— « Non, maman ! Je vais la louer pour l’instant. On utilisera cet argent pour rénover notre nouveau logement avec Dima ! Et plus tard, une fois les travaux finis, on s’en servira pour rembourser le prêt ! » Lena expliqua à sa mère le projet pour l’appartement que ses parents lui avaient acheté quand elle venait tout juste de passer dans les classes supérieures.
— « Oui… Tu n’y as pas vécu bien longtemps, ma fille ! »
— « Trois ans—tu appelles ça pas longtemps ? » Elena sourit avec amertume. « D’abord j’y ai vécu seule après l’université, puis Dima et moi avons emménagé ensemble ! »
— « Toujours pas longtemps ! » répondit sa mère. « Mais bon—au moins nos futurs petits-enfants ont déjà un logement qui les attend ! Il ne reste plus qu’à attendre leur arrivée ! » ajouta Zinaïda Pavlovna avec un petit sourire malicieux.
— « Oh maman, ne t’emballe pas trop avec les petits-enfants ! » rit Lena. « D’abord, on veut… »
— « Ne me dis pas que vous comptez vous consacrer à vos carrières, ‘vivre pour vous-mêmes’ ou ce genre d’inepties, Len ! Ton père et moi on s’est très bien débrouillés avec toi et ta sœur ! On a fait carrière et on a élevé deux filles intelligentes ! Ceux qui disent que c’est impossible sont juste des paresseux qui ne veulent rien vraiment—ou ils ont peur ! »
— « Non, maman ! Je n’ai pas l’intention de courir après les promotions ou tout ça ! Mon travail est déjà bien assez prenant—j’ai à peine le temps de souffler ! Dima est différent, lui ; il a tout un plan avec des scénarios bien détaillés. Je lui ai dit maintes fois qu’on ne peut pas tout prévoir, mais… il est comme ça ! Et nous voulons des enfants—mais après avoir terminé la rénovation, » répondit Lena à Zinaïda Pavlovna.
— « Et si ça lui réussissait, Len ? En plus, ton Dima est intelligent et responsable ! Tu devrais croire davantage en lui et le soutenir ! »
— « Tu crois que je ne le soutiens pas ? C’est quasiment ce que je fais tout le temps ! » Lena rit aux paroles de sa mère. « Mais quand même—tant qu’on n’a pas terminé les travaux, on ne parle pas vraiment d’enfants ! On veut juste que tout soit prêt quand les petits arriveront ! »
— « C’est la bonne approche ! » dit Galina Pavlovna à sa fille. « Et ton père et moi on vous aidera de toute façon si besoin ! Alors garde-le en tête ! »
— « Maman, je n’ai jamais douté de toi ni de papa—même pas un tout petit peu ! C’est Dima qui doute de ses propres parents ! Au début je ne comprenais pas—je pensais qu’il exagérait à propos de ses parents et de sa sœur—puis j’ai compris qu’ils ne se souviennent vraiment de lui que quand ils ont besoin de quelque chose ! Quant à Angela, sa sœur—bichonnée à l’extrême et incapable de quoi que ce soit—ils l’ont toujours adorée et choyée ! »
— « Je ne connais pas vraiment les parents de ton mari, ma chérie… On ne s’est vues que rarement, toujours avec toi et Dima, mais ça m’a suffi pour comprendre qu’ils aiment davantage leur fille ! Lors de la première rencontre, j’étais là à ne pas en croire mes oreilles—à quel point ils encensaient cette… comment elle s’appelle ? Angela ?—alors qu’elle avait à peine fini l’école ! Je n’ai jamais compris ce genre de favoritisme entre enfants ! »
— « Moi non plus, maman ! Je ne comprends pas ! Alors je n’ai même pas envie d’en parler ! Je sais juste que nous, on ne sera jamais comme ça ! »
— « Tu n’aimeras pas tes enfants de cette manière parce que tu as grandi dans l’harmonie—où ta sœur et toi étiez aimées de la même façon et punies pareillement quand vous étiez désobéissantes ! Mais pour Dima—ne sois pas trop pressée de juger ! Qui sait quel genre de père il sera ? »
— « Il sera comme moi, maman ! Qu’est-ce qu’il y a à voir ? » Lena ne comprenait pas.
— « Je l’espère ! Mais ne sois pas trop sûre de toi ! »
— « Alors n’en parlons plus pour l’instant, d’accord ? Sinon… »
Sentant que sa fille commençait à s’énerver et ne voulant pas la contrarier davantage, Galina Pavlovna intervint :
— « Très bien, ma chérie ! On n’en parle plus pour l’instant, et puis il faut que je retourne à mes occupations ! Appelle-moi quand tu as le temps ! Dis bonjour à Dima ! Je vous aime tous les deux ! »
— « D’accord, maman… Nous aussi, on t’aime ! Salut ! »
Lena était un peu contrariée que sa mère ne lui ait pas laissé finir, mais un peu plus tard, une fois le premier élan d’émotion passé, elle comprit que sa mère avait eu raison—sinon elles auraient pu se disputer.
Elle avait congé et faisait le ménage. Comme la rénovation de l’appartement n’était pas complètement terminée, Lena devait seulement ranger la chambre et préparer le dîner. Selon ses calculs, elle finirait juste au moment où son mari rentrerait du travail—trois heures plus tard. Et après que Dima se serait un peu reposé, ils continueraient la rénovation ensemble. Il leur arrivait parfois d’y travailler même la nuit—du moment qu’ils ne devaient pas faire trop de bruit. Si c’était une tâche bruyante, ils la reportaient au lendemain ou à un moment où le bruit était permis.
Mais ce soir-là, la rénovation dut être reportée, car Dima rentra à la maison de très mauvaise humeur…
— «Il s’est passé quelque chose au travail ?» demanda Lena avec inquiétude, dès que Dima eut fini de dîner.
— «Pourquoi tu crois qu’il est forcément arrivé quelque chose au travail ?» rétorqua-t-il, agacé par son inquiétude.
— «C’est juste que tu es toujours comme ça quand il y a un souci là-bas…»
— «Là-bas tout va bien, Len ! Juste ne m’embête pas maintenant, d’accord ?» demanda-t-il encore à sa femme, pas très poliment.
— «D’accord…»
Lena alla dans la chambre tandis que Dima restait dans la cuisine, ruminant quelque chose. Elle ne voulait tout simplement pas se disputer avec lui. En général, ils se disputaient rarement—et seulement pour des broutilles liées à la rénovation. Avant d’emménager dans cet appartement, ils avaient vécu en parfaite harmonie dans l’ancien appartement de Lena—sauf pendant une semaine où la sœur de Dima était venue chez eux. Elle avait vidé la patience du couple jusqu’à la dernière goutte, et Dima avait pratiquement dû la pousser dans un taxi pour la gare afin qu’elle parte, car Lena avait l’impression qu’elle pourrait la tuer—et son mari avec.
Environ une heure plus tard, Dima entra dans la chambre. Lena comprit qu’il avait bu en restant seul dans la cuisine, et cela ne lui plut pas du tout.
— «Pourquoi tu es partie ? Tu ne pouvais pas rester et t’asseoir avec moi dans la cuisine ?» demanda Dima d’un ton bourru.
— «Tu m’as dit de ne pas t’embêter, alors je suis partie ! Ou tu voulais que je reste assise à côté de toi en silence—comme une pièce de déco muette ?» répliqua-t-elle, indignée.
— «Non, mais… tu pouvais aussi juste ne pas partir, c’est tout ! Qu’est-ce qui est si difficile à comprendre ?»
— «Écoute, Dima, je n’ai aucune idée de ce que tu as aujourd’hui, de ce qui est arrivé, ni pourquoi tu agis ainsi… Et tu as bu, en plus…» Elle fit la grimace. «Alors soit tu me dis ce qui s’est passé maintenant—soit tu me laisses tranquille, d’accord ?!»
Dima resta silencieux, fixant sa femme sans presque ciller pendant quelques minutes, puis son expression changea—il eut l’air plus triste—et il commença enfin à expliquer ce qui lui arrivait ce jour-là :
— «Mes parents m’ont appelé aujourd’hui…»
— «Et alors ? Qu’est-ce qu’ils t’ont dit pour que tu me traites comme ça ?» demanda Lena, toujours complètement déconcertée.
— «Eh bien… C’est encore Angela… Encore des problèmes avec elle…»
— «Bon, d’accord. Elle a de nouveau des problèmes. Quel rapport avec toi ? Qu’est-ce que ça a à voir avec notre famille ? Pourquoi tu me parles comme ça à cause de ça ? Pourquoi tu as bu pour ça ? Qu’est-ce qui se passe ? Et puis—si tes parents ont des problèmes avec ta sœur, qu’ils s’en occupent eux-mêmes—c’est leur chérie, après tout !» lança Lena, bombardant son mari de questions et de reproches.
— «Ouais. C’est ce que je leur ai dit au début ! Mais ils m’ont quand même refilé quelque chose…»
— «Et quoi donc ?» demanda Elena, sentant déjà venir quelque chose de vraiment mauvais—quelque chose qui ne lui plairait sûrement pas.
— «Alors… elle a été exclue de la fac pour trop d’absences et de mauvaises notes, et mes parents ont décidé de l’envoyer ici étudier…» expliqua Dima à sa femme.
— «Et alors ?» elle ne comprenait toujours pas. «En quoi cela pourrait-il t’affecter autant—ou nous affecter autant ?»
— «Ils ne veulent tout simplement pas qu’Angela vive en cité U, et…»
— «Nooon !» Lena le coupa la parole, lâchant un rire nerveux. «Elle ne viendra certainement pas vivre chez nous !» ajouta-t-elle.
— «Non, non ! Pas chez nous ! J’ai tout de suite dit qu’Angela ne vivrait pas avec nous ! Et maman n’a pas insisté là-dessus !»
— «Et alors ?»
— «Ben, tu as un appartement… Où devrait-elle donc vivre, a dit maman, si ce n’est pas chez nous ni en cité U ? Seulement dans ton appartement—celui que tu loues en ce moment !» dit-il enfin.
Il pensa à tout cela le reste de la journée, mais lorsqu’il rentra chez lui, son cœur se sentait chaud et léger. Lui et sa femme continuèrent à perfectionner leur petit nid et étaient certains que ses parents ne les dérangeraient plus—peu importe ce qui se passait là-bas. Désormais, c’était leur problème. Quant à Dima et Lena—ils avaient leur propre famille, et ils la protégeraient et la défendraient contre des personnes comme les parents de Dima.