— « Valya ! Valentina ! Qu’est-ce qui ne va pas ? » À chaque seconde qui passait, la voix forte de Boris devenait de plus en plus faible. En moins d’une minute, la femme ne distinguait déjà plus les mots de son mari. Elle ne pouvait plus rien voir ni entendre du tout. Après une conversation émotive, Valentina se sentit soudain étourdie et s’effondra.
Elle reprit connaissance quand son mari lui approcha un morceau de coton sous le nez. L’odeur forte et extrêmement désagréable ramena instantanément Valya à elle.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Essayant de se souvenir des dernières secondes, elle regarda autour d’elle. « Je suis… tombée ? Directement par terre ? »
« Tu te moques de moi ? » Son mari posa le flacon de côté, jeta à sa femme un regard fugace et ricana. « Tu penses que je resterai si tu commences à t’évanouir ? C’est ça, ton plan ? »
« Dans quel sens ? » D’abord, Valya ne comprenait pas de quoi parlait Boris, puis elle se souvint pourquoi elle avait perdu connaissance.
Quelques minutes plus tôt, son mari lui avait avoué qu’il la trompait depuis longtemps. Cela faisait presque cinq mois que Boris voyait une femme plus jeune en secret, et à présent il avait décidé de partir définitivement pour elle.
« Nous avons vécu ensemble vingt-cinq ans, et tu vas tout effacer comme ça ! » pleura doucement Valya, refusant de croire ce qui se passait. Malgré leur relation tendue, elle aimait encore Boris.
« Il n’y a rien à effacer », grogna son mari. « On vit comme des colocataires depuis longtemps. Les enfants sont grands, il n’y a plus rien qui nous relie. »
« Il n’y a rien qui nous lie ? » Un sanglot lui serra la gorge. « Et les sentiments, Boris ? Tu ne ressens vraiment plus rien pour moi ? »
« Tu t’es cogné la tête en tombant ? » ricana-t-il. « Tu t’es vue dans un miroir ? Ma Natacha, c’est autre chose. Belle, intelligente, mince, tonique… Et toi ? Oh, arrête… »
« Et elle a quel âge, ta Natacha ? Vingt ans ? Vingt-cinq ? Tu crois qu’elle ne changera pas ? Tu crois qu’elle sera jeune toute sa vie ? »
« Elle ne changera pas », ricana Boris. « Pour moi, elle sera toujours belle ! »
Sur cette certitude, l’homme fit ses valises et partit rejoindre la jeune femme, tandis que Valya resta seule dans l’appartement de ses parents.
Après le douloureux divorce, elle cessa de vivre et ne fit plus qu’exister. Plongée dans la dépression, Valentina n’arrivait pas à accepter la trahison de son mari. Valya, ronde et aux joues roses, perdit beaucoup de poids et son visage prit une teinte grisâtre.
« Ma fille, qu’est-ce qui ne va pas ? » Sa mère, Antonina Igorevna, venait voir Valya de temps en temps. Elles vivaient dans des quartiers voisins. Depuis plusieurs mois, elle voyait sa fille dépérir. « Qu’est-ce qui t’arrive ? Pourquoi te tortures-tu comme ça ? Arrête. Allez, lève-toi. On va déjeuner ensemble. »
« Je n’ai pas envie de manger. J’ai la nausée et la tête qui tourne. »
« C’est la faim qui te donne la nausée et le vertige vient de la faiblesse. Tu as une mine affreuse. Tu dois absolument manger », dit Antonina Igorevna, au bord des larmes en regardant sa fille.
« Ce n’est pas pour ça que j’ai maigri. Et la nausée a une autre cause », Valya se redressa dans son lit et regarda sa mère désespérément. « J’ai un… cologie… »
Aux mots de sa fille, un bourdonnement envahit les oreilles d’Antonina Igorevna. Tout ce temps, elle avait cru que Valentina n’avait qu’une dépression, mais il s’avérait qu’elle était aussi malade.
« Je l’ai appris quelques heures avant que Boris ne m’avoue sa liaison. »
« Il est au courant ? Tu lui as dit ? Ou tu as épargné ses nerfs ? »
« Je voulais lui dire ce jour-là, mais je n’ai pas eu le temps. Boris a commencé à parler en premier, et après, ça m’a semblé inutile… »
« Comment ça, inutile ? N’importe quoi ! Tu aurais dû lui dire plus tard ! »
« À quoi bon ? Tu crois qu’il serait resté ? Et même s’il l’avait fait, à quoi bon ? Je veux être aimée, pas que quelqu’un vive avec moi par pitié. »
« Au diable ce Boris ! » s’exclama Antonina Igorevna d’un air théâtral. « Dis-moi plutôt comment tu te fais soigner. Que disent les médecins ? »
« Personne ne dit rien… » Valya se rallongea et se détourna de sa mère. « Je ne me fais pas soigner, et je ne veux pas. »
« Que veux-tu dire… » Le cœur d’Antonina Igorevna se serra. « Pourquoi ? »
« Parce que je ne veux pas vivre. Je n’en vois pas l’intérêt… »
Les mots de sa fille la choquèrent. Elle pensait que Valya n’essayait pas de s’en sortir parce qu’elle n’avait aucune chance, mais il s’est avéré que c’était bien plus compliqué. Valentina ne voulait pas vivre parce que son mari l’avait trahie après vingt-cinq ans de mariage.
« Que dis-tu ?! » s’écria Antonina Igorevna. « Comment ça, il n’y a pas de sens ?! Et tes enfants ? Et moi ? Et ton père ? Sommes-nous moins importants que ce mari volage ? Tu veux t’éteindre à cause de ce vaurien et manquer les mariages de tes enfants, la naissance de tes futurs petits-enfants ? C’est ça ? »
« Je me sens affreuse, maman ! » Les paroles de sa mère eurent un effet. Pour la première fois, Valentina éclata en sanglots bruyants et se jeta dans les bras de sa mère. « Pourquoi m’a-t-il fait ça ? Est-ce que je le méritais ? »
« Non, tu ne le méritais pas ! » sa mère secoua la tête en essuyant ses larmes. « Tu mérites une longue vie heureuse ! Tu dois te battre, tu comprends ? S’il t’arrive quelque chose, je mourrai aussi ! »
Assises sur le lit, la mère et la fille parlèrent et pleurèrent longtemps. Finalement, Antonina Igorevna persuada Valya qu’elle avait besoin de soins. Dès le lendemain, la femme affaticée et affaiblie demanda de l’aide aux médecins.
Pendant plusieurs mois, Valentina fut régulièrement hospitalisée. Elle traversa des épreuves indescriptibles. Des traitements sans fin, la perte de cheveux, l’épuisement… et un tout nouveau regard sur le monde. Ce furent les jours les plus durs de sa vie. Finalement, Valya fut opérée et la tumeur retirée. Les médecins ne firent aucun pronostic sur son avenir ou ses chances de guérison, mais après un certain temps, son corps commença à se rétablir.
Lorsque Valentina sortit pour la première fois après l’opération, elle inspira profondément l’air du printemps et se mit à pleurer. Cette fois, c’étaient des larmes non de chagrin mais de joie. Pendant des mois, elle avait tout gardé en elle, et maintenant tout explosait. Peu importait son apparence ou ce que pensaient les autres. Elle était vivante. Et à ce moment-là, elle ressentit la vie de façon unique—de la bonne manière—sans aucune “lentille” supplémentaire.
Alors que la rémission s’installait, Valentina devint vraiment heureuse. Il n’y a pas si longtemps, elle ne voulait même pas consulter un médecin, encore moins se faire opérer. Mais maintenant, tout était différent. Durant cette période difficile, Valentina avait repensé ses convictions. Ce n’est qu’à présent qu’elle comprenait que la vie est la chose la plus précieuse qu’une personne possède, un Grand Cadeau, et qu’aucun Boris ne mérite qu’on refuse ce Cadeau à cause de sa trahison.
Ces pensées justes ne vinrent pas tout de suite à Valya. Elle commença à réfléchir à la valeur de sa vie seulement lorsque, dans sa période la plus sombre, elle fut soutenue par ses enfants bien-aimés, ses parents, ses proches et même ses collègues. Chacun à sa façon la respectait et l’aimait et voulait la voir guérir.
Mais ce qui influença le plus Valentina, ce fut la naissance de sa première petite-fille. Alors qu’elle se remettait d’une grave opération à l’hôpital, sa fille donna naissance à une fille. En voyant l’enfant pour la première fois, Valya comprit quel était le véritable sens de sa vie. Ce n’était ni Boris ni un autre homme. C’étaient ses parents, ses enfants et petits-enfants qu’elle aimait si profondément. Sans eux et leur soutien, elle n’aurait jamais pu surmonter cette terrible maladie.
Pendant longtemps, Valentina n’eut plus de nouvelles de son ex-mari. Au cours des six premiers mois, on disait que Boris était parti dans une autre région avec la jeune femme. Mais quelques années plus tard, l’ex-mari réapparut. Il reprit contact avec les enfants et commença à entretenir des relations avec eux.
« Maman, ça te dérange si mon frère et moi continuons à parler à papa ? Il veut voir sa petite-fille et faire partie de sa vie », demanda prudemment sa fille lorsque Valya vint lui rendre visite.
« Non, bien sûr que non. Pourquoi tu demandes ça ? Toi et Kolya, vous êtes déjà adultes—vous devriez décider vous-mêmes à qui parler et à qui ne pas parler », répondit Valentina. « Alors, ton père est revenu ? Je croyais qu’il avait quitté la ville. »
« Oui, il est arrivé récemment. Maintenant, papa travaille ici et loue un appartement en périphérie. »
« Comment sa précieuse chérie a-t-elle osé tout quitter et revenir ? Qu’est-ce qui n’a pas marché entre eux ? » demanda Valya avec ironie.
« En réalité, papa est revenu seul. Il a quitté sa compagne. Il s’avère que la jeune femme s’est trouvé un jeune fiancé. Papa s’est retrouvé seul. »
« Incroyable ! » ricana la femme. « Tu peux parler à ton père, mais s’il te plaît épargne-moi sa présence. Je ne veux pas penser au passé. Je veux seulement penser à l’avenir. »
Après sa maladie et son opération, la vision du monde de Valentina changea complètement. Elle avait encore honte devant sa mère. Sans Antonina Igorevna, Valya serait partie depuis longtemps. Elle n’aurait pas vu sa petite-fille qui venait de naître. Ni assisté au mariage de son fils. Kolya s’est marié juste après le rétablissement de sa mère. Valya a été témoin de tous ces événements grâce à Antonina Igorevna, qui l’a convaincue à temps de demander de l’aide.
Valentina ne désespéra plus jamais. Maintenant elle savait qu’il n’y a rien de plus précieux que sa propre vie et celle de ses proches. Même quand tout va très mal, il faut toujours croire que cela ira mieux.