C’est fini, le buffet gratuit est terminé ! — Nina se tenait au milieu du salon, sa voix résonnait d’une colère longtemps refoulée. — ASSEZ ! Plus d’argent, plus de cadeaux, plus d’aide !
Sa mère, Klavdia Petrovna, se figea avec un verre de vin cher à la main. Grigory posa lentement la tablette où il choisissait une nouvelle montre — aux frais de sa sœur. Sa femme Evelina arrêta de photographier l’intérieur pour son Instagram.
— Ninotchka, qu’est-ce qui t’arrive ? — sa mère essaya de feindre un intérêt maternel, mais une lueur d’inquiétude passa dans ses yeux. — Tu es fatiguée du travail ? Assieds-toi, repose-toi…
— NE me dis pas quoi faire CHEZ MOI ! — Nina balaya le trio du regard. — Trois ans ! TROIS ANS que je vous entretiens tous ! Et qu’est-ce que j’ai en retour ? RIEN que de nouvelles exigences !
Grigory s’étira paresseusement sur le canapé — celui-là même que Nina avait acheté un mois plus tôt après ses plaintes de mal de dos.
— Reste calme, ma sœur. On est une famille. S’entraider, c’est normal.
— AIDER ? — Nina rit, mais sans aucune joie. — Tu appelles ça aider ? Tu ne travailles pas depuis deux ans ! Tu vis de mon argent, tu manges ma nourriture, tu utilises mes affaires !
— Je traverse une crise créative, — dit Grigory, vexé. — Je suis artiste, j’ai besoin d’inspiration…
— Un artiste ? En deux ans tu n’as pas peint un SEUL tableau ! Mais tu réussis à dépenser cent mille par mois de mon argent !
Evelina se leva du fauteuil, ses lèvres parfaitement maquillées se tordant en un sourire méprisant.
— Nina, la jalousie est un vilain défaut. Ce n’est pas parce que tu n’as ni mari ni enfants qu’il faut nous faire payer tes frustrations.
— JALOUSIE ? — Nina n’en croyait pas ses oreilles. — Je t’envie, TOI ? Une femme qui n’a pas gagné un seul sou en cinq ans de mariage ? Qui ne sait que poster des selfies et dépenser l’argent de son mari… ou plutôt, MON argent !
— Ma chérie, — tenta de reprendre le contrôle Klavdia Petrovna, — on comprend que tu es sous pression. Mais la famille doit rester soudée. Quand tu étais petite…
— STOP ! — Nina leva la main. — Ne commence pas à me parler de mon enfance ! Oui, tu m’as élevée. C’était ton DEVOIR de mère ! Je n’ai jamais demandé à naître !
— Tu es devenue si insensible, — sa mère secoua la tête. — Ton cœur est fermé. C’est pour ça que tu es seule…
— Je suis seule parce que VOUS FAITES FUIR tous mes hommes ! — s’emporta Nina. — Tu te souviens de Maksim ? Tu lui as raconté devant lui à quel point j’étais maladroite enfant ! Et Artyom ? Grigory lui a emprunté de l’argent et ne l’a jamais rendu ! Et le dernier, Vladislav ? Evelina l’a dragué juste devant moi !
— Si un homme part pour de telles broutilles, alors il ne t’aimait pas vraiment, — remarqua Grigory philosophiquement.
— DES BRICOLAGES ? Vous avez détruit trois de mes relations !
— On te protégeait des indignes, — répliqua sa mère.
Nina sortit une pochette de documents de son sac et la jeta sur la table.
— Voici les factures de l’année dernière. Maman — trois cent mille pour tes soins de beauté, deux cent mille pour les vêtements, cent cinquante mille pour les restaurants. Grigory — électronique pour quatre cent mille, vêtements pour deux cent mille, loisirs pour trois cent mille. Evelina — instituts de beauté trois cent mille, shopping cinq cent mille, fitness et yoga cent mille. Total — DEUX MILLIONS ET DEMI en un an ! Et cela sans compter la nourriture, les charges et l’essence !
— Et alors ? — Grigory haussa les épaules. — Tu gagnes bien ta vie. Tu as ta clinique…
— JE TRIME comme une damnée ! Douze heures par jour ! Je fais les opérations les plus complexes ! Et vous DÉPENSEZ tout mon argent !
— Nina, il n’est pas convenable de compter l’argent dépensé pour la famille, — chanta Klavdia Petrovna.
— Et c’est convenable de VIVRE AUX CROCHETS de sa propre fille ? — Nina regarda sa mère droit dans les yeux. — Tu as soixante ans, tu es en pleine santé et tu ne travailles plus depuis cinq ans ! Tu vis de mon argent !
— Je t’ai élevée !
— Et je t’ai remboursée ! Je t’entretiens depuis cinq ans ! Je t’ai acheté un appartement, une voiture, je paie tous tes caprices ! Mais ASSEZ !
Evelina poussa un long bâillement démonstratif.
— Nina, tes crises d’hystérie sont fatigantes. On a compris, tu es de mauvaise humeur. Peut-être devrais-tu voir un psychologue ?
— Un psychologue ? Excellente idée ! J’en ai justement vu un ! Et tu sais ce qu’elle m’a dit ? Que vous êtes des gens TOXIQUES ! Vous m’exploitez ! Vous manipulez ma culpabilité et mon sens du devoir !
— N’importe quoi ! — Grigori renifla. — Ces psychologues ne savent que détruire les familles.
— Non, c’est VOUS qui détruisez tout ! Vous détruisez ma vie ! J’ai trente-cinq ans, je n’ai pas de famille, pas d’enfants, pas de vie privée ! Parce que tout mon temps et mon argent vont pour vous !
— Personne ne t’oblige à nous aider, — dit sa mère froidement.
— VRAIMENT ? Et les appels constants pour se plaindre de votre santé ? Les larmes parce que vous n’avez rien à manger ? Les reproches que j’ai abandonné ma propre famille ?
— Nous n’avons jamais… — commença Evelina.
— TAISEZ-VOUS ! — aboya Nina si fort que tous sursautèrent. — Vous venez ici, mangez ma nourriture, buvez mon vin, puis vous CRITIQUEZ ! Vous dites que ma cuisine est mauvaise, le vin est bon marché, les meubles inconfortables !
— On donne juste notre avis… — essaya d’intervenir Grigori.
— Je ne suis PAS INTÉRESSÉE par votre avis ! C’est MA maison ! Je l’ai achetée avec MON argent ! Et je ne veux plus vous VOIR ici !
— Tu mets ta propre mère à la porte ? — Klavdia Petrovna porta une main à son cœur.
— Je pose des limites ! À partir d’aujourd’hui — PLUS d’argent ! Plus un sou ! Pas un centime !
— Mais comment… J’ai des crédits… — marmonna Grigori.
— CRÉDITS ? — Nina n’en croyait pas ses oreilles. — Tu as pris des crédits ?
— Eh bien… un peu… Pour une voiture pour Evelina…
— Pour une VOITURE ? Je t’ai déjà donné de l’argent pour une voiture !
— On a acheté un modèle plus cher, — Evelina observa sa manucure. — Celui que tu as proposé était trop basique.
— Trop BASIQUE… — Nina secoua la tête. — Et qui va payer le crédit ?
— On pensait que tu nous aiderais…
— DEHORS ! — cria Nina. — HORS DE CHEZ MOI ! MAINTENANT !
— Ninotchka, calme-toi, — tenta sa mère en s’approchant.
— NE ME TOUCHE PAS ! Tu crois que je ne suis pas au courant pour ton AMANT ? Pour Aristarh ?
Klavdia Petrovna pâlit.
— Comment as-tu…
— Un détective privé, maman ! J’en ai engagé un ! Je sais que tu le vois depuis un an ! Et tu dépenses mon argent pour lui ! Tu lui loues un appartement — avec mon fric !
— Ce n’est pas… ce n’est pas vrai…
— Voilà les photos ! — Nina sortit son téléphone. — Vous deux au restaurant, au théâtre, chez lui ! Et voilà les reçus — tout payé avec la carte que je t’ai donnée !
Grigori fixait sa mère, stupéfait.
— Maman, c’est vrai ?
— Ça ne te regarde pas ! — claqua Klavdia.
— Et tu sais ce qu’il y a de PLUS ÉCOEURANT ? — continua Nina. — Aristarh est MARIÉ ! Il a une famille ! Des enfants ! Et tu détruis la famille de quelqu’un d’autre avec MON argent !
— L’amour ne choisit pas…
— L’AMOUR ? Il a vingt ans de moins que toi ! Il t’utilise… ou plutôt, il utilise MON ARGENT !
— Jalouse que ta mère ait un homme et pas toi ? — répliqua méchamment Klavdia.
Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Nina alla jusqu’à la porte d’entrée et l’ouvrit en grand.
— DEHORS ! Tous, dehors ! Vous avez quinze minutes pour faire vos bagages !
— Tu n’oserais pas… — commença Grigori.
— Sécurité ! — appela Nina dans le couloir.
Deux gardes apparurent immédiatement.
— Raccompagnez ces personnes dehors. Ils n’HABITENT plus ici.
— Nina, reviens à la raison ! — supplia sa mère. — Où irons-nous ?
— JE M’EN FICHE ! Va chez Aristarh ! Et Grigori peut ENFIN commencer à travailler !
— Je suis déprimé…
— Tu es PARESSEUX ! Pathologiquement PARESSEUX !
Evelina se leva, le menton fièrement relevé.
— Allons-y, Gricha. Nous ne sommes pas les bienvenus ici. Ta sœur a montré son vrai visage.
— Mon vrai visage ? — rit Nina. — VOUS avez montré le vôtre ! CUPIDES, ÉGOÏSTES, INFÂMES !
Sous le regard des gardes, le trio rassembla à contrecœur ses affaires. Klavdia sanglotait, Grigori marmonnait des insultes, Evelina gardait une froideur glaciale.
— Et laissez les clés ! — cria Nina. — De l’appartement, de la voiture, de la datcha !
— La datcha ? Mais c’est… — commença Grigori.
— Ma datcha À MOI ! Achetée avec MON argent ! Tous les papiers sont À MON nom !
En grinçant des dents, ils laissèrent les clés sur la table de l’entrée.
— Tu le regretteras, — siffla Klavdia. — Tu finiras toute seule !
— Mieux vaut seule qu’avec des VAMPIRES !
La porte claqua. Nina s’adossa au mur et ferma les yeux. Son cœur battait à tout rompre, ses mains tremblaient. Mais à l’intérieur, il y avait une étrange légèreté. Comme si une lourde pierre était tombée de son âme.
Le téléphone sonna cinq minutes plus tard. Maman. Nina refusa l’appel. Puis Grigori. Refusé à nouveau. Les messages affluaient les uns après les autres.
“Reprends-toi !”
“Nous sommes une famille !”
“Tu fais une erreur !”
“Sans cœur !”
“On t’a élevée !”
Nina bloqua tous les numéros. Puis elle appela sa secrétaire.
— Zlata ? C’est Nina Sergueïevna. Si ma mère, mon frère ou sa femme appellent — dites-leur que je ne suis pas disponible. Et ne les laissez pas entrer à la clinique.
— Compris, Nina Sergueïevna. Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ?
— Tout va bien. Je mets juste de l’ordre dans ma vie.
Ce soir-là, Nina s’assit dans le silence de son appartement. Personne n’augmenta le volume de la télévision. Personne ne demanda à dîner. Personne ne se plaignait. Elle ouvrit une bouteille de vin — pas le bon marché qu’elle achetait pour la famille, mais du cher qu’elle aimait. Elle se servit un verre et porta un toast :
— À la liberté !
Un mois passa. Nina s’épanouit. Les collègues remarquèrent qu’elle paraissait dix ans de moins. Il y avait une étincelle dans ses yeux ; son sourire devint sincère. Elle s’inscrivit à des cours de danse, commença à aller au théâtre, à voir des amis — des choses auxquelles elle n’avait auparavant ni le temps ni l’énergie.
Pas de nouvelles de la famille. Seules quelques informations filtraient par des connaissances communes : Klavdia avait emménagé chez sa sœur en province, Grigori et Evelina avaient loué un studio en banlieue.
Les affaires à la clinique allaient très bien. Sans le stress constant, Nina travaillait encore plus efficacement. De nouveaux clients arrivaient, le personnel s’agrandissait. Elle rencontra même un homme intéressant — Timofey, propriétaire d’un réseau de laboratoires. Il était intelligent, aisé et surtout autonome.
— Tu sais, — lui dit-il un soir au dîner, — j’admire ta force. Tout le monde ne peut pas rompre des relations toxiques, même avec la famille.
— Ce n’était pas facile, — admit Nina. — Mais je ne le regrette pas.
— Bien. La vie est trop courte pour la passer avec des gens qui ne te valorisent pas.
Ils trinquèrent. Nina sourit. Elle était vraiment heureuse.
Puis des appels commencèrent à arriver de numéros inconnus. Nina ne répondait pas. Mais un jour elle décrocha — l’indicatif provenait d’une autre ville.
— Nina Sergueïevna ? — une voix masculine inconnue. — Ici l’enquêteur Vorontsov. Je dois vous parler de votre frère.
— Que s’est-il passé ? — Nina se glaça.
— Grigori Sergueïevitch a été placé en garde à vue, soupçonné d’escroquerie. Il contractait des prêts avec de faux documents.
— Quoi ?!
— Il a utilisé vos données, falsifié des certificats de revenus. Le montant total dépasse cinq millions de roubles.
Nina s’effondra sur une chaise.
— Mais comment… Je n’ai jamais donné mon accord…
— C’est précisément pour cela que vous figurez comme victime. Nous avons besoin de votre déposition.
— Je… J’ai besoin de réfléchir…
— Je comprends. Mais gardez à l’esprit — si vous ne portez pas plainte, les banques vous demanderont tout de même de payer. Les prêts sont à votre nom.
Après avoir raccroché, Nina se prit la tête entre les mains. Cinq millions ! Grigori avait accumulé des DETTES de CINQ MILLIONS à son nom !
Le téléphone sonna de nouveau. Maman. D’un numéro inconnu.
— Nina ! — la voix de Klavdia était pleine de panique. — Grisha a été arrêté ! Il faut que tu aides !
— Je dois ? Après ce qu’il a fait ?
— C’est ton frère !
— C’est un CRIMINEL ! Il a falsifié des documents ! Il a contracté des prêts à mon nom !
— Il était désespéré ! Tu nous as abandonnés !
— J’ai arrêté de vous ENTRETENIR ! Ce n’est pas pareil !
— Si tu n’aides pas, il ira en prison !
— Qu’il y aille ! C’est son choix !
— Sans cœur ! Je te maudirai !
— Vas-y ! Je ne m’en soucie plus depuis longtemps !
Nina raccrocha. Ses mains tremblaient de rage. Même maintenant, alors que Grigori avait commis un crime, sa mère exigeait qu’elle le sorte d’affaire !
L’appel suivant vient d’Evelina.
— Nina, je sais qu’on n’est pas en bons termes, mais…
— NON ! Pas de « mais » ! Ton mari est un ESCROC !
— Il l’a fait pour la famille !
— Pour la famille ? Il s’achetait des gadgets et t’a acheté une voiture avec de l’argent VOLE !
— Si Grisha va en prison, je serai seule… Enceinte…
— Enceinte ? Tu as décidé d’avoir un enfant sans aucun moyen de vivre ?
— On pensait que ça s’arrangerait…
— Vous pensiez que j’allais recommencer à vous entretenir ! NON ! ASSEZ ! C’est votre problème !
— Tu es en train de tuer ton neveu !
— Je ne tue personne ! C’EST TOI l’irresponsable ! Faire des enfants sans réfléchir à comment les élever !
Nina éteignit complètement son téléphone. Puis elle appela son avocat.
— Spartak ? J’ai besoin d’aide. Mon frère a contracté des prêts à mon nom…
La procédure a duré deux mois. Nina a fourni tous les documents prouvant que les signatures étaient falsifiées. L’expertise a confirmé la contrefaçon. Grigory a été reconnu coupable.
Au tribunal, il avait l’air pitoyable. Maigre, mal rasé. Lorsque le juge lut la sentence — trois ans dans une colonie à régime général — il éclata en sanglots.
— Nina ! — cria-t-il. — Pardonne-moi ! J’ai été un imbécile !
Elle quitta la salle d’audience sans un mot.
Devant le tribunal l’attendait sa mère. Âgée, exténuée.
— Tu es contente, maintenant ? — siffla-t-elle. — Tu as fait enfermer ton frère !
— Il s’est enfermé tout seul.
— À cause de toi ! Si tu ne nous avais pas mis dehors…
— ASSEZ ! — Nina se retourna contre sa mère. — Toute ta vie tu ACCUSES les autres autour de toi ! Mais jamais vous-mêmes ! Grigory est un voleur non pas parce que j’ai cessé de le soutenir, mais parce que C’EST TOI qui l’as élevé paresseux et profiteur !
— Je lui ai tout donné…
— Tu lui as tout donné sauf la chose essentielle — la capacité d’ASSUMER SES RESPONSABILITÉS ! Et maintenant il en paie le prix !
— Sorcière sans cœur !
— Oui, je suis sans cœur ! Pour ceux qui m’ont exploitée pendant des années ! Pour ceux qui ont trahi ma confiance ! Pour ceux qui ne me voyaient que comme une vache à lait !
— Tu finiras seule !
— PARFAIT ! Mieux vaut être seule qu’avec des proches comme vous !
Klavdia lui cria quelque chose, mais Nina n’écouta pas. Elle monta dans sa voiture et partit.
Une année passa. Nina épousa Timofey. Un mariage modeste, seulement les amis proches. Elle n’invita aucun parent.
Ils étaient heureux. Timofey s’est révélé être un mari attentionné et prévenant. Ils voyageaient, développaient leur entreprise, faisaient des projets d’avenir. Nina est tombée enceinte. La vie trouvait son équilibre.
Puis une lettre arriva. D’Evelina. Écrite à la main, sur du papier bon marché.
« Nina, je sais que tu ne veux pas me voir. Mais je dois te dire quelque chose. Sur ta mère et Grigory. Sur ce qu’ils t’ont caché pendant des années.
Ton père n’est pas mort quand tu avais cinq ans. Il est vivant. Il vit en Allemagne. Il a une nouvelle famille. Klavdia l’a chassé quand elle a appris sa liaison. Mais elle a continué de toucher la pension alimentaire toutes ces années. À ton nom. Seulement tu ne le savais pas. L’argent allait sur un compte séparé contrôlé par ta mère.
Grigory savait. Lui et ta mère partageaient l’argent. En dix-huit ans, une jolie somme s’est accumulée. Plusieurs millions. Mais ils ont tout dépensé. Pour leurs caprices.
Je l’ai découvert par hasard en triant les papiers de Grisha avant son arrestation. J’ai trouvé de vieux relevés, une correspondance avec ton père. Il t’écrivait des lettres, mais Klavdia les interceptait.
Ton père, c’est Veniamin Kryukov, propriétaire d’une entreprise de construction à Munich. Si tu veux, tu peux le contacter.
Pardon d’avoir gardé le silence jusque-là. J’avais peur. Et maintenant je n’ai plus rien à perdre. Grisha est en prison, je suis seule avec un enfant, je vis de petits boulots. Klavdia est aussi dans la misère — Aristarh l’a quittée dès que l’argent s’est tari.
Je ne sais pas pourquoi je t’écris. Je suppose que je veux que tu connaisses la vérité. Tu en as le droit.
Evelina »
Nina lut la lettre trois fois. Puis elle s’affaissa lentement sur le canapé. Son père était vivant. VIVANT ! Et pendant toutes ces années, il avait payé la pension, écrit des lettres, tenté de la contacter !
— Que se passe-t-il ? — Timofey passa un bras autour de ses épaules.
Elle lui tendit la lettre sans un mot. Il la lut, et son visage s’assombrit de colère.
— Quelle bassesse ! Ils t’ont volé non seulement de l’argent, mais aussi ton père !
— Trente ans… Trente ans de mensonges…
— Tu vas le contacter ?
— Je ne sais pas… Probablement… J’ai besoin de temps…
Timofey la serra plus fort.
— Je suis là. Quoi que tu décides.
Une semaine plus tard, Nina écrivit à son père. Une brève lettre en allemand — heureusement, elle maîtrisait bien la langue.
La réponse arriva trois jours plus tard. Veniamin écrivit que, toutes ces années, il avait rêvé de voir sa fille. Que Klavdia l’avait fait chanter — menaçant de raconter des choses horribles à Nina, de la retourner contre lui. Qu’il gardait chaque photo d’elle qu’il pouvait obtenir par des connaissances.
Il joignit des billets pour Munich. Pour deux.
— On y va ? — demanda Nina à son mari.
— Bien sûr. C’est important pour toi.
La rencontre fut émouvante. Veniamin — grand, aux cheveux gris, aux yeux bienveillants — pleura en serrant sa fille dans ses bras. Sa femme, Marta, et les enfants — le demi-frère et la demi-sœur de Nina — l’accueillirent chaleureusement.
— Je suis tellement désolé, — dit son père. — De ne pas m’être battu plus fort. D’avoir laissé Klavdia nous voler tant d’années.
— Tu ne les as pas volées. C’est elle. Et Grigory.
— J’ai entendu ce qu’ils sont devenus. Ta belle-mère… je veux dire Marta… a trouvé des informations en ligne.
— Et ?
— Klavdia vit dans une maison de retraite publique. Aristarkh non seulement l’a quittée, mais il l’a ruinée. Il a vidé ses comptes — elle lui avait bêtement donné l’accès. Et Grigory… Après la prison, une autre affaire l’attend.
— Ça m’est égal, — déclara Nina franchement. — Ils ont choisi leur chemin.
— Tu as bien fait. Tu as réussi à t’en sortir. À construire ta vie.
— Ce n’était pas facile.
— Mais tu y es arrivée. Je suis fier de toi, ma fille.
Ils passèrent une semaine à Munich. Veniamin leur montra la ville, les présenta à la famille, leur raconta sa vie. Lorsqu’ils se dirent au revoir, il remit des documents à Nina.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Une procuration pour gérer ma part dans une entreprise russe. J’ai encore des actifs là-bas.
Nina coupa ses derniers liens avec le passé : elle bloqua les derniers numéros de sa mère et de son frère, changea d’adresse, et prit même un nouveau nom de famille après le mariage. Klavdia Petrovna passa le reste de ses jours à la maison de retraite à maudire sa « fille ingrate », la tenant pour responsable de tous ses malheurs, sans jamais reconnaître ses propres erreurs. Après sa libération, Grigory quitta la ville pour échapper aux créanciers et à une nouvelle affaire pénale, laissant Evelina et l’enfant se débrouiller seuls. Et Nina mena une vie pleine et heureuse avec son mari aimant Timofey — ils avaient une belle fille, Sofya ; l’entreprise familiale prospérait ; et chaque été ils rendaient visite au grand-père Veniamin à Munich, où la petite Sofya jouait avec son oncle et sa tante allemands, et où Nina trouva enfin la famille dont elle avait toujours rêvé.