Karina, je ne comprends pas », dit Igor. Il n’y avait aucune colère dans la voix de son mari, seulement un étonnement sincère, presque enfantin. « Peux-tu me l’expliquer clairement ? Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
« Je te l’ai déjà dit », répondit-elle doucement, remuant méthodiquement la bouillie. Elle ne voulait pas parler. Elle voulait juste s’enrouler dans une couverture, se replier comme un escargot, et pleurer doucement. « Je demande le divorce. »
« À cause des boulettes ? » Il leva les mains comme un vendeur au marché. « Tu es sérieuse ? Tu veux détruire notre famille à cause de foutues boulettes ? Tu t’entends parler ? »
Karina ne répondit pas et continua à remuer la bouillie. Après une nuit blanche, elle n’avait plus la force d’expliquer ou de prouver quoi que ce soit. De toute façon, il ne comprendrait pas. Elle le voyait dans ses yeux.
Et pourtant, il n’y a pas si longtemps, tout était parfait…
Ils s’étaient rencontrés plusieurs années plus tôt au travail. Igor était joyeux, charmant, toujours à plaisanter—le boute-en-train du service. Karina, elle, était une fille discrète et appliquée de la comptabilité. Il l’a courtisée merveilleusement : chocolats, fleurs, blagues à n’en plus finir qui lui faisaient mal aux joues de rire.
Leur romance a commencé rapidement et passionnément, pleine de messages tard dans la nuit et de baisers volés. Quelques mois plus tard, ils ont loué un appartement ensemble.
Les six premiers mois ressemblaient à un conte de fées. Ils parlaient de tout, et être ensemble était simple et naturel. Puis Karina est tombée enceinte—de jumeaux.
Ils se sont rapidement mariés et ont pris un crédit immobilier. Puis Alice et Vanya sont nés.
Dans ses rêves, elle s’était imaginée se promener dans le parc avec une poussette, sirotant tranquillement son café ou achetant des vêtements pour elle.
La réalité s’est avérée tout autre.
L’argent devint catastrophiquement rare. Karina partit en congé maternité, leur entreprise fit soudain faillite, et Igor dut chercher désespérément un nouvel emploi. Dans la nouvelle entreprise, les salaires étaient toujours retardés ou réduits.
Le crédit, les charges, les couches, le lait en poudre—tout cela devint un tourbillon sans fin engloutissant leurs derniers centimes.
Karina économisait comme elle pouvait. Elle récupérait des vêtements d’enfants gratuits via les annonces en ligne, les lavait et les repassait soigneusement. Elle en vendait certains et en gardait d’autres. Elle a appris à préparer des plats maison à la commande, juste pour gagner un peu plus.
Pendant les quelques heures où les enfants dormaient, elle restait dans la cuisine à essayer de terminer les commandes à temps pour pouvoir gagner un peu.
Leurs parents les aidaient, mais chaque fois qu’un peu d’argent apparaissait sur son compte, une vague de colère montait en elle.
Elle avait honte que, avec son mari, ils soient aussi pauvres.
Oui, ils avaient leurs petits “lapins”, mais à quoi bon ce proverbe disant qu’avec des enfants, on trouverait toujours de quoi faire ? Les enfants étaient une dépense sans fin, peu importe les efforts.
Igor a changé après la naissance des jumeaux.
Karina le regardait avec une horreur croissante et comprenait qu’il était devenu le mari stéréotypé décrit par tant de femmes sur les forums Internet.
Il rentrait du travail, s’asseyait devant l’ordinateur et disait qu’il était fatigué.
Chaque fois que Karina lui demandait de s’occuper des enfants, il explosait :
« C’est moi qui rapporte de l’argent pendant que toi tu restes à la maison ! Laisse-moi tranquille. »
Il ne comprenait pas pourquoi elle n’arrivait pas à garder l’appartement propre, pourquoi il y avait toujours une montagne de vaisselle dans l’évier ou pourquoi elle portait toujours le même T-shirt détendu.
Il l’accusait d’être devenue « gâtée » pendant que lui « se tuait au travail ».
Et puis vint la soirée d’hier—la soirée après laquelle Karina ne put plus fermer les yeux lâchement sur la réalité.
Le salaire d’Igor avait encore été retardé.
Le réfrigérateur était aussi vide que les rues tôt le matin du 1er janvier.
Avec la dernière viande hachée achetée avec leurs derniers sous trois jours plus tôt, Karina prépara des boulettes.
Exactement douze.
D’après ses calculs, cela aurait dû suffire : deux pour Igor pour le dîner, un chacun pour elle et les enfants, assez pour le déjeuner du lendemain, plus encore deux pour qu’Igor les emporte au travail.
Quand Igor est rentré à la maison, Karina était occupée avec les enfants et s’est laissée distraire.
Elle lui cria seulement de ne pas commencer le dîner sans eux.
Ce petit rituel avait de l’importance pour elle : toute la famille assise ensemble après une journée difficile et parler de ce qui s’était passé.
Quand elle est entrée dans la cuisine avec les enfants environ quinze minutes plus tard, la poêle sur la cuisinière était complètement vide.
Igor se tenait au-dessus, essuyant joyeusement les dernières traces de graisse avec un morceau de pain.
Son visage rayonnait du sourire satisfait d’un chat qui venait de se régaler de crème fraîche bien épaisse de la campagne.
Un instant, Karina fut tellement confuse qu’elle ne comprenait pas ce qui s’était passé.
Alors, elle demanda bêtement :
« Igor, où sont les boulettes ? »
«Elles étaient délicieuses, merci.»
Tout l’horreur de ce qui s’était passé la submergea comme une lourde couverture.
À peine capable de bouger la langue, elle parvint à demander :
« Et qu’est-ce que je vais donner à manger aux enfants ? »
« Et qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? » Il se lécha les doigts et fit un rot satisfait. « Il y a des pâtes sur la cuisinière. »
«Les pâtes étaient censées accompagner les boulettes. J’avais prévu ces boulettes pour ton dîner et notre déjeuner de demain.»
Il fit une grimace comme s’il venait soudain d’avoir mal à la tête.
Puis il poussa un long soupir.
«Écoute, ne commence pas. Tu fais toujours d’une mouche un éléphant ! Alors j’ai mangé les boulettes—grosse tragédie. Je suis un homme, j’ai besoin de viande. Je suis épuisé, je n’ai plus de force. Vas-y, râle-moi dessus toute la soirée à cause de quelques boulettes. Je suis le monstre et tu es la victime !»
«Je…» commença-t-elle.
Puis brusquement elle se tut, le surprenant.
Igor marmonna joyeusement pour lui-même qu’il était temps qu’elle apprenne à rester à sa place et partit surveiller le canapé, tandis que Karina donnait tranquillement des pâtes simples aux enfants.
Quand tout le monde se fut endormi, elle sortit sur le balcon, s’assit dans un fauteuil enveloppée dans une couverture, et soudain, elle comprit quelque chose de remarquablement simple :
Cela ne lui importait plus.
C’était comme si une partie plus rationnelle de son esprit avait pris le dessus et énumérait froidement tout ce qu’elle avait conclu.
Les enfants avaient déjà un an et demi.
Oui, elle n’avait pas de travail. Et alors ?
Elle avait un diplôme, deux mains qui fonctionnent et un cerveau.
Elle pouvait essayer de mettre les jumeaux à la crèche, même si cela signifiait tirer des ficelles ou payer quelqu’un, puis trouver un emploi.
Ses parents l’aideraient. Elle n’en doutait absolument pas.
Toute la nuit, elle réfléchit à ce qu’elle devrait faire ensuite.
La douleur l’étouffait, forçant les restes de son ancien amour pour Igor à se replier au fond d’elle.
Igor ne se souciait pas seulement d’elle—il ne se souciait pas non plus des enfants.
Les choses n’allaient qu’empirer. C’était évident pour tout le monde.
Alors, il valait mieux tout arrêter maintenant que de lâchement faire semblant que tout allait bien.
Pour quoi ?
Pour pouvoir cocher la case « mariée » ?
Pour les enfants ?
Le lendemain matin, Igor agit comme si de rien n’était.
Alors, quand il s’assit pour le petit-déjeuner, Karina dit calmement :
«Je demande le divorce. Je prépare mes affaires maintenant et j’emmène les enfants chez mes parents.»
Il resta figé, sa tasse de café à mi-chemin de sa bouche.
«Quoi ?»
Son incompréhension totale la rendit malade.
Bien sûr. Qu’est-ce qui pourrait bien clocher ?
Sa femme était juste hystérique. Qu’y avait-il à ne pas comprendre ?
«Nous diviserons l’appartement», continua-t-elle d’une voix égale, même si à l’intérieur elle bouillait de colère. «Je déposerai une demande de pension alimentaire et de partage des biens. Pour l’instant, je pars.»
«Karina, tu as perdu la tête ?» Il la regarda totalement choqué. «Quel divorce ? Tout va bien entre nous ! Oui, il y a des moments difficiles, mais tout le monde passe par là. Tu inventes des problèmes ! Tu as des hormones, ou quoi ?»
«Non.»
« À cause des côtelettes, c’est ça ? Je le savais. Tu t’es mise dans tous tes états, et maintenant ce n’est qu’une suite de ta crise d’hier. Divorce ? » Il ricana. « Tu es sérieuse ? Pour des côtelettes ?! Tu veux laisser les enfants sans père juste pour me blesser ? Ou bien un autre type est apparu à l’horizon ? Et soudain c’est ton mari le méchant ? »
Karina ne prit même pas la peine de lui répondre.
Pourquoi perdre du temps et de l’énergie ?
De toute façon, il vivait dans son propre monde.
« Tu te rends compte à quel point c’est stupide ? » continua Igor, essayant désespérément de raisonner avec sa femme qui, selon lui, avait soudainement perdu la tête. « Divorcer parce que j’ai mangé quelque chose ! N’importe quel homme aurait fait pareil ! Tu es juste hystérique ! Il te faut un traitement ! »
« Igor, tu ne comprends toujours pas que ce n’est pas à cause des côtelettes. Et c’est justement ça le problème. »
« C’est quoi cette devinette ? » cria-t-il.
Puis il repoussa sa tasse et sortit en trombe de la cuisine.
Depuis le couloir, elle l’entendit crier :
« À cause de toi, je vais être en retard au travail. Je reviendrai ce soir et on en parlera. »
Quand il rentra ce soir-là, Karina et les affaires des enfants étaient déjà parties.
Il resta debout au milieu de la pièce vide, essayant de comprendre ce qu’il voyait.
Une seule pensée tournait en boucle dans sa tête :
« Comment est-ce possible ? Pour des côtelettes ? »
Il entra dans la cuisine et vit la poêle vide et sale encore posée sur la cuisinière.
Soudain, une douleur désagréable lui serra la poitrine.
« Femme hystérique, » marmonna-t-il. « Elle va se calmer et revenir. Où pourrait-elle aller, de toute façon ? »
Et, pour se rassurer, il ouvrit le réfrigérateur et chercha quelque chose à manger.