Daria comprit que quelque chose s’était passé à la maison avant même de voir quelqu’un.
Dans l’entrée, à côté de leurs propres chaussures, se trouvaient des baskets inconnues, une paire de bottes d’homme et deux paires de bottes d’hiver pour enfants. D’une manière ou d’une autre, une énorme doudoune avait été coincée dans le portemanteau entre son manteau et la veste de Denis. L’eau coulait dans la salle de bain et une voix féminine inconnue appela :
« Denis, où sont les serviettes de rechange ? J’ai regardé sur l’étagère du haut, il n’y a que des petites. »
Daria posa son sac sur le banc et passa quelques secondes à simplement regarder le couloir.
Son mari sortit de la cuisine.
« Oh, tu es déjà rentrée. »
Il dit cela d’un ton si naturel, comme si la chose la plus étrange de la soirée était que sa femme était rentrée plus tôt plutôt que l’occupation spontanée de leur appartement.
« Oui », répondit Daria. « Qui d’autre est là ? »
Denis comprit tout de suite que la conversation qu’il avait prévu de reporter devait avoir lieu maintenant.
« Stas et Zhanna. Et les enfants. Ils ont eu un accident chez eux. Il faut changer des tuyaux. »
Un instant plus tard, Stas apparut du salon. C’était le cousin de Denis. Daria l’avait vu plusieurs fois lors de réunions de famille. Il avait quelques années de plus que Denis, travaillait comme technicien pour une société de services, et lui avait toujours semblé tout à fait normal.
« Salut, Dasha. Désolé d’être venus comme ça », dit-il. « Denis a dit que tu étais au courant. »
Les derniers mots semblaient incertains.
Daria tourna lentement la tête vers son mari.
« Bien sûr que je le savais. Surtout maintenant. »
Denis fit une grimace.
« J’allais t’écrire. »
« Avant ou après que tout le monde ait déballé ses affaires ? »
Stas toussa maladroitement et disparut rapidement à nouveau dans le salon.
Daria décida de ne pas poursuivre la conversation devant les proches.
Il s’est avéré qu’il y avait bien eu un accident dans l’appartement de Stas. Un tuyau avait éclaté dans le mur, inondant une partie de la salle de bain et du couloir. La société de gestion de l’immeuble avait ouvert le mur pour découvrir qu’il fallait remplacer toute une section de la colonne montante.
Au début, Stas avait prévu de louer un appartement, mais quand Denis l’a appris, il a tout de suite dit :
« Pourquoi dépenser de l’argent ? On a un appartement de trois pièces. Tu peux rester chez nous. »
« Rester chez nous » était censé vouloir dire deux semaines.
Pour une raison étrange, pourtant, Denis n’avait pas réussi à parler de sa généreuse offre à sa femme.
Leur appartement de trois pièces était loin d’être à moitié vide. Une pièce était leur chambre. La deuxième était le salon. La troisième contenait le bureau de Daria, deux moniteurs, une imprimante, des étagères remplies de documents et un petit canapé.
Daria travaillait comme analyste financière et travaillait trois jours par semaine à la maison. Ces jours-là, elle avait parfois quatre ou cinq réunions en visioconférence. Il lui arrivait d’avoir besoin d’avoir des tableurs ouverts sur un écran et une présentation sur l’autre en même temps.
Une fois les invités un peu installés, Denis emmena sa femme dans la cuisine et commença à lui expliquer son plan.
« Les enfants peuvent dormir dans le salon. Le canapé se déplie. Stas et Zhanna peuvent rester dans ta chambre. »
« Ma chambre ? »
« Enfin, ton bureau. »
Daria le regarda.
« Denis, ce n’est pas parce que mon bureau est dans cette pièce que les huit mètres carrés restants deviennent automatiquement une chambre d’hôtel. »
« Ce n’est que deux semaines. »
« Et je suis censée travailler où ? »
« Dans la cuisine. »
Il le dit avec une telle assurance qu’on aurait dit qu’il s’était personnellement consulté avec un spécialiste du télétravail et trouvé la solution parfaite.
Daria regarda la cuisine.
La table se trouvait à côté du réfrigérateur. Une télévision se trouvait à environ un mètre cinquante, et Denis aimait l’allumer pendant le petit-déjeuner. La bouilloire électrique cliquetait si fort qu’on aurait dit qu’une petite centrale électrique démarrait à l’intérieur.
« D’accord », dit-elle. « Lundi à neuf heures, j’ai une réunion avec le directeur commercial. À ce moment-là, tu expliqueras aux enfants que le réfrigérateur ne peut pas être ouvert avant dix heures, à Zhanna que la bouilloire devra attendre, et à Stas que les sandwichs doivent, de préférence, être préparés en silence. »
« Tu exagères. »
« Non. Pour l’instant, je prépare juste le planning de la cuisine. »
Denis poussa un profond soupir.
« Ils sont dans une situation difficile. »
« Je comprends. C’est pour ça que je ne dis à personne de faire ses valises tout de suite. Mais la prochaine fois que tu décides de faire emménager quatre personnes dans notre appartement, préviens-moi avant qu’ils aient besoin d’une deuxième serviette. »
Le premier soir s’est en fait plutôt bien passé.
Zhanna avait apporté une tarte achetée en chemin. Stas sortit une bouteille de vin. Les enfants — Misha, onze ans, et Sonya, neuf ans — étaient d’abord silencieux car tout leur était étranger. Mais en une heure, ils avaient compris comment marchait la télévision, trouvé une couverture et se disputaient déjà pour savoir qui dormirait le plus près de la fenêtre.
Daria décida même qu’elle pourrait survivre deux semaines.
Le lendemain matin, cette opinion commença à être mise à l’épreuve.
Elle entra dans la cuisine vers huit heures et trouva Zhanna debout près du réfrigérateur.
« Dacha, tu as des yaourts ? »
« Je crois qu’il en restait deux. »
« Ceux-là sont natures. Sonya ne mange pas ce genre. Il lui faut ceux à la fraise, tu sais, les petites bouteilles à boire. »
Daria ne le savait pas.
Quelques minutes plus tard, Stas apparut.
« C’est le seul café que tu as ? »
Il tenait un pot de café instantané que Denis buvait parfois le matin.
« Il y a aussi du café moulu dans le placard », dit Daria.
« Oh, non. Je suis habitué au café en grains. Le café instantané me donne soif toute la journée. »
Daria acquiesça.
« Quelle tragique condition physiologique. »
Stas rit, sans remarquer son ton.
Denis fut le dernier à arriver. Il ouvrit le réfrigérateur et annonça joyeusement :
« Il faut faire des courses aujourd’hui. Prendre de la viande, du fromage, du jus pour les enfants. Des fruits. Plus de lait. »
« Café en grains », lui rappela Stas.
« Et des yaourts pour Sonya », ajouta Zhanna.
Denis sortit son téléphone.
« Je fais une liste. »
Daria termina son thé en silence.
Normalement, c’était elle qui achetait la plupart des courses. Elle recevait son salaire au début du mois, transférait l’argent sur leur carte commune et passait une grande commande : viande, céréales, produits laitiers, légumes et produits ménagers.
Denis contribuait à sa part des dépenses familiales vers la fin du mois, quand il recevait son salaire.
Ils utilisaient ce système depuis des années.
Les charges, internet et les dépenses courantes coûtaient à peu près la même somme chaque mois. Tout le reste variait, mais pour deux personnes, leur budget était assez prévisible.
Maintenant, ils étaient six.
Cela cessa d’être prévisible en moins de vingt-quatre heures.
Le lendemain, Daria était au bureau lorsqu’elle reçut un message de Denis.
« Je suis au supermarché. Envoie-moi 15 000. »
Une photo d’un chariot de courses suivit.
Daria agrandit la photo.
Un grand paquet de poisson rouge. Deux paquets de fromage cher. Une boîte de pâtisseries. Raviolis. Trois bouteilles de soda. Jus. Raisins. Noix. Café en grains. Yaourts. Un genre de céréales qu’elle et Denis n’avaient jamais acheté.
Au fond se trouvaient deux paquets de steaks.
Elle tapa :
« Pourquoi dois-je transférer quinze mille ? »
La réponse arriva immédiatement.
« Ben, ce sont les courses. »
« Je vois ça. »
Une minute plus tard, Denis a appelé.
« Tu vas envoyer l’argent ? Je suis déjà en route vers la caisse. »
« Non. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. »
En arrière-plan, quelque chose était annoncé par le haut-parleur du magasin.
« Dacha, la nourriture est pour tout le monde. »
« Exactement. »
« Ils vivent avec nous. »
« Denis, est-ce que c’est toi qui les as invités ? »
« Eh bien… oui. »
« Tu as décidé combien de temps ils resteraient ? »
« Oui. »
« Tu leur as donné mon bureau ? »
« On en a déjà parlé. »
« Excellent. Donc tu es parfaitement capable de prendre des décisions seul. Je ne vois aucune raison de t’arrêter juste avant l’étape du paiement. »
Denis exhala avec irritation.
« Ils sont venus pour rester avec nous deux. »
« Intéressant. Sauf que la deuxième personne de ce “nous” l’a appris grâce à l’exposition de chaussures dans le couloir. »
« Tu es juste en colère. »
« Un peu. Mais la colère ne m’a pas fait oublier comment compter. »
Denis a payé les courses lui-même.
Il est rentré chez lui en ayant l’air d’avoir personnellement sauvé ses proches de la famine pendant que sa femme s’était occupée d’une mesquinerie inutile.
Mais il n’a pas poursuivi la dispute.
Il était réellement convaincu que Daria resterait en colère quelques jours, puis que tout reviendrait à la normale.
Deux jours plus tard, elle a reçu son salaire.
D’habitude, à ce moment-là, Denis avait déjà commencé à dresser une liste d’achats ménagers plus importants, sachant que le compte commun serait bientôt alimenté.
Cette fois-ci, cependant, il a ouvert l’application bancaire le matin et a vu quelque chose de très différent de ce à quoi il s’attendait.
Daria n’avait transféré que sa part habituelle des dépenses obligatoires de l’appartement : charges, internet et frais de base pour eux deux.
L’argent qui servait habituellement à l’achat mensuel important de courses était resté sur son compte.
« Et pour les courses ? » demanda Denis ce soir-là.
Daria retirait ses boucles d’oreilles devant le miroir.
« Quelles courses ? »
« Pour le mois. »
« J’ai acheté les miens. »
Il a vraiment reposé la question.
« Les tiens ? »
« Oui. »
« Et tous les autres ? »
Daria se tourna vers lui.
« Tu as déménagé tes proches ici ? Parfait. Maintenant tu peux les nourrir et t’occuper d’eux toi-même. »
« Donc tu as vraiment décidé d’acheter de la nourriture juste pour toi pendant deux semaines ? »
« Non. J’achète pour moi comme d’habitude. La personne qui a invité quatre personnes supplémentaires dans l’appartement sans mon accord peut s’occuper de ces quatre personnes. »
« J’habite ici aussi, tu sais. »
« J’ai payé ma part habituelle des charges, d’internet et des dépenses ménagères. Pour l’instant, j’achète ma nourriture à part. C’est toi qui as pris l’initiative de supporter quatre personnes de plus. »
C’est alors qu’un autre détail est apparu.
Denis comptait beaucoup sur son salaire.
Il avait reçu son propre salaire à la fin du mois précédent et il avait déjà dépensé presque la moitié de ses économies pour un jeu de roues pour la voiture. Il en prévoyait l’achat depuis longtemps, avait trouvé un jeu adapté en promotion, et avait décidé de ne pas attendre.
Il lui restait suffisamment d’argent pour la vie ordinaire.
La vie ordinaire.
Pas de quoi subvenir aux besoins d’un foyer de six personnes.
«Tu aurais au moins pu me prévenir que tu allais faire ça», dit-il.
Daria éclata réellement de rire.
«Ça avait l’air merveilleux.»
Denis comprit pourquoi et se tut.
Le troisième jour, son cours pratique d’hospitalité commença.
Il s’avéra qu’en présence de deux enfants d’âge scolaire, le lait pouvait disparaître à une vitesse que Denis croyait auparavant physiquement impossible.
Il mettait deux bouteilles dans le réfrigérateur le matin et, le soir en rentrant, découvrait qu’il ne restait plus qu’un quart d’une bouteille.
Il fallait acheter du pain presque tous les jours.
Le fromage disparaissait comme si quelqu’un en prélevait des échantillons ultra-fins pour une analyse scientifique toutes les quinze minutes.
Le lave-vaisselle tournait deux fois par jour.
La machine à laver tournait presque tous les jours. Après l’accident, certaines affaires des proches sentaient l’humidité ; Zhanna lava donc progressivement tout ce qu’ils avaient apporté.
Le quatrième soir, Denis rentra du travail et trouva les enfants près de la porte.
«Oncle Denis, est-ce qu’on prend de la pizza aujourd’hui ?»
«Pourquoi de la pizza ?»
Misha le regarda avec une sincère incompréhension.
«C’était bon hier.»
«Je l’ai commandée hier parce que je suis rentré tard.»
«Tu es aussi en retard aujourd’hui.»
Logique irréfutable.
Quelques minutes plus tard, Sonya se joignit à eux.
«Est-ce qu’on peut avoir celle avec la croûte garnie ?»
Denis jeta un œil dans la cuisine, où Stas tapait sur son téléphone, Zhanna parlait à sa mère, et Daria était assise à la table avec son ordinateur portable et son casque.
Il comprit que les perspectives d’un dîner fait maison étaient vagues.
Il commanda deux grandes pizzas.
Il découvrit ensuite que deux pizzas pour cinq personnes suffisaient tout juste, parce que Daria déclina sa part : elle avait déjà son dîner prêt.
Le lendemain, elle commença véritablement à acheter elle-même sa nourriture à part.
Pas de manière démonstrative.
Pas de boîtes étiquetées « NE PAS TOUCHER ». Pas de cadenas sur le réfrigérateur. Pas de comptages théâtraux de boulettes de viande.
Elle cessa simplement de fonctionner comme le garde-manger du foyer.
Elle s’acheta du fromage blanc, des légumes, des filets de poulet, des œufs et de quoi préparer deux déjeuners de travail. Elle plaça sa nourriture préparée dans des boîtes.
Au début, Denis ne remarqua rien.
Jusqu’au soir où il ouvrit le réfrigérateur.
Sur l’étagère du haut se trouvait de la moutarde.
Sur l’étagère du milieu se trouvaient un demi-citron et un pot de concentré de tomate.
En bas se trouvait l’un des boîtes de Daria avec du sarrasin et du poulet.
Denis resta à regarder à l’intérieur quelques secondes, comme s’il s’attendait à ce que la nourriture avoue s’être cachée.
«Où est tout le reste ?»
Daria était assise dans le salon.
«Qu’est-ce que tu cherches exactement ?»
«Les provisions.»
«Il faut croire qu’il n’y en a plus.»
«Il n’y a littéralement rien là-dedans.»
«Il y a de la moutarde.»
«Très drôle.»
«Je suis sérieux. C’est bon avec des saucisses.»
«Quelles saucisses ?»
Daria le regarda.
«Voilà une question pour l’homme de la maison.»
Il dut retourner faire les courses.
Au bout de cinq jours, Denis ne faisait plus que bien connaître les prix des courses. Il les connaissait presque personnellement.
Avant cela, il pouvait te dire avec assurance le prix de l’huile moteur, d’un jeu de plaquettes de frein ou du montage des pneus. Le prix d’un kilo de filet de poulet lui était une notion vague.
Maintenant il remarquait déjà la différence entre les prix de deux magasins différents.
Il découvrit également que les enfants ne considéraient pas les pommes comme de vrais fruits s’ils avaient passé les trois derniers jours à regarder des raisins et des mandarines.
« Il n’y a pas de raisins ? » demanda un jour Sonya.
« Il y a des pommes. »
La fillette regarda à l’intérieur du sac.
« Elles sont vertes. »
« Et alors ? »
« J’aime celles qui sont rouges. »
Denis la regarda.
Sonya regarda Denis.
L’adulte céda le premier.
« J’achèterai des rouges demain. »
En entendant cela depuis le couloir, Daria se couvrit la bouche de la main pour ne pas rire.
Ce qui l’amusait le plus, c’était que son mari essayait de sauver les apparences.
Devant Stas, il disait avec entrain :
« Allez, ce n’est pas grave. Il faut de toute façon faire les courses. »
Mais maintenant il posait soigneusement chaque reçu sur le dessus du réfrigérateur, alors qu’avant il les jetait sans même les regarder.
Le sixième jour, la lessive était terminée.
Ce soir-là, Zhanna sortit de la salle de bains avec l’emballage vide dans les mains.
« Dasha, il n’y a plus de lessive. Tu utilises quelle marque d’habitude ? »
Daria continuait à travailler sur son ordinateur portable.
« N’importe quelle lessive pour le linge de couleur. »
« Et où est le nouveau ? »
« Il n’y en a pas. »
Zhanna semblait un peu perdue.
« Alors il faut en acheter demain. »
Denis était assis à côté et, par habitude, tourna la tête vers sa femme.
C’était un mouvement presque imperceptible.
Mais Daria remarqua.
Elle retira lentement un écouteur.
« Denis, on pourrait donner mon numéro de carte à tout le monde ? Ça ferait gagner du temps en supprimant l’intermédiaire. »
Stas renifla d’abord puis éclata de rire.
« Attends. C’est Denis qui achète vraiment tout ? »
Zhanna regarda son mari.
« Je pensais qu’ils réglaient tout entre eux après. »
Denis se crispa visiblement.
« Pour l’amour du ciel. Pourquoi faire toute une histoire pour de la lessive ? »
« Je ne parle pas de la lessive, » dit Stas. « On est là depuis six jours. Je pensais que vous aviez déjà fait de grosses courses. »
Daria ferma son ordinateur portable.
Elle aussi était curieuse de la version que son mari allait inventer.
Il ne réussit pas à en trouver une convaincante.
Stas découvrit vite que, lorsque Denis les avait invités, il avait dit :
« Ne vous inquiétez pas pour la nourriture. De ce côté-là, tout va bien. »
Stas avait pris ces mots au pied de la lettre : son cousin les invitait à séjourner chez lui et ne considérait pas les dépenses alimentaires comme un souci.
Mais quand Denis avait dit « nous », il parlait en fait du système habituel où, après que Daria touchait son salaire, un gros stock de courses apparaissait dans l’appartement.
Il ne s’était tout simplement pas donné la peine d’inclure Daria dans cette organisation.
« Den, sérieusement ? » dit Stas, désormais sérieux. « Si j’avais su que tu prétendais organiser une station balnéaire aux frais des autres, on se serait mis à faire les courses nous-mêmes dès le début. »
« Ce n’est pas aux frais de quelqu’un d’autre. »
« À qui, alors ? »
Denis ne répondit pas.
Daria rouvrit son ordinateur portable.
La conversation ne nécessitait plus sa participation.
Le lendemain, Stas rentra du travail avec quatre lourds sacs de courses.
Il avait acheté de la viande, du lait, du pain, des légumes, du fromage, des œufs, des céréales pour enfants et le célèbre café en grains entiers.
Zhanna apporta de la lessive, des tablettes pour lave-vaisselle et des essuie-tout.
Ce soir-là, Stas transféra de l’argent à Denis pour couvrir une partie des dépenses des jours précédents.
Au début, Denis refusa.
« Allez. C’est moi qui t’ai invité. »
Stas le regarda.
« C’est toi qui nous as invités, ou c’est le salaire de Dacha ? »
« Ça y est, on recommence. »
« Non, je suis sérieux. Si tu invites des gens à tes frais, très bien. Si tout le monde participe, c’est bien aussi. Mais pourquoi faire semblant d’avoir un hôtel et ensuite attendre que ta femme paie le minibar ? »
Zhanna rit.
Même Daria ne put s’empêcher de rire.
Finalement, Denis accepta l’argent.
Après cela, l’atmosphère s’améliora nettement.
Il s’est avéré que ce n’étaient pas les proches qui agaçaient Daria.
Quand Stas commença à acheter les courses et que Zhanna cessa de considérer le placard des produits ménagers comme s’il se remplissait tout seul, la cohabitation devint bien plus facile.
Misha aidait Denis à sortir les poubelles.
Le soir, Sonya venait raconter à Daria sa journée à l’école.
Zhanna prépara le dîner pour tout le monde à deux reprises.
Le week-end, Stas répara la porte du placard de la cuisine que Denis voulait fixer depuis six mois.
Même la situation professionnelle de Daria s’est améliorée. Les jours où elle avait des réunions importantes, Zhanna emmenait les enfants dehors ou leur demandait de rester calmes, et elle essayait de ne pas entrer dans la cuisine quand Daria y travaillait temporairement.
À la fin de la première semaine, Daria pensait déjà qu’ils traverseraient assez paisiblement les jours qui restaient.
Et c’est précisément à ce moment-là qu’une nouvelle information est arrivée.
Un soir, Stas passa longtemps au téléphone avec le réparateur, puis rassembla tout le monde dans la cuisine.
« Nos travaux prennent plus de temps. »
Denis posa sa fourchette.
« Combien de temps en plus ? »
« Au moins dix jours de plus que ce qu’ils avaient dit à l’origine. Dès qu’ils ont ouvert le mur, ils ont trouvé un autre problème. »
Zhanna soupira.
« J’ai déjà trouvé un appartement à proximité. On peut le louer pour dix jours. Ce n’est pas un palace, bien sûr, mais il y a deux pièces et c’est pratique pour aller à l’école. »
« Pourquoi tu fais tant d’histoires ? » dit soudain Denis. « Restez ici. »
Daria leva les yeux.
Stas avait l’air étonné lui aussi.
« Den, c’est encore presque deux semaines. »
« Et alors ? Tout le monde s’y est déjà habitué. »
Daria observa son mari de plus près.
Quatre jours plus tôt, il se promenait encore avec des reçus à la main, étudiait les prix du lait et soupirait lourdement avant chaque livraison.
Maintenant, Stas achetait la majorité de la nourriture, Zhanna réapprovisionnait les produits d’entretien, et inviter les invités ne coûtait de nouveau presque rien.
L’hôte hospitalier en Denis s’était de nouveau réveillé.
« J’ai presque organisé la visite de l’appartement », dit Stas.
« Laisse tomber. Tu vas juste gaspiller de l’argent. »
« Denis », dit Daria calmement.
Il s’arrêta de parler.
« Après ces deux semaines, j’ai besoin de récupérer mon bureau. Je ne travaillerai pas encore dix jours dans la cuisine. »
« Dacha, allez, encore un petit peu… »
« Non. »
Elle n’éleva pas la voix.
« Les deux premières semaines ont été décidées sans moi. Je les ai acceptées parce que ces personnes avaient vraiment une urgence. Mais nous ne prolongeons pas l’arrangement sans en discuter. »
Zhanna acquiesça immédiatement.
« Elle a raison. Moi, je nous aurais mis dehors après une semaine. »
« Je ne mets personne dehors », dit Daria. « Vous vous êtes comportés tout à fait normalement. Mais j’ai besoin de travailler. Et je ne veux pas encore passer dix jours à faire des réunions entre le réfrigérateur et la bouilloire. »
Stas regarda Denis.
« Donc, nous prenons l’appartement en location. »
« Tu es sérieux ? » marmonna Denis.
« Absolument », répondit son cousin. « Sinon tu vas finir par inviter les voisins, tant qu’ils apportent leurs propres boulettes. »
Exactement deux semaines après leur arrivée, Stas et sa famille s’installèrent dans un appartement loué à proximité.
Avant de partir, Zhanna nettoya la salle de bain, rassembla le linge de lit et laissa les provisions qu’ils n’avaient pas réussi à finir.
Misha était triste parce qu’il s’était habitué à jouer aux jeux vidéo avec Denis.
Sonya serra Daria dans ses bras et demanda :
« On pourra venir vous voir ? »
« Bien sûr. »
Depuis l’entrée, Denis ajouta rapidement :
« Mais il faut déposer la demande à l’avance. »
« En double exemplaire », dit Daria.
Stas éclata de rire.
« Dacha, ne t’en fais pas. Il est formé maintenant. Je crois que tu lui as donné un stage intensif de gestion de budget familial. »
Après leur départ, l’appartement parut immense.
Daria ramena la chaise dans son bureau—elle avait temporairement été déplacée dans la chambre—essuyait son bureau, puis rebrancha son deuxième écran.
Pendant ce temps, Denis était assis dans la cuisine.
Les tickets de caisse étaient étalés devant lui.
Daria passa devant, puis fit demi-tour.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je calcule. »
« Quoi exactement ? »
« Combien on a dépensé en deux semaines. »
Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Denis additionnait les achats au supermarché, deux livraisons de pizza, une autre livraison de plats préparés, quelques petits achats d’épicerie et des dépenses de ménage.
À part, il estimait combien d’électricité et d’eau ils avaient consommé de plus que d’habitude.
Puis il soustrayait l’argent que Stas avait transféré.
Il regarda le total.
« Pas mal. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire, s’ils étaient restés ici encore deux semaines et que j’avais continué à payer, il aurait fallu vendre les roues. »
Daria rit.
« Mais au moins les proches auraient été à l’aise. »
« Extrêmement. »
Il regarda de nouveau les tickets.
« Tu sais, je pensais vraiment que quatre personnes de plus coûteraient genre… dix mille de plus peut-être. »
« Rien que le deuxième jour tu as mis quinze mille de courses dans le chariot. »
« Arrête d’attaquer un sujet sensible avec des chiffres. »
Il rassembla les tickets et les jeta.
Daria ne lui fit pas la morale.
Ce n’était pas nécessaire.
Bien plus convaincant que n’importe quel discours était la vue de Denis, qui savait désormais exactement combien coûtaient réellement trois bouteilles de lait, un paquet de fromage, des yaourts pour enfants, un bon poisson rouge et une commande de pizza du soir pour un groupe.
Un mois plus tard, la leçon eut de façon inattendue une suite.
Denis parlait au téléphone avec son cousin issu de germain, Kirill. Kirill prévoyait de venir en ville pour affaires et fit une remarque désinvolte :
« Peut-être que je vais squatter chez toi une semaine. Aucun intérêt à payer un hôtel. »
Daria était assise à côté de Denis sur le canapé, en train de lire.
Denis resta silencieux pendant une seconde.
Il n’y a pas si longtemps, il aurait répondu :
« Bien sûr, pas de problème. »
À la place, il demanda :
« Tu viens seul ? »
Daria leva les yeux.
« Oui. Pourquoi ? »
« Exactement combien de temps ? »
« Environ cinq jours. Peut-être sept. »
« Envoie-moi d’abord les dates. J’en parle à Dasha. Et il y a un bon hôtel près d’ici. Je t’enverrai le lien. »
Quelque chose fut dit à l’autre bout du fil.
« Non, je ne suis pas radin. Je suis juste devenu plus malin. »
Daria baissa à nouveau les yeux vers son livre.
Une minute plus tard, Denis termina l’appel et la regarda.
« Quoi ? »
« Rien. »
« C’est moi qui ai posé la question en premier. »
« Tu n’as fait que soumettre la demande pour approbation pour l’instant. »
« C’est déjà un progrès. »
« Un progrès énorme. »
Denis esquissa un sourire en coin et partit à la cuisine.
Quelques secondes plus tard, sa voix retentit de là-bas :
« On n’a presque plus de lait ! »
Daria ne réagit pas.
« Dasha ? »
« Je t’ai entendu. »
« J’en achète demain ? »
« Si tu en as besoin, achète-en. »
Il y eut une courte pause.
« Logique. »
Daria sourit.
Certaines règles familiales peuvent être discutées pendant des mois.
D’autres s’apprennent étonnamment vite après deux semaines, quatre invités et plusieurs passages au supermarché à ses propres frais.