Partie 1. L’anatomie du nerf
Raisa se tenait au milieu du couloir, serrant toujours la poignée de son sac à main. L’air de l’appartement semblait s’être épaissi en gelée. Sergueï, qui était assis à la table de la cuisine avec une tasse de thé, sursauta comme si quelqu’un l’avait électrocuté.
C’était un plombier. Pas le genre des blagues, qui arrive en sentant l’alcool bon marché et avec un piston sale. Sergueï se considérait comme un maître des systèmes d’approvisionnement en eau et d’égouts. Il se qualifiait d’« ingénieur du confort », portait une salopette pleine de poches et gardait chaque clé dans son propre compartiment, comme un instrument de chirurgien. Son ego grandissait à chaque robinet doré installé chez des clients fortunés.
« Pourquoi cries-tu ? » réussit-il à dire, posant sa tasse sur la table. Le bruit de la porcelaine sur le bois résonna trop fort dans le silence poisseux. « Quelle maîtresse ? Le soleil t’a-t-il grillé le cerveau ? »
Raisa si ôta lentamente ses chaussures. Elle ne les jeta pas. Elle ne les repoussa pas du pied. Elle les plaça proprement, bout contre bout. Ce geste effraya Sergueï plus que des cris ne l’auraient fait. Raisa était auditrice. Quand elle découvrait un trou d’un million de roubles dans des rapports financiers, elle devenait exactement comme ça : terriblement calme, avec des yeux comme les canons de deux pistolets.
« Elle s’appelle Inga, » dit Raisa en entrant dans la cuisine. Elle s’assit en face de son mari. « Blonde. Faux cils. Un parfum vanillé écœurant qui gratte la gorge. Elle m’a attendue devant mon bureau. Elle a dit que vous aviez déjà discuté des détails. Que toi, comme ‘créateur de confort’, as droit à la moitié de mon logement. »
Sergueï pâlit, mais tenta aussitôt de retrouver l’apparence d’un homme maître de lui. Il redressa les épaules sous sa chemise en lin coûteuse — un goût pour les belles choses qu’il avait acquis grâce à l’argent de Raisa, même s’il préférait l’oublier.
« Bon, disons qu’Inga s’est un peu emballée, » commença-t-il, et une note de condescendance perça dans sa voix. « Mais voyons les faits. J’ai tout refait ici. Tubes en cuivre. Système de distribution sur collecteur, assemblé à la main. Planchers chauffants — mon œuvre. Isolation, systèmes de filtration fine… Tout cela coûte cher. Sérieusement, Raya. L’appartement est à toi, je ne le nie pas. Mais l’intérieur est à moi. Et selon la loi, si les investissements augmentent significativement la valeur d’un bien… »
« STOP », dit Raisa d’une voix basse mais ferme.
« Ne m’interromps pas, » se enhardit Sergueï. « Nous sommes des gens civilisés. Je ne partirai pas avec une petite valise d’outils. Sur un point Inga a raison : j’ai mis mon âme dans ces murs. Et la moitié de la valeur marchande après travaux m’appartient. Donc, nous vivrons ici. Nous partagerons les charges. Tu prends la chambre, Inga et moi le salon. Ou alors on vend et on partage l’argent. »
Raisa le regarda et ne vit plus le mari avec qui elle avait vécu dix ans. Elle vit une erreur dans le bilan. Un gros chiffre rouge à radier immédiatement.
Partie 2. Une estimation de la déception
Sergueï avait toujours été avare, mais auparavant, son avidité se déguisait en économies. Il ramenait à la maison des bouts de tuyaux, de vieux robinets, des vis, des écrous et des boulons, encombrant le débarras jusqu’au plafond.
« Ça servira toujours », disait-il.
Maintenant Raisa comprenait : il ne supportait tout simplement pas que quelque chose existe en dehors de sa possession.
Cela avait commencé un an plus tôt. Sergueï était devenu irritable. Il commençait à rentrer tard à « des travaux particulièrement compliqués ». Raisa ne faisait pas de scènes. Elle observait. L’auditrice en elle relevait les signes indirects : chemises neuves, argent disparu du coffre domestique, curieuses notes de restaurant où on servait des huîtres au lieu du bortsch.
Mais aujourd’hui, le puzzle s’était enfin assemblé.
Inga.
Une femme ambitieuse avec une odeur d’usine à pâtisseries. Ce n’était pas juste une maîtresse. C’était une associée. Une associée dans l’affaire de retirer des biens à une épouse légitime.
«Tu penses vraiment», dit Raisa lentement, «que parce que tu as changé quelques tuyaux, tu possèdes maintenant la moitié de l’appartement que j’ai hérité de mon grand-père, un académicien ?»
«Ce ne sont pas que des tuyaux !» explosa Sergueï, piqué au vif. «C’est un système d’ingénierie ! C’est de l’art ! As-tu vu comment j’ai soudé ces raccords ? Joint contre joint ! Un travail de joaillier ! Cet appartement ne valait rien avec cette vieille fonte pourrie. Maintenant c’est un logement d’élite. Et c’est grâce à moi.»
Il y croyait sincèrement. L’avarice avait depuis longtemps dévoré sa conscience et laissé place uniquement à une calculatrice. Il avait compté chaque vis, chaque heure de son travail au tarif triple, et avait conclu que cela lui donnait le droit d’amener une autre femme dans cette maison.
«Tu as donc estimé ton travail à la moitié du prix d’un appartement de trois pièces en centre-ville ?» précisa Raisa.
«Le marché, chérie. Les relations de marché», ricana-t-il. «Et ne me fais pas passer pour un monstre. Je prends simplement ce qui m’appartient. Inga, au fait, est avocate. Bon, elle n’a pas fini ses études, mais elle connaît la loi. Tu seras empêtrée longtemps au tribunal. Et pendant que tout ça traîne, j’ai le droit de vivre ici. Je suis enregistré ici. De façon permanente. C’est toi qui m’as enregistré.»
C’était une trahison d’un genre particulier. Pas spontanée. Pas d’ivresse. C’était une trahison planifiée, d’une précision architecturale, accompagnée d’un devis approuvé.
Partie 3. L’hydraulique du conflit
«J’ai invité Igor», annonça Sergueï, vérifiant l’heure à sa montre. «Il confirmera la valeur de mon travail. C’est un expert.»
Igor était l’ami de Sergueï, lui aussi plombier, mais moins chanceux. Il apparut cinq minutes plus tard, comme s’il avait attendu derrière la porte. Petit, glissant, avec des yeux inquiets. Il ne retira pas ses chaussures, traîna dans le couloir puis entra dans la cuisine, répandant une odeur de tabac et de déodorant.
« Bonjour, Raïsa Viktorovna », marmonna-t-il. « Eh bien, Sergey dit la vérité. Les investissements ici sont énormes. L’unité de collecte à elle seule vaut cent mille. Et la main-d’œuvre ? Un travail exclusif. »
Les deux hommes s’assirent en face de Raïsa. Deux hommes convaincus de leur force et de leur impunité. Ils burent son thé, s’assirent à sa table et discutèrent de la manière dont ils allaient se partager sa maison.
« Raya, ne t’énerve pas », lança Sergey d’un ton paresseux. « Je suis même prêt à racheter ta part. À la valeur cadastrale, bien sûr. En tenant compte de la dépréciation du bâtiment. »
Dépréciation.
Un mot de son propre vocabulaire.
Il l’a utilisée comme une arme.
« DEHORS », dit Raïsa calmement.
« Quoi ? » demanda Igor.
« DEHORS. Tous les deux. Tout de suite. »
« Ne me donne pas d’ordres », fronça les sourcils Sergey. « Je suis enregistré ici. J’ai le droit d’amener des invités jusqu’à vingt-trois heures. »
La peur disparut. Il ne resta qu’une colère froide. Le genre de colère qui d’ordinaire faisait tressaillir les subalternes de Raïsa. Mais Sergey était stupide. Il était habitué aux femmes qui criaient, pleuraient, jetaient des assiettes, puis acceptaient les choses. Il ne s’attendait à rien d’autre.
Raïsa se leva. En elle, un gros ressort semblait se tendre de plus en plus. Elle ressentit une vibration au bout de ses doigts. Elle devait la relâcher — mais pas en larmes. Il lui fallait de l’action. Destructrice, mais logique.
« Tu dis que ta part est dans les tuyaux ? » demanda-t-elle. Sa voix vibrait à une fréquence qui aurait pu fendre le cristal. « Dans les carreaux ? Dans… ton ingénierie ? »
« Exactement », acquiesça Sergey, sans sentir le danger. « Ce sont mes améliorations indissociables. »
« Indissociables ? » Raïsa éclata soudain de rire. C’était un rire effrayant. « Très bien, testons ça. »
Elle se précipita dans le couloir, vers le débarras.
« Qu’est-ce que tu fais ? » Sergey se leva d’un bond, mais hésita.
Un instant plus tard, Raïsa revint. Dans ses mains, un marteau de démolition. Lourd, à manche court — l’outil préféré de Sergey pour les travaux de démolition.
Partie 4. L’audit de la destruction
La vision d’une femme en tailleur strict, tenant une masse, était si surréaliste que les deux hommes restèrent figés comme des statues de cire.
« Tu veux dire que sans ta rénovation, cet appartement n’est qu’une boîte en béton ? » cria Raïsa. C’était de l’hystérie, mais une hystérie maîtrisée — comme une explosion contrôlée lors de la démolition d’un bâtiment. « Tu prétends posséder les murs parce que tu y as collé des carreaux ? »
« Raya, pose la masse ! » ordonna Sergey en reculant vers le réfrigérateur. « Tu es folle ! »
« Je réévalue les actifs ! » déclara-t-elle.
Puis elle balança de toutes ses forces et frappa le carrelage espagnol de la crédence de la cuisine.
Le fracas fut assourdissant. Des éclats volèrent dans toutes les directions. La céramique coûteuse dont Sergey était si fier se transforma en gravats.
« MAIS QU’EST-CE QUE TU FAIS ?! C’EST ITALIEN ! » hurla Sergey en se tenant la tête. Pour lui, c’était pire qu’un coup physique. C’était une atteinte au sacré.
« Ce n’est pas de l’italien ! » répliqua Raïsa en frappant de nouveau. « C’est ma paix que tu as volée ! »
FRACAS.
Un autre morceau de mur se brisa, révélant le béton gris en dessous.
« Vous dites que ce sont vos tuyaux ? » Raisa se retourna et marcha vers la salle de bain.
Serguei et Igor se précipitèrent derrière elle mais s’arrêtèrent sur le seuil, n’osant pas approcher la furie avec la masse.
Raisa fit irruption dans la salle de bain. C’était le royaume de Serguei. Sèches-serviettes chromés, installations dissimulées, un jacuzzi.
« Améliorations indissociables ? » siffla-t-elle. « Maintenant, je vais les séparer. »
Elle coupa l’eau et abattit la masse sur le bord du jacuzzi. L’acrylique se fissura dans un craquement écœurant.
« NON ! » Serguei tenta de se précipiter vers elle, mais Igor le retint.
« Elle va te tuer, idiot ! »
Raisa était en transe. Mais sa destruction était méthodique.
Le lavabo — brisé.
Le miroir éclairé — un orage sonore de verre brisé.
Elle ne détruisait pas simplement la rénovation. Elle détruisait son levier. S’il n’y avait pas de rénovation, il n’y avait pas « d’augmentation significative de valeur ». Aucun sujet de conflit.
« PAS de rénovation — PAS de part ! » cria-t-elle, frappant encore et encore. « Prends ta part ! Prends ces débris ! Prends les tuyaux cassés ! Ramasse-les toi-même ! »
Serguei glissa le long de l’encadrement de la porte. Il était plus pâle que la chaux. Dans ses yeux coulait une terreur animale. Il n’avait jamais cru que la « petite souris grise » Raisa puisse être capable d’un tel vandalisme. Il comptait sur de longues négociations, sur sa peur du scandale. Au lieu de cela, elle détruisait simplement de l’argent.
Son argent.
Raisa frappa la boîte en placoplâtre qui cachait la colonne montante. Derrière le carrelage se cachait un système complexe de filtres et de compteurs, dont Serguei était plus fier que tout.
« Et maintenant — le cœur de ton projet ! » souffla-t-elle et frappa le centre du caisson de toutes ses forces.
Le placoplâtre s’effondra. Les carreaux tombèrent. Et avec des morceaux de plâtre, un étrange paquet huileux, enveloppé de ruban adhésif, dégringola du trou.
Raisa se figea. Haletante, elle fixait le paquet.
Dans l’embrasure, Serguei poussa un cri semblable à un rat écrasé.
Partie 5. Écart de flux de trésorerie
La folie de Raisa disparut aussi brusquement qu’elle était venue.
Mode auditeur activé.
Elle se pencha et ramassa le paquet. Il était lourd.
« Ne le touche pas ! » hurla Serguei en essayant d’avancer, mais il croisa le regard de sa femme.
Il n’y avait plus de rage dans ce regard. Juste un mépris glacé.
Raisa déchira calmement le ruban. À l’intérieur se trouvaient des liasses de billets. Des coupures de cinq mille roubles. Beaucoup. Une très grosse somme.
Et un écrin en velours.
Elle l’ouvrit.
Une bague en diamant. Une bague très chère.
« Tiens, tiens », dit Raisa d’un ton égal. « Revenus non déclarés. Quelle découverte intéressante lors d’un inventaire du système de plomberie. »
« C’est… c’est l’argent des clients… pour les matériaux… » balbutia Serguei. Il tremblait.
Igor, comprenant que la situation sentait non seulement le scandale mais aussi quelque chose de criminel, disparut silencieusement de l’appartement, claquant la porte d’entrée derrière lui.
Raisa examina les liasses.
« Tu volais de l’argent de notre budget commun », déclara-t-elle. « J’ai vu que les dépenses ne correspondaient pas, mais je pensais simplement que tu étais dépensier. Il s’avère que tu étais une taupe. Tu économisais pour une nouvelle vie avec Inga ? Dans le mur de mon appartement ? »
« Rends-le-moi », haleta Sergey. « C’est à moi. »
Raisa sourit avec sarcasme.
« À toi ? Tu viens juste de crier que les murs sont des ‘améliorations inséparables’. Tout ce qui est à l’intérieur des structures fait partie de l’appartement. Tu l’as caché dans les conduits techniques. Donc cela fait partie des conduits. Et l’appartement m’appartient. »
Elle glissa le paquet dans la poche de sa veste déchirée.
« Maintenant écoute-moi bien, fichu ingénieur. »
Raisa enjamba l’évier cassé et s’approcha de son mari. Elle était couverte de poussière blanche, échevelée, une masse à la main, ressemblant à une déesse de la vengeance.
« Tu vas emballer tout de suite tes sous-vêtements, tes chaussettes et tes précieux outils. Tu as dix minutes. Si dans dix minutes tu es encore là, j’appelle la police et je dirai que tu as détruit tout ça. Et crois-moi, ils me croiront, pas toi. »
« Tu ne ferais pas ça… » murmura-t-il.
« Je viens de détruire une salle de bain à un million de roubles pour me débarrasser de toi », dit Raisa avec un sourire terrifiant. « Tu doutes encore de ma détermination ? »
Sergey recula.
Il comprit.
Il avait perdu.
Il n’avait pas perdu contre une femme. Il avait perdu face à une force de la nature qu’il avait lui-même réveillée par son propre culot.
Quinze minutes plus tard, la porte se referma derrière lui.
Raisa resta seule parmi les ruines. L’appartement ressemblait à un champ de bataille.
Elle sortit son téléphone et composa un numéro.
« Allô, Nikolaï Petrovitch ? Oui, c’est Raisa. J’ai besoin d’une équipe. En urgence. Démolition totale. Oui, tout. Je veux changer le design… Non, rien d’italien. Je veux de l’espace. Et changez les serrures. Aujourd’hui. »
Elle s’assit sur la seule chaise restée dans la cuisine. La masse était posée sur la table à côté du thé inachevé de Sergey.
Raisa sortit le paquet d’argent. Il y en avait assez non seulement pour les réparations, mais aussi pour des vacances. De bonnes vacances, longues.
Son téléphone a bipé.
Un message d’un numéro inconnu :
« Sergey a dit que tu es folle et qu’il va chez sa mère. Rends-lui au moins la bague. C’est mon cadeau ! »
Raisa rédigea une réponse en regardant les carreaux brisés :
« La bague a été affectée au remboursement des créances pour les préjudices moraux et les travaux de démolition. Bonne chance avec sa mère. »
Elle bloqua le numéro et prit une profonde inspiration calme.
L’air sentait la poussière.
Mais il n’y avait plus aucune trace de vanille ou de la cupidité de quelqu’un d’autre.