« Léna, supporte encore quelques jours. Maman partira bientôt », dit Dmitri avec un calme tel qu’on n’aurait jamais deviné qu’il répétait cette phrase chaque semaine depuis presque deux mois.
Elena se tenait près de la table de la cuisine, le fixant avec une telle irritation qu’elle-même se sentait mal à l’aise à cause de l’expression sur son visage.
« Quelques jours de plus ? Dim, ses travaux sont finis il y a trois semaines. »
« Et alors ? Elle range encore ses affaires. Il y a de la poussière après les travaux, l’odeur… »
« Elle est rentrée chez elle avant-hier et elle est revenue avec un autre sac. C’était aussi à cause de la poussière ? »
Dmitri fit une grimace.
« Voilà, tu recommences. »
« Je ne commence rien. Je continue la discussion que tu termines toujours par : “Supporte encore un peu.” »
Des pas se firent entendre dans le couloir, et quelques secondes plus tard, Tamara Ivanovna entra dans la cuisine. Elle portait l’un des peignoirs d’Elena—pas le personnel, bien sûr, mais un de ceux gardés dans la salle de bain pour les invités—et elle avait une serviette à la main.
« Lena, j’ai mis tes serviettes sur l’étagère du haut », annonça-t-elle. « Ta façon de les ranger était tellement peu pratique. Les grandes mélangées aux petites. Franchement, je ne comprends pas comment tu faisais pour trouver quoi que ce soit là-dedans. »
Elena tourna lentement la tête vers sa belle-mère.
« Je m’en sortais très bien quand tout était rangé comme c’était pratique pour moi. »
« Mais bien sûr, » répondit Tamara Ivanovna d’un ton bon enfant. « Tu es encore jeune. Tu crois que si quelque chose est simplement entassé dans un placard, alors c’est rangé. »
« Maman, ça suffit », dit Dmitri, mais sans beaucoup d’agacement. Plus pour la forme qu’autre chose.
Tamara Ivanovna haussa les épaules et sortit.
Elena resta silencieuse quelques secondes. Puis elle demanda :
« Tu as vu ça ? »
« Vu quoi ? »
« Tout ça. Elle est encore en train de réarranger mes affaires dans mon appartement. »
« Lena, ce ne sont que des serviettes. Ce n’est pas comme si elle avait touché à tes papiers. »
« Peu importe que ce soit des serviettes ou des papiers ! Elle change tout ici à sa convenance. »
« Parce qu’elle aide. »
« Je ne lui ai jamais demandé d’aider ! »
Dmitri regarda l’heure et commença à se préparer pour aller au travail. Et, une fois de plus, la discussion s’arrêta là. Comme la douzaine de fois précédentes.
Lorsque Tamara Ivanovna était arrivée chez eux pour la première fois avec une valise, Elena ne s’y était pas du tout opposée. Sa belle-mère faisait vraiment quelques petits travaux dans sa salle de bain et son couloir. Carrelage, tuyaux, portes étaient remplacés. Selon Dmitri, la poussière recouvrait tout l’appartement et les ouvriers entraient et sortaient du matin au soir, alors c’était simplement plus simple que sa mère reste chez eux une semaine.
« Juste sept jours », avait-il dit à l’époque. « Dix maximum, si quelque chose prend du retard. »
Elena acquiesça. Leur appartement avait deux pièces, il y avait donc assez d’espace. Et à ce stade, sa relation avec Tamara Ivanovna ne pouvait guère être qualifiée de mauvaise. Elles n’étaient pas proches, mais tout était parfaitement normal. Elles se voyaient lors des fêtes et allaient parfois dîner chez elle. Bien sûr, sa belle-mère pouvait critiquer quelque chose de temps en temps, mais Elena avait toujours pu passer outre, considérant cela comme une caractéristique de sa personnalité. Tamara Ivanovna adorait généralement expliquer à tout le monde comment il fallait vivre, faire les courses, cuisiner, ranger les choses et choisir ses vêtements. Quand ce genre de conseils ne venait qu’une fois toutes les deux semaines, Elena pouvait sourire et passer à autre chose.
Vivre ensemble, cependant, s’avéra être une toute autre histoire.
Pendant les trois premiers jours, Tamara Ivanovna fut presque l’invitée parfaite. Elle demandait où poser sa tasse, proposait son aide pour le dîner et remerciait de pouvoir utiliser la chambre.
Le quatrième jour, elle réarrangea toute seule toute la vaisselle dans la cuisine.
Ce matin-là, Elena ouvrit un placard et resta un instant bouche bée, incapable de comprendre où étaient passées les assiettes.
« Tamara Ivanovna, vous avez vu les assiettes blanches ? »
« Bien sûr que je les ai vus. Je les ai mis sur l’étagère du bas. C’est bien plus pratique ainsi. »
« Elles étaient bien rangées là où elles étaient. »
« Allons, Lenotchka. C’est juste une question d’habitude. Être habitué à quelque chose ne veut pas dire que c’est bien. »
Cette fois-là, Elena ne répondit rien. Après tout, ce n’étaient que des assiettes. Elle les remit à leur place le soir-même, et ce fut tout.
Mais le lendemain, les épices avaient été déplacées dans un autre tiroir.
Puis les tasses.
Puis les casseroles.
Quand Elena remit tout à sa place pour la troisième fois, Tamara Ivanovna était déjà vexée.
« J’essaie simplement de vous aider », se plaignit-elle à Dmitri pendant le dîner. « Et Lena agit comme si elle défaisait exprès tout ce que je fais. »
Dmitri pouffa de rire.
« Lena, maman a tenu une maison toute sa vie. Peut-être que sa méthode est vraiment plus pratique ? »
Elena posa sa fourchette.
« Dim, c’est notre cuisine. J’y vis depuis cinq ans. C’était pratique pour moi comme ça. »
« Oui, oui, ta cuisine », dit Tamara Ivanovna. « Je ne vais pas l’emporter chez moi. Je veux juste que les choses soient faites correctement. »
Cette expression — « comme il faut » — revint bientôt presque tous les jours.
Faire comme il faut, c’était que les pommes de terre devaient être rangées ailleurs.
Faire comme il faut, c’était que le linge devait sécher différemment.
Faire comme il faut, c’était que les serviettes devaient être pliées en trois au lieu de deux.
Faire comme il faut, c’était d’abord faire dorer la viande puis la faire mijoter, alors qu’Elena, apparemment, avait toujours mal fait.
Même la façon dont Elena fermait un sac poubelle était incorrecte, d’après sa belle-mère.
Au début, Elena fit vraiment des efforts pour éviter les disputes. Tamara Ivanovna devait bientôt partir. Pendant une semaine, Elena pouvait passer sur bien des choses.
Puis une semaine passa.
Les travaux furent retardés.
Puis la deuxième semaine passa.
Puis sa belle-mère déclara qu’il faudrait quand même nettoyer à fond l’appartement une fois les travaux finis.
Elena était d’accord aussi.
La troisième semaine, la rénovation était complètement terminée. Dmitry alla l’inspecter lui-même. Il revint satisfait et dit que tout était beau, sauf que les nouvelles portes sentaient encore un peu la peinture.
«Alors ta mère rentre à la maison demain ?» demanda Elena.
«Probablement dans quelques jours.»
Quelques jours plus tard, Tamara Ivanovna n’était allée nulle part.
Au lieu de cela, elle avait cessé de se comporter en invitée.
Ce qui lui plaisait le plus, c’est que Dmitry n’était pas opposé aux soins de sa mère.
Tamara Ivanovna se réveillait avant tout le monde, préparait le petit-déjeuner pour son fils, repassait sa chemise et lui emballait un repas à emporter pour le travail.
Au début, Dmitry plaisantait en disant qu’il avait l’impression d’être parti dans une maison de repos.
«Tu vois, Lena ?» dit-il un jour. «C’est super d’avoir deux maîtresses de maison à la maison.»
«Je ne vois qu’une seule maîtresse de maison,» répondit Elena.
«Oh, ne recommence pas.»
«Alors je suis quoi ici ?»
«Tu es ma femme.»
«Magnifique. Et à qui est cet appartement ?»
Dmitry lui lança alors un regard mécontent, car il n’aimait pas parler de l’appartement.
Elena l’avait héritée de sa grand-mère avant de se marier. En quelque sorte, elle y avait pratiquement grandi. Sa grand-mère vivait non loin des parents d’Elena, et Lena y passait presque tous les week-ends.
Après la mort de sa grand-mère, l’appartement revint à sa petite-fille.
Au moment où Elena rencontra Dmitry, elle avait déjà rénové l’appartement elle-même et y vivait seule.
Dmitry s’y installa après leur mariage.
Elena ne lui avait jamais fait de reproche. Elle ne lui réclamait pas de loyer et ne lui rappelait pas que les murs lui appartenaient légalement.
Ils vivaient comme un couple marié ordinaire et tous les deux appelaient cet appartement leur maison.
Légalement, cependant, tout était simple : l’appartement appartenait à Elena et c’était un bien qu’elle possédait déjà avant le mariage.
C’était justement pour cela qu’il était particulièrement étrange d’entendre Tamara Ivanovna parler de plus en plus comme si elle avait autorité sur chaque placard de l’appartement.
Mais la cuisine n’était que le début.
Sa belle-mère passa à la nourriture.
Elena cuisinait très bien. Ce n’était pas de la cuisine de restaurant, mais ils ne se nourrissaient certainement pas de plats surgelés. Elle savait préparer une soupe pour deux jours, rôtir de la viande, cuisiner des pâtes ou frire du poisson.
Dmitry ne s’était jamais plaint auparavant. Il mangeait sa cuisine et même il la complimentait.
Mais avec Tamara Ivanovna dans les parages, il sembla soudain avoir développé d’autres goûts.
«Dimochka a besoin que ses boulettes soient plus grasses,» dit sa mère à Elena. «Il ne les aime pas sèches.»
«Il mange les miennes depuis quatre ans sans problème.»
«Manger quelque chose ne veut pas dire qu’il aime ça. Il ne veut juste pas te vexer.»
Ce soir-là, Elena le demanda vraiment à son mari.
«Dim, tu n’aimes pas mes boulettes ?»
Il la regarda, déconcerté.
«Quelles boulettes ?»
«Celles habituelles. Ta mère dit que tu les supportais seulement.»
«Voyons, Lena. Maman a fait les siennes, je les ai aimées. Et alors ?»
« Rien. J’essaie juste de comprendre si tu as passé quatre ans à manger en silence de la nourriture que tu n’aimais pas. »
« Ta cuisine est bonne. C’est juste que maman fait certaines choses mieux. »
Tamara Ivanovna entendit cela depuis l’autre pièce et apparut immédiatement dans la cuisine.
« C’est parce qu’un homme doit être bien nourri ! » dit-elle avec satisfaction. « Il travaille. Il se fatigue. Et avec toi, c’est toujours une salade ou du poulet sans la peau. Qu’est-ce que c’est que cette nourriture pour un homme adulte ? »
« Tamara Ivanovna, Dmitri est parfaitement capable de me dire ce qu’il veut manger. »
« Bien sûr qu’il l’est. Mais je l’ai bien élevé. Jamais il n’ira reprocher ses erreurs à sa femme. »
« Maman, ça suffit, » dit de nouveau Dmitri, tout en continuant à manger son rôti.
Elena remarqua la chose la plus importante : son mari aimait ce qui se passait.
Pas les disputes, bien sûr.
Ce qu’il appréciait, c’est que sa mère prenne constamment soin de lui.
Ses chemises étaient repassées. Le petit-déjeuner était prêt. Le dîner était chaud. Le déjeuner était préparé pour le travail.
Avant, il s’occupait lui-même de certaines tâches ménagères et ne considérait jamais cela comme un exploit héroïque.
Maintenant, il s’habituait progressivement à ce que deux femmes se disputent pour savoir qui plie mieux ses chaussettes, tandis que lui allait simplement travailler et rentrait le soir pour un service complet.
Elena, cependant, se retira rapidement de la compétition.
Si Tamara Ivanovna voulait tellement cuisiner pour son fils, très bien.
Elena se mit à cuisiner pour elle-même.
Dmitri avait toujours repassé ses chemises, mais maintenant sa mère s’occupait aussi de cela.
Elena ne fit aucune objection.
Elle voulait seulement que sa belle-mère retourne enfin dans son propre appartement.
« Pourquoi ne part-elle pas ? » demanda Elena à Dmitri à la fin de la quatrième semaine.
« Elle se sent plus à l’aise ici pour l’instant. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Eh bien, son appartement lui semble encore étranger après les travaux. Elle a dit qu’elle voulait rester un peu plus longtemps avec nous. »
« Quelqu’un a pensé à me demander ? »
« Lena, c’est ma mère. »
« J’en suis consciente. Mais elle habite avec nous. »
« Tu manques de place ? »
Pour la première fois, Elena se mit vraiment en colère.
« Ce n’est pas une question d’espace. J’en ai assez que quelqu’un venu pour une semaine soit ici depuis un mois à donner des ordres à tout le monde dans l’appartement. »
« Elle ne donne d’ordres à personne. »
« Tu es sérieux ? »
« Elle aide. »
« Tu appelles ça de l’aide quand elle me dit chaque jour comment je dois cuisiner, nettoyer, plier les choses et plus généralement vivre ? »
« Tu prends tout trop à cœur. »
Après cette phrase, Elena cessa presque complètement de discuter de sa belle-mère avec Dmitri.
C’était inutile.
Dmitri avait toujours une explication.
Maman ne donnait pas d’ordres : elle avait juste l’habitude d’aider.
Maman ne critiquait pas : elle était simplement directe.
Maman n’intervenait pas : elle se souciait d’eux.
Et Lena, apparemment, chipotait et transformait de petites choses en problèmes.
Pendant ce temps, ces petites choses devenaient de plus en plus désagréables.
Un jour, Tamara Ivanovna a déplacé les produits cosmétiques d’Elena dans la salle de bain parce qu’« il y avait trop de flacons qui traînaient ».
Une autre fois, elle a mis les papiers de travail d’Elena dans un tiroir pour que “le bureau n’ait pas l’air en désordre”.
Elena a passé vingt minutes à chercher ces documents avant un appel professionnel.
Quand elle s’est plainte, sa belle-mère s’est vexée.
“Très bien ! Je ne toucherai plus à rien du tout !” déclara-t-elle.
Le lendemain, elle toucha encore quelque chose.
Dmitri croyait sincèrement que sa femme exagérait.
L’intrusion de sa mère ne le dérangeait pas personnellement.
Elle ne cachait pas ses affaires à des endroits où il ne pouvait pas les trouver. Au contraire, elle les rangeait soigneusement.
Elle cuisinait ce qu’il aimait.
Le soir, lui et Tamara Ivanovna s’asseyaient dans la cuisine pendant qu’elle lui racontait les nouvelles de la famille et qu’il écoutait.
Parfois, Elena entrait et se sentait comme une invitée dans son propre appartement.
La sixième semaine, elle exposa enfin le problème clairement.
“Dim, ta mère doit partir d’ici la fin de la semaine.”
“Tu es sérieuse ?”
“Oui.”
“Et si elle ne veut pas ?”
“Qu’est-ce que ça change qu’elle le veuille ou non ? Elle a son propre appartement.”
“Lena, pourquoi es-tu aussi têtue à ce sujet ?”
“Parce que j’en ai assez.”
“Qu’est-ce qui t’ennuie exactement ?”
“Elle. Constamment. Je ne peux pas ouvrir un placard sans découvrir que tout a encore été réarrangé. Je ne peux pas préparer le dîner sans commentaires. Je ne peux pas laisser mon ordinateur sur la table parce que ça dérange quelqu’un. Hier, elle a dit que mes rideaux faisaient bon marché et devaient être changés. Aujourd’hui, elle a fouillé dans une commode.”
“Quelle commode ?”
“Celle de la chambre.”
Dmitri devint légèrement plus attentif.
“Pourquoi ?”
“Elle a dit qu’elle cherchait du linge de lit de rechange.”
“Et alors ?”
“Le linge de lit est dans le placard du couloir et elle le sait très bien.”
“Peut-être qu’elle a oublié.”
“Bien sûr. Elle oublie seulement quand ça lui donne une excuse pour fouiller dans mes affaires.”
Il la balaya d’un revers de main, à nouveau.
Deux jours plus tard, il se passa quelque chose qui fit comprendre à Elena qu’elle ne voulait plus rien tolérer.
Elle rentra chez elle plus tôt que d’habitude.
Une réunion au travail avait été annulée et son patron lui avait permis de partir après le déjeuner.
Apparemment, Tamara Ivanovna n’a pas entendu la porte d’entrée s’ouvrir.
Elena retira ses chaussures, traversa le couloir et remarqua que la porte de la chambre était ouverte.
Sa belle-mère se tenait près de leur armoire.
Les vêtements d’Elena, quelques sous-vêtements, et le contenu d’un tiroir ouvert de la commode étaient étalés sur le lit devant elle.
Tamara Ivanovna tenait un ensemble de lingerie noire en dentelle et l’examinait avec une évidente désapprobation.
Pendant un instant, Elena ne sut même pas quoi dire.
“Que fais-tu ?”
Sa belle-mère se retourna brusquement.
“Oh, tu es déjà rentrée ?”
“J’ai demandé ce que tu faisais avec mes affaires.”
“Je rangeais simplement le linge propre. Tout est tellement entassé ici alors j’ai décidé d’organiser un peu.”
“Ça ne vient pas de la lessive. C’était dans le tiroir.”
Tamara Ivanovna regarda l’ensemble qu’elle tenait et fronça soudain les sourcils.
« En fait, Lena, cela fait longtemps que je voulais te dire quelque chose. Certaines choses que tu possèdes sont… eh bien, assez provocantes pour une femme mariée. »
Elena la regarda, n’en croyant pas ses oreilles.
« Remets-le à sa place. »
« Je n’ai rien dit de mal. C’est juste que Dima est un homme marié, et parfois tu achètes des choses comme ça comme si tu avais dix-neuf ans et voulais impressionner on ne sait qui. »
« Remets-le. Tout de suite. »
« Ne me regarde pas comme ça ! Je te parle en tant que femme plus âgée. Quand on est mariée, il faut se présenter avec un peu de dignité. »
Elena s’avança, prit la lingerie des mains de sa belle-mère et la remit dans le tiroir.
« Ça suffit. Fais tes valises. »
Tamara Ivanovna cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Tu rentres chez toi aujourd’hui. »
« Lena, ne sois pas ridicule. »
« Depuis deux mois, je t’écoute me dire où ranger mes tasses, comment cuisiner pour ton fils, quels vêtements je dois porter et ce que je range soi-disant mal. Maintenant tu as fouillé dans mon tiroir privé et tu commences à commenter ma lingerie. Ça suffit. C’est fini. »
« C’est aussi l’appartement de mon fils ! »
« Non. C’est mon appartement. Dmitri vit ici en tant que mon mari. Tu es une invitée qui a cessé depuis longtemps de se comporter comme telle. »
Tamara Ivanovna rougit aussitôt.
« Voilà comment tu me parles maintenant ! Tu as attendu que Dima soit au travail pour me jeter dehors ! »
« Je dirais exactement la même chose s’il était là. »
« Tu le feras. Tu verras bien. Et on verra ce qu’il te dira. »
« On verra bien. En attendant, commence à faire tes bagages. »
Elena n’attendit pas que sa belle-mère décide qu’il ne s’agissait que d’une menace en l’air.
Elle alla elle-même dans le débarras et sortit la valise de Tamara Ivanovna, puis une deuxième, plus petite.
Certains effets personnels de sa belle-mère étaient déjà rangés dans des sacs, car ces dernières semaines elle n’avait cessé d’apporter et d’emporter des affaires.
Elena commença à emballer ses robes de chambre, ses cosmétiques, ses chaussons et ses boîtes de médicaments.
Tamara Ivanovna la suivait partout, protestant et appelant son fils.
Dmitri ne répondit pas.
Une heure plus tard, les valises se trouvaient sur le palier devant la porte de l’appartement.
« Je ne vais nulle part tant que Dima n’est pas rentré à la maison, » déclara sa belle-mère.
« Alors attends. Mais je ne ramènerai pas tes affaires à l’intérieur. »
« Tu regretteras de m’avoir traitée ainsi. »
« Peut-être. Mais tu pars quand même aujourd’hui. »
Dmitri arriva vers sept heures.
Il vit les valises avant même d’entrer dans l’appartement, et son expression changea immédiatement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Tamara Ivanovna se précipita la première dans le couloir.
« Demande à ta femme ! Elle m’a mise dehors en plein milieu de la journée ! Moi ! Ta propre mère ! »
« Lena, tu es folle ? » Dmitri entra sans même enlever ses chaussures, attrapa la grosse valise et la ramène à l’intérieur.
Elena se plaça devant la deuxième valise.
« Remets-la dehors. »
« Qu’est-ce que tu as fait, bon sang ? »
« J’ai dit à ta mère qu’elle part aujourd’hui. »
« De quel droit décides-tu cela pour elle ? »
« Le fait que c’est chez moi. »
« Notre maison ! » cria Dmitry. « Et ma mère vivra ici aussi longtemps qu’elle en aura besoin ! »
« Elle n’en a plus besoin ! Les travaux de rénovation sont terminés depuis longtemps ! »
« Peut-être qu’elle ne veut tout simplement pas rester seule à la maison ! Tu y as pensé ? »
« Non, parce que ces deux derniers mois, elle n’a pas été seule. Elle m’a littéralement marché sur la tête ! »
« Lena ! » interrompit Tamara Ivanovna. « Je ne t’ai rien fait de mal ! »
« Tu as fouillé dans mes sous-vêtements aujourd’hui ! »
« Je rangeais le linge ! »
« Dans mon tiroir fermé ? »
Dmitry se tourna brusquement vers sa mère.
« Maman, pourquoi es-tu allée là-dedans ? »
« Oh, pour l’amour de Dieu, Dima ! Je rangeais ! Tout était fourré là-dedans n’importe comment. Et certaines choses qu’elle a… Je lui ai simplement dit que c’est étrange pour une femme mariée de porter ce genre de choses. »
Dmitry ferma les yeux une seconde.
Mais au lieu d’arrêter sa mère, il dit à sa femme :
« D’accord, elle est allée trop loin. Et alors ? Tu mettrais quelqu’un à la porte pour une histoire de sous-vêtement ? »
Elena éclata vraiment de rire sous la colère.
« Pour des sous-vêtements ? Tu veux vraiment tout réduire à une paire de sous-vêtements ? »
« Quoi d’autre alors ? »
« Ta mère me donne des ordres dans mon propre appartement depuis deux mois, met son nez partout où elle n’est pas invitée, et m’apprend même comment te nourrir ! Dim, soit elle part aujourd’hui, soit tu pars avec elle ! Je n’en peux plus ! »
Elena lui criait vraiment dessus à présent.
Elle n’essayait plus de parler calmement ou rationnellement.
Elle montra brusquement la porte, puis les valises que Dmitry venait tout juste de ramener à l’intérieur.
Tamara Ivanovna resta sur le côté, les lèvres pincées, tandis que Dmitry regardait sa femme avec tant d’irritation qu’on aurait cru qu’Elena était responsable de ces deux mois de folie.
« Tu me lances un ultimatum ? » demanda-t-il.
« Oui. Parce qu’autrement tu ne m’écoutes pas. »
« Parfait. Alors écoute le mien. Maman ne va nulle part aujourd’hui. Et si ça ne te convient pas, la porte est ouverte. Tu peux faire ta valise toi-même et partir où tu veux. »
Tamara Ivanovna redressa immédiatement les épaules.
L’expression sur son visage montrait clairement que c’était exactement la réponse qu’elle attendait de son fils.
Elena fixa Dmitry pendant quelques secondes puis se mit de nouveau à rire.
Mais cette fois, plus calmement.
« Et je suis censée aller où, exactement ? »
« Où tu veux. Chez tes parents. Chez une amie. Prends une location. Tu te calmeras et tu reviendras. »
« Dim, tu as complètement oublié où tu habites ? »
« Quoi maintenant ? »
« J’ai hérité de cet appartement de ma grand-mère trois ans avant qu’on se marie. »
Il se tut.
« Et alors ? »
« Donc oui, la porte est vraiment ouverte. Mais ce n’est pas moi qui vais la franchir. »
« Lena, commence pas avec cette histoire de propriété. »
« Je devrais commencer avec quoi, alors ? Tu viens de me dire de quitter MON appartement parce que c’est plus pratique pour ta mère de rester ici. »
« J’ai dit que c’était temporaire ! »
« Je m’en fiche. Vous partez tous les deux aujourd’hui. »
« Moi, je ne vais nulle part », déclara Dmitry.
« Alors demain, je change la serrure. »
« Tu me menaces ? »
« Je te préviens. Fais tes valises. »
Tamara Ivanovna se mit immédiatement à dire qu’elle n’autoriserait pas qu’une famille soit détruite à cause des « caprices d’une femme », qu’Elena était ingrate et qu’elle n’avait jamais apprécié Dmitry.
Cette fois, Lena ne lui répondit même pas.
Tout ce qui comptait avait déjà été dit à son mari.
Dmitry non plus n’abandonna pas tout de suite.
Pendant environ vingt minutes, ils se disputèrent dans le couloir.
Il insistait sur le fait que sa femme humiliait sa mère.
Elena demanda pourquoi il n’avait jamais arrêté sa mère quand celle-ci l’humiliait.
Il répondit qu’il fallait respecter les aînés.
Elle répondit que le respect ne donnait à personne le droit de fouiller dans les sous-vêtements d’autrui ou de donner des ordres chez quelqu’un d’autre.
Tamara Ivanovna interrompait presque chaque phrase, rendant la dispute encore plus bruyante.
Finalement, Dmitry perdit lui-même son sang-froid.
« Maman, fais tes valises ! » cria-t-il. « Si la propriétaire nous met à la porte, alors on va chez toi ! »
« Dima, je ne voulais pas que tu aies à partir à cause de moi… »
« C’est bon. On restera chez toi pour l’instant. Lena m’appellera d’elle-même dans trois jours. »
Elena ne répondit rien.
Dmitry ne prit que l’essentiel : des vêtements pour quelques jours, son ordinateur portable, les chargeurs et les papiers.
On voyait bien qu’il prenait volontairement très peu de choses, certain de revenir rapidement.
Tamara Ivanovna, au contraire, passa beaucoup de temps à vérifier ses sacs et se plaignit de ne pas trouver un certain pull, alors qu’il était posé au-dessus de tout dans sa valise.
Ils sont partis vers neuf heures du soir.
Avant de sortir, Dmitry lança une dernière remarque à Elena :
« Appelle-moi quand tu seras calmée. »
« D’accord, » répondit Elena. « Mais ne t’attends pas à ce que ce soit pour bientôt. »
Le lendemain, elle appela un serrurier et changea la serrure.
Ce soir-là, Dmitry lui écrivit un message :
« Cela devient puéril. »
Elena ne répondit pas.
Elle répondit seulement :
« Tu peux venir chercher le reste de tes affaires sur rendez-vous. »
Après cela, il resta silencieux pendant plusieurs heures.
Une semaine plus tard, Elena demanda le divorce.
Cela surprit réellement Dmitry.
Il l’appela dès qu’il reçut la notification.
« Alors tu as vraiment décidé de tout détruire ? »
« Nous n’avons pas détruit cela hier. »
« À cause de maman ? »
« À cause de toi. Ta mère pouvait faire ce qu’elle voulait. Mais toi, tu aurais dû l’arrêter dès la première semaine. »
« J’étais pris entre deux feux ! »
« Non, Dim. Tu étais parfaitement à l’aise entre deux femmes, pendant que l’une te préparait le petit-déjeuner et l’autre supportait tout. Et quand il a enfin fallu montrer un peu de respect à ta femme, tu lui as dit de quitter son propre appartement. »
« Je l’ai dit parce que j’étais en colère ! »
« Moi aussi, j’ai dit beaucoup de choses quand j’étais en colère. Mais je n’ai jamais commencé à ouvrir les placards des autres ou à mettre qui que ce soit à la porte de chez lui. »
Dmitry essaya de venir lui parler.
Elena accepta de le voir une fois dans un café.
Il arriva irrité, même s’il n’avait plus la confiance montrée auparavant.
« Maman pense aussi que tu es allée trop loin », dit-il presque immédiatement.
Elena le regarda et comprit que demander le divorce avait été la bonne décision.
« Même maintenant, tu viens ici et tu commences avec : ‘Maman pense…’ »
« Qu’est-ce que je suis censé faire, ne plus jamais lui parler ? »
« Parle-lui autant que tu veux. Mais ne me parle pas d’elle. »
« Lena, ça fait cinq ans qu’on est ensemble. »
« Et pendant deux mois sur ces cinq années, tu as laissé ta mère transformer ma maison en une annexe de la sienne et tu m’as dit que tout cela n’avait aucune importance. »
« Je pensais que vous régleriez ça entre vous. »
« Et moi je pensais qu’au moins un mari dirait à sa mère de ne pas fouiller dans les sous-vêtements de sa femme. »
Cela mit effectivement fin à la conversation.
Dmitry lui écrivit encore plusieurs fois et finit par récupérer le reste de ses affaires.
Tamara Ivanovna n’est pas venue avec lui.
Apparemment, même elle avait compris qu’après la scène avec les valises, revenir chez Elena aurait été exagéré.
Durant les premiers jours après leur départ, Elena ne se sentit pas triomphante.
La plupart du temps, elle se sentait épuisée.
Avoir une autre personne constamment présente chez elle pendant deux mois l’avait épuisée plus qu’elle ne le pensait.
Elle se mit soudain à remarquer tous les petits détails.
Les tasses étaient toujours au mauvais endroit.
Les épices avaient été réarrangées.
Les serviettes étaient pliées à la façon de Tamara Ivanovna.
Certaines choses dans la salle de bain étaient encore organisées selon le système de quelqu’un d’autre.
Le samedi, Elena remit calmement son appartement en ordre.
Elle remit les tasses sur leur ancienne étagère.
Elle remit les épices dans son tiroir.
Elle plia les serviettes comme elle aimait.
Elle posa son ordinateur portable sur la table et le laissa là, sans s’attendre à ce que quelqu’un le déplace parce qu’il était « dans le passage ».
Ce soir-là, elle commanda le dîner pour elle-même.
Pas parce qu’elle ne savait pas cuisiner.
Tout simplement parce qu’elle en avait envie.
Elle s’assit dans la cuisine, mit une série, et pour la première fois en deux mois, personne ne lui expliqua que la nourriture à emporter était malsaine, que la série était idiote, que sa tasse était à la mauvaise place ou que son mari avait besoin d’une chemise repassée pour le lendemain.
La vie de Dmitry, en revanche, prit une tournure très différente.
Au début, il aimait vraiment vivre avec sa mère.
Tamara Ivanovna était ravie d’avoir son fils près d’elle.
Elle lui préparait ses plats préférés, faisait sa lessive, repassait ses vêtements et lui demandait des nouvelles du travail.
Pendant la première semaine, Dmitry croyait vraiment qu’Elena avait simplement trop mal réagi aux soins de sa mère.
Puis ces attentions devinrent plus intenses.
« Pourquoi as-tu acheté cette chemise ? » demanda Tamara Ivanovna quand il rentra du magasin.
« Elle me plaisait. »
« Cette couleur ne te va pas du tout. Tu aurais dû m’appeler. »
« Maman, je peux choisir ma chemise tout seul. »
« Bien sûr que tu peux. Tu choisis juste n’importe quoi. »
Le lendemain, elle réorganisa ses affaires dans la garde-robe.
« Maman, où sont mes t-shirts ? »
« Sur l’étagère du haut. J’ai tout bien rangé. »
« Pour moi, elles étaient pratiques sur l’étagère du bas. »
« C’est bon. Tu t’y habitueras. »
Dmitry se tut.
Quelques jours plus tard, Tamara Ivanovna commença à demander pourquoi il rentrait tard à la maison.
« Tu as dit que tu finirais à sept heures. »
« Mes collègues et moi nous sommes arrêtés quelque part pour dîner. »
« À quoi sert ton téléphone alors ? Tu ne pouvais pas me prévenir ? »
« Maman, j’ai trente-quatre ans. »
« Et alors ? Je m’inquiète pour toi. »
Il s’avéra ensuite qu’il était inacceptable de commander à manger parce qu’il y avait de la nourriture à la maison.
Porter le même jean pendant trois jours était « indécent ».
Laisser ses clés sur le meuble était mal.
Laisser un chargeur sur le canapé était mauvais aussi.
Même acheter un café en allant au travail, selon Tamara Ivanovna, était du gaspillage d’argent.
Dmitry essaya de discuter avec elle à plusieurs reprises.
« Maman, tu n’as pas besoin de me dire quoi faire chaque jour. »
« Qui d’autre va te le dire ? Ta femme ne s’est toujours souciée que d’elle-même. »
« Lena, en fait, ne m’a jamais rien interdit. »
« C’est justement pour ça que tu t’es habitué à vivre sans aucune organisation. »
Pour une raison quelconque, cette remarque le dérangea plus que les autres.
Un mois après avoir quitté l’appartement d’Elena, Dmitry était nettement moins enthousiaste à propos des soins de sa mère.
Il commença à rester plus tard au travail pour pouvoir rentrer plus tard à la maison.
Tamara Ivanovna s’en aperçut tout de suite et se mit à l’appeler.
« Où es-tu ? »
« Au travail. »
« À neuf heures du soir ? »
« Maman, j’ai des choses à faire. »
« Quelles choses ? Tu es aussi rentré tard hier. »
Parfois, Dmitry voulait se plaindre à quelqu’un, mais il se rappelait presque aussitôt comment, pendant deux mois, il avait répondu à sa femme :
« Maman veut juste aider. »
Ces mots sonnaient très désagréablement maintenant.
Un jour, il écrivit enfin à Elena.
« Tu avais raison, maman va parfois trop loin. »
Elena lut le message et ne répondit pas.
À ce moment-là, leur divorce était déjà presque finalisé.
Elle n’avait aucune intention de revenir.
Dmitry compris cela définitivement lorsqu’il essaya encore une fois de parler de réconciliation et qu’Elena lui dit calmement :
« Je ne veux pas passer ma vie à attendre la prochaine fois que tu décideras que l’avis de ta mère compte plus que ce qui se passe dans notre maison. »
« Je comprends maintenant. »
« Bien. Cette compréhension te sera utile à l’avenir. »
« Et nous ? »
« Il n’y a plus de nous, Dim. »
Après le divorce, Dmitry continua à vivre quelque temps avec Tamara Ivanovna car il ne voulait pas louer un appartement tout de suite. Il trouvait cela trop cher.
Sa mère continuait de décider de ce qu’il devait manger au dîner, où il devait ranger ses affaires, et pourquoi il prévoyait de sortir lors de son jour de congé au lieu de rester à la maison pour l’aider.
Parfois, il s’irritait et lui disait qu’elle le commandait trop.
Tamara Ivanovna se vexait sincèrement.
« Je fais tout pour toi et tu n’es quand même pas content ! »
À ces moments-là, Dmitry se rappelait le couloir d’Elena, les deux valises à côté de la porte, et ses propres paroles sur le fait que sa femme faisait toute une histoire de petites choses.
Mais cette fois, il n’y avait plus besoin de défendre Tamara Ivanovna contre les reproches de quelqu’un d’autre.
Il avait ses propres reproches.
Elena, pendant ce temps, avait progressivement cessé de se disputer avec sa belle-mère, même dans ses propres pensées.
Tout dans l’appartement était à nouveau exactement là où cela lui convenait.
Personne ne vérifiait ce qu’il y avait dans sa garde-robe.
Personne ne déplaçait les bouteilles dans la salle de bain.
Personne ne lui expliquait comment elle devait nourrir un homme adulte.
Parfois, elle se surprenait à penser automatiquement, juste avant de poser une tasse sur la table :
« Quelqu’un va me dire de la ranger. »
Puis elle se souvenait qu’il n’y avait plus personne pour le lui dire.
Et ce sentiment s’avéra bien plus agréable que n’importe quelle leçon sur l’importance de préserver la famille à tout prix…