« Vera… Je me suis fait renverser sur la route », annonça soudainement Gleb à sa femme au téléphone.
Elle venait à peine de débarrasser la table du petit-déjeuner et s’apprêtait à préparer le déjeuner. Gleb lui avait demandé de faire sa salade préférée, mais il s’est avéré qu’il manquait l’ingrédient principal. Il a dû aller au magasin acheter des noix.
Maintenant, entendant la voix de son mari au téléphone, Vera regretta de l’avoir envoyé faire des courses. Une image lui traversa aussitôt l’esprit : une moto ou une voiture fonçant sur son mari, le laissant à peine en vie, appelant sa femme avec ses dernières forces.
« Mon Dieu, Gleb ! Tu es vivant ? Ça va ? Ne raccroche pas, je vais… je vais appeler une ambulance tout de suite. Dis-moi où tu es ! » Tremblante de la tête aux pieds, elle abandonna les légumes préparés pour la salade sur la cuisinière et se précipita à la fenêtre.
Il s’est avéré que son mari n’était pas allé bien loin. Gleb était assis au bord d’un parterre de fleurs, tenant sa jambe.
« Dieu merci, il est vivant », pensa Vera.
Elle sortit en courant de l’appartement et se dirigea précipitamment vers lui.
« Tu as pu retenir la plaque d’immatriculation ? Comment tu te sens ? Tu es blessé ? Où as-tu mal ? » bombarda-t-elle son mari pâle de questions.
« Quelle voiture ? J’ai mal là. Toute la jambe… » marmonna-t-il.
« Celle qui t’a renversé ! Si besoin, on pourra vérifier les caméras de surveillance. Ou c’était une moto ? »
« Non. C’est une trottinette qui m’a renversé. »
Vera regarda son mari. Elle imagina un livreur avec un énorme sac à dos, ou peut-être un adulte roulant à vive allure et lui rentrant dedans.
« Oui, ils roulent comme des fous. Je l’ai vu à la télévision », dit sa femme avec compassion. « Il aurait pu te blesser gravement… Donc il t’a renversé et il est parti ? Il ne t’a même pas demandé si tu avais besoin d’aide ? »
« Où serait-il allé ? Là. » Gleb fit un signe de tête vers la droite.
Vera regarda de ce côté.
« Je ne vois personne. Où ça ? »
« Tu es aveugle, femme ? Il est là ! » siffla Gleb entre ses dents, en montrant un garçon qui semblait avoir cinq ans. « Je pourrais avoir une fracture. Ou une fêlure à l’os. »
Vera regarda la petite trottinette avec sa sonnette, puis l’auteur de « l’accident ». Le casque du garçon avait glissé sur le côté et il se tenait là, confus et effrayé.
« Gleb, tu t’es fait ‘renverser’ par un enfant ?! » redemanda Vera.
« Pas un enfant, un démon ! Il m’a roulé directement sur l’os ! Il faut aller à la clinique d’urgence. Tout de suite ! »
En entendant cela, le garçon se mit à pleurer. Sa mère accourut et se mit à s’excuser. Vera essaya d’apaiser la situation.
« C’est son premier jour sur la trottinette. Il apprend encore. Il ne l’a pas fait exprès. Pardonnez-nous, s’il vous plaît… »
« Gleb, il ne l’a vraiment pas fait exprès… »
« Tu n’as pas entendu le bruit ! Ça aurait pu être un autre enfant ou une vieille dame ! » s’emporta Gleb. « Je pourrais être handicapé maintenant, et eux ils s’excusent pendant que tu prends le parti de ces parents inutiles. Merveilleux ! »
« Je ne prends pas leur parti ! Je suis toujours de ton côté ! Allez, on va à la clinique d’urgence. »
« Mon mari aurait pu vous conduire, mais il est absent… » se lamenta la mère du garçon.
« J’ai une voiture, ne t’inquiète pas », répondit Vera, prenant Gleb par le bras et l’aidant à se lever.
« Pourquoi as-tu refusé ? » grommela Gleb. « Ils auraient pu payer le taxi ! Ou au moins l’essence ! »
En silence, Vera se changea, rassembla tous les documents nécessaires, accompagna son mari à la clinique et s’occupa de tout à l’accueil.
En attendant le « verdict », Gleb s’assit sur une chaise et raconta en détail à une femme âgée qu’il n’avait jamais vue comment un conducteur de trottinette l’avait estropié.
« Oh oui, je sais à quel point ces gens sont imprudents ! » dit la femme. « On montre toujours des accidents de trottinette à la télévision ! »
« Et maintenant, je vais sans doute devoir me promener avec un plâtre… »
« Sinitsyne ? Votre radio est prête », appela une infirmière depuis la salle d’examen. « Votre jambe va bien. Tout est normal. »
« Vous en êtes sûre ?! » Gleb fixa l’infirmière, surpris, puis regarda sa femme.
« Dieu merci, rien de grave n’est arrivé. Allons-y ! » soupira Vera, soulagée.
Pourtant, Gleb passa toute la soirée à boiter de façon théâtrale dans l’appartement, en se plaignant qu’on ne peut pas tout voir sur une radio.
Vera finit par préparer la salade qu’il voulait, mais cela n’améliora en rien son humeur.
Le lendemain, il dit :
« Il faut aller parler aux parents de ce garçon. Ils doivent savoir quel genre de personne devient leur fils. »
« Gleb, tu ne crois pas qu’on devrait laisser tomber ? Ils se sont déjà excusés… » tenta d’objecter Vera.
« Ce n’est pas suffisant ! Ils doivent nous dédommager pour avoir élevé un conducteur aussi imprudent. Combien avons-nous dépensé hier pour la radio ? »
« Rien. C’était gratuit… »
« Et l’essence ? Et le nombre de cellules nerveuses qu’on a perdues ? Non. J’y vais. Et tu viens avec moi pour me soutenir ! »
Vera retira son tablier et secoua la tête. Elle n’osa pas laisser partir son mari seul, alors elle l’accompagna.
La mère du garçon les accueillit dans le couloir. Vera resta là, avec un sourire gêné, tandis que Gleb expliquait avec insistance à la femme les préjudices moraux et la possibilité d’être devenu invalide.
Le visage de la femme devint rouge, et le petit garçon se cacha derrière elle.
« Bon, ça suffit. Que voulez-vous exactement ? » demanda finalement le père du garçon en sortant d’une autre pièce.
Vera vit un homme immense, presque deux mètres de haut, et comprit tout de suite que l’avantage n’était pas du côté de Gleb.
« Rien du tout. Gleb, on y va. Mon mari voulait simplement dire que votre fils devrait être plus prudent », expliqua rapidement Vera.
« Nous comprenons. J’espère que ça s’arrête là. »
L’homme claqua la porte au nez de Gleb et Vera.
« Pourquoi es-tu intervenue ? » demanda Gleb, irrité, à Vera. « J’aurais pu m’en charger moi-même. »
« Et tu serais sorti de là avec une vraie fracture », pensa Vera, se rappelant le père du garçon.
Cette nuit-là, Vera dormit mal.
Elle rêva de trottinettes, du visage de l’infirmière à la clinique, des soupirs théâtraux de son mari et de la façon dont le père du garçon avait protégé sa famille.
Elle se réveilla en sueur, bouleversée.
Heureusement, le matin tout était revenu à la normale.
Son mari est parti travailler, tandis que Vera a commencé à donner des cours particuliers aux élèves. C’était l’été et elle était en vacances de son travail habituel.
« Alors ? Comment s’est passée ta journée ? » demanda-t-elle à son mari ce soir-là en servant le dîner. « Tu t’habitues au nouveau travail ? »
« Tu n’en as aucune idée. C’est l’enfer. Là-bas, ils détestent les gens. Le patron est un narcissique. Mes collègues essaient toujours de me piéger. Je ne travaille pas là-bas, je survis. Je dois me battre pour chaque centime. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« J’ai demandé une avance, et ils m’ont dit que je ne l’avais pas encore gagnée ! »
« Mais tu as déjà travaillé la moitié du mois, » dit Vera, les yeux écarquillés. Leur famille comptait sur cet argent.
« Exactement ! Ils m’ont dit que, selon leurs règles, les salaires sont payés une seule fois par mois. »
« Eh bien… il faudra se serrer la ceinture, » dit Vera. « Je prendrai plus d’élèves. Toi, tiens bon… »
« Je me suis accroché. Mais j’ai démissionné. Je ne peux pas travailler avec ces rats, » annonça Gleb.
« Tu as démissionné ? Eh bien… d’accord… »
Comme toujours, Vera le soutint. Elle acquiesça, lui dit : « Tu as bien fait », et proposa même de l’aider à chercher un autre poste.
Le lendemain, cependant, sa mère vint lui rendre visite et demanda :
« Vera, n’as-tu jamais pensé que peut-être ton mari ne veut tout simplement pas travailler ? »
Vera se mit immédiatement sur la défensive.
« Maman, comment peux-tu dire ça ? Il a une personnalité difficile. En plus, il est sensible. C’est juste que les gens autour de lui sont cruels et avides. Chaque patron promet une chose, puis en fait une autre. Ça arrive à chaque emploi ! »
« Exactement, Vera ! À chaque travail. Et à chaque coin de rue. Peut-être que le problème ne vient pas toujours des autres. Peut-être que Gleb est comme ça. Il doit commencer à chercher les raisons en lui-même au lieu de blâmer les autres. »
« Maman ! Ne parlons pas de ça. Je ne veux pas en discuter. C’est mon mari. »
Sa mère se tut, mais le lendemain, en faisant la vaisselle, Vera se demanda soudain : combien de ces « horribles » emplois y avait-il déjà eu ?
Cinq ?
Six ?
Et à chaque fois, c’était toujours la faute de quelqu’un d’autre.
Le plus triste, c’est que les paroles de sa mère avaient un certain sens.
Le véritable tournant arriva le samedi.
Ils se préparaient à aller rendre visite à la mère de Gleb, et Gleb est sorti le premier pour sortir les poubelles.
Son chemin passait par l’aire de jeux maudite. Malheureusement—ou peut-être heureusement—le même petit garçon y jouait.
Il avait un petit chien blanc avec un nœud autour du cou. Le garçon lançait une balle au chien, tandis que le petit animal aboyait joyeusement et courait dans la cour.
Lors d’un de ces lancers, la balle roula directement sous les pieds de Gleb.
Gleb s’immobilisa.
Son visage se tordit de colère.
« Gleb, on y va ? » demanda Vera. À ce moment-là, elle était elle aussi sortie.
« On y va ?! Tu vas laisser passer ça ?! »
« Laisser passer quoi ? » demanda Vera, confuse.
« Ils ont sali mon pantalon blanc ! »
Il se pencha et donna un coup de pied à la balle pour l’éloigner.
Le chien pensa que Gleb jouait et se précipita vers lui, aboyant joyeusement.
« Ce chien est sans doute enragé. Tu ne vois pas comme il grogne contre moi ? Il va m’attaquer ! Éloignez ce chien de moi ! Immédiatement ! » commença à crier Gleb.
Il s’avança vers le chien comme pour le repousser.
Vera sortit rapidement de la voiture et se plaça entre eux.
« Écarte-toi, Vera. Je vais m’occuper de ce clébard… »
« Ne le touche pas. Il aboie seulement. Il est minuscule. Il n’est pas dangereux ! »
La mère du garçon et la propriétaire du chien accouraient déjà vers eux, l’inquiétude sur le visage.
« Tu comptes un jour éduquer ta progéniture ? » cria Gleb — bien que le mot qu’il utilisa fût bien moins poli. Ses narines frémirent. « Si tu ne peux pas les contrôler, ils devraient être en cage ! »
« Monsieur, c’est vous qui devriez être en cage ! Arrêtez de crier ! »
« Toi… »
« Gleb, allons-y », tenta de nouveau Vera.
Mais il se retourna vers sa femme.
« Quoi ? Maintenant tu prends aussi leur parti ? Celui de ces abrutis de clébards ? »
« Gleb ! » Vera éleva la voix.
« Madame, vous allez le faire partir ? Ou dois-je appeler mon mari ? » demanda la mère du garçon.
Vera ne répondit pas.
Elle avait décidé de ne plus participer à tout ça.
Elle se retourna simplement et s’éloigna.
Et soudain… Gleb cessa de crier, stupéfait par le comportement de sa femme.
Il se retourna rapidement et se hâta de la suivre.
Ils rentrèrent chez eux en silence.
Et Vera sentait quelque chose changer en elle.
Quelque chose d’étrange et d’irréversible.
Ce soir-là, elle se souvint de la façon dont Gleb parlait de ses collègues : « pourris ». Des voisins : « idiots ». Des vendeurs : « arnaqueurs ». De sa belle-mère : « querelleuse et partiale ». Des automobilistes : « crétins ».
Tout le monde autour de lui était terrible.
Tous sauf Gleb lui-même.
Et soudain, Vera comprit que c’était un schéma.
Il avait toujours raison.
Il était toujours au centre d’une tragédie.
Et il attendait toujours qu’elle soit à ses côtés, lui tienne la main, le défende, le plaigne et justifie son comportement.
« Pourquoi es-tu partie ? »
« Parce que c’était ton problème personnel. Je n’ai rien contre les chiens. »
« Et la stupidité des voisins ? »
« Pour l’instant, il n’y a qu’un seul voisin stupide qui me vient à l’esprit. »
Gleb ne comprit pas de qui elle parlait.
Et s’il l’avait compris, il se serait sans doute vexé.
Son mari ne changeait pas.
Et il n’en tirait aucune leçon non plus.
Mais lorsque Vera cessa de le plaindre et de le soutenir, Gleb le remarqua.
Au début, il fut surpris.
Puis il commença à lui faire des reproches.
« Tu as changé. Tu ne me soutiens plus. Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Elle ne se justifiait pas.
Car la vérité, c’est qu’elle avait changé.
Elle ne voulait plus être son mur protecteur.
Elle ne voulait plus se battre contre le monde entier pour les blessures, les ambitions et le mauvais caractère de quelqu’un d’autre.
Vera voulait être mariée.
Mais il semblait qu’en réalité, durant tout ce temps, ce n’était pas elle qui avait un conjoint qui la soutenait.
Gleb ne comprit jamais la raison de son comportement. Il se dit simplement qu’elle était devenue froide.
« Notre famille ne compte pas pour toi, Vera. Je suppose que tu es comme tous les autres… Matérialiste et sans cœur. »
« Oui. Peut-être que je le suis », dit-elle en pointant vers la porte.
Gleb est parti.
Il est allé vers quelqu’un qui « le comprenait et le plaignait ».
Une autre femme devint son « soutien et espoir ».
Par coïncidence, elle s’appelait Nadya—diminutif de Nadezhda, ce qui signifie « Espoir ».
Vera l’a appris plus tard.
Mais elle ne regretta rien.
Elle ne regretta même pas les dix années de mariage.
« Eh bien, eh bien… D’abord Vera, maintenant Nadezhda », marmonna sa mère lorsque sa fille lui annonça la nouvelle concernant son ancien gendre. « Et ensuite ? »
« Non, Maman. Pas Lyubov. »
Le nom Lyubov signifie « Amour ».
« Il a toujours eu de l’amour dans sa vie. Mais c’était l’amour de lui-même, pas pour quelqu’un d’autre. »
Elles se regardèrent et rirent.
Étrangement, après le départ de son mari, la vie de Vera devint plus facile.
C’était comme si un lourd poids qui la tirait vers le fond était enfin tombé.
« Bon débarras », dit-elle, en regardant les photos de son ex-mari sur les réseaux sociaux.
Apparemment, il prévoyait de se remarier.
Qu’il le fasse.
Vera trouverait son propre bonheur.
Simplement pas avec lui.