secoua la tête.
« D’où pense-t-il tirer l’argent pour une voiture ? Son emploi n’est pas vraiment stable. »
« Il compte sur ma mère pour l’aider », expliqua Galina. « Et aussi… Inga, la femme de Denis, m’a raconté des détails intéressants sur l’enterrement de vie de garçon. Apparemment, Vadim a offert un vrai festin à ses amis—grand restaurant, club de campagne et tout ça. Denis a même dit que ton fils a plus d’argent qu’il ne sait quoi en faire. »
Le visage de Marina Evguenievna s’assombrit. Elle se leva et se mit à faire les cent pas dans la pièce, réfléchissant manifestement à ce qu’elle venait d’entendre.
« C’est bizarre », finit-elle par dire. « Je ne lui ai plus rien donné depuis cette histoire avec l’argent de ta grand-mère. D’où tire-t-il l’argent pour toutes ces dépenses ? »
Galina observa attentivement sa belle-mère, essayant de savoir si elle disait la vérité.
« Vous en êtes sûre ? Peut-être qu’il vous a demandé un prêt ? »
« Absolument sûre », répondit fermement Marina Evguenievna. « Après avoir contracté le prêt, j’ai été très claire avec mon fils : il n’y aurait plus aucune aide financière de ma part. Chaque sou que j’ai est maintenant compté. »
Les femmes échangèrent un regard. Il devenait évident que Vadim recevait de l’argent de quelque part, mais qu’il gardait la source de ses revenus secrète.
« Peut-être qu’il emprunte à des amis ? » suggéra Galina.
« C’est possible », admit Marina Evguenievna. « Mais si c’est le cas, ces dettes finiront par le rattraper tôt ou tard. Et, très probablement, ce n’est pas lui qui les remboursera. »
Ce soir-là, alors que Galina se préparait à dormir, son téléphone sonna. Le nom de Vadim s’afficha à l’écran.
« Allô, Galochka ! Écoute, j’ai un petit souci. »
« Quel est le problème ? » demanda Galina, curieuse.
« Tu vois, je n’ai plus du tout d’argent sur ma carte », expliqua Vadim maladroitement. « Et demain, j’ai un rendez-vous important. Je dois avoir l’air présentable. Tu pourrais me prêter cinquante mille ? Je te promets de te rembourser demain ! »
Galina hésita, réfléchissant à la demande. Elle venait de recevoir son salaire et la somme n’était pas un problème pour elle.
« D’accord », accepta-t-elle. « Je l’envoie tout de suite. »
« Tu es un ange ! » s’exclama Vadim, visiblement ravi. « Je te suis vraiment reconnaissant ! Je te rembourserai demain, avec des intérêts si tu veux ! »
« Pas d’intérêt nécessaire », répondit calmement Galina en ouvrant l’application bancaire sur son téléphone. « Rembourse-moi juste à temps. »
« Bien sûr, bien sûr ! » promit son fiancé. « Tu sais que je tiens toujours parole ! »
Après avoir raccroché, Galina transféra la somme demandée. Dernièrement, Vadim se retrouvait de plus en plus souvent à court d’argent, mais il arrivait toujours à dépenser beaucoup pour s’amuser et offrir des cadeaux.
Elle prit son carnet et se mit à noter toutes les dépenses connues de son fiancé au cours du mois dernier. Les montants s’élevaient à une somme importante, et la provenance de tout cet argent restait un mystère. Ni le salaire de Vadim ni l’aide de sa mère ne pouvaient suffire.
« Intéressant », murmura Galina en posant le carnet de côté. « Très intéressant. »
Des questions sans réponse tourbillonnaient dans son esprit. À quelques jours du mariage, les mystères entourant son fiancé ne faisaient que s’accumuler.
Ce soir-là, alors que Galina s’apprêtait à se coucher tôt, son téléphone sonna de nouveau. Cette fois, c’était le nom d’Inga qui s’afficha.
« Salut, Galya », la voix de son amie sonnait un peu étrange. « Dis, si on allait faire un tour ? J’ai vraiment besoin de te parler. »
« Maintenant ?! » s’exclama Galina en jetant un œil à l’horloge. « Il est déjà assez tard. »
« Oui, tout de suite », insista Inga. « Il y a quelque chose que tu dois voir. Crois-moi, c’est important. »
Il y avait dans la voix de son amie une pointe de mystère qui poussa Galina à tout laisser tomber.
« D’accord », accepta-t-elle. « Où se retrouve-t-on ? »
« Devant ton immeuble, dans une demi-heure. Et Galya… couvre-toi bien. »
Une demi-heure plus tard, Galina sortit dans la cour où Inga l’attendait déjà. Son amie avait l’air excitée et jetait sans cesse des regards nerveux autour d’elle.
« Que se passe-t-il ? » demanda Galina en s’approchant. « On dirait que quelqu’un te suit. »
« Allez, viens », dit Inga en lui prenant le bras et l’entraînant vers la route. « On doit faire un petit tour en voiture. »
Elles prirent un taxi et Inga donna l’adresse au chauffeur. Plusieurs fois pendant le trajet, Galina chercha à savoir où elles allaient et pourquoi, mais son amie secouait seulement la tête et lui demandait d’être patiente.
« Inga, ça commence à m’inquiéter », avoua Galina quand la voiture entra dans un quartier inconnu. « Quels sont ces secrets ? »
« Bientôt », répondit brièvement Inga, en regardant par la fenêtre. « Il vaut mieux voir une fois qu’entendre cent fois. »
Le taxi s’arrêta devant un petit café chaleureux, baigné d’une douce lumière jaune venant des fenêtres. L’enseigne au-dessus de la porte indiquait « Vstrecha » (Rencontre). Plusieurs tables étaient installées directement sur le trottoir, séparées par de petites barrières décoratives.
« Nous y sommes », dit Inga en payant le chauffeur.
Galina sortit de la voiture et regarda autour d’elle. C’était un café ordinaire dans un quartier résidentiel, rien de particulier. Mais Inga agissait comme si elles venaient d’arriver sur une scène de crime.
« Qu’est-ce qu’on cherche ici ? » demanda Galina, perplexe.
Inga lui prit la main et la guida prudemment jusqu’à l’angle du bâtiment, d’où elles avaient une bonne vue sur la terrasse extérieure du café.
“Regarde bien,” chuchota-t-elle en montrant une des tables. “Mais ne tire pas de conclusions hâtives.”
Galina regarda dans la direction indiquée par Inga et se figea soudainement. À une table, doucement éclairée par un réverbère, deux personnes étaient assises ensemble — un homme et une femme, penchés l’un vers l’autre pour une conversation intime. Il tenait sa main dans la sienne, et elle riait en rejetant la tête en arrière.
Galina cligna plusieurs fois des yeux, n’en croyant pas ce qu’elle voyait. L’homme ressemblait incroyablement à—
« Inga, » chuchota-t-elle, regardant toujours la table. « Est-ce que c’est… »
“Ne tire pas de conclusions hâtives,” répéta son amie, lui serrant fort la main. “Regardons simplement encore un peu.”
Galina resta fascinée, observant le couple au café. L’homme parlait avec animation, gesticulant en parlant, tandis que sa compagne l’écoutait attentivement. Parfois, elle touchait sa main et il répondait à ces gestes.
« Depuis combien de temps les observes-tu ? » demanda Galina doucement, les yeux toujours fixés sur le couple.
« C’est la deuxième fois que je les vois ici, » répondit Inga. « Jeudi dernier, en passant avec Denis, j’ai remarqué une silhouette familière. Je voulais vérifier si je ne me faisais pas des idées. »
« Et tu te faisais des idées ? »
« Comme tu peux le voir, non. »
Galina continuait de regarder la table, essayant de distinguer les traits de l’homme dans la lumière tamisée du soir. Sa posture, ses gestes, même sa coiffure—tout cela lui semblait étrangement familier.
« Ils se retrouvent souvent ici ? » demanda-t-elle.
« À en juger par la façon dont le serveur les a salués, je pense que oui, » acquiesça Inga. « Il les a conduits directement à une table, comme s’ils étaient des habitués. Il n’a même pas apporté de menu—ils doivent connaître leur commande par cœur. »
À ce moment-là, l’homme leva la tête et la lumière du lampadaire illumina pleinement son visage. Galina ne put s’empêcher de reculer d’un pas, se couvrant la bouche de la main.
« Ne tire pas de conclusions hâtives, » dit Inga pour la troisième fois, mais sa voix était maintenant plus douce, plus compatissante.
Le lendemain, Vadim retrouva Galina près de chez elle, l’air particulièrement joyeux. Il passa un bras autour de ses épaules et la mena vers une voiture garée à proximité.
« Salut, mon rayon de soleil ! » s’exclama-t-il. « J’ai une surprise pour toi ! »
« Bonjour, » répondit Galina, mais sa voix manquait de chaleur habituelle. « Vadim, peux-tu rendre les cinquante mille ? J’en ai besoin d’urgence. »
« Oh, Galya, » hésita Vadim en se grattant la tête, « un peu plus tard, d’accord ? En ce moment, les dépenses de mariage s’accumulent—l’argent disparaît vite. »
Galina s’arrêta et examina attentivement son fiancé.
« De quelles dépenses parles-tu ? » demanda-t-elle posément. « À ce que je sache, tous les frais du mariage sont discutés séparément—ta mère et la mienne s’appellent constamment pour établir le budget. »
« Eh bien… il y a quelques extra, » répondit Vadim d’un ton évasif, se balançant d’un pied sur l’autre. « Je te prépare une surprise. Je ne peux pas tout te dire à l’avance ! »
Galina acquiesça, décidant de ne pas insister pour l’instant.
« D’accord, mais j’ai vraiment besoin de l’argent. S’il te plaît, transfère-les aujourd’hui. »
« Bien sûr ! » promit Vadim, puis il changea immédiatement de sujet. « Maintenant, regarde ma surprise ! »
Il la mena vers une voiture noire brillante—un SUV tout neuf, haut de gamme.
« La voilà ! » annonça fièrement Vadim en tapotant le capot. « Maintenant, c’est notre voiture ! Imagine—on pourra aller en forêt, à la campagne, en vacances ! Plus besoin de dépendre des transports en commun ! »
Galina se figea, fixant la voiture. Le prix d’un tel véhicule était manifestement exorbitant.
« Vadim, » dit-elle lentement, « Marina Evguenievna n’a jamais parlé d’acheter une voiture. D’où vient l’argent ? »
« Pourquoi maman devrait-elle le savoir ? » rit Vadim avec insouciance. « J’ai pris un crédit ! Ça va, on le remboursera après le mariage avec l’argent que tu recevras comme dot. Ta mère a promis de nous aider à avoir un logement, non ? »
Galina fit un pas en arrière.
« Tu es fou ? » Sa voix tremblait d’indignation. « Comment peux-tu vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué ? Personne ne t’a encore donné cet argent, et tu l’as déjà dépensé ?! »
« Quel est le problème ? » Vadim haussa les épaules, confus. « On se marie, tout sera à nous ! En plus, je fais ça pour nous, pour notre confort ! »
« Pour nous ?! » Galina lui fit face. « Ou pour toi-même ? Tu gères un argent qu’on n’a même pas, tu prends des crédits sans même me demander ! »
« Galochka, n’en fais pas une histoire, » essaya de la calmer Vadim. « Ce n’est rien de grave ! L’important, c’est que maintenant on a la possibilité… »
« Rien de grave ? » l’interrompit Galina. « Un crédit pour une voiture ce n’est rien ? Des dettes qu’on devra rembourser pendant des années ce n’est rien ? »
Vadim fronça les sourcils, sa voix devenant irritée :
« Écoute, je ne comprends pas pourquoi tu t’énerves comme ça ! J’ai acheté une voiture—et alors ? Les vrais hommes achètent des voitures pour leur famille ! »
« Les vrais hommes achètent des voitures avec leur propre argent ! » cria Galina. « Pas avec l’argent de leur femme—qu’ils n’ont même pas encore reçu ! »
Elle s’éloigna de la voiture de quelques pas, secouant la tête.
« Je ne discuterai pas de ça, » dit Galina froidement.
« Tu vas où ? » l’appela Vadim. « Galka, ne fais pas une crise pour rien ! »
Mais elle s’éloignait déjà, sans se retourner. Vadim resta debout à côté de sa nouvelle voiture, totalement déconcerté par ce qui venait d’arriver et par la réaction si vive de sa fiancée face à ce qu’il pensait être un merveilleux cadeau pour tous les deux.
« Les femmes, » marmonna-t-il en s’asseyant au volant. « On ne les comprendra jamais. »
Ce soir-là, Galina était assise dans le salon avec sa cousine Vera, venue aider pour les derniers préparatifs du mariage. Vera passait en revue la liste des invités, posant parfois des questions sur le placement, quand soudain Galina se leva et prit son téléphone.
« Je vais appeler Svetlana, » dit-elle en composant le numéro de sa belle-sœur. « Je veux lui demander quelque chose. »
Svetlana répondit presque immédiatement :
« Galya, salut ! Ça va ? Tu es nerveuse avant le mariage ? »
“Salut, Sveta,” dit Galina en essayant de paraître détendue. “Dis-moi, d’où Vadim a-t-il eu l’argent pour ces cadeaux récemment ? Il t’a offert ce collier cher…”
“Ah, ça !” rit Svetlana. “Il m’a dit qu’il avait décroché le jackpot ! Tu te rends compte ? Il a gagné gros à une loterie—comme ça ! Vadik a toujours eu de la chance.”
“Jackpot ?” répéta Galina en jurant intérieurement. “Je vois. Merci de me l’avoir dit.”
“Attends, il ne te l’a pas dit ?” s’étonna Svetlana. “C’est bizarre—d’habitude, il se vante à tout le monde de ses gains.”
“Non, il ne l’a pas mentionné,” répondit Galina sèchement. “D’accord, Sveta, à bientôt au mariage.”
Elle raccrocha et composa immédiatement le numéro de Vadim. Vera leva les yeux de ses papiers, regardant sa cousine avec curiosité.
“Allô, Galochka !” répondit Vadim joyeusement. “Comment vas-tu ? Je te manque déjà ?”
“Vadim, je veux te parler de quelque chose,” commença calmement Galina. “Que feras-tu s’il n’y a pas d’argent de la part de ma mère ?”
“Quoi ?” la voix du futur marié changea instantanément. “De quoi tu parles ? Tu as promis que ta mère nous donnerait de l’argent pour l’appartement ! Cinq millions !”
Galina rit doucement :
“J’ai promis ? À quel moment t’ai-je promis ça, Vadim ?”
“Comment ça, quand !” commença-t-il à s’énerver. “Tu l’as dit toi-même ! Juste après qu’on se soit réconciliés après cette dispute à propos de l’argent de ta grand-mère !”
“J’ai dit beaucoup de choses,” répondit calmement Galina. “Mais je n’ai jamais fait de vraies promesses. Alors je te conseille d’y réfléchir : qu’est-ce que tu feras s’il n’y a pas d’argent du tout ?”
“Quelles absurdités racontes-tu ?!” cria Vadim. “On avait un plan ! Tu ne peux pas te rétracter ! J’ai des prêts, des obligations !”
“Ce sont tes prêts et tes obligations,” répliqua Galina. “Je ne t’ai jamais demandé de les prendre.”
“Assez de ces jeux stupides !” la voix de Vadim devint plus agressive. “Si tu me testes avant le mariage, ce n’est pas drôle !”
“Pas de jeux, Vadim. Je veux juste savoir sur quoi je peux vraiment compter. Alors, que feras-tu sans l’argent de ma mère ?”
“Qu’est-ce qui ne va pas avec tout le monde ?!” cria-t-il dans le téléphone. “D’abord, tu t’énerves pour la voiture, et maintenant ça ! Peut-être que tu ne veux même pas de mariage du tout ?”
“Le mariage est une autre affaire,” répondit Galina. “Pour l’instant, j’attends que tu répondes à ma question.”
Vadim resta silencieux quelques secondes, puis sa voix devint venimeuse :
“Tu sais quoi ? Occupe-toi de tes propres problèmes ! J’en ai marre d’écouter tes bêtises !”
Les bips dans le combiné lui apprirent qu’il avait raccroché. Galina posa calmement le téléphone sur la table et regarda sa sœur.
Vera posa son stylo et observa attentivement sa sœur.
“Qu’est-ce qui se passe ?” demanda-t-elle, remarquant l’expression étrange sur le visage de Galina. “À ton ton, cette conversation ne s’est pas bien passée.”
Galina s’affala sur une chaise et se frotta le front de fatigue.
“Tu te souviens que je t’ai parlé des cinq millions de roubles que maman aurait soi-disant promis pour ma dot ?” commença-t-elle. “Eh bien, c’était une blague. Une blague cruelle qui est devenue un désastre.”
“Comment ça, une blague ?” Vera ne comprenait pas.
«Je voulais savoir ce qui comptait le plus pour Vadim : moi ou l’argent», expliqua Galina. «Je lui ai parlé des cinq millions inexistants de maman. Et lui… il a pris un prêt sur cette base et a acheté une voiture pour un million et demi de roubles.»
Vera cligna des yeux de stupeur.
«Attends, il a pris un prêt en comptant sur de l’argent qui n’existe pas ?» répéta-t-elle. «Sans que tu sois au courant ? Sans en discuter avec toi ?»
«Exactement», acquiesça Galina. «Il est venu vers moi avec un nouveau SUV et a fièrement déclaré que c’était ‘notre’ voiture. Quand j’ai demandé d’où venait l’argent, il a dit qu’il utiliserait ma dot.»
«Galia, c’est complètement insensé !» s’exclama Vera. «Les couples normaux discutent toujours ensemble des achats importants ! Surtout lorsqu’il s’agit de prêts ! Il réfléchit parfois ?»
«Apparemment non», soupira tristement Galina. «Et maintenant, je ne sais pas quoi faire. Le mariage est dans deux jours à peine, le fiancé doit un million et demi, probablement plus : il y a les restaurants, les cadeaux pour les amis et sa sœur, et il ne s’oublie pas non plus.»
«Ne panique pas», tenta de la rassurer Vera. «Peut-être devrais-tu avoir une conversation honnête avec lui ? Lui expliquer la situation ?»
«J’ai peur qu’il soit trop tard pour ça», secoua la tête Galina. «Il est tellement convaincu que l’argent existe qu’il prévoit déjà de grandes choses. Et quand j’ai laissé entendre que ce n’était pas sûr, il a simplement raccroché.»
Le lendemain, Galina décida d’avoir une conversation directe. Elle composa le numéro de Vadim et attendit qu’il réponde.
«Vadim, j’ai besoin de mes cinquante mille roubles», dit-elle sans préambule. «Aujourd’hui.»
«Voilà, ça recommence !» s’exclama-t-il, irrité. «Tu ne peux pas attendre après le mariage ? Il y a tellement de dépenses en ce moment que je n’ai presque plus d’argent !»
«Quelles dépenses ?» demanda Galina. «Ta mère et la mienne ont déjà tout payé pour le mariage.»
«J’ai mes propres affaires dont tu n’es pas au courant !» répliqua Vadim. «Des cadeaux pour les proches, sortir avec des amis — il y a toujours quelque chose ! Tu ne peux pas essayer de comprendre ce que je dois gérer ?»
«Vadim, c’est mon argent», lui rappela calmement Galina. «Tu as promis de me le rendre hier. Alors où est-il ?»
«Arrête de m’agacer pour chaque sou !» explosa-t-il. «Tu ne peux pas attendre ? Après le mariage, on aura tellement d’argent que tes misérables cinquante mille ne compteront même pas !»
«Aujourd’hui, Vadim», répéta fermement Galina et raccrocha.
Une heure plus tard, son téléphone sonna. Le nom d’Inga s’afficha à l’écran.
«Galya», commença anxieusement son amie, «ton Vadim a appelé Denis et lui a demandé de lui prêter cinquante mille. Il a dit qu’il devait rembourser une dette de toute urgence.»
«Et qu’est-ce que tu as répondu ?» demanda Galina.
«J’ai dit à Denis de ne pas lui donner d’argent», admit honnêtement Inga. «Après tout ce que j’ai vu dans ce café, je ne veux pas participer à ses jeux. J’espère que tu n’es pas fâchée ?»
«Au contraire, merci», répondit sincèrement Galina. «Tu as bien fait.»
Une demi-heure plus tard, Galina reçut un virement de cinquante mille roubles sur sa carte bancaire. Presque immédiatement, son téléphone sonna.
« Eh bien, voilà, tu as eu ton argent ! » s’énerva Vadim. « Tu es contente maintenant ? J’ai dû aller au mont-de-piété et mettre en gage la chaîne en or de mon grand-père ! »
« Merci de me les avoir rendus », répondit calmement Galina. « Au fait, j’aimerais venir chez toi demain. Je veux parler avec toi et Marina Evguenievna. »
Le ton de Vadim changea instantanément, sa colère laissant place à une curiosité méfiante :
« De quoi doit-on parler ? » demanda-t-il prudemment. « On n’est pas déjà prêts pour le mariage ? »
« C’est au sujet de ma dot », répondit vaguement Galina. « Il y a quelque chose que je dois discuter avec ta famille. »
« Ah, la dot ! » La voix de Vadim devint joyeuse et pleine d’attente. « Bien sûr ! Tu peux venir quand tu veux ! On est toujours heureux de te voir, Galya ! »
« Demain soir », dit Galina. « S’il te plaît, demande à ta mère d’être là. Cette conversation est importante. »
« Bien sûr, je ferai en sorte qu’elle soit là ! » accepta Vadim avec enthousiasme. « Mais tu ne pourrais pas au moins me donner un ordre de grandeur ? Histoire de prévoir, tu comprends ? »
« Tu le sauras demain », répondit Galina mystérieusement avant de raccrocher.
Elle s’adossa à sa chaise, réfléchissant à la conversation qui l’attendait.
Le lendemain, comme promis, Galina arriva chez sa future belle-mère Marina Evguenievna. La femme fut heureuse de la voir, mais, remarquant l’expression de Galina, tenta de la rassurer :
« Ne t’inquiète pas, Galya, tout le monde passe par là. Demain c’est le mariage, après tout ira mieux. »
« C’est justement de cela que je veux parler », répondit doucement Galina.
Vadim errait maladroitement dans le couloir, proposant timidement à sa fiancée :
« Tu veux du thé, Galya ? »
« Oui, merci », acquiesça Galina.
À ce moment-là, Svetlana apparut. Galina aurait préféré ne pas la voir, mais sa belle-sœur s’installa déjà sur le canapé, lui adressant un sourire chaleureux.
Marina Evguenievna regarda attentivement Galina :
« Alors, qu’est-ce que tu voulais nous dire, ma chère ? »
Galina se tourna vers Vadim et lui parla :
« Dis à ta mère pourquoi tu as dépensé l’argent de ma carte pour toi. »
C’était un sujet délicat pour sa belle-mère, mais elle resta silencieuse, attendant l’explication de son fils.
« C’était tout pour le mariage ! » tenta de se justifier Vadim. « Tu vois, il fallait que je… »
« Non », l’interrompit Galina. « Tu as utilisé cet argent pour acheter un collier à ta sœur et un téléphone pour toi-même. »
Svetlana se tourna vers son frère, surprise :
« Vadim, tu as vraiment pris de l’argent à ta fiancée ? »
« Je vais les regagner et les lui rendre ! » balaya Vadim. « Ce n’est pas grave ! »
Marina Evguenievna resta silencieuse, attendant d’entendre ce que Galina allait dire ensuite.
« Dis à ta mère pour la voiture », demanda la fiancée.
Marina Evguenievna regarda son fils, étonnée :
« Quelle voiture ? »
Vadim hésita un instant, puis admit :
« J’ai pris un crédit pour la voiture. »
« On t’a augmenté ton salaire ? Ou tu as gagné quelque chose à la loterie ? » demanda sa mère.
« Non », expliqua Galina. « Il comptait simplement sur ma dot. »
Sa belle-mère fut surprise :
« De quelle dot parles-tu ? »
« Après le premier incident, j’ai dit que ma mère, Antonina Arkadyevna, voulait me rendre heureuse et me donner une dot », avoua Galina. « J’ai annoncé le montant comme cinq millions. »
Vadim sourit, Svetlana fut choquée et Marina Evgenievna fronça les sourcils :
« Mais ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? »
« Non, ce n’est pas vrai », confirma Galina.
L’expression de Vadim changea immédiatement.
« Ma mère n’a pas cet argent, et vous le savez, Marina Evgenievna, puisque vous contrôlez chaque centime dépensé pour le banquet. Mais Vadim l’a pris au pied de la lettre et a décidé qu’il pouvait utiliser ma dot pour ses propres objectifs. »
« Alors tu m’as menti ! » protesta Vadim.
« J’aurai une dot, et elle vaudra cinq millions — je n’ai pas menti. C’est l’appartement où nous vivons », expliqua Galina.
« Quelle absurdité ! » s’emporta Vadim.
Marina Evgenievna se tourna vers son fils :
« Je suis vraiment choquée par ton comportement, Vadim. D’abord, tu as dépensé presque tout l’argent que la grand-mère de Galina avait donné pour le mariage pour toi, ta sœur et des fêtes. Et ensuite, tu as essayé de profiter de la dot. C’est bas, méchant et humiliant. »
Vadim tenta de se défendre, mais sa mère lui demanda de se taire.
« La famille, c’est une question de confiance, et je ne vois pas cette confiance aujourd’hui », expliqua Galina. « Tu m’as menti à propos de l’argent depuis le début. Mais ta dernière combine m’a blessée plus que tout. »
« Quelle combine ? » demanda Vadim, surpris.
« Cinquante mille », lui rappela Galina.
« Mais je te les ai rendus ! » rétorqua aussitôt Vadim.
« Et tu les as dépensés pour quoi ? » demanda Galina.
Vadim hésita à nouveau.
« Ce jour-là, Vadim a invité son ex-petite amie », dit Galina à sa belle-mère. « Il n’avait pas d’argent et les a demandés à sa fiancée. Comme c’est mignon : la fiancée paie le rendez-vous de son fiancé avec sa maîtresse ! »
En entendant cela, même Svetlana rougit de colère, tandis que Vadim devint pâle :
« C’est juste une amie ! On a juste… »
« Tu te comportes vraiment stupidement », dit Marina Evgenievna à son fils. « Vraiment stupidement. »
« Merci pour votre soutien », dit Galina avec gratitude à sa belle-mère, puis elle se tourna vers Vadim : « J’apprécie ta proposition, tes baisers, tes belles promesses de construire une famille. Mais tu m’as trahie — encore et encore, même avant que nous puissions nous marier. »
Galina se leva et se dirigea vers la porte :
« Je ne t’épouserai pas. »
Juste à ce moment-là, Vadim demanda soudain :
« Et la voiture ? »
Galina ne put s’empêcher de rire :
« Voilà ton vrai visage ! Tout ce qui t’importe, c’est l’argent, pas l’amour. Je m’étonne de ne pas l’avoir compris plus tôt. »
Elle se dirigea vers la porte. Vadim regarda d’abord sa mère, puis sa sœur, puis se précipita vers Galina :
« Attends ! Tu ne peux pas partir comme ça ! Qui paiera le banquet ? Et ma voiture ? Et mon prêt ? »
Galina, furieuse, gifla violemment son fiancé. Il chancela de côté. Sa sœur s’approcha et le gifla à son tour.
« Que fais-tu ?! » cria-t-il à Svetlana.
À ce moment-là, leur mère s’approcha. Elle lui caressa doucement la joue rouge, puis lui donna une troisième gifle :
« Tu es une canaille. »
À ce moment-là, Galina était déjà sortie sur le palier. Elle descendit vite les escaliers, les larmes aux yeux. Elle n’avait jamais voulu rompre les fiançailles – elle voulait simplement parler avec sa future belle-mère et son fiancé. Mais les pitreries de Vadim et ses excuses ont fini par la faire craquer. Elle comprit : c’était sans espoir. Il n’était pas l’homme avec qui elle voulait passer sa vie.
En sortant dehors, Galina respira profondément l’air frais. Ses mains tremblaient. Elle s’assit sur le banc le plus proche, essayant de se calmer et de rassembler ses pensées.
Quelques minutes plus tard, Svetlana sortit de l’immeuble et s’assit tranquillement à côté d’elle.
«Je suis désolée pour mon frère», dit-elle doucement, fixant droit devant elle. «Je ne savais vraiment pas d’où il sortait l’argent. J’enlèverai le collier demain et je le vendrai. Je te rembourserai — au moins ce qu’il a dépensé pour moi.»
Galina acquiesça en silence, sans se tourner vers sa belle-sœur.
«Tu regrettes que le mariage ait été annulé ?» demanda prudemment Svetlana après une pause.
«Non», répondit calmement Galina.
Elles restèrent un moment sans rien dire, chacune plongée dans ses pensées.
«Comment va Marina Evguenievna ?» demanda finalement Galina.
«Terrible», soupira Svetlana. «Maman a dit à Vadim de quitter la maison. Elle lui a dit qu’elle ne l’aiderait plus pour le crédit de la voiture. Elle lui a ordonné de faire ses valises immédiatement. Maintenant il comprendra ce que c’est que de vivre uniquement avec son salaire.»
Galina acquiesça silencieusement, se leva du banc, fit demi-tour et rentra chez elle.
Svetlana observa la jeune fille s’éloigner un instant, puis se leva et se dirigea vers l’entrée. À ce moment, Vadim sortit de l’immeuble, un gros sac à la main, le visage rouge de colère.
«Svetka !» appela-t-il aussitôt sa sœur. «Donne-moi de l’argent ! Je n’ai nulle part où dormir !»
«Tiens», répondit Svetlana froidement, lui montrant ostensiblement ses poings vides. «Va dormir dans ta précieuse voiture, celle pour laquelle tu t’es endetté !»
Elle bloqua la porte d’entrée avec son corps, empêchant son frère de remonter.
«Qu’est-ce qui ne va pas chez vous tous ?!» cria Vadim. «Vous êtes tous devenus fous à cause d’une femme hystérique et vous avez monté toute la famille contre moi !»
«Va-t’en», dit Svetlana fatiguée. «J’en ai assez.»
Galina passa toute la soirée dans son appartement, repassant tout ce qui s’était passé. Vers neuf heures, elle entendit quelqu’un venir jusqu’à sa porte et sonner. Elle n’ouvrit pas — il était facile de deviner que Vadim voulait lui parler.
Tard dans la nuit, la sonnette retentit à nouveau. Agacée, Galina fronça les sourcils, persuadée que c’était son ex-fiancé qui revenait. Mais en regardant par le judas, elle vit sa sœur Vera sur le seuil.
«Qu’est-ce qu’il s’est passé ?» demanda Galina en laissant entrer sa sœur.
«Alors, il n’y a pas de mariage demain ?» demanda aussitôt Vera en retirant sa veste.
«Comment tu le savais ?» s’étonna Galina.
«J’ai vu ton fiancé assis entre deux étages avec un sac», expliqua Vera. «Il n’avait pas l’air d’un homme qui va se marier demain.»
« Oui, le mariage est annulé », confirma Galina. « Je n’ai pas besoin d’un mari qui parle d’amour mais me trahit à la première occasion. Non, je n’ai pas besoin de lui du tout. »
« Tu as bien fait », approuva calmement Vera en se dirigeant vers la cuisine.
Quelques minutes plus tard, elle revint avec deux verres de vin.
« Fêtons ça ! » proposa sa sœur en tendant un verre à Galina.
« Fêter quoi ? »
Vera éclata de rire :
« La célébration de la liberté de l’abruti—ou de l’idiot, à toi de choisir. »
Galina comprit tout de suite et se mit à rire aussi. Les sœurs trinquèrent et burent leur vin d’un trait.
« Encore ? » proposa Vera.
Galina tendit son verre :
« Oui. Définitivement oui. »
« L’argent est le sixième sens qui permet de profiter pleinement des cinq autres. » — Somerset Maugham