J’avais investi chaque centime, chaque heure volée au sommeil dans l’avenir de Wyatt. Pendant quatre ans, j’avais payé son loyer quand sa bourse s’évaporait, ses manuels hors de prix, ses repas quand il prétendait être « trop épuisé » pour travailler. Même son costume impeccable, celui qu’il portait ce soir-là, avait été financé par mes pourboires au restaurant.
Je m’appelle Ila. Et j’étais la naïve persuadée que l’amour et le sacrifice garantissaient un lendemain radieux.
Devant la salle de réception de l’hôtel où ses parents organisaient la fête de remise de diplôme, je lissais ma robe dénichée en friperie, le cœur battant comme avant une course. Ce soir devait être ma récompense, le moment où Wyatt reconnaîtrait enfin tout ce que nous avions bâti ensemble. Peut-être même me demanderait-il en mariage.
Mais je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait.
La salle scintillait de luxe : lustres éclatants, coupes étincelantes, serveurs défilant avec des amuse-bouches plus chers que mon loyer mensuel. Et au centre, Wyatt. Mon Wyatt. Élégant, charmeur, déjà parfaitement à sa place dans ce monde qui n’avait jamais été le sien sans moi. Je connaissais ses failles, ses soirs de désespoir, ses nouilles instantanées englouties à la hâte… et pourtant il brillait, comme si tout lui avait toujours appartenu.
Il me vit, m’appela, m’attira à lui. Des invités que je ne connaissais même pas me félicitèrent d’avoir été « la petite amie courageuse qui l’avait soutenu toutes ces années ». Et moi, j’y crus encore un instant. Jusqu’à ce que son père prenne la parole, puis lui passe le micro.
Wyatt remercia ses parents, ses professeurs, ses collègues. Puis, en me regardant, ajouta :
« Et Ila… elle a contribué. Je lui suis reconnaissant. »
Un mot sec, froid. Reconnaissant. Comme si j’avais simplement gardé ses plantes.
Puis, sous les regards médusés, il déclara qu’il entamait son internat « en homme libre », qu’il avait besoin d’une compagne de « son rang », et que « serveuse et caissière » ne convenaient pas au futur qu’il se dessinait.
Je fus anéantie. Devant une salle comble, il m’avait reléguée au rôle de marchepied, avant de m’effacer. Mais au lieu de m’effondrer, je levai ma coupe, mon sourire aussi tranchant qu’une lame.
« À ta réussite, Wyatt. À la vie que tu mérites vraiment. »
Je sortis, brûlée d’humiliation… mais déjà animée par une nouvelle force : la vengeance.
Chez moi, je rouvris les dossiers que j’avais gérés pour lui. Tous ces formulaires de licence, ces candidatures envoyées à ma place, avec une anomalie que j’avais remarquée sans la corriger : une date incohérente, insignifiante aux yeux de tous… sauf du Conseil médical. Cette erreur pouvait tout lui coûter. Et moi, j’étais la seule à en avoir la preuve.
Le lendemain, j’appelai. Je signalai. Sa prise de poste fut suspendue. En quelques heures, son monde parfait commença à s’écrouler.
Quand il frappa à ma porte, hagard, suppliant, je le laissai entrer juste assez pour lui rappeler la vérité : j’avais financé ses rêves, il avait détruit les miens. Et jamais je ne porterais sa faute à sa place.
Il me demanda pardon, promit de me rembourser, tenta la douceur, la colère, la peur. Mais j’avais déjà cessé d’être sa planche de salut.
Car au milieu des cendres de cette humiliation, j’avais trouvé autre chose : ma liberté.
Je n’étais plus « la petite amie qui avait tout donné pour Wyatt ». J’étais Ila Thiago, prête à bâtir ma propre histoire.
Et cette fois, chaque centime, chaque goutte de sueur, chaque sacrifice serait pour moi.