« Par amusement, je choisis des femmes âgées d’environ quarante ans, comme toi. Mais je n’épouserai qu’une femme jeune », a déclaré mon collègue de 53 ans en me proposant un rendez-vous.
« Ne recommence pas. Un homme a de la valeur à tout âge. »
« Bien sûr. Surtout un chef de chantier dégarni avec un ventre à bière qui attend son avance jusqu’à vendredi. »
J’ai 41 ans, je m’appelle Aliya, et ces dernières années, j’ai entendu beaucoup de bêtises de la part des hommes. Mais la remarque d’Evgeny relevait d’une catégorie à part—une sorte de déformation professionnelle qu’on retrouve chez les hommes vieillissants qui, pour une raison quelconque, décident qu’après cinquante ans ils sont automatiquement “respectables”, “très haut statut” et irrésistiblement attirants pour les filles de vingt ans.
En réalité, il ressemblait à un homme qui depuis dix ans discutait avec les médecins en affirmant que son ventre était simplement une “corpulence masculine” et que son essoufflement était “à cause du temps”.
Nous travaillons pour une entreprise de construction. Je suis responsable des achats, et notre équipe est principalement masculine : chefs de chantier, fournisseurs, chauffeurs, entrepreneurs—le genre d’hommes qui pensent qu’une femme au travail est soit une « chérie », soit une cible potentielle de drague, surtout si elle ne semble pas épuisée et ne déambule pas avec l’air de quelqu’un détruit par un crédit et trois enfants.
Dans le service à côté du nôtre, il y a plusieurs responsables féminines. Elles sont jeunes et jolies, environ vingt-cinq à trente ans, soignées, perchées sur des talons, avec un trait d’eye-liner parfait et une patience apparemment sans fin pour les plaisanteries des hommes.
Et Evgeny, 53 ans, chef de chantier avec l’expression d’un homme vraiment persuadé d’être un cadeau du ciel pour les femmes, visitait régulièrement leur service comme s’il s’agissait d’une sorte d’attraction touristique.
Il venait toujours « pour parler boulot », mais pour une raison ou une autre ses questions professionnelles étaient inévitablement accompagnées de remarques du type :
« Alors les beautés, laquelle d’entre vous va sauver un homme seul aujourd’hui ? »
« Qui veut prendre un café avec moi ? »
« Les jeunes femmes ont besoin d’un homme expérimenté. »
Et d’autres clichés éculés censés le rendre charismatique, mais qui provoquaient en réalité toujours la même réaction chez les filles : un sourire forcé, suivi du besoin soudain de partir en urgence « voir un client ».
Le plus drôle, c’était qu’il pensait vraiment être dangereusement attirant.
Il y a des hommes qui vieillissent paisiblement, acceptent leur âge, plaisantent sur eux-mêmes et savent rester intéressants.
Et ensuite, il y a des hommes comme Evgeny.
Pour une raison ou une autre, ils sont convaincus qu’au-delà de cinquante ans, c’est le sommet de la valeur masculine et que toute femme de moins de quarante ans devrait les regarder avec gratitude simplement parce qu’ils ont daigné la remarquer.
Il parlait sans cesse des “jeunes femmes gâtées” qui “n’apprécient pas les hommes bien”, des femmes “avec un passé”, de la cupidité et du fait que “de nos jours, les femmes ne s’intéressent qu’à l’argent”.
Pendant ce temps, il vivait dans un studio décoré dans le style classique de la « rénovation européenne vers 2003 » et conduisait une voiture qui grinçait tellement qu’on aurait dit qu’elle suppliait qu’on l’épargne.
Au début, cela m’amusait simplement.
J’écoutais d’une oreille pendant qu’il essayait de flirter à nouveau avec les filles, puis je les voyais lever les yeux au ciel à la fontaine à eau et rire entre elles de ses derniers discours sur « l’énergie masculine » et le fait d’être un « vrai mâle alpha ».
Je n’intervenais pas car un adulte a parfaitement le droit de se couvrir de ridicule comme il l’entend.
Mais ensuite, une des filles a démissionné, une autre est partie en vacances, et l’attention d’Evgeny s’est soudainement tournée vers moi.
Cela s’est produit pendant la pause déjeuner.
J’étais près de la machine à café, parcourant un devis sur mon téléphone et me demandant comment expliquer à un fournisseur que l’expression « le prix a légèrement augmenté » ne voulait pas dire ajouter deux cent mille de plus au contrat.
Puis Evgeny est soudainement apparu à côté de moi, arborant son habituel plissement d’yeux—l’expression d’un homme qui se croyait irrésistiblement séduisant.
« Aliya, pourquoi ne pas sortir quelque part ce soir ? » dit-il, en s’appuyant d’une main contre le mur comme si nous étions dans un mauvais feuilleton télé. « On pourrait s’asseoir quelque part et discuter. »
J’ai lentement levé les yeux.
Au début, je n’ai même pas réalisé qu’il s’adressait vraiment à moi.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Il n’y a plus de jeunes femmes ? » ai-je demandé calmement.
C’est alors qu’il a souri.
D’un air suffisant.
Avec assurance.
Comme un homme sur le point de dire quelque chose de vraiment « sage ».
« Les jeunes femmes, c’est pour fonder une famille », dit-il. « Les femmes comme toi, c’est pour le plaisir. Tu es déjà mûre, tu n’as plus d’illusions, tu as besoin d’un homme. Et moi, j’aimerais passer du temps avec toi. »
Pendant un instant, je ne bus même pas une gorgée de mon café.
Je le regardais simplement, essayant de comprendre s’il avait vraiment dit cela à voix haute ou si je commençais à avoir des hallucinations à cause du stress du travail.
« Qu’entends-tu exactement par “les femmes comme moi” ? » ai-je demandé.
« Eh bien… âgées », dit-il en haussant les épaules. « Sans vouloir t’offenser. Tu as déjà quarante ans. Tu es une femme mûre. Tu comprends la vie. Je trouverai une jeune quand je voudrai du sérieux. »
Et c’est là que je n’ai même pas ressenti de colère.
À la place, j’ai ressenti cette étrange incrédulité glaciale.
Parce qu’en face de moi se tenait un homme de plus de dix ans mon aîné, qui faisait bien son âge—voire plus—avec une large calvitie, un ventre, et le visage alourdi de quelqu’un qui a passé les quinze dernières années à vivre de kebabs et de bière.
Et cet homme était sincèrement en train de m’appeler, MOI, vieille.
J’ai lentement posé ma tasse de café sur la table.
Je l’ai regardé.
Et j’ai demandé :
« Zhenya, tu as quel âge ? »
« Cinquante-trois. Et alors ? »
« Et tu traites de vieille une femme qui a douze ans de moins que toi ? »
Il ricana.
« Les hommes et les femmes vieillissent différemment. »
Cette phrase m’a achevée.
Parce que des hommes comme Evgeny vivent véritablement dans une réalité parallèle où les rides d’une femme sont appelées « vieillesse », tandis que celles d’un homme sont « charisme » ; où l’âge d’une femme est une tragédie, tandis que celui d’un homme est un investissement ; où un homme avec du ventre est « respectable », mais une femme avec deux kilos en trop « s’est laissée aller ».
C’est alors que je lui ai répondu sans ménagement.
« Pourquoi voudrais-je d’une vieille Lada cabossée alors que je pourrais choisir une bonne voiture étrangère ? » ai-je demandé calmement.
Il cligna des yeux.
Il ne comprenait pas.
Alors j’ai continué :
« Tu t’es déjà regardé ? Ta calvitie brille plus fort que les lumières du bureau, ton ventre précède ton entrée dans la pièce, et c’est toi qui viens me donner des leçons sur les jeunes filles ? »
Il s’est immédiatement tendu.
« Tu es impolie, là. »
« Non. Je te ramène à la réalité. »
Il se mit à rougir.
Visiblement rouge.
Les hommes, en général, supportent très mal d’être jugés selon les mêmes critères qu’ils appliquent constamment aux femmes.
Ils adorent discuter pour savoir si une femme est « désirable », « périmée » ou « trop de kilomètres au compteur », mais dès qu’on parle d’eux dans les mêmes termes, cela devient soudainement « irrespectueux ».
« Les jeunes filles m’aiment bien », dit-il d’un ton agacé. « Les femmes sont trop matérialistes de nos jours. »
J’ai ri.
À voix haute.
« Zhenya, même les jeunes ne veulent pas de toi. Sinon, tu ne passerais pas ton temps au bureau à tenter ta chance auprès de toutes les femmes que tu croises. »
Là, ça l’a vraiment touché.
Parce que c’était vrai.
Tout le monde le voyait.
Il envoyait des messages aux filles, les invitait à prendre un café, leur proposait de les ramener, plaisantait, faisait des sous-entendus, tournait autour d’elles—et le mieux qu’il obtenait en retour était un poli :
« Oh, je suis occupée. »
« Vous êtes toutes pareilles ! » s’exclama-t-il. « Vous ne pensez qu’à l’argent ! »
« Et toi, qu’est-ce que tu veux exactement ? » ai-je demandé. « Une jeune femme belle, de préférence sans passé, qui te regarde avec admiration et fait semblant que tu es un cadeau du ciel ? »
Il se mit à parler de « relations traditionnelles normales », d’un homme qui doit « se sentir homme » et de respect.
Mais plus il parlait, plus j’avais l’impression que, sous toute cette bravade, il n’y avait rien d’autre qu’une peur ordinaire de vieillir.
Parce que les hommes comme lui ne cherchent pas des femmes plus jeunes par amour.
Ils cherchent une preuve qu’eux aussi « en ont encore sous le capot ».
Ils n’ont pas besoin d’une copine.
Ils ont besoin d’un miroir dans lequel se voir à nouveau jeunes, désirables et importants.
Après cette conversation, il s’est vexé.
Vraiment vexé.
Il a cessé de me dire bonjour et passait devant moi avec un visage fermé.
Mais, d’après ce que les filles m’ont ensuite raconté, il s’est mis à écrire aux plus jeunes employées encore plus agressivement, comme s’il devait absolument se prouver que j’avais tort.
L’une d’elles m’a même montré ses messages, où il se décrivait comme un « homme mûr et fiable » et expliquait que « les jeunes filles ont besoin d’un partenaire expérimenté ».
Elle riait tellement en les lisant que son mascara s’est mis à couler.
Mais le véritable point culminant eut lieu quelques semaines plus tard lors d’une fête d’entreprise.
Nous étions assis ensemble dans un grand groupe. Certains buvaient du vin, d’autres discutaient des chantiers, et d’une manière ou d’une autre la conversation est passée aux relations et à l’âge.
L’un de nos collègues a plaisanté en disant que les hommes de plus de cinquante ans commencent soudainement à chercher des femmes de vingt ans parce qu’ils ont peur des miroirs.
Evgeny, déjà un peu éméché et se sentant audacieux, décida de sortir sa réplique préférée :
« Parce qu’une jeune femme est un signe de statut. »
Et c’est alors que même les hommes à la table se mirent à rire.
L’un des ingénieurs, qui avait quarante-cinq ans et était heureusement marié à une femme de son âge, le regarda et demanda :
« Zhenya, quel genre de statut proposes-tu ? Expiré ? »
Toute la table éclata de rire.
Je pensais qu’Evgeny allait se lever et partir.
Mais au lieu de cela, il resta assis là, rouge de colère, essayant de faire semblant que tout le monde avait simplement un humour affreux.
Et à ce moment-là, soudainement, je n’ai plus trouvé ça drôle.
Je l’ai trouvée triste.
Parce que derrière tous ces discours sur les « vieilles femmes », il y a souvent quelque chose de très simple : l’homme lui-même a une peur panique de devenir indésirable.
Il regarde les jeunes filles non pas parce qu’il a vraiment quelque chose en commun avec elles, mais parce qu’il a peur de regarder une femme de son propre âge, une femme qui le voit bien trop clairement.
Une femme de quarante ans ne va pas battre des cils ni croire aux contes de fées sur quelque « mâle alpha ».
Elle voit le ventre.
Elle voit la paresse.
Elle voit l’immaturité.
Elle voit une crise de la quarantaine déguisée en « exigences élevées ».
Et c’est justement pour cette raison que les hommes comme lui trouvent plus facile de fantasmer sur des femmes de vingt ans que de construire une relation avec une femme de leur âge qui pourrait poser des questions gênantes.
Le plus ironique, c’est qu’un mois plus tard, j’ai vu Evgeny devant le bureau avec une autre jeune femme du service commercial.
Il marchait à côté d’elle le ventre en avant, essayant de paraître sûr de lui, tandis qu’elle fixait son téléphone avec l’expression de quelqu’un qui compte les minutes avant la fin du dîner.
Apparemment, il avait passé beaucoup de temps à essayer de lui faire croire qu’il était son patron et qu’il pouvait changer sa vie.
Et à ce moment-là j’ai enfin compris quelque chose.
Le problème n’était pas l’âge.
Pas le mien.
Ni le sien.
Le problème, c’est que certains hommes ne grandissent jamais vraiment, même en approchant de la soixantaine.
Analyse du psychologue
Cette histoire illustre clairement une crise typique liée à l’âge chez un homme qui tente de compenser sa peur de vieillir par l’attention de femmes plus jeunes.
Evgeny dévalorise les femmes de son âge, les appelant « âgées », non pas forcément parce qu’il croit objectivement qu’elles sont pires, mais parce que les femmes de sa propre génération deviennent un miroir lui renvoyant son âge, les changements physiques et l’attrait social en déclin.
Ses phrases à propos des « jeunes femmes pour le mariage » et des « femmes plus âgées pour le plaisir » représentent une tentative de préserver un sentiment de contrôle et d’importance personnelle à travers une hiérarchie dans laquelle l’homme s’imagine être celui qui choisit.
Dans le même temps, Evgeny lui-même ne parvient pas à respecter les normes qu’il impose aux femmes, ce qui révèle un profond deux poids, deux mesures et une compréhension immature des relations.
La réaction de l’héroïne est importante car elle n’a pas cherché à se défendre ni à prouver sa valeur.
Au lieu de cela, elle lui a tendu un miroir et l’a jugé selon les mêmes critères qu’il utilisait pour la juger.
C’est précisément pour cela que sa réponse l’a autant touché.
Les hommes qui ont ce genre d’attitude réagissent souvent de manière très douloureuse lorsque leur apparence ou statut social est évalué, car leur estime de soi ne repose souvent pas sur une vraie confiance intérieure mais sur l’illusion d’être « désirés en tant qu’hommes ».
La conclusion principale est simple :
Dévaloriser les femmes de plus de quarante ans en dit souvent bien moins sur l’âge de la femme que sur la peur qu’a l’homme de vieillir et de perdre son propre sentiment d’importance.