Un autre contrat de fourniture d’équipement médical lui passa devant les yeux, flou. Les chiffres et les clauses s’étaient depuis longtemps fondus en une bouillie monotone. Yelena se frotta l’arête du nez et s’adossa à sa chaise.
Un appel de son mari arriva juste à temps.
« Lena, salut. Écoute, je vais rentrer tard aujourd’hui. La réunion s’éternise. »
« Encore ? » Elle tourna la page machinalement. « La troisième fois cette semaine. »
« Eh bien, que veux-tu, c’est le travail. Ne prépare pas le dîner pour moi, je mangerai quelque chose en route. »
« D’accord, » Yelena s’était déjà habituée aux retours tardifs constants de son mari. Au cours des six derniers mois, ils étaient devenus nettement plus fréquents. « À la maison alors. »
« Oui, bien sûr. OK, salut. »
Elle allait raccrocher quand elle entendit soudain un rire féminin familier en arrière-plan. Sa main resta figée au-dessus de l’écran. Ce rire… où l’avait-elle déjà entendu ?
« Igor, tu avais promis ! » fit la même voix, plus nette maintenant.
Le cœur de Yelena rata un battement. Anzhela. Son ancienne amie ; elles ne s’étaient pas parlé depuis deux ans après une vilaine histoire d’argent.
Que faisait-elle près d’Igor ?
« Sois encore un peu patiente, » entendit-elle son mari dire. « Nous devons être prudents. »
« J’en ai marre de me cacher ! Quand vas-tu enfin te décider ? »
« Anzhel, on s’est mis d’accord. Encore un peu et tout s’arrangera. Le principal, c’est que Lena ne soupçonne rien à l’avance. »
Yelena sentit ses doigts s’engourdir. Le téléphone faillit lui glisser des mains. Que voulait-il dire par « se décider » ? De quoi parlaient-ils ?
« J’en ai marre d’attendre, » poursuivit Anzhela. « Ça traîne depuis deux ans. Elle finira par l’apprendre de toute façon. »
« Elle l’apprendra, mais pas tout de suite. J’ai un plan. Fais-moi confiance. »
Un plan ? Yelena serra le téléphone contre son oreille, de peur de manquer un mot. Sa gorge était sèche.
« Ta Yelena est tellement naïve, » rit Anzhela. « Elle ne se doute toujours de rien. Et on a pratiquement tout fait sous son nez. »
« Chut, » coupa Igor. « Ne sois pas trop confiante. Elle est plus intelligente qu’elle en a l’air. »
« Igor, je suis sérieuse. Arrête de traîner. Termine les papiers et finis-en. Je ne peux plus jouer cette comédie. »
Des papiers ? Quels papiers ? Yelena sentit un frisson glacé remonter sa colonne. Se pourrait-il que… ?
« D’accord, d’accord. Je verrai l’avocat la semaine prochaine. Mais tu dois promettre d’être plus prudente. Si elle se doute de quoi que ce soit trop tôt, tout peut s’effondrer. »
« Je promets. Mais je n’attendrai pas éternellement ! »
Elle entendit des mouvements et une portière de voiture claquer dans le combiné.
« Monte, on y va. Je suis pressé. »
La ligne coupa.
Yelena resta immobile, fixant l’écran noir de son téléphone. Ses pensées s’emmêlaient, refusant d’enchaîner logiquement.
Igor et Anzhela. Deux ans. Des papiers. Un plan.
Elle essaya de reconstituer la chronologie. Anzhela avait disparu de leurs vies après le scandale du prêt. Il s’était avéré qu’elle n’avait pas dépensé l’argent emprunté à Yelena pour soigner sa mère, comme elle l’avait prétendu.
Mais à en croire la conversation surprise, elle et Igor se voyaient depuis deux ans. Pendant tout ce temps.
« Lena, tu peux signer le contrat avec Medtek ? » Marina, la responsable des achats, entra dans le bureau sans bruit et tendit un dossier de documents. « Il y a deux exemplaires, j’ai besoin de ta signature sur les deux. »
Yelena prit le dossier machinalement, mais les lettres se brouillèrent à nouveau. Sa main trembla.
« Lena, ça va ? On dirait que tu as vu un fantôme. Il s’est passé quelque chose ? »
« Non, ça va. J’ai juste… un peu mal à la tête. »
« Tu devrais peut-être rentrer chez toi ? Il ne reste qu’une heure dans la journée. Tu peux signer le contrat demain. »
« Non, je préfère le faire maintenant, » Yelena se força à se concentrer sur le texte.
Chez elle, elle erra sans but dans l’appartement.
La conversation surprise repassait en boucle dans sa tête, encore et encore. Chaque phrase prenait de nouveaux sens, chaque mot résonnait comme une menace.
Les photos de famille sur la commode semblaient soudain faire partie de la vie de quelqu’un d’autre.
Yelena attrapa une photo de leurs vacances à Sotchi. Elle se souvenait parfaitement de cette journée. Igor avait tapé sur son téléphone toute la soirée, et quand elle lui avait demandé « que fais-tu ? » il avait marmonné qu’il travaillait et avait caché l’écran.
À l’époque, elle pensait que son mari était juste un bourreau de travail sans espoir. Maintenant, elle comprenait qu’il n’écrivait pas du tout à des collègues.
«Ça fait deux ans qu’on traîne ça», résonnaient les mots d’Anzhela.
Alors, ça avait commencé juste après le scandale de l’argent.
Peut-être avaient-ils simulé cette dispute exprès ? Pour ne plus se croiser et ne pas éveiller de soupçons ?
Yelena alla à la cuisine et mit la bouilloire par habitude. Il y avait des provisions dans le frigo pour le dîner. Elle cuisinait toujours en plus au cas où Igor changerait d’avis et rentrerait. Maintenant, cette habitude lui semblait ridicule.
Soudain, un message de son mari apparut :
«La réunion s’éternise encore plus. Je vais être en retard, ne m’attends pas.»
Classique ! Combien de messages du genre avait-elle reçus ces derniers mois ?
Yelena essaya de se souvenir quand elle avait remarqué pour la première fois des changements dans le comportement d’Igor. Des soirées de plus en plus fréquentes au travail, une nouvelle façon de s’habiller, un parfum coûteux qu’il n’avait jamais acheté auparavant.
Et puis, il y avait des étrangetés avec l’argent.
Igor était devenu plus secret sur les finances et avait arrêté de discuter des gros achats. Il disait vouloir lui faire une surprise.
Quelle naïveté—elle avait même été ravie de sa « prévenance » !
Yelena ouvrit son ordinateur et se connecta à la banque en ligne. Leur compte commun montrait des dépenses ordinaires : charges, courses, essence.
Mais sa carte personnelle…
Les retraits d’argent étaient devenus beaucoup plus fréquents. Des restaurants qu’elle ne connaissait pas. Des fleuristes… et il ne lui avait pas offert de fleurs depuis six mois.
Elle avait envie de crier de l’impuissance et de l’humiliation. Comment avait-elle pu être aussi aveugle ? Tous les signes de l’infidélité étaient là et elle continuait à faire des projets pour leur avenir et à rêver d’enfants.
Elle referma l’ordinateur et recommença à tourner nerveusement dans la pièce. Elle devait agir—mais comment ? Faire une scène de jalousie ? Ou lui demander directement ?
«Si elle se doute de quelque chose trop tôt, tout peut s’effondrer.»
Qu’est-ce qui pouvait s’effondrer exactement ? Et quels papiers Igor comptait-il déposer ?
Une pensée troublante remonta soudain à la surface. L’appartement était à son nom—ses parents le lui avaient offert à leur mariage. Mais après l’enregistrement du mariage, Igor était devenu copropriétaire. Comptait-il…?
Yelena courut vers le coffre où ils gardaient tous les documents importants. Certificat de mariage, acte de propriété, son passeport—tout était à sa place. Mais cela ne voulait rien dire. Des copies auraient pu être déjà faites.
Elle pensa à Anzhela. Toujours rusée et calculatrice.
À l’université, elle savait se tirer de toutes les situations et rejeter la faute sur les autres. Et le « prêt pour soigner sa mère » avait bien montré ce dont elle était capable. Il s’était avéré que sa mère allait très bien, et l’argent avait servi à rembourser les dettes d’Anzhela.
Et maintenant, tous les deux préparaient quelque chose. Contre elle !
Son téléphone vibra de nouveau.
«Lena, je pars demain matin en déplacement professionnel. Trois jours. J’ai oublié de te prévenir.»
Un déplacement professionnel. Comme c’est pratique ! Trois jours avec Anzhela à l’hôtel.
Yelena répondit rapidement : « D’accord. Dans quelle ville vas-tu ? »
La réponse ne se fit pas attendre : « Voronej. Réunion avec les fournisseurs. »
Elle ouvrit la messagerie professionnelle de son mari. Heureusement, elle connaissait le mot de passe ; Igor ne l’avait jamais caché.
Il n’y avait aucun message concernant un voyage à Voronej. Mais il y avait une correspondance avec une agence de voyages pour la réservation d’une chambre d’hôtel près de Moscou. Pour deux personnes. Pour demain.
Toute la nuit, Yelena resta éveillée, attentive à chaque bruit.
Igor rentra vers minuit, fila discrètement sous la douche, puis s’allongea à côté d’elle et se mit à ronfler presque aussitôt. D’habitude, sa venue la réjouissait, mais maintenant, sa présence semblait faire partie d’une fausse mise en scène.
Le matin, son mari fit sa valise pour son « voyage d’affaires » avec un soin particulier. Yelena fit semblant de dormir, mais l’observait à travers ses yeux mi-clos.
« Lena, je pars », il se pencha pour lui embrasser le front.
« Bon voyage », marmonna-t-elle, essayant d’avoir l’air ensommeillée.
Après son départ, Yelena s’habilla rapidement et partit au travail. Mais il lui était impossible de se concentrer. Elle triait des papiers machinalement, répondait au téléphone, opinait durant une réunion, et ne pensait qu’à une chose : que faire ensuite ?
À l’heure du déjeuner, un plan avait mûri.
Si Igor et Anzhela étaient à l’hôtel en dehors de Moscou, elle avait le temps de fouiller les affaires de son mari à la maison. Peut-être trouverait-elle un indice qui éclaircirait la situation.
Elle demanda à quitter le travail sous prétexte d’un malaise (pas loin de la vérité) et rentra chez elle.
Elle commença par son bureau. Les tiroirs contenaient les habituels stylos, carnets, chargeurs. Mais dans le coin le plus éloigné, ses doigts trouvèrent une feuille pliée. C’était une estimation imprimée de leur appartement. Datée de la semaine dernière.
Ses mains tremblaient. Alors il comptait vraiment vendre leur appartement. Leur maison—celle offerte par ses parents !
Yelena alla dans la chambre et ouvrit le côté armoire de son mari. Entre les chemises, elle trouva un sac d’une bijouterie. À l’intérieur, de coûteuses boucles d’oreilles en or avec diamants. Le reçu indiquait un montant qu’ils dépensaient d’ordinaire pour un mois entier.
Les boucles d’oreilles n’étaient clairement pas pour elle. Yelena était allergique à l’or, et son mari le savait parfaitement.
Dans la poche de sa veste, elle trouva la carte de visite d’un avocat et un papier avec une date.
« Divorce. Partage des biens. » Écrit de la main d’Igor.
Donc, dans trois jours, il allait demander le divorce !
Yelena s’assit sur le lit, les jambes coupées. Pendant tout ce temps, il avait préparé sa trahison. Et pas seulement la quitter, mais la dépouiller aussi.
Elle sentit monter la fureur. Une rage pure et froide devant leur croyance effrontée qu’ils pouvaient la mener en bateau.
Elle attrapa son ordinateur portable et se mit au travail.
D’abord, elle se connecta à la banque en ligne et transféra tout l’argent du compte commun sur le sien.
Ensuite, elle trouva le numéro de l’agence de voyages que son mari avait utilisée.
« Bonjour. Je suis l’épouse de M. Kravtsov. Il m’a demandé de vous prévenir que l’arrivée à l’hôtel est reportée. Nous avons un souci familial. »
« Je vois. Quand pensez-vous arriver ? »
« On ne sait pas encore. Il est probable que nous devrons annuler la réservation. »
« Très bien, nous ferons les modifications. Merci de nous avoir prévenus ! »
Yelena sourit, satisfaite. Que les tourtereaux arrivent donc pour trouver porte close à l’hôtel. Rendez-vous romantique—raté !
Mais cela ne suffisait pas. Il lui fallait plus. Quelque chose pour leur montrer qu’il était dangereux de jouer avec elle.
Elle reprit le téléphone et composa le numéro de son contact, Maître Oleg Mikhaïlovitch, qui avait aidé pour la succession de sa grand-mère.
« Maître Oleg Mikhaïlovitch, bonjour. Ici Yelena Kravtsova. J’ai une question urgente de droit familial. Pouvez-vous m’indiquer comment protéger mes biens si mon mari dépose une demande de divorce ? »
« Yelena, que s’est-il passé ? Tu avais l’air si heureuse il n’y a pas longtemps. »
« Les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient. Dans trois jours, mon mari va voir un avocat pour demander le divorce. Je l’ai appris par hasard. »
« Je vois. L’appartement t’a été offert par tes parents avant ou après le mariage ? »
« Avant. Mais nous avons enregistré le mariage plus tard. »
« Cela n’a pas d’importance. L’acte de donation est à ton nom, l’appartement est donc ton bien propre. Il n’est pas partagé lors d’un divorce. Mais il y a des nuances si des fonds communs ont été investis dans des travaux ou des rénovations. »
Yelena poussa un soupir de soulagement. Ils n’avaient fait que des rafraîchissements, jamais de grands travaux.
« Et concernant nos économies ? »
« Si l’argent est sur des comptes communs, il est partagé moitié-moitié. Mais si l’un des conjoints essaie de masquer des revenus ou de transférer de l’argent, le tribunal peut en tenir compte lors du partage. »
« Donc j’ai le droit de transférer notre argent du compte commun vers le mien ? »
«Techniquement, oui, c’est le cas. Mais il vaut mieux documenter tous les mouvements financiers. Et tu es sûre que ton mari demande le divorce ? Peut-être devrais-tu d’abord lui parler ?»
«Oleg Mikhailovitch, il voit une autre femme depuis deux ans. Et il prévoit de vendre notre appartement : il a même commandé une estimation.»
«Dans ce cas, agis vite. Je peux te voir aujourd’hui à six heures.»
Après avoir parlé à l’avocat, Elena se sentit plus légère. Mais ce n’était toujours pas suffisant.
Igor et Anzhela pensaient qu’elle était sans défense et naïve ; elle comptait prouver le contraire.
Elle se souvint qu’Anzhela travaillait dans une agence de publicité qui s’occupait de plusieurs grands centres commerciaux. Un poste important, l’image compte. La direction apprécierait peu une employée qui détruit les familles d’autrui.
Trouver les coordonnées de son supérieur ne fut pas difficile.
Elena rédigea une lettre courte mais percutante, affirmant que leur employée voyait un homme marié depuis deux ans et préparait avec lui des combines immobilières.
Elle n’envoya pas encore la lettre. Elle décida de la garder comme dernier argument.
À six heures, elle était déjà au bureau d’Oleg Mikhailovitch. L’avocat chevronné estima la situation immédiatement :
«Elena, tu as raison de ne pas rester les bras croisés. Les hommes pensent souvent que les épouses ne comprennent rien au droit.»
«Que me conseillez-vous ?»
«Demain matin, avant qu’il n’aille voir son avocat, dépose toi-même la demande de divorce. Cela te donnera l’avantage : tu seras la demanderesse, pas la défenderesse. Tu pourras fixer les conditions.»
«Et l’appartement me restera-t-il à coup sûr ?»
«Absolument. De plus, si nous pouvons prouver qu’il cachait des dépenses et dilapidait des fonds conjugaux avec sa maîtresse, le tribunal pourrait se prononcer contre lui lors du partage des biens.»
Oleg Mikhailovitch prépara tous les documents nécessaires. Elena lui donna procuration pour s’occuper de l’affaire.
«Et encore une chose», ajouta l’avocat. «Si tu as des enregistrements de leurs conversations, des messages, des photos—tout cela peut être utile. Les tribunaux russes prennent très au sérieux l’infidélité conjugale.»
Ce soir-là, chez elle, Elena établit un plan pour le lendemain.
Le matin, elle irait au tribunal déposer la demande de divorce. Puis au travail, comme si de rien n’était. Et ensuite, pendant qu’Igor serait dans le bureau de son avocat, il recevrait les documents l’informant que la procédure était déjà lancée—par elle.
Vers onze heures du soir, un autre message d’Igor arriva :
«Léna, tu vas bien ? Je suis fatigué, je me couche tôt. Je n’appellerai pas demain. Négociations toute la journée.»
«Bien sûr que tu ne le feras pas», pensa Elena. «Tu as d’autres projets.»
Elle tapa rapidement sa réponse :
«D’accord, chéri. Bonne chance pour les négociations. Je t’aime.»
Ce dernier mot fut difficile à écrire, mais elle devait sauver les apparences jusqu’au bout.
Elena envoya le message et éteignit son téléphone. Elle comptait bien se reposer—les prochains jours seraient très intenses.
Le lendemain matin, elle se réveilla avec une étrange sensation de légèreté.
Pour la première fois depuis des mois, elle savait exactement ce qu’elle faisait et pourquoi. À neuf heures, elle avait déjà déposé la demande, et à onze, elle était au travail.
Igor resta silencieux pendant deux jours. Apparemment, il profitait des derniers jours de son «voyage d’affaires» avec Anzhela.
Enfin, l’appel tant attendu arriva.
«Léna, c’est… c’est sûrement une erreur !» balbutia son mari, déconcerté. «Je viens d’être notifié. Il y a écrit que tu demandes le divorce.»
«Ce n’est pas une erreur», répondit-elle calmement. «C’est la réalité. Parce que je sais tout, Igor.»
Il essaya d’avoir l’air indigné :
«De quoi tu parles ? Je suis en déplacement professionnel à Voronej !»
«À l’hôtel ‘Podmoskovnye Dali’. En chambre double. Avec Anzhela, mon ancienne amie. C’est ça que tu voulais dire ?»
«Léna, écoute…»
«Non, c’est toi qui écoutes. L’appartement reste à moi. N’y compte même pas ! J’ai déjà transféré l’argent du compte commun sur le mien. Et j’ai aussi pris les boucles d’oreilles en or. Elles étaient à toi—maintenant elles sont à nous !»
«Tu m’espionnais ?»
« À peine ! Tu t’es montré tellement négligent que je n’ai rien eu à faire du tout. Quand nous avons parlé il y a trois jours, tu as oublié de raccrocher. J’ai tout entendu. Une agréable coïncidence ! »
Elle entendit une voix de femme dans le combiné. Anzhela disait quelque chose avec colère à l’arrière-plan.
« Oui, Igor, dis à ta petite amie que j’ai envoyé une lettre à son agence. Avec des détails sur votre liaison. Voyons ce que la direction pense d’une employée qui détruit des familles. »
« Tu n’en avais pas le droit ! »
« Et toi, tu avais le droit de me mentir pendant deux ans ? De planifier un divorce dans mon dos et la vente de mon appartement ? »
La voix d’Igor devint suppliante :
« Lena, on peut tout discuter. Je vais t’expliquer… »
« Tu t’expliqueras au tribunal. Oleg Mikhaïlovitch représentera mes intérêts. Parce que je ne veux pas te voir ! »
Elle raccrocha et éteignit son téléphone.
Ce soir-là, comme d’habitude, Marina du service voisin fit une apparition :
« Lena, tu as l’air… heureuse aujourd’hui. Que s’est-il passé ? »
« Je divorce ! »
« Mon Dieu ! Et tu le dis si calmement ? »
« Tu sais, quand tu prends la bonne décision, tu respires tout de suite mieux. »
Une semaine plus tard, une réponse arriva de l’agence de publicité. Anzhela reçut un blâme officiel et perdit sa prime trimestrielle. Et un mois plus tard, elle démissionna. Apparemment, l’atmosphère au travail était devenue malsaine après que tout le monde ait appris la vérité.
Igor essaya de faire passer le mot par des connaissances qu’il était prêt à régler l’affaire. Mais Elena resta inflexible.
Le divorce se déroula rapidement. Il n’y avait rien à discuter. L’appartement, enregistré à son nom, lui resta. Les économies communes furent partagées en deux, mais comme Igor ne pouvait pas expliquer l’origine de ses grosses dépenses récentes, sa part fut symbolique.
Et pour la première fois depuis des années, Elena sentit que sa vie lui appartenait à nouveau. Que parfois la justice triomphe, surtout si on lui donne un petit coup de pouce.