Jack me dévisagea, comme si je venais de dire la chose la plus insensée de toute sa vie.
— Alors écoute… Si toi, tu t’autorises un deuxième conjoint, pourquoi ce privilège serait réservé qu’à toi ? Pense un peu, Jack : deux salaires. Quelqu’un qui m’emmène dîner quand tu es “trop pris” ou juste pas d’humeur. Un homme qui m’offre des fleurs sans que j’aie besoin de le réclamer. C’est équitable, non ?
Il resta bouche bée.
— Ce… ce n’est pas du tout comme ça que ça marche ! bredouilla-t-il. Franchement, Amelia, tu dis n’importe quoi !
— Ah bon, c’est moi qui délire ? rétorquai-je en arquant un sourcil. Toi, tu rentres ici avec une inconnue en t’attendant à ce que je lui déroule le tapis rouge… mais l’idée que j’aie la même liberté te paraît grotesque ? Fascinante, ta notion de justice.
À côté, Claire avait l’air pétrifiée. Ses yeux passaient de lui à moi comme si elle venait de se tromper d’adresse. Si elle était déjà mal à l’aise, à présent elle semblait prête à prendre la fuite au moindre mouvement.
Jack, lui, se mit à rougir, cherchant ses mots pour sauver son “plan”.
— Ce n’est pas pareil, insista-t-il. Un homme avec deux femmes… ça se fait dans certaines cultures. Mais une femme avec deux maris ? Ça n’existe pas.
Je lâchai un petit rire.
— Oh, donc maintenant tu es devenu spécialiste des traditions ? C’est amusant, parce que je ne t’ai jamais vu embrasser une quelconque culture… à part celle qui t’arrange pile aujourd’hui. Comme par hasard.
Il se redressa, la voix plus forte, comme si le volume pouvait lui donner raison.
— Amelia, sois raisonnable. Tu ne peux pas avoir un deuxième mari. Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne !
— Eh bien, Jack, si tu veux jouer au “traditionnel”, moi aussi je peux inventer mes règles, répondis-je en haussant les épaules. Mais qu’on soit très clairs : pas de seconde épouse pour toi si je n’ai pas un second mari. C’est ma condition. Tu prends ou tu laisses.
Il resta figé, les yeux grands ouverts. Je voyais bien qu’il brûlait de hurler, mais même lui comprenait qu’il n’avait aucune prise.
Sans ajouter un mot, il se tourna vers Claire :
— Rentre chez toi. On verra ça plus tard.
Elle ne discuta pas. Elle attrapa son sac et disparut presque en courant, sans même un “au revoir” pour celui qu’elle croyait bientôt épouser.
Ce soir-là, Jack essaya de retourner la situation, changeant de ton, jouant la carte de la discussion posée.
— Tu ne penses pas un mot de tout ça, souffla-t-il en faisant les cent pas dans le salon. Tu veux juste me faire une leçon. Parlons comme des adultes.
— Justement, on parle, dis-je, parfaitement calme. Et mon point ne bouge pas : si tu veux Claire, alors je veux quelqu’un aussi. L’équilibre, Jack.
Au petit matin, il n’avait plus la même assurance. Il entra dans la cuisine, les épaules basses, le regard fuyant.
— J’y ai réfléchi… murmura-t-il. Peut-être que l’idée d’une deuxième femme n’était pas si brillante.
— “Peut-être” ? répétai-je, ironique.
Il avala sa salive.
— D’accord. C’était une idée catastrophique. On oublie, d’accord ? On efface tout.
Oublier ? Quelle blague.
— Trop tard pour ça, répondis-je. Hier soir, j’ai créé un profil sur une appli de rencontres. Et figure-toi que j’ai déjà reçu une avalanche de messages… d’hommes beaucoup trop enthousiastes à l’idée de devenir mon “deuxième mari”.
Son visage se vida de ses couleurs.
— Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu racontes ? balbutia-t-il, la voix tremblante.
— Je veux dire que j’ai terminé, Jack. C’est fini.
Le lendemain, je fis ma valise et je partis chez une amie.
Jack a appelé, encore et encore. Je n’ai pas décroché. Il a envoyé des messages, des excuses, des supplications. Rien n’y a fait.
Peu après, j’ai lancé la procédure de divorce. Et d’après ce que j’ai appris… même Claire ne répond plus à ses appels.
Il aurait vraiment dû réfléchir avant de présenter sa petite “solution pratique” comme si j’allais l’applaudir.