Dasha n’était pas seulement une jeune femme intelligente. Elle possédait ce rare caractère limpide et cristallin qui lui permettait de sortir victorieuse même des combats quotidiens les plus désespérés.
Elle lisait beaucoup, avait une mémoire phénoménale, et croyait fermement qu’un sourire était une forme parfaitement légitime d’autodéfense. Elle ne laissait jamais personne la maltraiter, mais se défendait avec tant de grâce que la personne remise à sa place s’en rendait généralement compte seulement le lendemain.
La seule catastrophe naturelle dans sa vie autrement bien rangée était sa belle-mère, Larisa Maksimovna. Cette femme habitait l’immeuble d’en face, que Dasha considérait comme une vraie plaisanterie architecturale du destin.
Larisa Maksimovna avait un talent particulier pour faire porter ses problèmes sur les épaules des autres tout en les déguisant en sollicitude maternelle.
Ses visites commençaient presque toujours par ces mots : « Dashenka, ma tension est tellement mauvaise, je n’arrive pas à cuisiner ! On dîne chez toi. J’apporterai un gâteau. »
Le gâteau était toujours minuscule, acheté en promotion, tandis que Larisa Maksimovna dévorait les petits plats de Dasha comme si elle nourrissait tout un régiment.
Mais ce mardi-là, un miracle se produisit. Larisa Maksimovna passa « juste une minute », rayonnante comme une pièce de cuivre toute neuve.
« Dashenka, quelle merveilleuse nouvelle ! » annonça-t-elle en pressant dramatiquement ses mains sur sa poitrine généreuse. « Mes parents viennent du village ! Ma cousine germaine Zinaida avec son mari Kolya, leurs fils et tante Lyuba aussi. Cela fait un an que je ne les ai pas vus ! »
« Je suis si heureuse. Je veux tellement les voir tous et leur offrir une vraie fête ! »
Dasha sourit sincèrement. Enfin ! Sa belle-mère allait recevoir des invités chez elle, sur son propre territoire.
« C’est une excellente nouvelle, Larisa Maksimovna, » répondit chaleureusement Dasha. « Je suis sûre qu’ils seront ravis. »
« Oh, oui… » Sa belle-mère prit soudain un air accablé. « Seulement, Dashunya, tu sais bien dans quel état est mon four. On ne peut même pas appeler ça un four. Et Zina adore les tourtes salées. »
« Ça ne te dérangerait pas de préparer tes fameuses tourtes à la viande ? Deux grands plateaux. Tu es notre petite magicienne en cuisine ! »
Dasha, soulagée que l’invasion des parents épargnerait son appartement, accepta généreusement.
Le mercredi soir, la cuisine de Dasha ressemblait à une succursale de boulangerie. Après le travail, elle passa quatre heures à pétrir la pâte, hacher la viande et faire revenir les oignons. À huit heures, une montagne de pirojkis dorés parfaits trônait sur la table, assez appétissants pour faire oublier à quiconque ses principes.
Dasha nettoya la cuisine jusqu’à ce qu’elle brille, s’essuya la farine du front et imagina avec bonheur comment elle emballerait soigneusement les pirojkis dans des boîtes, les porterait de l’autre côté de la rue, puis se plongerait dans un bain avec un livre. Son mari Anton était en déplacement professionnel, donc la soirée s’annonçait merveilleusement calme.
La sonnette retentit.
« Larisa Maksimovna n’a probablement pas pu attendre et est venue chercher les pirojkis elle-même, » pensa Dasha en déverrouillant la porte.
Mais lorsqu’elle l’ouvrit, elle resta figée.
Sur le palier, il n’y avait pas que sa belle-mère.
C’était tout un cirque ambulant.
Un homme corpulent en chemise à carreaux — évidemment l’oncle Kolya — tenait un sac immense. À ses côtés, une femme forte à la permanente — Zinaida — se balançait d’un pied sur l’autre. Trois adolescents bruyants partageaient un paquet de chips et une petite vieille sèche — tante Lyuba — s’appuyait déjà contre l’encadrement de la porte de Dasha.
Au centre de cette scène se trouvait Larisa Maksimovna.
« Nous voilà ! » lança joyeusement sa belle-mère, déplaçant Dasha sans gêne et faisant entrer tout le monde dans le couloir. « Surprise ! Dashenka, nous avons décidé que ton appartement est plus spacieux, et l’ambiance ici est plus lumineuse aussi. Entrez, mes chers, enlevez vos chaussures ! Notre Dasha est une hôtesse en or. Elle nourrira tout le monde ! »
Dasha sentit sa paupière gauche tressaillir.
En passant près de sa belle-fille, Larisa Maksimovna souffla vite et discrètement à son oreille :
« Ne me regarde pas comme ça. Mon tapis blanc vient de revenir du pressing hier, et je viens juste d’acheter un nouveau canapé clair. Où voulais-tu que je laisse cette bande entrer ? »
« Ils tacheraient tout. Tu t’occupes d’eux. Tu ne casseras pas. »
En gardant un masque d’indifférence polie sur son visage, Dasha recula.
Les parents défaisaient déjà leurs sacs. L’oncle Kolya demanda bruyamment où se trouvait la salle de bain et s’il y avait quelque chose de plus fort à boire. Les adolescents se précipitèrent dans le salon, renversant au passage le griffoir du chat.
« Je vais juste passer aux toilettes une seconde, » dit Dasha en souriant radieusement aux invités. « Je dois me laver les mains avant de servir le dîner. »
Une fois enfermée dans la salle de bain, elle composa frénétiquement le numéro d’Anton.
« L’abonné n’est pas joignable pour le moment. »
Parfait. Un voyage d’affaires au milieu de nulle part. De ce côté, aucune aide ne viendrait.
Dasha regarda son reflet dans le miroir. Elle n’avait aucune intention d’avaler cette humiliation et de travailler comme serveuse non payée à la fête de ruse de sa belle-mère.
Surtout que les invités, eux, n’étaient pas en faute. Ils venaient réellement de la route et ils avaient vraiment faim. Les punir aurait été mesquin. Mais Larisa Maksimovna…
Une dangereuse étincelle glacée brilla dans les yeux de Dasha.
Elle prit son téléphone et ouvrit l’application de son restaurant géorgien préféré — et très cher. Ses doigts volèrent sur l’écran : cinq portions de chachlyk de veau, des lula kebabs, trois énormes khatchapouris adjariens, des rouleaux d’aubergine, de la truite au four et, puisqu’il fallait se surpasser, trois bouteilles d’excellent champagne français.
Dans le champ d’adresse, elle entra soigneusement l’appartement de Larisa Maksimovna.
Dans le champ de paiement, elle sélectionna avec assurance : “Carte ou espèces au coursier à la livraison.”
Le total était suffisamment élevé pour faire tressaillir sa belle-mère, mais le statut exige des sacrifices.
« Eh bien, Larisa Maksimovna, » pensa Dasha en se coiffant. « Que dis-tu toujours ? On dîne chez toi et j’apporte un gâteau ? Très bien. Nous allons jouer selon tes règles. »
Dasha retourna dans le couloir.
Les invités se massaient déjà près de l’entrée de la cuisine, se frottant les mains alors que l’odeur des pâtisseries fraîches flottait dans l’appartement. Larisa Maksimovna jouait à la maîtresse de maison, ouvrant les placards de Dasha et sortant ses plus belles assiettes.
« Puis-je avoir l’attention de tout le monde un instant ! » déclara Dasha d’une voix forte, solennelle et avec une joie incroyable.
Les invités se turent.
Dasha s’approcha de Larisa Maksimovna et, doucement mais fermement, la prit par le coude.
« Chers invités ! » la voix de Dasha résonnait d’enthousiasme. « Vous êtes devenus les heureuses victimes de l’attention la plus extraordinaire et vraiment magnifique de notre Larisa Maksimovna ! Elle était tellement inquiète que vous soyez fatigués après votre voyage qu’elle vous a réservé une surprise en deux parties ! »
Sa belle-mère la regarda nerveusement et tenta de dégager son bras, mais Dasha le tenait fermement.
« Elle ne vous l’a pas dit, n’est-ce pas ? » s’exclama Dasha en se tournant vers Zinaida. « Oh, Larisa Maksimovna, tu ne devrais vraiment pas garder le mystère jusqu’au bout ! »
« Quel mystère ? » demanda Oncle Kolya d’une voix grave.
« Larisa Maksimovna savait que mes pirojki n’étaient qu’un amuse-bouche ! » déclara Dacha avec inspiration. « Elle m’a expressément demandé de les préparer à emporter, pour que vous puissiez grignoter tandis qu’un luxueux banquet de restaurant serait livré chez elle ! »
« Incroyable, Lora ! » s’exclama Zinaïda. « D’un restaurant ? »
« Absolument, Zinaïda ! » poursuivit Dacha avant que quiconque puisse intervenir. « Larisa Maksimovna m’a dit : ‘Dacha, rien n’est trop beau pour mes chers proches ! Je veux dresser une table royale pour eux dans mon propre salon !’ »
Larisa Maksimovna pâlit et tenta de pousser un cri, mais la voix claire de Dacha la couvrit complètement.
« Oui, oui ! Larisa Maksimovna m’a demandé de tout commander pour vous : chachlik, khatchapouri, poisson au four et le meilleur champagne français ! Le coursier sera à son entrée dans exactement quinze minutes ! »
Un silence respectueux tomba dans le couloir.
Oncle Kolia avala sa salive. Les adolescents cessèrent de faire du bruit et échangèrent des regards ravis.
« D-Dacha, de quoi parles-tu… » croassa Larisa Maksimovna, sentant ses jambes fléchir sous le poids de la facture qui arrivait. « Quel coursier ? »
« Et voilà, elle fait encore sa modeste ! » rit Dacha avec éclat. « Elle voulait que ce soit une surprise sur le pas de la porte ! Mais pardonne-moi, maman, j’ai dû tout révéler. Il y a une raison sérieuse. »
L’expression de Dacha devint soudain triste et inquiète.
« Je ne voulais pas vous effrayer tout de suite, mais il y a une demi-heure, la régie de l’immeuble a appelé. Une canalisation d’égout a éclaté dans notre colonne verticale. Dans dix minutes, les plombiers arriveront. Ils devront tout ouvrir sur notre section et remplacer d’urgence les tuyaux. »
« L’eau sera coupée jusqu’à demain matin. Il y aura de la saleté, du bruit et… une odeur très particulière. Quelle chance, Larisa Maksimovna, que vous ayez organisé la fête principale chez vous ! »
Sans que personne ne le remarque, Dacha appuya sur le bouton de la commande domotique dans sa poche, et les lumières du couloir et de la cuisine s’éteignirent en même temps.
« Oh, bon sang ! » cria tante Liouba dans la pénombre. « Ça a déjà commencé ! Ils ont même coupé la lumière ! »
« Dépêchez-vous ! » ordonna Dacha d’un ton de général. « Prenez vos sacs ! Oncle Kolia, prends les boîtes de pirojki sur la table. Elles sont faites avec de la viande de ferme de première qualité. Je les ai préparées spécialement pour vous ! »
« Courez de l’autre côté de la rue avant que l’eau n’arrive et avant que le coursier au chachlik ne reparte ! Larisa Maksimovna, conduisez vos invités à la table que vous avez préparée ! »
Poussés par la peur d’une catastrophe d’égout et attirés par la perspective du chachlik imaginaire, les proches se mirent à bouger avec une énergie décuplée.
Ils enfilèrent rapidement leurs chaussures, prirent leurs sacs, soulevèrent soigneusement les boîtes des magnifiques pirojki de Dacha, et emportèrent avec eux une Larisa Maksimovna stupéfaite et sans voix.
Sur le seuil, Larisa Maksimovna se retourna.
Dans ses yeux, il y avait une terreur primitive à l’idée de payer l’addition. Elle ne pourrait pas refuser devant ses proches. Ils se moqueraient d’elle et l’appelleraient radine dans tout le village.
« Tu… tu… » réussit-elle seulement à balbutier, fixant sa belle-fille.
« Bon appétit, Larisa Maksimovna ! » roucoula doucement Dasha.
Puis, souriante, elle ajouta :
« Je passerai un peu plus tard et j’apporterai un gâteau. »
La porte se referma.
Dasha appuya sur la télécommande et la lumière revint. Elle s’approcha de la fenêtre et, souriante, regarda la foule bruyante traverser la rue et disparaître dans l’immeuble de sa belle-mère.
Exactement dix minutes plus tard, une voiture de livraison jaune s’arrêta vivement devant la même entrée. Un coursier descendit avec trois énormes sacs isothermes.
Dasha imagina vivement Larisa Maksimovna appuyer sa carte tremblante sur le terminal de paiement tandis que l’oncle Kolya et Zinaida soupiraient d’admiration.
Dasha alla à la cuisine. Les invités avaient emporté avec eux les merveilleux tourtes honnêtement préparées — et ils le méritaient. Mais Dasha avait prudemment mis de côté une petite assiette des plus dorées pour elle-même.
Elle prépara du thé vert, prit une tourte chaude, ouvrit son livre et s’installa confortablement dans un fauteuil.
Le silence dans l’appartement était tout simplement splendide.
La revanche avait parfaitement fonctionné.
Et le karma, comme chacun sait, ne manque jamais sa cible.
Surtout quand on lui donne un petit coup de pouce via une application de livraison.